Глава 28
— Это... что еще такое?
Почему это у меня в руках? И почему опять лежит на столе? Разве его только что не унесли? Более того, почему я снова пишу одно и то же письмо?
С множеством вопросов в голове Ария посмотрела на Джесси, но та только хлопала глазами, не зная, что ответить. На её лице читалось недоумение: зачем её госпожа говорит такие странные вещи?
Ария раздражённо бросила перо на стол и махнула рукой.
— Иди и отнеси подарок.
— Н-но, миледи, вы же должны сначала написать письмо...
— Ты уже его забрала.
— Н-нет, я ничего не забирала...
Джесси сжалась от резкости голоса Арии, вспомнив её прежний, более жестокий характер.
— Джесси.
Голос Арии стал холоднее, а взгляд — острее. Если служанка осмелится возразить ещё раз, она вполне может что-то в неё запустить.
Хотя сейчас Ария даже не думала об этом, Джесси было достаточно её тона.
Но просто так уйти она тоже не могла, поэтому, собрав всю свою храбрость, пробормотала:
— П-простите, миледи... Но без письма я не смогу передать подарок.
Неужели она уже в таком возрасте, что у неё началось старческое слабоумие?
Ария вздохнула и снова взяла перо.
Джесси всегда была упряма, даже когда боялась. Вот и раньше, несмотря на страх, могла сказать что-то нелестное, если считала нужным.
— Ха-а... Ладно.
Она не хотела портить себе настроение из-за такой мелочи, тем более сегодня был день её триумфа.
С трудом сдерживая раздражение, Ария снова написала письмо.
Джесси, побледнев, запечатала конверт, упаковала подарок и в спешке покинула комнату.
Оставшись одна, Ария посмотрела на песочные часы. Последняя песчинка только что упала вниз.
Всё работает исправно...
Она начала убирать со стола, но тут что-то её смутило.
Почему на столе четыре листа бумаги?
Раз Джесси отказалась признавать, что уносила письмо, ей пришлось переписать его заново, потратив два листа. Тогда оставшихся должно быть три.
Но сколько бы раз она ни считала, их было четыре.
Почему? Как?
Она пыталась найти логическое объяснение.
Может, изначально неправильно посчитала?
Другого варианта нет.
Но было ещё кое-что странное.
Джесси уже уходила с брошей, а потом снова взяла её из того же ящика, где хранился подарок.
Когда она успела её вернуть?
Ария своими глазами видела, как Джесси дважды забирала подарок, но ни разу не видела, чтобы возвращала его обратно.
Что вообще происходит?..
Если только в доме не завёлся призрак, который решил пошутить, всё это было необъяснимо.
Не Джесси сошла с ума, а я?
Но вскоре Ария просто списала это на усталость.
Я переутомилась. Надо немного отдохнуть.
Сегодня не было занятий с гувернанткой, а до ужина оставалось ещё много времени.
Поэтому, даже не переодеваясь, она легла в мягкую постель и тут же уснула.
— * * *
На следующий день она открыла глаза, когда солнце уже стояло высоко.
Несмотря на все попытки Джесси разбудить её утром, Ария смогла прийти в себя только к обеду.
— Вы точно не больны? Может, позвать врача?
— Нет, всё в порядке.
Хотя она пропустила завтрак, даже на обед у неё не было аппетита.
Но после стакана холодного сока ей стало немного легче.
— Как я смогла так долго спать?..
— Я вас звала, но вы не отвечали. В итоге зашла в комнату, но даже когда я вас трясла, вы не просыпались.
— Но ведь я ничего утомительного не делала...
— Может, всё-таки вызвать врача?
Но Ария не чувствовала никакого недомогания, поэтому отказалась.
Она допила сок, и Джесси сразу же потянулась к её тарелке.
— Принести десерт?
— Нет, не нужно.
— Хорошо, миледи. Тогда я всё уберу.
Джесси начала уносить посуду.
Ария проследила за ней взглядом, а затем заметила на столе песочные часы.
Она хотела их проверить, но, кажется, просто забыла убрать.
Не раздумывая, Ария взяла их в руки и перевернула.
Шуршание песка...
Она наблюдала, как падают золотистые крупицы, подперев щёку рукой.
И вдруг...
— Я вас звала, но вы не отвечали. В итоге зашла в комнату, но даже когда я вас трясла, вы не просыпались.
— ...Что?
Ария подняла голову.
Перед ней стояла Джесси... и говорила те же самые слова, что и несколько минут назад.
— Может, позвать врача?
— Что?..
Почему она снова здесь?
Она ведь только что ушла, унося посуду!
Ария посмотрела на стол.
Там всё ещё стояли её тарелки... и недопитый стакан сока.
Но она ведь выпила его до дна!
— Разве ты не говорила, что уберёшь посуду?
— Что? Но вы же ещё не допили сок.
Джесси выглядела растерянной.
Ария опустила взгляд...
В стакане действительно было ещё немного сока.
Но как? Она ведь только что допила его до конца!
Её голова закружилась от осознания.
Неужели...
Она вернулась в прошлое.
Лишь на несколько минут.
Это не было её воображением.
Стакан, который она уже осушила, снова наполнился.
А вчера... тоже так было?
Поэтому я закончила письмо, но оно вернулось к начальному состоянию?
Это казалось безумной догадкой, но она не могла избавиться от этой мысли.
Что же... стало причиной?
Она вспомнила события вчерашнего и сегодняшнего дня. Несомненно, должно быть что-то, что стало причиной этих странностей.
Что же она делала перед тем, как начались эти необъяснимые события? В памяти не всплывало ничего особенного, и её брови непроизвольно нахмурились.
— Эм… Миледи?
Ариа была настолько погружена в раздумья, что даже не ответила на вопрос Джесси, можно ли убрать посуду.
Растерявшаяся горничная огляделась по сторонам, а затем, решив не мешать госпоже, принялась за уборку в комнате, которая с вечера осталась немного в беспорядке.
Хотя завтрак был почти закончен, без разрешения она не убирала посуду, а пока что сложила листы бумаги, убрала перо и чернила. В последний момент, собираясь поставить песочные часы обратно в коробку, она протянула к ним руку.
И в этот же миг Ариа резко подалась вперёд и закричала, указывая на неё пальцем.
— Песочные часы!
— …Что?
Точнее, не на саму Джесси, а на песочные часы, к которым та потянулась.
От неожиданности горничная отшатнулась и шлёпнулась на пол, но, к счастью, не успела схватить часы. Ариа даже не обратила внимания на её падение — напротив, она громко воскликнула, словно наконец-то нашла ответ.
— Это всё из-за песочных часов!
Что-то действительно было необычным.
Вчера она случайно сдвинула картину и обнаружила тайник, в котором хранились часы. Она их взяла, а затем перевернула… И после этого Джесси, которая только что вышла из комнаты, снова появилась и попросила письмо. Хотя Ариа точно помнила, что уже отдала его.
А сегодня, едва она перевернула песочные часы, как тут же появилась Джесси. И снова повторила те же слова, что говорила ранее. А бокал сока, который был пуст, вновь оказался наполненным.
Ариа уставилась на песочные часы. Они мерно отсчитывали время, рассыпая песок вниз, но теперь казались ей совсем иными.
Свет, отражённый от их стеклянной поверхности, мягко мерцал, придавая им загадочный и завораживающий вид.
— Как такое возможно?!
Сначала вскрикнув, Ариа тут же рассмеялась и радостно сжала руки. Джесси смотрела на неё с растерянностью, сомневаясь, всё ли в порядке с её госпожой.
"Может, всё-таки стоит позвать врача?"
Но тут Ариа выдала нечто совсем неожиданное:
— Джесси, кажется, боги действительно меня любят!
В противном случае они бы не только вернули мне жизнь, но ещё и подарили столь удивительный артефакт!
Или же, возможно, они решили помочь ей, чтобы избавить этот мир от злодейки?
Как бы там ни было, для Ариа это было благословение и настоящее чудо.
— Значит, я должна оправдать их ожидания, верно?
Она дождалась, пока песок полностью пересыплется вниз, а затем снова перевернула часы.
Но на этот раз ничего не произошло.
Увидев обеспокоенное лицо Джесси, Ариа лишь улыбнулась — её светлая, радостная улыбка не исчезала.
Кажется, она поняла, как работают песочные часы.
http://tl.rulate.ru/book/89413/5575571
Готово:
