Глава 93. Наступление в пылающем горниле
— Начинайте.
Едва прозвучал этот стальной приказ У Вэя, как многотысячная лавина демонов хлынула в зев туннеля, откуда ранее явился легендарный Повелитель лавы.
Рык! Вой!
Окрестности огласились неистовыми криками, но, как уже говорилось, это наступление У Вэя со всех точек зрения граничило с безумием. Обычные демоны попросту не были приспособлены к тому, чтобы выносить чудовищный жар, поднимающийся из недр земли. Не успели они продвинуться и на пару километров, как невыносимый зной и удушливая атмосфера заставили сотни слабейших малых бесов пасть замертво, возвращаясь в объятия Бездны.
И хотя тела этих павших бесов послужили обильной трапезой для их сородичей, доброй вестью это не назовешь. Остальная орда страдала не меньше. Под Взором войны У Вэя полоски здоровья всей демонической орды неуклонно сокращались. Пусть каждый отдельный скачок был незначителен, но получаемый ими урон был пугающе реален. Было очевидно: пройдет совсем немного времени, и марш смерти соберет куда более обильную жатву.
Однако...
— Ускорить темп, — ледяным тоном скомандовал У Вэй, восседая на Троне Бездны.
Подчиняясь воле Сердца Бездны, которой обладал их владыка, демоны были вынуждены прибавить шагу. В глазах У Вэя потери превратились в простые цифры — бездушные, пульсирующие в такт маршу показатели.
Но в этом аду корчились не только демоны. Следом за основными силами, когда большая часть орды уже скрылась в туннеле, ведущем к подземным вулканам, в огненный зев вошли толпы демонов-рабов под надзором своих погоняльщиков. Тела этих несчастных, истощенные годами непосильного труда, находились на грани полного изнеможения. Едва оказавшись в зоне экстремальных температур, они стали гибнуть куда стремительнее, чем демоны. С каждым шагом вперед на раскаленный камень падало новое бездыханное тело.
У Вэй взирал на это с абсолютным безразличием. Словно безупречно отлаженная, холодная машина, он направлял демонов-надсмотрщиков, заставляя живой поток рабов следовать за армией. По его мнению, любая жертва была оправдана. В войне, которая уже началась, излишняя осторожность и страх перед потерями лишь умножают число павших. Только тот, кто способен до конца следовать своей воле и неукоснительно воплощать стратегию, может вырвать победу и положить конец всему.
Все это было лишь необходимой цепью жертв. Окинув взглядом поле, усеянное телами демонов-рабов, У Вэй устремил взор дальше — туда, где уже виднелись отблески извергающихся вулканов.
---
— Мастер Факс! Мастер Факс! — раздался тонкий голосок на эльфийском языке.
Легендарный Повелитель лавы Факс, медленно залечивавший раны в самом сердце огненной магмы, начал пробуждаться. Обладая легендарной способностью «Сердце пламени», он стремительно стягивал к себе части своего лавового тела из окрестных потоков огня. И хотя его единица здоровья восстановилась едва на девять десятых, для него этого было более чем достаточно.
— Что случилось? Зачем вы разбудили меня так внезапно? — пророкотал Факс, обращаясь к прыгающему перед ним огненному шарику.
Это существо, известное как Искра, было первоосновой всего клана элементалей огня. Если проводить аналогию с человечеством, Искры были подобны младенцам. Со временем они росли и обретали специализацию: кто-то становился обычным элементалем огня или элементалем огненного камня, кто-то превращался в элементаля лавы или Лавового крушителя. Самые же редкие вырастали в Духов пламени.
Услышав вопрос Факса, маленькая Искра, припрыгивая, пропищала на эльфийском:
— Мастер Факс, на наши земли явились злые захватчики! Их много, очень, очень много!
— Захватчики? — легендарный Повелитель лавы заметно растерялся.
Хотя изначальный интеллект огненного племени, как и у прочих элементов в Эпоху Лордов, не отличался высотой, Факс, будучи существом Ранга легенды, за долгие тысячелетия развил свой разум выше среднего уровня. Ему не были чужды сомнения и догадки.
— Захватчики? Откуда? — недоумевал он.
Он не мог взять в толк, кто осмелится вторгнуться в его владения. За последние несколько тысячелетий сюда забредали лишь редкие группы авантюристов, но те обычно не успевали даже углубиться в территорию, как попадали в лапы его подчиненных и сгорали заживо. Слово «вторжение» он слышал впервые за долгие века. А учитывая, что маленькая Искра использовала эпитет «очень много», Факс почуял неладное.
Впрочем, благодаря своему уму он быстро вспомнил об одном недавнем событии. А именно — о своем нападении на Подземное царство.
— Неужели тот Повелитель сам пришел ко мне? — Факс озадачился еще сильнее.
Разве после того, как он продемонстрировал столь сокрушительную мощь, враг не должен был содрогнуться от ужаса? Зачем же добровольно идти на верную смерть? Ведь здесь — его дом, здесь он непобедим...
Очевидно, легендарный Повелитель лавы пока не мог постичь всей сложности человеческих мыслей. Обладая неплохим интеллектом, он сохранил простоту мышления и не понимал, что значит по-настоящему разъярить кого-то.
Однако стоило ему миновать ясли для Искр и выйти к границе вулканической зоны, как все вопросы отпали сами собой.
— Не может быть!! — вырвалось у него.
Перед глазами Факса предстала поистине кошмарная картина. Почти бесконечные волны демонов в безумном порыве прорывались сквозь заслоны из элементалей огня и лавы, врываясь на его территорию. Их было в разы больше, чем стихийных духов. И они были несравненно ужаснее!
Рык!
Объятый пламенем демон, повинуясь властному зову Сердца Бездны, в последний миг своей жизни бросился в атаку на Лавового крушителя. Под ударом его клинка физическая форма крушителя потеряла стабильность и осыпалась прахом.
Но когда Факс заглянул в глаза павшему демону, до него начало доходить: он совершил роковую ошибку. Он разгневал того, кого гневить не следовало. Существо, стоящее за этой ордой, было доведено до неистовства его вероломной атакой.
http://tl.rulate.ru/book/88892/3074235
Готово:
