Глава 107. Скрытая угроза и хаос
— Проклятье, проклятье, проклятье!
— Су Инсюэ, я сейчас с ума сойду от нервов! Что мне делать? — Ли Сыно, впившись зубами в собственный ноготь, во все глаза смотрела на подругу, не в силах оторваться от карты, испещрённой густой сетью вражеских маршрутов.
— Не поддавайся панике. Наступление У Вэя ещё не развернулось в полную силу, так что тебе нужно взять себя в руки, — Су Инсюэ, чьё милосердие могло сравниться лишь с ликом святой девы, ободряюще коснулась плеча соратницы.
— Нет-нет, я больше не боюсь этого дерзкого мальчишки! — Ли Сыно затрясла головой. — Меня трясёт от того, что я и вправду могу занять второе место в Испытании Лорда! Даже представить страшно, какой будет награда... Может, Героический дух ранга легенды? Или новое технологическое древо? А вдруг какое-нибудь улучшенное эпохальное здание? Ой, постой, называть меня «второй» не совсем верно. С тобой, Инсюэ, это состязание вообще нельзя считать честным. Куда бы ты ни пошла, ты всегда будешь первым номером. Так что, если округлить...
Ли Сыно внезапно зашлась в восторженном смехе, погружаясь в пучину самодовольных грёз.
— Получается, что на самом деле первое место в этом испытании принадлежит мне?! А-ха-ха-ха!
Наблюдая за этим приступом безудержного веселья, Су Инсюэ резко, наотмашь, хлопнула Ли Сыно по лбу, разом вырывая её из плена победных иллюзий.
— Хватит пустословить! — отрезала она. — Мы ещё не победили. Сейчас мы обязаны сохранять предельную настороженность перед лицом грядущей атаки У Вэя. Вдоль всей нашей линии обороны сотни разведчиков уже докладывают о следах присутствия демонов. Мы должны быть начеку!
Услышав предостережение своей подруги — а точнее, своей главной опоры в этой битве, — Ли Сыно подскочила к ней и с улыбкой ущипнула Су Инсюэ за щеки, пытаясь растянуть её губы в подобии улыбки.
— Ну чего ты... Не будь такой серьезной, улыбнись хоть разок! Мы же всё разведали. Мощности ресурсов У Вэя не составляют и седьмой части от наших возможностей. Стоит нам выдержать первую волну и вовремя уничтожить то эпохальное здание, Семя Бездны, как победа окажется у нас в кармане.
Уверенность Ли Сыно в значительной степени опиралась на управленческий гений Су Инсюэ. Под предводительством этой женщины, ставшей для неё Верховным Сувереном, вся северная часть Континента Испытаний оказалась под их безраздельным контролем. Каждую секунду эта колоссальная территория, повинуясь воле Су Инсюэ, приносила им неисчислимые Очки ресурсов. И этот поток лишь продолжал нарастать.
Ощущая за спиной столь мощную экономическую поддержку, Су Инсюэ уже начала планировать переход к Третьей эпохе и возведение соответствующих зданий. Но дело было не только в технологиях — численность войск Су Инсюэ и Ли Сыно росла как на дрожжах. Всё больше подданных, поначалу не признававших власть Су Инсюэ, проникались её милосердием. Независимо от расовой принадлежности, жители этих земель под её явным или незримым влиянием постепенно становились последователями Богов Порядка.
В лучах этой веры всё больше людей в её владениях чувствовали «призвание», превращаясь в неистовых фанатиков. Их было так много, что за столь короткий срок накопленная энергия веры почти позволила Су Инсюэ призвать второго Героического духа.
На стороне же У Вэя картина была прямо противоположной. Из-за разрушительной природы Бездны многие приборы и постройки пребывали в плачевном состоянии. Если земли Су Инсюэ буквально дышали жизнью, то подконтрольные территории У Вэя представляли собой зрелище, трудно поддающееся описанию. В богатых залежах ресурсов копошились лишь редкие демоны-рабы. Некогда бескрайние леса поредели, изъеденные войной и скверной, а плодородные прежде пашни из-за влияния Осквернённых Факелов превратились в бесплодную пустошь.
То, что нынешние мощности У Вэя достигали хотя бы седьмой доли от потенциала Су Инсюэ, объяснялось лишь огромными размерами захваченных им территорий. Но даже эти скудные крохи ресурсов использовались из рук вон плохо. У Вэй не тратил их на расширение производства, а бездумно вливал всё до последнего в Инкубацию новых демонов. В самых истощённых регионах из-за нехватки пропитания и вовсе начался демонический каннибализм.
Словом, в искусстве управления между ними лежала непреодолимая пропасть. Ли Сыно была свято убеждена: подожди они ещё несколько дней, и баланс сил окончательно качнётся в их пользу. Ведь в конечном итоге война лордов — это битва потенциалов и производственных мощностей.
— Нет, Ли Сыно, даже не думай об этом! — Су Инсюэ жестко оборвала самонадеянные речи подруги. Стоя в углу комнаты, она низко склонила голову, и на её лицо легла густая тень. — Ты уже забыла, как до смерти перепугалась во время прошлого нападения У Вэя? Поверь мне, тогда он, скорее всего, даже не считал тебя настоящим врагом. Та атака была лишь легким прощупыванием почвы. А теперь, когда в его распоряжении войска ранга легенды, он станет в сто крат опаснее. Каким бы преимуществом мы ни обладали, нужно опасаться его внезапного удара. Я просто...
Су Инсюэ вскинула голову, и в её взгляде блеснула сталь.
— Я слишком сильно хочу победить его. Хотя бы один-единственный раз!
Заразившись её серьезностью, Ли Сыно тоже подобралась:
— Хорошо, хорошо, я сейчас же...
Но не успела она закончить фразу, как двери с грохотом распахнулись. В комнату ворвался Великий магистр 15-го уровня. Дурная весть, подобно разорвавшейся бомбе, обрушилась на Ли Сыно, заставив её голову идти кругом.
— Лорд, на нас напали!
Су Инсюэ, услышав это, даже не вздрогнула. Казалось, она давно ждала этого известия.
— Какие регионы атакованы? — спросила она будничным, спокойным тоном.
Леди Шайра на мгновение замялась, но, стиснув зубы, выдала горькую правду:
— Кроме Королевского города, в котором мы сейчас находимся, нападению подверглись абсолютно все наши города!
Наступила тяжелая тишина.
— Как это возможно? — вскрикнула Ли Сыно, теряя самообладание. — Почему все сразу? Наша линия обороны не прорвана, разведчики не докладывали ни о каких перемещениях врага! И почему... почему Система Небесного Пути до сих пор молчит и не прислала Внимание?
Су Инсюэ медленно произнесла:
— Эту весть принесли маги, которых обучала леди Шайра, верно?
Наставница молча кивнула. Это было так.
— Единственная причина, по которой Система до сих пор не подняла тревогу, заключается в том, что этот безумец У Вэй не тронул ни наших солдат, ни мирных жителей! Строго говоря, он вообще не атаковал наши подразделения. Потому что удару подверглись его собственные люди!
Су Инсюэ закрыла глаза. Перед её мысленным взором пронеслись картины, творящиеся в захваченных городах, и она заговорила с заметной дрожью в голосе:
— Прямо сейчас в этих городах толпы безумцев, осквернённых влиянием Бездны, под предводительством впавших в неистовство Падших проводят один ритуал за другим. Лишившись разума, они даже не осознают, что творят...
Они призывают демонов в наш мир!
http://tl.rulate.ru/book/88892/3078945
Готово:
