[Цели! Выполните 2 из 5 возможных заданий обучения до истечения времени, чтобы получить награду.]
Пот стекал по лбу Мейсона, пока он поднимался наверх. Теперь он мог видеть деревья во всех направлениях, высокие и огромные, простиравшиеся за пределы видимости. Бункер зашипел и защелкал, когда механизмы с грохотом заняли свои последние позиции, а Мейсон оказался на поверхности.
Всё вокруг него убивало друг друга.
Слева от него захихикало нечто, похожее наполовину на человека, наполовину на шакала, с его длинных когтей капала кровь.
Мейсон распластался на земле, надеясь остаться незамеченным. Справа от него выстроились в неровную линию другие странные создания, будто сошедшие с экрана фэнтезийного фильма. Ростом примерно в половину взрослого человека, с зеленой кожей, они вооружены разномастным набором ножей, луков и дубинок. Некоторые из них сражались неподалёку с шакалоподобными существами.
- Эй! Псст. Приятель. Сюда.
Мейсон повернулся и увидел прядь каштановых волос, спрятавшуюся в траве. Всего в нескольких метрах от ног Мейсона лежал мужчина средних лет.
- Ты выглядишь сильным, да? Боевой класс? Я всего лишь чертов алхимик. Гражданский, понимаешь? И в данный момент совершенно бесполезен. - Мужчина облизал губы. - Если ты вытащишь меня отсюда, я отплачу тебе тем же, клянусь богом. Когда у нас будет время и припасы, я позабочусь, чтобы ты...
Оперенная стрела вонзилась мужчине в горло.
Кровь брызнула Мейсону на спину, зеленокожий лучник с ухмылкой шагнул вперед, прежде чем заметил Мейсона и потянулся за другой стрелой.
Мейсон вскочил на ноги. Страх охватил внутренности и наполовину онемевшие конечности, но он знал, что не может медлить. Бежать некуда. Он вытащил стрелу из колчана и как можно быстрее наложил её на тетиву.
На таком близком расстоянии особо целиться не требовалось. Глаза существа расширились от явного удивления, затем Мейсон выпустил стрелу. Она попала прямо в горло твари. Та закашляла кровью и уронила лук, схватившись за шею, прежде чем рухнуть на землю.
[Убит разведчик гоблинов. Получен опыт.]
[Присвоен титул: Убийца. Вы убили своего первого врага! +1 к соответствующей характеристике]
Мейсон не стал тратить время на празднование (или панику), когда в его сознании прозвучал механический голос. Он бросился к мёртвому существу, обыскивая его в поисках оружия, нашёл зазубренный нож и решил, что стрелы слишком коротки для его лука.
Затем он пригнулся и побежал прямо к ближайшему просвету, который смог разглядеть в зелёной линии, надеясь добраться до более густых деревьев. Он решил, что сможет оторваться от них там, если только выберется из этой проклятой поляны. Он может спрятаться в лесу, и получить возможность отдышаться и подумать.
- Умри, человечишка!
Другой зелёный полурослик появился словно из ниоткуда, в метре от Мейсона. Он ткнул одним из двух злобно выглядящих клинков.
Только рефлексы спасли Мейсону жизнь. У него не было времени уклониться или подумать, вместо этого он махнул добытым ножом вверх, что превратилось в успешный, хоть и панический парирующий удар. Он даже отсёк существу большой палец.
Оно взвыло и отпрянуло, прежде чем решить атаковать снова, но Мейсон схватил его за здоровую руку и удержал, после чего начал беспорядочно бить ножом. Его размер, длина рук и подпитываемая адреналином паника помогли погрузить лезвие глубоко в грудь существа снова и снова, пока оно не ослабело и не обмякло в его хватке.
[Убит гоблин засады. Получен опыт.]
Сердце Мейсона колотилось в груди. На этот раз он двигался медленнее, осматриваясь вокруг в поисках новых засад. Несколько других зелёных воинов явно наблюдали за его пробежкой, но, казалось, либо не хотели, либо не могли вмешаться.
Многие другие продолжали присоединяться к схватке, поднимаясь из каких-то туннелей и бросаясь на шакалоподобных существ, которые, похоже, прятались в основном среди деревьев. Мейсон начал подозревать, что не будет в безопасности, куда бы он ни пошёл в этом месте, но ближайшие деревья хотя бы казались свободными от врагов.
Он остановился на краю поляны, когда услышал голос другого человека. Молодой мужчина с мечом сражался на том же самом месте, откуда только что сбежал Мейсон, отчаянно пытаясь отбиться от нескольких гоблинов.
Мейсон подумал, что, возможно, мог бы помочь. Но с такой же вероятностью он может погибнуть.
Он отвернулся.
Каким бы ни был его следующий шаг, нужно, черт возьми, разобраться во всем, сделать несколько тренировочных выстрелов и немного отдышаться. Потом он придумает план.
Он повернулся и помчался в лес.
* * *
Что ж, решил Мейсон, этот лук - полное дерьмо.
Он, конечно, не был каким-то выдающимся охотником с луком, но у него была лицензия, и он много раз выходил на охоту с разными энтузиастами.
Отойдя на некоторое расстояние от поляны и решив, что вокруг относительно чисто, он нашёл подходящее дерево и решил сделать несколько пробных выстрелов.
Он не стрелял из чего-то настолько примитивного с тех пор, как ему было лет пятнадцать. Натяжение слабое, древесина посредственная, выемка капризная. Он привыкал к нему, но не в первый раз пожалел, что у него нет чёртова ружья.
И он не был привередлив, ему не нужно ничего полуавтоматического или современного. Просто какой-нибудь болтовой тридцатый калибр. Чёрт, он был бы рад даже калибру .22.
Но он благодарен, что часто практиковался с луком. Частично просто для удовольствия. Но да Блейк, частично потому что может быть однажды мир закончится, и достать пули и порох может стать чёртовой проблемой. И как оказалось, он был не совсем неправ, не так ли?
Но думать о Блейке и жизни до всего этого бесполезно, и он выбросил это из головы.
Ты охотник, напомнил он себе, злясь, что совершенно забыл о своих способностях на поляне. Способности в основном связаны с луком. Прекрати жаловаться и используй имеющееся.
Поэтому он наложил ещё одну обычную стрелу из двенадцати в колчане и прицелился.
Секрет стрельбы в технике. Если сделал паузу и целился дольше мгновения, то не только начинают дрожать руки от хоть какого-нибудь натяжения, но и вообще упускается прицел.
Лук создан для скорости. Хороший лучник с лёгким луком, как у него, мог выстрелить, перезарядить и выстрелить снова за секунды. Это пулемёт древнего человека, и если ты столкнулся с опытным лучником без доспехов или щита, ты почти наверняка умрёшь.
Мейсон, к сожалению, не являлся экспертом.
Его стрела попала в край дерева и отскочила в кусты. Он вздохнул и пошёл собирать её. Он привык иметь прицел. На самом деле он привык иметь блочный лук, который помогал натягивать гораздо больший вес с примерно таким же усилием, не говоря уже о том, что помогал накладывать и направлять стрелу. Делать это "по старинке" намного, намного сложнее и требовало значительной практики. Но ему придётся приспособиться.
После шести выстрелов его рука начала уставать.
[Обучающая заметка: напряжённая деятельность, особенно в моменты смертельной опасности, принесёт вам прогресс к дополнительным характеристикам. Достижения в обучении сохранятся для основной фазы игры.]
Мейсон моргнул, глядя на призрачный текст, плавающий в воздухе. Отлично, подумал он, что бы это ни значило.
Он собрал свои стрелы, которые, к счастью, не успел повредить, и начал обдумывать ситуацию. Реальность такова, что он не знал, где находится или что должен делать, кроме как "не умереть", так как же он может принимать какие-либо решения?
Как будто по вызову, новый текст поплыл по его экрану.
[Добавлена уникальная обучающая цель: Так или иначе положить конец конфликту между племенами гноллов и гоблинов; Бонусная цель: Получить контракт гражданского.]
Очевидно, люди-гиены назывались "гноллами", о которых он никогда в жизни не слышал. По крайней мере, он слышал, как Блейк говорил о гоблинах.
- Чёрт, - пробормотал он. - Надо было посмотреть те чёртовы фильмы про Властелина Колец.
Он уставился на текст, вызвавший больше вопросов, чем ответов. Как, черт возьми, он может "положить конец конфликту" между кучкой монстров? И кто, черт возьми, такие "гражданские"? Разве не так называл себя тот мертвый парень?
[Обучающая заметка: гражданский - это человек, который либо выбрал, либо был иным образом отобран не быть игроком в игре. Гражданские имеют различные правила, классы и по-другому взаимодействуют с системой. Как игрок, если вы причините вред гражданскому, вы получите серьёзный системный штраф, возможно включающий, но не ограничивающийся, немедленной смертью.]
Окей, подумал Мейсон, значит эта штука читает мои мысли.
Он старался не думать об этом, собирая стрелы. Честно говоря, ему наплевать, чего хотел от него РобоБог. Он выживет. Это главное.
А потом он найдёт Блейка и убедится, что и он выживет. Единственным настоящим вопросом было как.
[Перенастройка обучения]
Прозвучал голос, и Мейсон чуть не сказал ему заткнуться. [Добавлен стимул: Выполните цель обучения и получите: краткую связь с игроком: Блейком Нимицем]
Мейсон застыл, наблюдая, как прокручивается новый текст. Этот чертов ублюдочный робот не только читает его мысли, но и скармливает ему маленькие сырные шарики, подобно лабораторной крысе. Он сделал несколько глубоких вдохов, прежде чем взглянуть на маленькие кусочки неба, видневшиеся сквозь полог леса.
- Дай мне моего брата, - прошептал он. - Дай мне Блейка, и я сделаю чтобы ты ни хотел.
На этот раз система не ответила. Мейсон слышал лишь звуки далёких рычаний и сражений, несколько щебетаний, щелчков и свистов лесной фауны, и биение собственного сердца.
Ему хотелось кричать, сказать новому богу, что даже сейчас он знает, что его брат жив, что он не позволит обмануть себя или водить за нос. Но он понимал, что его слова и гнев будут напрасны, бессильны. Чем бы ни была эта штука, она и глазом не моргнёт на гнев какого-то маленького создания, кричащего в облака.
Поэтому он вновь обратил свой взгляд к лесу и более насущным вещам. Потому что глубоко в сердце он начал подозревать, нет, каким-то образом он знал, что правила этого нового мира не так уж отличались от старого.
Разница в том, что они обнажены. Сила давала то, чего ты хотел, прямо как говорил ему робот. И пришло время Мейсону выяснить свою собственную.
http://tl.rulate.ru/book/93839/5483908
Готово:
Использование:
