Глава 225. Мольба о помощи
— Ты…
— Сын Божий?
Когда некромант-ученый Деру увидел перед собой это чудовище, порождённое Хаосом, — монстра, сумевшего в своей «плоти» поглотить живую душу и стать от этого сильнее, — эти слова невольно сорвались с его губ.
Однако тварь Хаоса даже не подумала отвечать. Она лишь медленно повернула свою искажённую, заляпанную нечистотами морду и одарила застывшего у её ног Деру леденящим душу оскалом.
Деру неспроста помянул «Сына Божьего». То, как это существо поглотило душу, и сам метод использования этой силы, в точности повторяли способности тех, кого именовали [Сынами Божьими].
В понимании некроманта-ученого, в Эпоху Лордов существовало немало способов пожрать душу. Множество существ, технологий, заклинаний и искусственных творений были способны на это. Однако тех, кто мог напрямую закрепить в реальности саму суть души, по природе своей эфемерную и призрачную, а затем поглотить её физической плотью ради собственного роста, — таких были единицы.
Если говорить точнее, на подобное были способны лишь сами Божества или их Сосуды — те самые [Сыновья Божьи]. Почему это под силу богам, Деру до конца не понимал, но как древний мертвец, он знал секрет их Сосудов.
Сыны Божьи служили земным воплощением высших сущностей, и их способность пожирать души объяснялась тем, что глубины их Моря Сознания находились в своего рода «открытом» состоянии. В этом состоянии они могли беспрепятственно втягивать в себя чужие души, если те были слабее, превращая их в топливо для своего возвышения. Более того, аппетиты этих созданий не ограничивались одними лишь душами: вера и некоторые особые субстанции также становились их добычей.
— Нет, нет… Это невозможно, — тут же возразил сам себе некромант-ученый Деру. — Ты не можешь быть Сыном Божьим. В тебе нет ни капли дыхания веры. И я не чувствую в твоём теле отчетливого биения Моря Сознания. Кто же ты… какая бездна породила тебя, чудовище?
Деру ждал ответа, но тварь предпочла иной способ общения.
Бум!
Тяжёлый кулак Хаоса обрушился сверху, и череп физического тела Деру треснул под этим сокрушительным ударом. Даже невероятно прочная кость гигантского демона не смогла выстоять.
Увидев это, Деру принял мгновенное решение. В следующую секунду он разорвал связь душ с этой оболочкой, позволив своему сознанию стремительно вернуться в безопасность — в филактерий лича. Некромант опасался, что если он задержится в схватке хоть на мгновение дольше, его душу постигнет та же участь, что и рыцарей смерти: она будет сожрана без остатка.
И он не ошибся. Тварь Хаоса действительно жаждала его сути. Не стоило забывать, чьим творением было это существо — его создателем являлся Хост Гнили Бытия, единственный уцелевший хаотичный мейнфрейм Цивилизации Мясных Жнецов. И приказ, заложенный в эту машину, был предельно прост: жать плоть и пожирать души.
————————
Обнаружив, что душа некроманта-ученого Деру ускользнула, монстр разразился яростным рыком. Впрочем, эхо его крика ещё не затихло, а он уже нашёл себе новую цель. Его взор обратился на толпу демонов-рабов, копающих туннель, и тех немногих демонов, что ещё с опаской наблюдали за происходящим издалека.
Хрусть… Хрусть… Хрусть…
При виде такого обилия подходящей добычи в глазах твари Хаоса начала стремительно разрастаться серая дымка, похожая на грозовую тучу.
————————
Спустя несколько десятков минут Хост Гнили Бытия, чьи энергетические запасы были на исходе, наконец дождался возвращения своего создания. Результаты охоты привели мейнфрейм в восторг.
— О, да пребудет с нами благодать Хаоса! — проскрежетал механический голос. — Как же давно я не вдыхал этот упоительный аромат свежей плоти и страдающих душ!
Сквозь сенсоры, представлявшие собой жуткую смесь живой ткани и кибернетических линз, Гниль Бытия обозревала добычу: горы срезанной плоти и мириады стенающих душ. Нужно признать, что несмотря на сон длиной в десятки тысячелетий, Цивилизация Жнецов и её творения после пробуждения сохранили свою сокрушительную мощь.
Меньше чем за час демоны-рабы, оставленные У Вэем у входа в туннель, а также все надсмотрщики и демонические воины были буквально стёрты с лица земли этой единственной тварью. Даже сильнейший в этой области, некромант-ученый Деру, подкреплённый силой Бездны, потерпел поражение и был вынужден позорно бежать. Всё это безмолвно свидетельствовало о былом величии Цивилизации Жнецов.
— Прекрасно. Раз уж жатва принесла столько плоти и душ, я могу начать своё истинное пробуждение! — воодушевлённо провозгласил Хост Гнили Бытия. От предвкушения его металлический корпус мелко вибрировал.
После краткой «обработки» более семидесяти процентов плоти было отправлено прямиком в только что отстроенное Горнило Хаоса. Там эта биологическая масса, смешиваясь с металлическим ломом и мусором, должна была стать основой для новых «тварей Хаоса». Остальные тридцать процентов плоти Гниль Бытия использовала как «строительный материал» для расширения и укрепления нынешней военной крепости.
Но самая страшная участь ждала пленённые души. Их безжалостно сбросили в накопители Хаоса — резервуары, напоминающие огромные стеклянные колбы, доверху наполненные мутной, нечистой энергией Хаоса.
Как только души соприкоснулись с этой субстанцией, их восприятие захлестнула боль. Боль неописуемая, такая, для которой не хватит ни одного слова ни в одном языке мира. В этой запредельной агонии души начали медленно перерождаться, превращаясь в то, что называлось [Душа-батарейка]. Эти «батарейки», где приправой служило страдание, а основой — сама жизнь, должны были обеспечить Хост Гнили Бытия неисчерпаемым источником энергии.
Наблюдая за тем, как один за другим заполняются контейнеры, хаотичный мейнфрейм чувствовал искреннее ликование. Он уже предвидел тот миг, когда с помощью благословения Хаоса мощь Воли Хаоса распространится на все миры. Тогда бесчисленные измерения падут, и каждое живое существо познает этот великий, невыносимый экстаз боли.
Поглощённый этими мыслями, Хост Гнили Бытия разогнал свои чипы до предела, стремясь как можно скорее завершить проект. Однако в своём упоении он упустил одну крошечную деталь.
Среди душ, притащенных монстром, были и особые души. И сейчас, корчась в муках, они — осознанно или нет — молили о помощи иную волю, нечто гораздо более древнее и величественное, чем Хаос.
Ибо они были детьми Бездны. И души их были частной собственностью Бесконечной Бездны!
http://tl.rulate.ru/book/88892/3153307
Готово:
