Глава 226. Слишком поздно
Тем временем, несколько десятков минут назад.
Измерение вампиров, Город Вечной Ночи.
Мастер Сайлас подробно разъяснял У Вэю, в чем именно заключается первобытный ужас, внушаемый Цивилизацией Мясных Жнецов.
— Причина, по которой Легион Жнецов заставлял содрогаться народы Древней эпохи, — Мастер Сайлас на мгновение замолчал, подбирая наиболее точное определение, — крылась в их обладании чем-то вроде... ментального вируса.
— Можешь ли ты вообразить, — продолжил он, — что в нашей реальности существует некое извращенное создание, в котором сырая плоть и холодная сталь не просто сосуществуют, а слиты воедино в общую форму жизни?
Услышав это, У Вэй невольно покосился на собеседника — то самое «извращенное создание», представляющее собой сплав органики и металла.
— Ха-ха-ха! Ты полагаешь, что я один из них? — Мастер Сайлас, не отрываясь от управления оборудованием, разразился сухим электронным смехом. — Нет-нет, юный Лорд. То состояние, в котором нахожусь я, нельзя назвать слиянием. Это даже на простое смешивание не тянет!
— В моем нынешнем теле главенствующую роль, истинную власть, по-прежнему удерживает моя собственная плоть. Пусть я не протяну и пяти минут, если меня лишить питательного раствора, но именно мой мозг — хозяин этих механизмов, единственный источник всех приказов. Но Цивилизация Мясных Жнецов — это нечто совершенно иное!
Голос Сайласа стал суровее:
— Под воздействием их ментального загрязнения плоть и механизмы срастаются в единое целое, где невозможно провести черту между живым и неживым. Я до сих пор не могу до конца постичь природу этого симбиоза. Но именно благодаря ему Жнецы, порожденные этой цивилизацией, распространяются по мирам подобно раковой опухоли. Им нипочем любые условия.
— В мирах, лишенных жизни, где нет ничего, кроме голых скал и металлов, они процветают. В обычных мирах, населенных существами из плоти и крови, они расширяются еще быстрее. Они как тараканы: если ты заметил в своем мире хотя бы одного воина Жнецов, значит, процесс падения этого мира уже перешел в финальную стадию.
— Неужели запредельная плодовитость и есть ключ к их непобедимости? — подал голос У Вэй. — А какова их индивидуальная мощь?
— Они слабы, но в то же время невероятно сильны, — отозвался Мастер Сайлас. — Если опираться на сухие данные, каждый отдельный воин Жнецов едва дотягивает до уровня элиты. Однако из-за воздействия ментального вируса любой из них становится абсурдно опасным противником.
— Они обладают способностью, напоминающей Область, которая делает любые твои атаки совершенно бесполезными. Пока ты находишься в зоне их влияния, даже будь ты Магом ранга легенды, ты не сможешь причинить им ни малейшего вреда.
— Да как это возможно? — У Вэй нахмурился.
Слова Мастера Сайласа казались ему сущей нелепицей. Юноша понимал: если бы в Древнюю эпоху действительно существовали монстры такого порядка, история этого мира оборвалась бы давным-давно. Ни одна цивилизация не смогла бы уцелеть.
— Будь такие чудовища реальны, и обладай они подобными силами, никто во вселенной не смог бы противостоять им.
Мастер Сайлас лишь снисходительно усмехнулся на это возражение.
— Я понимаю ход твоих мыслей. Сказать по правде, я и сам долгое время сомневался в реальности существования этих Жнецов. Но данные не лгут. Особенно те данные, что сохранились в памяти древнего оборудования. Сведения о Цивилизации Жнецов я кропотливо собирал по крупицам из архивов давно ушедших эпох. А тот фрагмент Наследия Безмолвия, который ты принес... его свойства в точности совпадают с описанием технологий Жнецов.
Поместив обломок в мерцающее силовое поле, Сайлас уставился на него с фанатичным блеском в глазах.
— Впрочем, я наговорил так много лишь с одной целью, — Сайлас бросил беглый взгляд на У Вэя и отвернулся, вновь углубляясь в работу. — Мой совет: оставь тот мир. И чем скорее, тем лучше. Разум подсказывает мне, что ни ты, ни твоя территория не продержитесь против Цивилизации Жнецов долго. Хотя...
Старик замолчал, и в его голосе прорезались нотки лихорадочного предвкушения:
— Поддаваясь собственной алчности, я, напротив, жажду твоего возвращения туда. Ведь я мечтаю своими глазами увидеть, как выглядит это великое творение — Цивилизация Мясных Жнецов. О, да пребудет с нами благодать Бога Машин! Культура, сумевшая достичь идеального слияния живого и механического... это ли не венец совершенства?
Закончив тираду, Мастер Сайлас велел помощнику проводить У Вэя из лаборатории. Однако перед самым уходом он бросил вдогонку еще одну фразу: если У Вэю удастся добыть технологические артефакты Жнецов, он и организация «Наследие Безмолвия» готовы заплатить за них любую цену.
Впрочем, какова бы ни была нужда У Вэя в деньгах, сейчас он даже не помышлял о подобной сделке. Услышанное от Мастера Сайласа посеяло в его душе зерна тяжелого сомнения.
Он всерьез задумался, стоит ли продолжать освоение этого крошечного измерения под названием Зелёная клетка. Его ценность в лучшем случае составляла пару миллиардов. И если Мясные Жнецы действительно пробудились, эти Очки ресурсов больше не казались столь соблазнительными.
Но было уже слишком поздно.
Пока У Вэй взвешивал все «за» и «против», Нити судьбы уже намертво сплели его участь с Цивилизацией Мясных Жнецов. Едва он переступил порог лаборатории, как его грудь сдавило от внезапного приступа необъяснимой тревоги.
Это не было физическим недомоганием. Это был крик, рожденный в самой глубине души. Бездна взывала к нему.
Повинуясь этому зову, У Вэй подсознательно активировал свою связь с территорией, охватывая взором свои владения. Как и ожидалось, источник тревоги обнаружился мгновенно.
Там, в глубине туннеля, Военная крепость Цивилизации Мясных Жнецов пробудилась окончательно! И в этот миг он, как Повелитель Бездны, впервые воочию узрел влияние Хаоса.
В его сердце, словно из ниоткуда, вспыхнула яростная, испепеляющая ненависть. И этот гнев, как и сами Мясные Жнецы, пришел из времен куда более древних и темных, чем сама история.
http://tl.rulate.ru/book/88892/3153418
Готово:
