Дьявол сидел за столом в сырой, тёмной комнате. Документы и отчёты, которые он когда-то старательно читал и на которые отвечал, теперь были свалены в углу и давно забыты. Вместо этого все его дни были заняты управлением военными ресурсами, расположением войск и планированием боевых действий. Он планировал отправить войска в каждое поселение Королевства Коинкар, и ему нужно было вручную выбирать, какие силы куда пойдут, в какое время, в каком порядке и так далее. Конечно, его главной целью было то место, где сейчас находился Человек — Арлан Нота: город Карт. Он постоянно менял, дорабатывал или запрашивал что-то, связанное с нападением на Карт. И теперь ему нужно было сделать последнее завершение. Один из его запросов прошёл двенадцать стадий подтверждения и в настоящее время ожидал своей тринадцатой и последней подписи. И, очевидно, он был передан так высоко в командной цепочке, что тринадцатый Демон понятия не имел, о чём вообще идёт речь. Очевидно, у него были дела поважнее, чем простые побеги из тюрьмы. Но это не означало, что запрос будет отклонен. Вместо этого это означало нечто, возможно, худшее — Дьяволу нужно было пойти и лично объяснить ситуацию этому начальнику. Это было одно из последних действий, которые ему нужно было сделать перед началом атаки. Через несколько часов Арлан Нота либо умрёт, либо будет жив. И это простое различие — жизнь одного Человека — будет определять немало в жизни Дьявола. По крайней мере, через несколько часов в Верхнем мире. Дьяволу, который жил в Подземном мире, ожидание показалось бы более долгим. У него будет ещё больше времени сидеть и ждать в нервном ожидании. Но сейчас ему нужно было поговорить с этим начальником.
Он вышел из своего личного кабинета и вошёл в более просторное здание снаружи. Сотни подчиненных, сидевших в массивной каменной комнате, взглянули на него, но он жестом пригласил их вернуться к работе. В одно мгновение комнату снова наполнил царапанье ручек. Он оглядел стены комнаты в поисках нужной двери. Их было по меньшей мере тысяча, все они были вставлены в грубые каменные стены рядом друг с другом, а над ними располагались крошечные металлические таблички, указывающие, кто есть кто. Собственный кабинет Дьявола находился за дверью 214.6b — все 214 предназначались для частных кабинетов, но его кабинет был самым большим. В конце концов, он был менеджером этого тюремного комплекса. Он осмотрел ближайшие двери. Двери 771 вели к различным камерам импорта бумаги, двери с 300 по 409 вели ко всем различным чернильным камерам — импортным камерам, где каждый отдельный номер соответствовал разному цвету чернил, дверь 999 предназначалась для казни непокорных подчинённых и так далее. Дверь, которую он искал, была 125.66т. Тот покинет офис и пройдёт через несколько узлов, чтобы добраться до пункта назначения: пятнадцатой армии 7-го Круга Подземного мира. Дьяволу придется одолжить у них несколько войск для использования в Верхнем мире. Седьмой Круг сражался с несколькими другими Кругами Подземного мира — всегда было так сложно отслеживать меняющиеся союзы и войны между всеми Кругами — поэтому они не жалели многого, но Дьяволу действительно был нужен только один солдат. Ну, слово «солдат» было немного неправильным. Возможно, «оружие». Остальные войска Дьявол получил от других армий для своего Круга. В основном это были простые пехотинцы, но их должно было быть более чем достаточно, чтобы справиться с этой миссией. У Дьявола действительно было не так много ресурсов, чтобы осуществить это. Это имело смысл — возвращение силы, украденной Арланом Нотой, не было очень важным приоритетом по большому счету — но это все равно его расстраивало. Миллиарды солдат в армиях 7-го круга, а ему достались только тысячи? Однако приобретение этого последнего оружия должно было компенсировать это. То есть до тех пор, пока он действительно сможет убедить это начальство предоставить ему это.
Дьявол протиснулся через тяжелую дверь и вошёл в длинный каменный коридор, который слегка спускался вниз и некоторое время продолжался, прежде чем прийти к другой двери. Он прошёл. Конечно, в длине коридора был смысл; каждый из этих коридоров имел длину, равную количеству шагов, равным количеству штабелируемых позиций власти, которые необходимо было разрешить пройти через них. Длина этого туннеля составляла 18 шагов, что было немного ниже позиции Дьявола, поэтому пройти через него было безопасно. Если бы ему не разрешили, чары, выстроившиеся в коридоре, заставили бы его взорваться. Он прошёл через следующую дверь и оказался в хабе, примерно в два раза больше его личного кабинета. В стенах этой комнаты тоже было несколько дюжин дверей, каждая из которых обозначала разные пункты назначения знакомыми цифровыми табличками. И, конечно же, посреди комнаты стоял монитор.
Наблюдение за залом было одним из немногих занятий, не имевших никакого отношения к расе Демонов. Прорицатели были единственными, кто мог предсказывать, Дьяволов обычно назначали на менеджеров среднего звена, всем Горгульям давали работу по копированию и так далее. Причина этого была проста: обычно работа Демона была предметом гордости. Они должны были работать с рвением. Это было их целью в жизни. Но быть дежурным в зале было наказанием. Если бы Демон вел себя достаточно плохо, его бы разжаловали и выбросили сюда, поручив следить за тем, чтобы никто не бегал по коридорам без разрешения. В конце концов, были некоторые способы разрушить чары в коридоре, поэтому эти мониторы в коридоре были последней линией защиты. И, конечно же, они также могли подсказать дорогу любому Демону, заблудившемуся в лабиринте залов. Хотя сделать такую глупость, как забыть, где ты был, было само по себе унизительно. Особенно, так как вам придется прибегнуть к помощи таких, как дежурный в зале. Большинство даже не захочет смотреть кому-либо в глаза, а тем более разговаривать с ним. По крайней мере, так сказали Демонам. Дьявол знал достаточно, чтобы понимать, что проблема людей, исследующих те места, где им не следует, не настолько велика, чтобы разместить Демона в каждом отдельном узле коридора. Нет, они пришли сюда, чтобы их опозорили. Каждый Демон, ходивший по коридорам — то есть, по сути, каждый Демон — видел мониторы зала во время прогулки. Опозоренные Демоны, созданные здесь только для того, чтобы служить предупреждением остальным. Не делай того, что я сделал, они, казалось, были там, чтобы сказать. Контролером зала этого хаба был Инфернал — один из главных пехотинцев в армиях 7-го Круга.
Это было большое, неповоротливое существо с огромным количеством мускулов на каждой конечности и запавшими чёрными глазами. Вероятно, он дезертировал из той армии, в которой служил, или что-то в этом роде, и теперь застрял здесь. Сидеть совершенно нечего делать — дни, недели, месяцы, годы. Он просто смотрел на Дьявола с мертвым выражением лица, пока тот шёл через хаб в следующий коридор, обозначенный 3.2a. Он шёл по тем же коридорам и узлам, в каждом из которых был побеждённый монитор, направляясь в кабинет начальника. В конце концов, он прошёл через последнюю дверь и попал в область, которая не была ещё одним центром. Он ступил на металлический мостик, который висел над гигантской пещерой, настолько большой, что он не мог видеть ни одной стены, кроме той, в которую только что вошёл. Он также не мог видеть ни потолка, ни пола — подиум висел достаточно высоко, поэтому практически ничего не было видно. Ну, ничего не было видно, кроме путаницы других подиумов, протянутых через ту же комнату. Их были сотни, и все они пробирались сквозь них, кто-то над Дьяволом, кто-то снизу, а некоторые пересекали и создавали пересечения с остальными. Вдалеке Дьявол услышал эхо шума в комнате, вероятно, исходившее от людей на полу. Это был один из полигонов пятнадцатой армии, поэтому от невидимых лонжеронов и полевых испытаний постоянно раздавались крики, грохот и взрывы. Теперь он был почти у цели. Отсюда ему просто нужно было найти кабинет начальника. Он даже никогда не видел Демона лично, поэтому не был до конца уверен, где будет его офис. — Что ж, — пробормотал он про себя, — пора заняться поисками.
Ему потребовался ещё час, чтобы найти нужный офис с помощью других Демонов, которых он встретил на подиумах, но в конце концов он добрался туда. Он открыл дверь и вошёл внутрь. Первое, что его поразило, — это огромные размеры офиса. Должно быть, он был на 4… нет, по крайней мере, на 5% больше, чем у Дьявола! Действительно невероятная демонстрация статуса. И, конечно же, в офисе находился Демон. Он был демоном-магом, демоном, который специализировался на вызове и контроле над другими, менее могущественными демонами. Однако, учитывая невероятный статус начальника, Дьявол сомневался, что он действительно много призывал. В частности, он был генерал-лейтенантом-координатором 32-го класса пятнадцатой армии 7-го круга Подземного мира. Излишне говорить, что он был намного выше Дьявола.
Извергские маги чем-то напоминали демонов, но имели некоторые ключевые отличия. В то время как Дьяволы были совершенно лысыми, у Извергов-Магов из черепов росла естественная корона из рогов. Фактическое количество варьировалось, но обычно это было около дюжины изогнутых рогов, торчащих по бокам их голов и направленных вверх. У этого их тринадцать, казалось, совсем кружили вокруг головы. Начальник сидел за столом и читал отчет. Он, казалось, не заметил прихода Дьявола. Дьявол поклонился.
— Официальное выражение приветствия, Wortinwukaito’shizazukarwintowrochi’wrochiwrantishokorinkinamlitep’voxhizuwranjulimono’zaxaruluionomran’walaxivintoproligunt’kuntoiwar’enuminonoplaxxiuntepinarntinum’wastiunintiuninpronviaxtrunwia.
— Приветствую, — сказал начальник, не поднимая глаз. — Имя?
— Меня зовут Xhag’duulinithar’obaba’iidook’naisantipoduun’torobaroxhixhonxhaxintep. Я здесь, чтобы поговорить с вами о моей просьбе. Для Всевышнего.
— Мм. Не забудьте это прочитать. Почему это должно меня беспокоить?
— Человек украл силу Темпоруса. Эта утраченная сила может помешать нашим операциям здесь. Поэтому я считаю, что мы должны выделить некоторое количество ресурсов, чтобы вернуть её, превосходящий Wortinwukaito’shizazukarwintowrochi’wrochiwrantishokorinkinamlitep’voxhizuwranjulimono’zaxaruluionomran’walaxivintoproligunt’kuntoiwar ‘enuminonoplaxxiuntepinarntinum’wastiunintiuninpronviaxtrunwia.
— Не могли бы мы просто подождать, пока Человек умрёт естественной смертью? Помните, слышали, что они погибают довольно быстро.
— Формальное извинение, превосходно, но время в Верхнем мире течёт по-другому. Даже если бы Человек не продлил свою жизнь волшебным образом, если бы он дожил до восьмидесяти лет, с нашей точки зрения, это могло бы занять полтысячелетия. В долгосрочной перспективе это почти наверняка будет стоить нам больше ресурсов, чем если бы мы просто потратили их сейчас, чтобы убить его и покончить с этим.
— Хм. И ты хочешь, чтобы Всевышний сделал это?
— Да, превосходный Wortinwukaito’shizazukarwintowrochi’wrochiwrantishokorinkinamlitep’voxhizuwranjulimono’zaxaruluionomran’walaxivintoproligunt’kuntoiwar’enuminonoplaxxiuntepinarntinum’wastiunintiuninpronviaxtrunwia.
— Опять же, как долго ты этого хотел?
Дьявол моргнул. Начальник действительно этого не помнил? Это было во всем отчете, который он написал. Ну, он предположил, что начальник, должно быть, был очень занят, поскольку он был выше по званию. …Но опять же, Дьяволу всегда казалось, что он находится под меньшим давлением, чем выше он поднялся. Кроме того, сейчас, когда он пытался спланировать это вторжение помимо своей обычной работы, он чувствовал, что самое тяжелое время в его жизни было, когда он был скромным офисным работником. Ну, что угодно. В любом случае, ему не следовало подвергать сомнению компетентность своего начальника.
— Я запросил Верховный на десять минут, эквивалентных обычному миру, выше.
— Мм. Слишком долго. Вы только что сказали, что время опыта в обычном мире увеличивается, верно? Для нас это будет примерно полчаса. — …Было бы целый час, начальник.
— Именно моя точка зрения. Слишком долго.
— Я вижу, начальник. Официальное извинение за потраченное вами время. Я пойду…
— Нет, нет, ещё нет. Видишь ли, я щедрый человек, и я всё равно отдам тебе это на некоторое время. Тебе просто нужно сначала убедить меня.
Дьявол нахмурился.
— Что тебе нужно, чтобы я тебя убедил?
Начальник наконец оторвался от газеты, которую читал, и посмотрел прямо в глаза Дьяволу. Его губы скривились в жестокой улыбке.
— Очень прошу.
Дьявол стиснул зубы. Неужели этот человек серьезно сдерживал что-то, что могло бы помочь всей расе Демонов ради его собственного эго? Сначала он хотел сообщить о злоупотреблении властью, но потом вспомнил, что отчет должен будет пройти все тринадцать уровней подтверждения, как и все остальное, и одним из этих уровней в конечном итоге станет именно этот Демон. Таким образом, оно, очевидно, будет отклонено. Он почти подумывал о том, чтобы уйти прямо здесь. Но ему нужен был Верховный. Если бы это нападение не прошло хорошо, было бы плохо. Он подавил вздох.
— Пожалуйста, превосходящий Вортинвукаито’шизазукарвинтоурочи’врочиwrantishokorinkinamlitep’voxhizuwranjulimono’zaxaruluionomran’walaxivintoproligunt’kuntoiwar’enuminonoplaxxiuntepinarntinum’wastiunintiuninpronviaxtrunwia, — я умоляю вас, в вашей бесконечной доброте, предоставить мне доступ к Высшему.
— Хм. Без особого энтузиазма. Я подарю это тебе за десять секунд Overworld, — вместо минут. — Как насчет этого?
Дьявол сильно прикусил внутреннюю часть рта. — Да, превосходящий Вортинвукаито’шизазукарвинтоурочи’врочиwrantishokorinkinamlitep’voxhizuwranjulimono’zaxaruluionomran’walaxivintoproligunt’kuntoiwar’enuminonoplaxxiuntepinarntinum’wastiunintiuninpronviaxtrunwia. Ваша щедрость оценена по достоинству. — «Хороший. Больше нечего обсуждать. Оставлять».
Дьявол маршировал по многочисленным коридорам на пути обратно в свой офис. Он застонал, потирая лицо руками на ходу. Однако на самом деле это произошло не потому, что встреча прошла неудачно. Конечно, этот начальник был груб, и было бы лучше получить Верховного на более длительный срок, но этой штуки, существующей в Верхнем мире в течение десяти полных секунд, было бы более чем достаточно, чтобы посеять хаос. Нет, он был расстроен тем фактом, что только что законченный звонок был последним шагом, необходимым для подготовки к вторжению. Армии были построены, каждому человеческому поселению были назначены силы, которые будут атакованы, а солдаты-демоны были выстроены в ряд и готовы сменить миры. Как только Верховный окажется в режиме ожидания, начнется атака. И Дьявол не мог быть более напряжен. Он не беспокоился о вторгающихся силах Демонов. Ну, они определенно были в опасности, конечно. Многие из них направлялись прямо на территорию человеческих классов, имея за плечами десятки и десятки уровней — Дьявол провел немало исследований системы человеческих классов при подготовке вторжения, поэтому он знал, насколько это важно. Это означало бы пойти против такой силы. Однако, каким бы могущественным ни был враг, солдаты-демоны почти наверняка будут в безопасности от смерти. Путь, по которому Демоны попали в Внешний мир, был не простым путешествием. Демоны были настолько искушены в магии, что могли — с помощью многочисленных могущественных заклинателей — проецировать часть себя в параллельный план. Проецируемые Демоны смогут воспринимать и существовать в Верхнем мире, но их истинная сущность будет в безопасности в Подземном мире. Да, конечно, было бы невероятно неприятно, если бы их проекции были уничтожены в Верхнем мире — это была, в конце концов, их часть — но это их не убьет. Вывести их из строя на несколько недель? Определенно. Нанести им настолько серьезный ущерб, что они навсегда станут непригодными для боя? Возможно. Но не мертвый. По крайней мере, они все еще могли оформлять документы. Были случаи, когда Демоны действительно путешествовали в Верхний мир, принося с собой всю свою сущность и справляясь с последствиями своей смертности в таком хаотическом мире — в конце концов, Темпорус так и сделал — но метод проецирования был гораздо безопаснее и стандартизированнее. На самом деле, то, что вызвало у Дьявола такой стресс, было простое беспокойство. Беспокоиться, что вторжение пойдет не так, как планировалось. Беспокоиться о том, что этот беглец, Арлан Нота, каким-то образом сможет отбиться от него. Беспокоился, что ему придется еще дольше заниматься этим нервным делом Темпоруса. Короче говоря, он был в стрессе из-за возможности того, что он застрянет в еще большем стрессе. Какое затруднительное положение, — подумал он про себя. Но действительно, теперь все на месте. Всего через несколько часов для этого Человека наступит момент расплаты. Все, что Дьяволу оставалось делать сейчас, это сидеть сложа руки и смотреть зрелище.
http://tl.rulate.ru/book/91733/4363552
Готово:
Использование:
