-И где же юная госпожа обучилась столь нелёгким приёмам? -Напрягающую тишину разбавил спокойный и ровный голос принца. Юншэн кинул нечитаемый взгляд на растерявшуюся под гнётом чужих глаз девушку и удовлетворённо хмыкнул, сложив руки на груди и слегка приподняв голову. Маска отрешённости надёжно скрывала неподдельное удивление.
-Кажется, это вас совсем не касается. -Былая неловкость испарилась, не оставив и следа. Незнакомка расправила плечи и гордо подняла острый подбородок, с вызовом глядя в ледяные омуты напротив.
-Мне просто было любопытно. -Пожав плечами, лениво растягивал каждое слово юноша. Крупица былого интереса растворилась в воздухе и Юншэн от этого устало вздохнул, поправляя левой рукой мешающую прядь, что беспорядочно лезла в глаза. Молчание затянулось, в воздухе витало напряжение.
-Я ухожу. -Как-то неуверенно и тихо произнесла девушка, накидывая на голову чернильную ткань. Она в последний раз взглянула на принца и вскоре растворилась в стенах пустующих улиц.
***
-Твой поступок вызвал негодование и шум среди других чиновников. Я надеюсь, ты понимаешь, о чём я говорю? -В просторном зале главного дворца небесного пантеона был слышен обеспокоенный голос Владыки. Мужчина встревоженно оглядывал стоявшего чуть поодаль юношу, что отстранённо блуждал нефритовыми глазами по полкам, сплошь забитыми ценными книгами. -Цзыан, это важно. -Громче и настойчивее сказал мужчина.
-Я понимаю. -Слабо качнув головой, прохрипел Повелитель вод. Он явно не был настроен на разговор, всем своим видом показывая полное безразличие.
-Это хорошо, что ты понимаешь, -соглашался мужчина, -но зачем ты это сделал?
-Владыка, я ведь принёс свои искренние извинения Советнику и осознал оплошность, впредь обещаю, что такого не повторится. -Юноша говорил спокойно и уверенно, чуть прищурив огромные глаза, в которых когда-то плескались огоньки озорства, и тихо, почти неслышно вздыхал.
Мужчина устало качнул головой, прикрыв обеспокоенное лицо ладонью. В зале повисла тишина.
-Мне нужно идти. -Бросил юноша и мигом прошмыгнул за первый поворот, скрываясь в огромном помещении.
Он солгал. Нагло и бесстыдно солгал, сказав, что понимает. Но он не понимал.
Цзыан, нужно сказать, был человеком добродушным и иногда шёл на уступки, прощал незнание или неумение других и старался чему-то научить. В глазах других небожителей он был заботливым и озорным лучиком света. Но всему есть предел. Весть о лживом поступке принца разлетелась по Небесам быстрее, чем любая другая новость. Каждый решил, что имеет право высказаться и опорочить имя Бога войны. Каждый, без исключения.
И Цзыан стерпел, проглотил обиду, смирился с двуличностью прославленных Богов, но не простил он только лишь Советника, что оставаясь в стороне, молчаливо принял сторону врагов. Злость копилась долго и в один момент просто выпорхнула наружу, оставляя после себя привкус разочарования. Он нисколько не жалел о случившемся. Так было нужно.
Совестно стало после. Когда трусливо сбежав и оставив мужчину удивлённого и побитого, он глядел на свои ладони, что были измазаны каплями крови. В голове тут же всплыли слова принца "Никогда не опускайся до того, чтобы причинить кому-то вред, это может войти в привычку." Он безусловно был прав, ведь чувство стыда вскоре смешалось с привкусом ненасытности, стремлением продолжить и завершить начатое. Выплеснуть весь свой гнев.
Советника Ли юноша старательно избегал. Даже в его сторону не смотрел, надув щёки, проходил мимо, словно они никогда знакомы и не были. Мужчина на такое детское поведение только хмыкал, впрочем, он и сам неосознанно принял правила этой игры.
Чиновники какое-то время шептались у них за спиной, но вскоре это им надоело и все забыли про двух небожителей, что извечно кидали нечитаемые взгляды друг на друга.
-Может хватит Вам? -Низкий, чуть грубоватый голос разрезал тишину. Цзыан, что погрузился во время прогулки по собственному саду в раздумья, вздрогнул. Обернувшись, он увидел подле себя рослого юношу. Тот смотрел хмурым нечитаемым взглядом, поджав тонкие губы.
-А, это ты, что "хватит"? -Переспросил Повелитель Вод, изогнув левую бровь.
-Хватит так себя вести. Вы, как второй помощник Владыки, должны сотрудничать с главным Советником, а не игнорировать его существование. -С каждым словом лицо юноши становилось всё злее и злее, и Цзыан, стушевавшись такого напора гнева, поджал голову в плечи, опустив глаза в пол.
-Но...
-Никаких "но"! Вы должны быть примером ответственного чиновника, а что вместо этого? Вы играете в какие-то детские игры! -Юноша грозно оглядывал Цзыана, сложив руки на груди, он наконец умолк.
-Ох, Вейюан...чего же так кричать? Я ни во что не играю, в конце концов, я взрослый человек! -раскинув руки в стороны, принялся оправдываться он.
-Надеюсь, что вы как взрослый человек и второй помощник Владыки, одумаетесь.
Линь Вейюан был чиновником средних небес и служил под покровительством Прославленного Повелителя Вод Ши Цзыана, а так же был верным его помощником и лучшим учеником. Имел юноша необычайно серьёзный, но в то же время довольно тяжёлый взрывной характер, что усложняло жизнь Цзыана.
-Перестань хмуриться! Вечно ты ходишь такой серьёзный, просто кошмар! -Закатив глаза, прохрипел юноша, тыкнув прямо в складку между бровей чиновника и слабо улыбнулся.
Вейюан в ответ что-то промычал. Выражение лица приобрело обыденное спокойствие, а в глазах снова читалась усталость.
-Уже лучше. Возвращайся во дворец, я скоро буду. -Махнув рукой на прощание, Цзыан перевёл всё своё внимание на прекрасные белоснежные лепестки цветов.
Линь вновь нахмурился, из-за чего на лбу появились тонкие полосы морщин, остаться здесь, ослушавшись приказа у него попросту не хватало духа. Он не понимал, но и не желал быть втянут в разногласия двух небожителей, тоскливо глядя на Повелителя Вод и подмечая, что будь здесь наследный принц, он бы обязательно образумил их.
***
Несколько дней спустя. Мир людей.
Небольшая речушка, что расположилась на окраине деревни, завлекала тёмными вечерами одинокого путника. Место это было живописным: по ту сторону берега открывались дивные виды на раскидистые леса, величественные горы в окружении редких пушистых облаков, да звёздное небо тихими вечерами, что оставляло после себя сладковатый привкус удовлетворения. Сердце трепетало и душа радовалась.
В один из ясных дней Юншэн решил отложить все свои дела и отправиться к берегу реки.
Бамбуковая шляпа покоилась за споной, распущенные локоны чёрной рябью расплылись по плечам, касались изумрудной травы, на которой и сидел сам принц. Подперев одной рукой щёку, Юншэн глядел по сторонам, вдыхая прохладный ветер и прикрывая на мгновение глаза. Уголки его губ были слегка приподняты и оттого молодое лицо выглядело ещё прекраснее. Другой рукой он опирался о густую бархатистую зелень, перебирал пальцами мелкие травинки, водил по ним ладонью, будто что-то вырисовывая. Необычайно тихим и спокойным был этот миг.
Золотистый шар скрывался за перистыми облаками, что медленно и неохотно проплывали по лазурному небу. По ту сторону берега раскинулся лес, верхушки деревьев слегка покачивались на ветру. Казалось, ничто не способно потревожить этот дивный момент....Рядом, за спиной послышались тихие неторопливые, скорее неуверенные шаги. Юншэн подавил любопытство и оборачиваться не стал. Он лишь слегка выпрямился, чем насторожил незванного гостя, и нахмурился. Прохлада била по телу, вызывая стаю мурашек и заставляя поёжиться.
На растоянии вытянутой руки к принцу кто-то подсел. Чуть повернув голову в сторону, юноша удивлённо застыл. Рубиновые глаза скользнули по его лицу. Тонкие брови слегка приподнялись, а губы растянулись в дружелюбной улыбке. От неё веяло спокойствием.
-Не знала, что вам по душе это место. -Незнакомка перевела взгляд, подперев рукой щёку.
-То же могу сказать и о вас. -Хмыкнул юноша.
-Здесь тихо и к тому же красиво. -Лениво пожав плечами, сказала она.
Молчание повисло над ними. Каждый думал о своём и никто не хотел нарушать покой. Сюнь Юншэн, не смотря на присутствие воровки, полностью погрузился в размышления. Но пелена, так плотно обволакивающая всё вокруг, спадала под натиском звонкого, но в тоже время мягкого голоса незнакомки.
-Можно вопрос? -И она замолчала, даже не взглянув на юношу рядом с собой.
-Да.
-Почему ты отпустил меня? Почему не приказал вернуть всё краденное?
-Это меня не касается.
-Как это?-Девушка не нашлась с ответом. Она резко приблизилась к принцу, нахмурив бровки и сощурив глаза, принялась с интересом разглядывать юное лицо напротив.
-Пока это не касается моей семьи, я спокойно могу закрыть глаза на все твои проступки. -Пожав плечами, чуть отвернулся Юншэн.
Отстранившись, словно дикая кошка, она склонила голову в бок, глядя словно сквозь принца, из-под полузакрытых век виднелись рубиновые глаза, что при лучах солнца сияли ещё ярче. Только сейчас юноша заметил на ней просторное киноварное платье, что подчёркивало белизну кожи, но никак не могло и близко сравниться с насыщенными мутнеющими омутами, обрамлёнными пушистыми ресницами.
-Хочешь узнать, почему я стала воровкой?
-Не уверен, что должен знать об этом. Не боишься, что я могу кому-нибудь рассказать?
Алые губы дрогнули в улыбке и она прикрыла рот ладонью, тонкое запястье которой было увешано различными золотистыми браслетами, что при движении весело звенели в такт беззаботному смеху. Юншэну почему-то думается, что украшения эти так же были украдены.
-Ну что ты!-Она хохотнула и продолжила,-Ты же сам сказал, что пока это не коснётся твоей семьи, ты спокойно можешь закрыть глаза на все-все мои проступки!-Хлопая в ладоши, весело щебетала, словно птичка на заре, девица. В её глазах виднелись огоньки озорства, что плясали на дне души.
-Могу сделать исключение.-Синие глаза разразились пылающим гневом, что не укрылось от взора девушки. Та поморщила нос, усмеряя свой озорной пыл.
-Хорошо. Я расскажу тебе кое-что, а дальше поступай как душе угодно. -И набрав в лёгкие побольше воздуха, она выпалила всё на одном дыхании, -Я сирота, что выросла в стенах этой небольшой деревеньки. С самого детства за мной никто не присматривал, никому попросту не было дела до меня. Я не знаю материнской любви и мне чужда отцовская забота, но я лучше других знаю, что такое боль и унижение.
-Я, -принц долго не мог подобрать нужных слов, он было, решил не продолжать, но всё же ответил,-Я понимаю тебя, понимаю, что тебе пришлось нелегко, но путь, который ты избрала, неправильный, ты же понимаешь это.-Впервые на своей памяти, он так открыто говорит с кем-то, кого даже не знает. Это пугало. Кровь, что долгое время безмолвствовала, забегала по венам, звонко хохоча и трезвоня "ты так слаб!" Хотелось убежать, спрятаться и не слышать этого мерского голоса, что въедался в голову.
-Понимаешь? Ты вырос там, где есть любовь и забота, там где всегда есть еда, там, где тепло и не нужно задумываться о том, как бы прожить следующий день. -Тон её еголоса сменился, а глаза налились ненавистью.
Принц поджал губы, не в силах что-либо ответить. Рассказать правду он не мог, но и возразить тоже. Он отстранённо наблюдал, как незнакомка судорожно поднялась, отряхивая откань, поправила волосы и направилась прочь, звеня украшениями.
А юношу не прекращают одолевать смутные сомнения.
***
В разгар дня, когда солнце беспощадно опаляет всё вокруг, когда снующие туда-сюда деревенские жители лениво выхаживают по рынку, оглядывая местные прилавки, раздаётся беспомощный крик.
Толпа зевак постепенно собирается возле старого торговца, что схватившись за седую голову, хрипит вслед растворяющейся фигуре в чёрном. Кто-то бранится, кто-то лишь качает головой, а кто-то размахивает кулаками, но на помощь старику не спешит прийти.
Его Высочество, что стоит неподалёку, скрывая за объёмной шляпой свой лик, преспокойно разглядывал развернувшуюся перед ним сцену, складывает руки на груди и весело ухмыляется. В то же мгновение испарясь словно в воздухе.
Отыскать беглянку не составило труда, но принц не спешит её ловить. Он забирается на одну из высоких стен, принимая роль наблюдателя, что ждёт дальнейшего разворота событий. Но долго ждать не пришлось. В одном из переулков появилась чёрная макушка. Девушка замедлилась, восстанавливая дыхание после бега. Лёгким движением рук, она снимает явно мешающую ткань с лица, вдыхая тёплый воздух, на миг прикрыв глаза. Достав из-за пазухи несколько украденных лепёшек у того самого старика, на её голос из своих "убежищ" выбегают дети. Они весело щебечут, покорно ожидая своего черёда и радостно бегут обнимать девушку, крича на всю округу слова благодарности. Она, словно старшая сестра, мягко гладит каждого из них по макушке, взлохмачивая непослушные пряди и задорно хохочет, всё так же прикрывая ладонью рот.
Юншэн более не желает здесь оставаться и последний раз взглянув на улыбающуюся незнакомку, исчезает в закатном зареве багряном.
Наследный принц ненавидел воров, что бессовестно шли на грабёж таких же обычных и простых людей, тех, кто был готов убить за последний кусок. Ненавидел, но понимал, что не каждый готов ответить за свои поступки и тем более искупить свой грех. Но она стала неожиданным исключением из правил.
http://tl.rulate.ru/book/93232/3363201
Использование:
