Глава 286. Военно-тактические симуляции на балу
— О боги, посмотри! Это же младший внук Железного Герцога! Неужели он и вправду почтил этот бал своим присутствием?! — Ли Сыно едва не подпрыгнула на месте, вцепившись в руку подруги. — Небеса, до чего же он хорош собой!
Глаза девушки сияли неподдельным восторгом, когда она делилась своим открытием с Су Инсюэ. Бал начался всего пять минут назад, но Ли Сыно уже успела войти в режим «влюблённой фанатки». Она изо всех сил старалась поймать взгляд молодого и статного лорда, стоявшего неподалёку, то и дело пуская в ход всё своё женское очарование и кокетливо стреляя глазками.
Увы, объект её вожделения был не просто красавцем, а младшим внуком самого Железного Герцога и вторым в очереди наследником великой семьи Ван. Учитывая, что влияние клана Ван позволяло им уверенно входить в тройку могущественнейших семей всей Империи, результат был предсказуем. Вокруг юноши уже плотным кольцом сомкнулись другие претендентки, преследовавшие те же цели, что и Ли Сыно.
Многие из этих девиц обладали куда большим обаянием, да и сама Ли Сыно сегодня предпочла свой привычный образ пацанки, который явно проигрывал изысканным вечерним туалетам конкуренток. Вполне естественно, что её попытка соблазнения потерпела сокрушительный крах.
Впрочем, это вовсе не означало, что Ли Сыно обделена вниманием. Как-никак, за её спиной стояла влиятельная семья Ли из Линцзяна. Стоило ей оставить попытки достучаться до сердца наследника семьи Ван, как к ней тут же потянулась вереница кавалеров. Холостые и даже обручённые лорды один за другим подходили к ней, наперебой приглашая на танец.
Разумеется, за этим рвением стоял холодный расчет: положение их семей было значительно ниже статуса семьи Ли. Каждый из них мечтал через брак заполучить доступ к ресурсам клана и подняться по лестнице власти. Однако Ли Сыно в ответ на их любезности проявила гордыню, которая переплюнула бы даже спесь внука Железного Герцога. Она безжалостно, одним холодным взглядом, отшила толпу ухажёров, решительно взяла бокал вина и направилась к Су Инсюэ.
Как уже говорилось ранее, ежегодный бал в Военной Академии никогда не был просто танцевальным вечером. По своей сущности это был важный дипломатический ритуал, сложная шахматная партия в мире большой политики и личных связей.
Подойдя к подруге, Ли Сыно с изумлением обнаружила, что свита Су Инсюэ в разы многочисленнее её собственной. Но что злило её ещё сильнее — «качество» этих мужчин было на порядок выше тех «вонючих ничтожеств», что крутились вокруг неё самой. Здесь были и сыновья старейшин Альянса, и наследники крупнейших торговых гильдий. Даже тот самый младший внук Железного Герцога время от времени бросал в сторону Су Инсюэ заинтересованные взгляды.
Ли Сыно не могла не признать: подруга держалась куда взрослее и достойнее. Хотя Су Инсюэ так же отклоняла все предложения, в её манерах не было ни капли высокомерия или пренебрежения. Каждому она отказывала настолько изящно и деликатно, что уязвлённое мужское самолюбие оставалось в целости. Напротив, отвергнутые лорды не уходили в обиде, а с улыбками оставались подле неё, вовлечённые в оживлённую беседу и обмениваясь ценными разведданными. В лучах софитов Су Инсюэ выглядела как человек, рождённый для подобных светских раутов.
— Эх... — Ли Сыно сделала глоток превосходного вина и с горечью вздохнула. — Похоже, судьба к нам благосклонна по-разному.
Вино показалось ей кислым, хотя, скорее всего, дело было вовсе не в винограде.
«Кстати, а где этот несносный мальчишка У Вэй?» — внезапно промелькнуло в её голове.
Когда собственное сияние меркнет на фоне чужого триумфа, лучший способ поднять самооценку — найти того, чьи дела обстоят ещё хуже.
«Наверняка сидит где-нибудь в тёмном углу в полном одиночестве», — ехидно подумала она.
Ли Сыно принялась глазами искать У Вэя, предвкушая маленькую победу над собственным унынием.
«Интересно, — размышляла она, — у этого олуха взыграет ревность, когда он увидит, какая толпа мужиков вьётся вокруг Инсюэ? Он вообще уникум: перед ним такая потрясающая девушка, а у него — ни одной мысли в голове. Или он просто прикидывается?»
Зал Военной Академии был огромен, разделён на два яруса, но найти человека в нём обычно не составляло труда. Однако Ли Сыно ждал сюрприз. Она заглянула в самые дальние углы, проверила закутки даже возле мусорных баков, но У Вэя нигде не было.
— Да куда же он провалился? — пробормотала она, недоумевая.
И тут со второго этажа донеслись чьи-то приглушённые вскрики и восторженный гул.
— Боги, он снова победил!
— Невероятно! Это просто за гранью понимания!
— Кто этот парень? Откуда в нём такая мощь?!
Ли Сыно поспешила на звук и замерла в изумлении. Она ошибалась — и ошибалась жестоко. У Вэй вовсе не прятался по углам. Напротив, он находился в самом центре самой шумной и многолюдной зоны бала!
В отличие от Ли Сыно, пускающей слюни на красавцев, и Су Инсюэ, вынужденной вести светские беседы, У Вэй выбрал иной путь. На втором этаже, в помещении, служившем одновременно и курительной, и карточным залом, он развернул полномасштабные военно-тактические симуляции. Окружённый плотным кольцом лордов, он вёл войну на виртуальных полях сражений.
Когда Ли Сыно увидела, как У Вэй завершает очередную партию разгромом оппонента, её глаза расширились от шока. Она вдруг осознала: противник, которого У Вэй только что растоптал, был далеко не простым игроком...
http://tl.rulate.ru/book/88892/3185536
Готово:
