— Ян плохо себя чувствует?
— Да, граф. Он с самого утра лежит в постели и жалуется на боль в животе.
Граф Брадж застегнул запонки, нахмуривая брови.
С самого утра ему казалось, что атмосфера в столовой какая-то не такая. Слуги как-то странно поглядывали на еду.
Граф неправильно понял их нерешительность как нежелание докладывать. На самом деле это было связано с тем, что Ян пропустил трапезу, оставив их в голодном состоянии.
— А что говорит доктор?
Его тон свидетельствовал скорее о беспокойстве по поводу товарного вида Яна, чем о его здоровье.
Дворецкий в ответ успокаивающе кивнул:
— Врач только что закончил осмотр. Он сказал, что, похоже, ничего серьезного, скорее, это связано со стрессом. Он сказал, что будет наблюдать за его состоянием сегодня и завтра, а затем примет решение о назначении лекарства.
— Он может просто притворяться больным?
— Ну, он и правда в последнее время сильно нагружает себя. А мальчик и так не отличается крепким здоровьем.
Ян и правда уже мало напоминал того худощавого мальчика, которого, казалось, могло унести порывом ветра.
Граф насмешливо хмыкнул.
— Я слышал, что вчера у главных ворот были беспорядки.
— Да, граф. Нам приготовить ему телесное наказание?
— Какое телесное наказание? Просто проследите, чтобы врач позаботился о нём. Это отродье до сих пор не понимает, что он обуза, даже если вот-вот пересечёт границу. Тц.
«Неужели он не понимает, что всё, что привязывает его ко мне сейчас, превратится в кандалы?»
Это было очень удобно. Графу становилось всё труднее контролировать ребенка, имея в качестве рычага только его мать, особенно после того, как его мать, Филея, стала молчаливой.
То ли это была перемена настроения, то ли что-то другое, но Филея перестала беспокоиться о встрече с Яном, и даже расспросы Яна о Филее стали не такими частыми, как раньше.
«Это очевидно по сравнению с тем временем, когда он отчаянно пытался увидеть свою мать. Его эмоции постепенно угасают».
Более того, Ян встречался с Молрином пару раз в неделю. Граф всегда получал почти чистую брошь, несмотря на то, что явно знал, что у старика есть тайные намерения.
В этот момент он заподозрил, что попадает в какую-то ловушку. Обостренный инстинкт подсказывал ему это.
— Как его зовут? Эрик?
— Берик, граф.
— Если Ян хочет его видеть, позвольте ему, и постарайтесь как можно лучше расположить его к себе. Ты говорил, что он сирота, верно?
Граф вспомнил образец почерка, который накануне вечером принёс преподаватель. Даже проходящая мимо собака распознала бы полное невежество писателя. Под конец почерк немного улучшился...
— Есть такая поговорка, не так ли? Потерять возлюбленного — всё равно что потерять сердце, а потерять друга — все равно что потерять лёгкое, — пробормотал граф, скорчив гримасу.
Привязав мальчика веревкой под названием «мать», теперь пришло время связать его запястья дружбой.
За оставшиеся полтора месяца нужно было подготовить всё до мелочей, чтобы даже после пересечения границы мальчик был готов пожертвовать собой ради семьи Брадж.
— Научите Яна дышать. Ему будет интересно узнать, сколько сил может дать друг. Тогда, когда придёт время придушить его, боль и страх вернутся вдвойне.
Дворецкий поклонился в пояс в ответ на приказ графа.
— Полагаю, вам не составит труда управлять поместьем.
— Разумеется.
— Дворецкий, я очень доверяю вам.
— Я не подведу ваше доверие.
— И с нетерпением жду результата.
— Тогда я удаляюсь.
Дворецкий вышел.
Дерга зажёг свечу в подсвечнике.
Когда красный воск внутри начал медленно плавиться, он открыл ящик.
Мужчина привычно потянулся внутрь и нащупал округлый желобок. Он повернул кольцо с бриллиантом на указательном пальце и протолкнул его внутрь.
Щёлк.
С громким и отчётливым щелчком открылся еще один потайной ящик. Снаружи он выглядел просто, но на самом деле внутри проходил электрический ток. Если неосторожно засунуть туда что-нибудь, можно было поджариться прямо на месте.
Например, фальшивый ключ, который граф дал дворецкому.
«Этот дворецкий продержался довольно долго».
Давным-давно, в кабинете графа Браджа уже находили труп дворецкого. Ловушка, которую устраивала семья Брадж на протяжении многих поколений, сработала идеально.
Хотя бывшего дворецкого подозревали в сговоре с Небесным племенем, мёртвые не могут говорить.
«Этот дворецкий более наблюдательный, чем прошлый, так что он может уже знать о ловушке».
Дерга не сказал прямо, что это хранилище печатей, но тонко намекнул, что там хранятся очень важные вещи. Он даже не стал скрываться, доставая перед Яном брошь.
Дерга налил на конверт сургуч и слегка надавил печатью семьи Брадж, оставив яркий рельефный рисунок тигра — символа семьи.
* * *
Ян полулежал, развалившись на уютной кровати. Он разработал план, как остаться в пристройке одному, но неожиданно домочадцы оказались к нему более заботливыми, чем когда-либо.
После визита доктора слуги продолжали приносить ему всевозможную еду, делая его утро более насыщенным, чем обычно.
— Ханна? Это ты снаружи?
— Да, молодой господин.
Облачившись, Ян вышел к Ханне.
На часах было три часа дня. В это время слуги заканчивали поздний обед и приступали к уборке главного здания. Хотя внизу оставалось несколько человек, сейчас было самое тихое время.
— Пойдём.
— Да, молодой господин.
С помощью Ханны Ян решил обыскать комнату дворецкого. Они планировали вести наблюдение и, если кто-то приблизится, отвлечь его внимание.
— Вы ведь действительно дадите мне серебряную монету?
Учитывая значительный риск, он решил предложить вознаграждение не только едой. В конце концов, когда в одном особняке живут три вельможи из центра страны, не составит труда выделить немного серебра.
— Да. Не волнуйся.
— Я не волнуюсь, я просто размышляю, что купить на серебро.
Ханна проворно двинулась вперед, осматривая коридор слева и справа. Никого не было.
Ян тоже спускался по лестнице осторожно. Он уже собирался воспользоваться менее людной чёрной лестницей, когда услышал голос.
— Не может быть. Это вообще возможно?
— Не-а. Дружище, тебя надули. Ха-ха-ха!
Звуки разговоров отдавались эхом. Дверь в каморку для слуг закрылась, и шум затих, давая понять, что они лишь выглянули на минутку.
Ханна показала, что всё чисто, нарисовав в воздухе круг.
— Я буду охранять лестницу внизу. Если что-то случится, я закричу, так что будьте осторожны.
— Хорошо, спасибо...
Он остановился.
Ян попытался повернуть ручку двери и обнаружил, что она заперта. В особняке было трудно найти запертые двери. Даже спальня графа, как известно, всегда была открыта, хотя и охранялась.
— Она заперта?
— ...Не открывается.
«Учитель тоже столкнулся с этой проблемой?»
По поведению учителя в тот день можно было догадаться, что он провалился. Но Ян и представить себе не мог, что тот не смог даже войти.
Пока Ян размышлял, стоит ли использовать свою магию, Ханна попросила его отойти в сторону.
— Пожалуйста, подождите минутку.
Затем она начала ковырять замок заколкой. Ян смотрел на это скептически.
«Как таким образом вообще можно открыть две…»
Щёлк.
— Получилось?
— Открыто.
Ханна отряхнула руки, будто бы не сделав ничего выдающегося. Ян удивлённо повернулся к ней, и девушка, снова вставив заколку в волосы, улыбнулась.
— Разве я вам не говорила? У меня много братьев.
— И что?
— В доме, где много братьев, двери постоянно запираются и отпираются. Это способ выразить недовольство или подшутить. Даже такой простой замок можно открыть вилкой.
— По-моему, это талант.
— Если бы это считалось талантом, то все дети в моем районе были бы гениями. Давайте, делайте свою работу.
Ханна знала, что живёт рядом с борделем, но не понимала, как это на неё влияет. Взламывать замки, тайно передавать сообщения и менять спиртное на воду было необычным занятием для обычных людей.
Ян оставил Ханну и вошёл в комнату дворецкого. Комната была простой, с кроватью, письменным столом и одним шкафом. Всё было так аккуратно, что казалось скудным.
— Хм...
Ян обвёл комнату взглядом.
«Что же учитель пытался выведать у дворецкого?»
Когда он распахнул дверцу шкафа, то увидел висящую на внутренней стене связку ключей. Примерно несколько десятков ключей в связке. Похоже, здесь были все ключи особняка.
Каждый ключ был подписан.
Первая — подсобные комнаты на первом этаже, вторая — подсобные комнаты...
Ян быстро нашел связку для офиса главного здания.
«Вот оно. Кабинет, спальня управляющего».
И тут его внимание привлёк странный ключ, засунутый между остальными. Он был громоздким, словно на конце его была прикреплена бусина. Его назначение не было написано, более того, он был заметно тяжелее, что говорило о том, что он сделан из другого материала.
В этот момент Ханна поспешно начала стучать. Это указывало на то, что кто-то поднимается на этот этаж.
Ян открыл коробку под шкафом. В ней лежали разные документы, удостоверения личности и пропуск в поместье.
Стук становился все настойчивее.
Не имея выбора, Ян навёл порядок в шкафу и вышел из комнаты. Как только дверь закрылась, он встретился взглядом со служанкой, поднимавшейся по лестнице.
— Ханна? Молодой господин Ян? Что привело вас сюда? Как вы себя чувствуете?
Глаза Ханны нервно метались по сторонам. Ян, естественно, проследил за её взглядом и ответил:
— Мне было неудобно лежать весь день. Я решил немного прогуляться.
— Как можно! Доктор строго-настрого приказал не двигаться.
Слуги бросились отводить Яна, а Ханна последовала за ними. Они обменивались взглядами.
«Вы нашли то, что искали?»
«Не уверен».
Всё, что удалось найти, — это ключ странной формы и пропуск в поместье. Книг не было, так что если учитель хотел что-то вытянуть из дворецкого, то это было что-то из этих двух вещей.
— Если господин Ян не поправится в ближайшее время, у нас будут неприятности.
— Ханна. Не беспокойте господина Яна и выходите.
— Сестры! Минутку...
Служанки, сделав замечание, вытащили Ханну.
В комнате снова воцарилась тишина. Ян сидел у окна и смотрел на цветочный горшок, погрузившись в раздумья.
Ключ, пропуск и учитель.
На следующем занятии нужно будет тонко выведать, чего хотел учитель.
«Может быть ключа и вовсе нет».
Дерга, очевидно, не делал ничего более сложного, чем засовывание руки внутрь, когда вытаскивал брошь.
Хотя существовали магические устройства, такие как распознавание отпечатков пальцев, вряд ли в эту эпоху такие вещи доступны провинциалам вроде Дерги.
Затем из-за двери послышался громкий шум.
Бух! Бух!
Эхо шагов заполнило коридор, двигаясь в его сторону. Только тогда Ян повернул голову и посмотрел на дверь.
«Может, это Дерга? Может быть он зол, потому что думает, что я симулирую болезнь?»
Бух!
Кто-то остановился перед дверью. Вскоре в дверь начали колотить, словно пытаясь её выломать. Ян нахмурился и наклонил голову.
— ...Кто там?
— Надеюсь, это означает, что я могу войти? Верно?
Раздался знакомый голос, и дверь распахнулась. Показались рыжие волосы и глаза.
— Ну, привет?
Там стоял как всегда жизнерадостный Берик.
http://tl.rulate.ru/book/92801/3744853
Готово:
Использование:
