ан
Приближались сумерки.
Небо, как и прежде, было хмурым и давящим. В воздухе лениво кружились редкие снежинки.
Немногочисленные прохожие на улицах торопливо шли, опустив головы и зорко поглядывая по сторонам. С наступлением темноты в Районе Хэйту становилось куда опаснее, чем днём.
Каждую весну, когда сходил снег, в заваленных сугробами переулках находили несколько трупов.
У тусклого керосинового фонаря застыла фигура. Это был Гунэ: он изменил свой облик, чтобы казаться выше, надел мантию с капюшоном и Маску вихря с призрачной гримасой. Капюшон полностью скрывал голову, а на руках были белые тканевые перчатки.
В метре от него стоял оборванный мальчишка лет двенадцати–тринадцати с чумазым лицом.
Этот квартал был вотчиной одного из воротил Города–руин Сугэ – Рейстана.
Гунэ уже некоторое время следил за мальчишкой. Тот постоянно бродил по одному и тому же маршруту и выглядел довольно упитанным для бродяги, что позволило Гунэ с большой долей вероятности предположить: это один из осведомителей Рейстана. Обычный бездомный ребёнок не осмелился бы так открыто разгуливать по его территории. Такое безрассудство могло закончиться тем, что весной его тело нашли бы под тающим снегом.
Мальчишка испуганно смотрел на Гунэ.
– Твой хозяин – Рейстан? – глухо спросил тот.
Мальчик со страхом глядел на таинственного незнакомца в маске, но, стиснув зубы, упрямо замотал головой. Он прекрасно знал, что его ждёт, если он выдаст себя и своего хозяина.
Выражение его лица не укрылось от Гунэ и лишь подтвердило его догадку.
– У меня к Рейстану дело. Это тебе за труды.
С этими словами Гунэ протянул мальчишке золотой фунт.
При виде монеты тот сглотнул. Для него это было целое состояние. Но взять её он не решался.
– Просто передай своему хозяину, что его ждёт крупная сделка, – как можно спокойнее произнёс Гунэ.
Поколебавшись, мальчишка снова взглянул на него. Искажённая гримаса на маске заставила его тут же отвести взгляд.
– Правда? – тихо и неуверенно спросил он.
– Конечно.
Гунэ вложил золотой фунт ему в руку.
– Если Рейстан согласится, жди меня здесь завтра в это же время. Получишь ещё один.
Сказав это, Гунэ развернулся и ушёл, не желая больше задерживаться.
Скрывшись в темноте, он погрузился в размышления.
Рейстан был одним из главарей Района Хэйту, примерно того же уровня, что и Старый Ворон. Но если Старый Ворон специализировался на информации, то Рейстан был связан с чёрным рынком. К тому же, будучи сверхчеловеком, он иногда брался за "грязную работу". К счастью, этот Рейстан был известен тем, что соблюдал определённые правила.
Самым надёжным способом раздобыть много золотых фунтов для Гунэ было снова притвориться Кровавым эльфом и продать Источник жизни. Возвращаться на чёрный рынок было опасно: там было слишком людно и шумно, да и Кровавые эльфы могли устроить засаду. Поэтому Рейстан, имевший связи с чёрным рынком, был идеальным посредником.
Гунэ мог продать ему Источник жизни, а как тот им распорядится – это уже его дело.
Более того, с Рейстаном можно было наладить долгосрочное сотрудничество. У Гунэ было много Источника жизни, и часть его нужно было превратить в реальные деньги, чтобы он приносил пользу.
А самое главное – Гунэ не боялся, что Рейстан попытается его обмануть. Если тот вздумает напасть на него во время сделки где–нибудь в уединённом месте, ещё неизвестно, кто выйдет победителем. К тому же, у Гунэ в запасе были козыри: Извивающаяся плоть и Неописуемая плоть, которую можно было сравнить с ядерным оружием. Если Рейстан решит схитрить, Гунэ заставит его жестоко поплатиться за своё безрассудство.
…
На следующий день, когда уже начало смеркаться, Гунэ, сидевший в отдельном кабинете на втором этаже кофейни на углу улицы, закрыл книгу по Анализу рун. Он прислушался к течению крови в своих жилах и едва заметно улыбнулся. Жар, который он ощущал последние несколько дней, начал спадать. До Смены крови оставалось совсем немного.
Гунэ выглянул в окно. На тусклой улице керосиновый фонарь, ещё вчера горевший, сегодня почему–то погас. Впрочем, благодаря Зрению источника он отчётливо видел в сгущающихся сумерках вчерашнего мальчишку, который стоял на том же месте и чего–то ждал.
Понаблюдав за ним мгновение, Гунэ встал. Пурпурная чешуйчатая кольчуга, посох Серебряное перо, мифриловые сапоги – всё необходимое снаряжение было при нём. Кто знает, возможно, сегодня вечером его ждёт битва. А если нет – тем лучше.
Выйдя из кофейни, он надел маску и накинул на голову капюшон мантии. С каждым шагом его фигура неуловимо менялась, становясь выше и стройнее, а походка приобретала лёгкость, свойственную Кровавым эльфам.
Бесшумно подойдя к мальчишке сзади, Гунэ тихо произнёс:
– Это твоя награда.
– А! – вскрикнул тот от неожиданности.
Но, увидев человека в маске, тут же успокоился. Взяв из рук Гунэ золотой фунт, он быстро проговорил:
– Иди за мной.
Гунэ кивнул.
Мальчишка сорвался с места и помчался вперёд, а Гунэ тенью следовал за ним. Не слыша шагов, мальчик время от времени оглядывался, чтобы убедиться, что незнакомец не отстал. Он уже понял, что этот человек в маске, скорее всего, такой же, как и его хозяин – "сверхчеловек", обладающий необычайной силой.
Минут через пять–шесть мальчишка остановился у входа в узкий переулок.
– Хозяин там, – бросил он и тут же убежал.
Гунэ замер у входа и вгляделся вглубь. Из переулка, завывая, дул пронизывающий, острый как нож, ветер.
С помощью Зрения источника он осмотрелся. Снег на земле был расчищен, а на свежевыпавшем слое не было следов. Очевидно, здесь ходило не так много людей. В конце переулка, за углом, прятались две едва заметные фигуры, и обе были сверхлюдьми.
В этот момент проявилось преимущество Зрения источника, которое Гунэ постоянно развивал и осваивал, перед обычным "ночным зрением" сверхлюдей. Ночное зрение позволяло лишь лучше видеть в темноте, просто собирая больше света, словно расширенный зрачок. В полной темноте оно было бесполезно. Зрение источника Гунэ было другим. Он мог ясно видеть окружающее даже в абсолютной тьме. Более того, его проницательность позволяла видеть сверхлюдей, скрывающихся за стенами, и даже считывать информацию о них.
Например, по типу, плотности и чистоте энергии тех двоих, что прятались в конце переулка, Гунэ определил, что это "сверхлюди Боевой системы" "первого порядка", к тому же "самоучки". Обычные бойцы первого порядка, прошедшие системное обучение под руководством наставников, умели хорошо сдерживать и контролировать свою энергию. А у этих самоучек контроль был настолько слаб, что их сила буквально расплёскивалась во все стороны. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, кто перед ним.
Такие недоучки в настоящем бою и главы бы не продержались.
"Впрочем, для обычных людей такой парень и один десятерых стоит, – подумал Гунэ. – К тому же, раз они смогли стать сверхлюдами под началом Рейстана, значит, это безжалостные убийцы".
С этими мыслями он шагнул в переулок.
http://tl.rulate.ru/book/88922/8707607
Готово:
