Утром Джадис почувствовала самое худшее, что когда-либо чувствовала в своей жизни, умноженное на два. Как выяснилось, ее восприятие боли присутствовало в обоих телах, поэтому каждая затекшая мышца и больной синяк ощущались в сумме двумя наборами конечностей. Наличие двух тел, по всей вероятности, спасло ей жизнь, но пока что она не наслаждалась этим опытом.
С другой стороны, она обнаружила, что может бодрствовать, пока другое тело спит. Когда одно из ее тел погружалось в полную бессознательность, другое могло оставаться в некотором роде бдительным, с открытыми глазами и прислушивающимися ушами. Нельзя сказать, что она была полностью бдительна, скорее она была в полубессознательном состоянии и мечтала, однако уверенность в том, что ночью к ней не подкрадутся костяные демоны, делала чудеса с ее душевным спокойствием.
— Я так хочу пить прямо сейчас... — пробормотала Джадис, разминая ноющие мышцы, пытаясь размять больные плечи. — И есть тоже. Когда я ела в последний раз?
— Технически никогда, — ответила она сама себе, — То есть, если говорить об этом теле, э-э, двух телах, то технически я никогда ничего не ела.
— Это не может быть хорошо для моего здоровья, — сказала она, — даже если я не человек. Сомневаюсь, что нефилимы, кем бы они ни были, могут долго обходиться без воды. Кстати, о здоровье, надо бы проверить запас здоровья.
Сделав это, она обнаружила, что ее здоровье увеличилось на одно очко, составив сто семьдесят два.
— Похоже, сон не восстанавливает здоровье, да?
— А может, и восстанавливает, но сон в голой пещере почти не восстанавливает.
Обсуждение своих мыслей о механике Ороса в стиле ролевой игры между ее двойниками стало казаться более естественным. Было приятно, что есть с кем поговорить, даже если этот кто-то — она сама.
Выйдя из пещеры, Джадис направилась в сторону убитого ею демона, желая осмотреть его при утреннем свете. Придя туда, она обнаружила, что разбитые останки лежат там же, где она их оставила, и так же жалко пахнут.
Встав на колени, чтобы поближе рассмотреть темные внутренности костяного панциря, она обнаружила, что чернота, которую она видела раньше, на самом деле представляла собой массу разветвленных щупалец, не похожих на дендриты нервной клетки. Оранжевое глазное яблоко в центре делало демоническую слизь очень похожей на клеточное ядро по общей структуре.
Интересно было посмотреть, но она не была уверена, насколько полезной была эта информация. По крайней мере, она теперь знала, что ей нужно уничтожить ядро в центре костяного вора, чтобы убить его, если она когда-нибудь столкнется с другим. Она надеялась избежать этой встречи в обозримом будущем.
По крайней мере, пока она не раздобудет оружие и доспехи. Как только она будет вооружена, она не прочь будет еще раз сразиться с одним из костяных монстров. Честно говоря, каким бы ужасным ни был бой в тот момент, ликование победы было именно тем возбуждением, на которое она надеялась, когда по предложению Д решила отправиться в фантастический мир. Она хотела снова ощутить это волнение.
Но прежде всего. Ей нужно было найти еду и воду.
Закончив осмотр и ощутив пересохшее горло, Джадис оставила останки там, где они были, и направилась обратно к основанию скалы. Ручей на вершине переливался через край, а значит, должен был продолжаться где-то внизу. На обратном пути она двумя парами настороженных глаз следила за тем, чтобы среди деревьев вокруг нее не было ничего скелетного.
Вокруг нее не было ничего, кроме птиц, что начинало беспокоить Джадис. Она видела птиц с тех пор, как прибыла на Орос, и некоторых насекомых, но ничего другого в плане дикой природы она не видела. Ни оленей, ни волков, ни даже белок. Она уже начала сомневаться, существуют ли такие животные или нет.
Нет, они должны существовать, рассуждала она, хотя бы потому, что видела кости таких животных в останках демона-похитителя костей. Впрочем, демон мог бы стать ответом на вопрос, почему она не видела ни одного наземного животного, бегающего по лесу. Один монстр, конечно, не мог объяснить, почему в лесу нет оленей, но если таких демонов было больше...
Пока Джадис искала на уступе признаки воды, она подобрала две большие ветки, чтобы использовать их как дубины, по одной на каждое тело. Дубины были достаточно большими и тяжелыми, и она чувствовала, что сможет приложить силу, сокрушающую кости, к любому удару, который она сделает, что позволило ей чувствовать себя немного увереннее в своем одиноком странствии.
В конце концов, Джадис нашла воду, стекающую по склону скалы. Она не была уверена, что это тот же источник воды, что она видела выше, и еще меньше была уверена, что пить воду из нефильтрованного источника безопасно, но выбора у нее не было.
Она пила из воды одним телом, а другим внимательно наблюдала за происходящим. Утолив жажду, она с неудовольствием отметила, что ее тело, стоящее на страже, все еще хочет пить. Похоже, ей приходилось кормить и поить обоих своих близнецов, даже несмотря на то, что у них был общий запас здоровья. Но это был лишь незначительный недостаток, учитывая, что теперь у нее было то, о чем мечтали многие и многие люди на протяжении истории: вторая пара рук.
После того, как оба тела выпили все, что могли, Джадис решила, что ей нужно вернуться в заброшенную деревню гномов. Она понятия не имела, как добывать пищу в дикой местности, а тем более охотиться на диких животных, даже если вокруг и были животные, на которых можно было охотиться. Вероятность того, что в деревне есть еще костяные воры, казалась Джадис высокой, но вероятность голодной смерти, если она просто будет бесцельно бродить по лесу, казалась еще более вероятной.
— Даже если здесь нет еды, может быть, я смогу найти какие-нибудь инструменты или оружие. Черт, да сейчас и кухонный нож был бы чертовски полезен.
— Или, может быть, где-то в этом месте есть карта? — она кивнула головой в знак согласия с собственным утверждением. — Та библия или что там было в храме Д была практически нетронутой. Может быть, в других зданиях есть еще что-то подобное?
Джадис задумчиво хмыкнула. Она рассуждала правильно: ей нужно проверить, есть ли в деревне припасы. Но что, если она столкнется с другим демоном? Или не одного?
— Если я увижу одинокого демона, я его хорошенько стукну вот этим, — сказала она, поднимая свои самодельные дубинки. — Если демонов больше одного, я убегаю, как черт от ладана.
— Это ужасная идея, — Джадис сразу же отвергла мысль о бегстве. — Этот демон сбил меня с ног, не проронив ни капли пота, в буквальном смысле. Я не могу ставить на то, что у чего-то, у чего нет легких, не хватит дыхания.
Джадис кивнула в знак подтверждения: —Конечно, но что еще я могу сделать? Я уверена, что единственная причина, по которой я смогла облажаться в тот раз, это то, что меня было двое. Если на меня нападет больше одной такой твари, я потеряю преимущество в количестве.
Размышляя над этой проблемой на ходу, Джадис вспомнила старый боевик, который она смотрела несколько лет назад: — Я могу поступить как Леонид? Защищаться с одного направления, и численность не будет иметь такого большого значения, верно?
— Это может сработать, — пожала плечами Джадис. Она не была уверена в эффективности повторения того, что спартанцы сделали против персов, имея только двоих, без щитов и без военной подготовки, но она решила, что иметь какой-то план лучше, чем вообще никакого.
Для начала ей нужны Фермопилы. Пещера в стене утеса не подойдет, сразу же решила она. Это было слишком далеко от деревни — она выдохнется, пока добежит до нее. К тому же вход был слишком широк, чтобы эффективно перекрыть его даже двумя телами.
Она подумала, что для этого подойдет одна из хижин гномов. Здания были маленькими и тесными для нее, но большинство из тех, что она видела, были почти целыми и имели только один вход, не считая окон. Если она сможет заблокировать окна и освободить место внутри одного из них, то сможет использовать входную дверь здания как воронку.
Все больше укрепляясь в мысли о том, что она хочет сделать, Джадис целенаправленно пошла к западной стороне долины, ища каменные здания, которые она видела накануне.
Через некоторое время Джадис заметила один из гномьих домов, но сразу же отбросила его как место сбора. Крыша частично провалилась с одной стороны, оставив эту часть хижины открытой для мира.
— Не может быть, чтобы костяные демоны не могли забраться туда, — пробормотала она, запоздало сообразив, что, возможно, ей следовало бы стараться вести себя потише, раз уж она оказалась на окраине деревни. Прилагая все усилия, чтобы быть незаметной, Джадис пригнулась и одним телом вошла в разрушенное здание, а другим осталась снаружи, продолжая наблюдать. Дом не годился для защиты в бою, но в нем все же могли храниться полезные припасы.
Внутри она обнаружила различные предметы сломанной мебели и старые заплесневелые тряпки, слишком изъеденные молью, чтобы быть полезными. Под сломанным шкафом она нашла пару кожаных сапог, хотя они были слишком малы для ее ног. Она все равно взяла их, решив, что кожа и шнурки могут ей пригодиться.
Не найдя больше ничего перспективного внутри, Джадис пошла дальше, обогнув, как ей показалось, основное местоположение деревни и направившись немного севернее, к утесу и горам, на которых она появилась, когда Д отправил ее на Орос. Там, за пределами деревни, она обнаружила второе, более перспективное здание.
Каменный дом был немного больше остальных, и крыша была полностью цела. Дверь тоже держалась на петлях, хотя простой деревянный засов был сломан. Осмотревшись внутри, Джадис обнаружила, что мебель была более цела, чем в предыдущем месте. В отличие от предыдущего или первого дома, в который она вошла, в этом доме были внутренние стены, разделявшие пространство на главную комнату с кухней и две спальни.
В главной комнате были полки, на которых, должно быть, когда-то хранились продукты и другие припасы, но, к сожалению, они были пусты, к большому неудовольствию урчащего желудка Джадис. Она нашла несколько железных ножей, заржавевших и облупившихся. Они выглядели слишком устаревшими, чтобы их использовать, поэтому она оставила их лежать там, где они лежали. Там было несколько пустых глиняных кувшинов, которые она отложила в сторону. В данный момент они ей не пригодились, но если она придумает, как развести огонь, то сможет вскипятить в них воду.
В первой спальне, которую она осмотрела, стояла кровать с заплесневелым соломенным матрасом и потертый комод. Ящики комода были открыты и пусты. Когда она повернулась, чтобы выйти из спальни, ее осенила мысль, и она обернулась, встала на колени и заглянула под кровать. К ее радости, ее встретил деревянный ящик, и она с нетерпением вытащила его.
— Начинаю чувствовать себя кладоискателем, — улыбнулась про себя Джадис, открывая крышку, но через мгновение нахмурилась. На деревянном ящике был замок, немного ржавый, но все еще крепкий. Потянув за крышку, она услышала, как дерево скрипит под тяжестью ее настойчивых рук, но оно все еще оставалось крепким. Джадис вынесла ящик наружу и передала его своему второму «я», стоявшему на страже, чтобы он оставил его на потом.
Во второй спальне была та же мебель, что и в первой, но с двумя отличиями. Во-первых, комод не выглядел так, будто в нем рылись, все ящики были закрыты. Во-вторых, что еще более тревожно, на полу лежала куча рваной кожи и металлических обрезков. На деревянном полу вокруг разодранных материалов виднелось коричневое пятно.
— Я не криминалист, но мне кажется, что это могло быть чьим-то последним пристанищем...
Джадис осторожно подняла несколько кожаных обрывков, разглядывая пятно. Насколько она могла судить, здесь было достаточно материала, чтобы в свое время послужить одеждой, может быть, даже кожаными доспехами? Гниющих кусков плоти не было, но это ее не удивило. Любая плоть могла быть давно съедена падалью и насекомыми. Окна были без стекол и ставней, поэтому здание не было герметичным.
— Костяные воры... — пробормотала она, размышляя об отсутствии останков скелетов. —Остается только догадываться, откуда у них такое название...
Не обращая внимания на обрывки, Джадис осмотрела комод и усмехнулась тому, что нашла. В большинстве ящиков лежала одежда, некоторая была цела. Она вытащила несколько рубашек и брюк из незнакомого ей грубого коричневого материала. На некоторых вещах были следы моли, но большинство из них были целы. К сожалению, все они были слишком малы, чтобы подойти ей, но она была уверена, что сможет придумать что-то вроде прикрытия из ткани. В нижнем ящике лежали несколько свернутых полосок кожи, клубок бечевки и катушка ниток с деревянной иглой. Ножниц, к сожалению, не было.
Джадис не пользовалась иголкой с детства, когда бабушка пыталась показать ей, как сшить одеяло, и ей пришлось небрежно соединить несколько квадратиков ткани. С таким ограниченным опытом попытка использовать иглу была бы нелегкой. Однако необходимость — хороший учитель, поэтому она была уверена, что сможет что-нибудь придумать.
Заглянув под кровать, она с усмешкой обнаружила еще один ящик, поменьше первого. Он тоже был заперт, но это уже не так беспокоило Джадис. Она никогда бы не подумала, что в прошлой жизни находка кучи старой одежды и обрезков может так обрадовать ее, но здесь она была счастлива.
Осмотрев здание, Джадис вышла из него, передав добычу самой себе, а сама пошла проверить то, что увидела через одно из окон.
За домом находился небольшой деревянный сарай, дверь которого была слегка приоткрыта.
Джадис с нетерпением распахнула дверь сарая, надеясь найти там коллекцию инструментов или, может быть, даже запасенные и законсервированные продукты. Но она обнаружила деревянную скамейку с отверстием посередине, под которым зияла темная яма.
Современной девушке потребовалось несколько секунд, чтобы осознать, что она нашла. Скривив губы от отвращения, она закрыла дверь и вернулась в дом.
Ее близнец, ожидавший ее с полными руками, усмехнулся и сказал: — Эй, по крайней мере, теперь мне есть куда пойти, когда природа зовет.
— Да, правда. Кстати говоря, я бы очень хотела попробовать постоять, когда мне приспичит! Парням чертовски повезло, что им не приходится каждый раз садиться. Везучие ублюдки.
Джадис кивнула в знак согласия с собой. Впрочем, она недолго размышляла о естественных потребностях. Она была почти уверена, что будет использовать это здание в качестве базового лагеря, но ей хотелось проверить еще хотя бы пару мест. Прихватив с собой добычу, Джадис продолжила обход на северо-запад.
Третье найденное здание было слишком разрушено, чтобы его можно было использовать, стены обвалились, а крыша отсутствовала. Судя по обугленным останкам, она догадалась, что хижина загорелась. Она не стала копаться в останках и пошла дальше.
Четвертая хижина выглядела так же, как и первая. Маленькая хижина с провалившейся крышей, и она сомневалась, что внутри есть что-то полезное. Вздохнув, Джадис почти сразу же ушла, но заколебалась. Она не стала осматриваться снаружи, что было глупостью с ее стороны. Она находилась в реальной ситуации выживания, напомнила она себе. Ей нужно быть более внимательной.
— Не будь ленивым мародером, Джадис, — укорила она себя.
Зайдя внутрь, Джадис раздвинула сломанные деревяшки, проверяя, нет ли чего-нибудь полезного. Через несколько минут Джадис собралась уходить, разочарованная отсутствием успеха. Когда она подошла к двери, скрипучая половица треснула под ее весом, и ее нога прошла насквозь, намного дальше, чем она ожидала.
— Ой, чертовы занозы, — рассеянно пожаловалась она. Вытащив ногу, Джадис заглянула в проделанное ею отверстие. Глазам потребовалась минута, чтобы приспособиться, но в конце концов это произошло, и выражение ее лица сменилось с любопытства на восторг.
— Там подвал!
Поспешно выбравшись из здания, Джадис проверила периметр. С одной стороны, частично скрытая заросшим кустарником, находилась дверь в погреб, ведущая прямо в землю. С нетерпением Джадис открыла ее и спустилась по скрипучей деревянной лестнице. Сверху в погреб почти не проникал свет, но его было достаточно, чтобы она смогла разглядеть несколько рядов полок, уставленных глиняными кувшинами.
Дрожащими от волнения пальцами Джадис сняла крышку с одного из кувшинов, сломав печать, сделанную из смолы или чего-то похожего на него. Внутри оказалось желтоватое желе, полупрозрачное, с маленькими золотистыми ягодами, плавающими внутри. Она понятия не имела, что это за ягода, но это была самая красивая ягода, которую она когда-либо видела.
Окунув палец в желе, она поднесла его к языку и попробовала.
— Ммм, это так вкусно..., — застонала она, наслаждаясь сладким и одновременно терпким вкусом. Вкус напомнил ей киви, смешанный с малиной.
За несколько минут половина банки исчезла в желудке Джадис. Она остановилась только тогда, когда поняла, что ей нужно поделиться со своим вторым телом. Передав банку своему второму «я», довольная тем, что может продолжать наслаждаться восхитительным вкусом, пока работает, Джадис проверила остальные банки в погребе.
У многих из них были сломаны крыжки, еда внутри испортилась, но примерно у четверти банок крышки были целы. Джадис насчитала две дюжины банок, которые выглядели пригодными для использования.
— Итак, план такой, — сказала Джадис на поверхности, облизывая губы, когда доедала сладкую консервацию. — Я возвращаюсь в тот неповрежденный дом и начинаю блокировать окна. Охраняю это место, насколько это возможно, используя имеющуюся там мебель.
— Тем временем я начну переносить эти банки обратно в дом, а также все деревянные части, которые могут пригодиться для обшивки дома, — продолжала Джадис в подвале, уже перенося хорошие банки к лестнице.
Составив план, Джадис принялась за работу.
http://tl.rulate.ru/book/91830/3040498
Готово:
Использование:
