Командный пункт совместной операции располагался в большом шатре в центре лагеря. Почти половину пространства занимала различная электроника, создавая атмосферу современности и информатизации. Если не учитывать, что на 70% из них красовалась маркировка «Сделано в Китае», эта картина вполне могла бы разрушить стереотип о грубой и громоздкой технике армий постсоветского пространства.
Внутри шатра наскоро освободили место для совещания. Джозеф оказался в центре внимания, окруженный дюжиной офицеров.
— Уважаемые господа… — Джозеф окинул взглядом собравшихся и заметил нескольких женщин-офицеров, включая Ведьму Погоды, — …и дамы, я очень рад возможности поработать с вами. Я вижу здесь несколько знакомых лиц, с которыми у моей компании было отличное сотрудничество.
Джозеф говорил на беглом русском:
— По дороге сюда я уже узнал, что под вашим командованием объединенные антитеррористические силы только что провели успешную операцию, зачистив приграничную с Афганистаном зону и загнав горстку террористов в их нору, откуда они до сих пор боятся высунуться…
Вектор, стоявшая в стороне, слушала, как Джозеф, используя весьма витиеватые и двусмысленные формулировки, описывает их патовое положение, и только диву давалась.
Глядя, как прямолинейные военные расплываются в улыбках от его речей, Вектор не удержалась и тихо прошептала на ухо Ведьме Погоды:
— Оказывается, он умеет нормально разговаривать. Почему же в агентстве он ведет себя как колючий ёж?
— Если парой добрых слов можно заработать миллиарды, почему бы не говорить вежливо? — усмехнулась Ведьма Погоды. — Услышать пару приятных слов от этого кандидата в богачи — дорогого стоит.
Вектор опешила, а стоявший рядом Клинок фыркнул:
— Да сколько там военного бюджета у этих среднеазиатских стран вместе взятых? Наш технический консультант, похоже, просчитался.
— Ты правда думаешь, что он дурак? Ему плевать на этот бюджет, — Ведьма Погоды бросила на Клинка холодный взгляд и кивнула в сторону. — Видишь того российского наблюдателя? С виду неприметный, а на самом деле — доверенное лицо президента России, отвечает в их Минобороны за составление перечней военного оборудования.
Вектор впервые видела, как ее начальник и старший товарищ шепчутся за спиной у других. Она растерянно вставила:
— Но ведь русские, кажется, тоже не очень богаты?
— Старина Иван, может, и беден, но наследство от развала Союза у него осталось приличное. Наш консультант, похоже, опять на что-то глаз положил, — с презрением сказал Клинок. — Типичный торгаш.
Вектор с любопытством посмотрела на негодующего Клинка и, подумав, все же решилась спросить:
— Клинок, мне кажется, или ты особенно недолюбливаешь консультанта Джозефа?
Клинок вытаращил глаза:
— А в нашем агентстве много тех, кто его любит?
Он ушел от ответа, и Вектор в поисках разъяснений посмотрела на своего командира. Ведьма Погоды тихо рассмеялась, и ее прекрасное, но суровое лицо на миг потеплело.
— Не обращай на них внимания. Это их личные счеты.
— А? — любопытство Вектор только возросло. Клинок же еще более недовольно хмыкнул.
— Лаборатория Джозефа ведет с нашим агентством много совместных разработок, в том числе и боевого снаряжения. Те два клинка, которыми пользуется наш боец, как раз были спроектированы и изготовлены в его лаборатории.
— Так это же хорошо. Говорят, лаборатория Джозефа — самая сильная в стране по научным разработкам, да и в мире одна из лучших, — шепотом спросила Вектор.
Улыбка на лице Ведьмы Погоды стала еще шире:
— Хорошо-то хорошо, вот только они немного зазвездились. Тогда Клинок, как конечный пользователь, высказал Джозефу в лицо несколько предложений по улучшению дизайна…
— И что потом? — Вектор начала догадываться, что эти «личные счеты» как раз и связаны с предложениями Клинка.
— Что было дальше, я точно не знаю. Слышала только, что когда Клинок вышел из лаборатории и вернулся на базу, он целый день не мог есть, — Ведьма Погоды с лукавой улыбкой посмотрела на Клинка. — Мне, кстати, тоже всегда было интересно, что же там произошло? Почему ты никому в отряде не рассказываешь?
— Да просто сопляк заносчивый, не знающий своего места. Не о чем тут говорить, — лицо Клинка было скрыто маской, но Вектор отчетливо видела, как на его виске запульсировала вена. Вспомнив характер Джозефа, она предположила, что произошедшее оставило в душе Клинка глубокую травму.
Но простое предположение не могло удовлетворить ее любопытство:
— А что потом? Клинок, почему ты все-таки стал пользоваться клинками, разработанными в лаборатории?
Едва Вектор договорила, Клинок, не сказав ни слова, развернулся и ушел.
Ведьма Погоды беззвучно вздохнула и легонько ткнула Вектор в лоб:
— Ты… больше никогда не поднимай эту тему в присутствии Клинка.
— Ох, — Вектор втянула шею и виновато отвела взгляд, переводя его на Джозефа в толпе. «Надо же, так уделать человека и заставить такого буйного типа, как Клинок, проглотить обиду... на это способны немногие».
Тем временем Джозеф, закончив свою пустую, но красивую речь, наконец перешел к делу:
— Уничтожение и зачистка глубоких подземных укреплений — это общемировая проблема. Во время Второй мировой войны в Китае партизаны активно использовали туннели, и это стало успешным примером уничтожения врага с помощью подземных сооружений.
Он решил пнуть мертвого льва, припомнив американцам их неудачи, что заметно улучшило настроение офицеров. «Если уж первая военная держава мира опозорилась с этими туннелями, то наша задержка на каких-то пару десятков часов — не такой уж и позор. А этот молодой человек умеет говорить. Неудивительно, что он в свои годы так успешен».
Представление Джозефа продолжалось:
— Но с этого дня туннельные комплексы перестанут быть проблемой.
Под его уверенное заявление на проекционном экране на стене появилась трехмерная карта местности, на которой вскоре был выделен и увеличен один из горных участков. Все присутствующие офицеры узнали в нем место, где скрывались боевики «Десяти колец» — ту самую проблему, которая мучила их уже много часов.
— Современное оружие вполне способно поражать подземные цели. Новейшие проникающие бомбы могут углубляться на 180 метров под землю, пробивая даже гранитные скалы на глубину до 40 метров. Главная трудность в борьбе с подземными укрытиями — это точное определение местоположения цели.
По мере того, как Джозеф что-то делал на своем планшете, карта на экране менялась. На ней стали появляться неровные, извилистые линии, похожие на детские каракули. Но по мере того, как линий становилось все больше, офицеры начинали волноваться.
Многие не выдержали и начали перешептываться, шум нарастал, и наконец кто-то озвучил общую догадку:
— Господин Джозеф, это… это карта подземных пещер?
— Очевидно! — Джозеф решительно нажал на экран планшета, завершая построение электронной карты. На проекторе в полном 3D-объеме предстала вся система подземных ходов. — Новейшая разработка лаборатории — беспилотник, оснащенный передовым микроволновым георадаром глубинного зондирования, прямо сейчас кружит над нами. Эффективная глубина сканирования — более 200 метров, система оснащена интеллектуальной генерацией изображений. Без ложной скромности, это очередной успешный прорыв в радиолокационных технологиях.
— Дамы и господа, с этой минуты у этих «земляных крыс» не осталось от вас секретов. Зачистка подземных укреплений от боевиков станет проще, чем игра «Ударь крота», — Джозеф неспешно подошел к экрану и небрежно указал на несколько точек. — Даже я, дилетант в военном деле, вижу, что эти тупиковые ходы, расположенные менее чем в полуметре от поверхности, скорее всего, являются скрытыми выходами, через которые они и совершали свои внезапные вылазки.
Джозеф как бы между делом хвастался точностью радиолокационной карты.
— О, а самое интересное, пожалуй, здесь, — он ткнул пальцем в экран. — Этот участок пещеры, самый глубокий и относительно просторный. Если это не их основной командный пункт, то они просто непрофессионалы.
Никто из офицеров уже не мог сидеть на месте. Все возбужденно столпились у экрана. Воевать, видя расположение противника как на ладони, — чем это отличается от экзамена с открытыми учебниками?
Джозеф посмотрел на вновь обретших уверенность военных и с улыбкой развел руками:
— Что ж, теперь нам остается решить: отправить штурмовую группу на зачистку или просто сбросить в их основной сектор проникающую бомбу? Это уже вопрос для вас, господа. С этого момента сцена снова принадлежит военным.
И тут же в штабе поднялся шум.
— Господин Джозеф, ваш беспилотник может нести вооружение?
— Конечно, он создан на базе ударно-разведывательного аппарата. Мы сохранили большинство точек подвески вооружения.
— А как насчет совместимости бортовой электроники?
— Можете не беспокоиться, система управления имеет открытые порты и без проблем интегрируется в любую полевую командную систему.
— Почему бы просто не подвесить на беспилотник проникающую бомбу? Тогда мы бы уже через минуту праздновали победу с водкой!
— Слишком мало времени. Беспилотник вылетел с территории моей страны, а ваши авиадиспетчерские службы не разрешили нам пересекать воздушное пространство с оружием на борту.
— Это срыв боевой задачи! Я отдам их под трибунал!
— Э-э-э… хотя процедура действительно несколько формальна, могу я попросить за ваши авиационные службы?
— Ха-ха-ха, господин Джозеф, вы настоящий друг…
Глядя, как Джозеф элегантно и непринужденно парирует вопросы и принимает похвалы от офицеров, Ведьма Погоды оставалась невозмутимой, а в глазах Вектор уже плясали восхищенные искорки.
Клинок, который уже вышел из шатра, заглянул внутрь, с досадой затушил почти целую сигарету и снова натянул маску, чтобы скрыть перекошенное от злости лицо:
— Сопливый хлыщ, опять выпендривается!
http://tl.rulate.ru/book/92808/9729749
Готово:
