Глава 69. Талант и мышление
— Боже правый, вот же безумец! — раздался звонкий, полный изумления возглас. — Су Инсюэ, скорее, иди взгляни на это!
У величественных стен Королевского города, принадлежащего Герцогству Оленя, Су Инсюэ, увлеченно руководившая осадой, от неожиданности вздрогнула и резко обернулась к вечно паникующей подруге.
— Что стряслось? Нашу базу атаковали? — нахмурилась она, чувствуя, как внутри зарождается неприятный холодок тревоги. — Я же помню, Чжан Яохань со своими людьми действительно планировал нападение, но я уже давно расставила для них ловушки.
Лицо Су Инсюэ помрачнело. В ее представлении, в этот критический момент осады они просто не имели права на ошибку. И хотя внезапный крик сбил ее с мысли, она усилием воли заставила себя вновь сосредоточиться на текущей схватке. По ее грандиозному замыслу, как только они с Ли Сыно сокрушат эту столицу, их силы окончательно вырвутся из северо-западного капкана на Континенте Испытаний. А дальше перед ними откроются блестящие перспективы: можно двинуться на север, вглубь Ледяных просторов Белой пустыни, или же повернуть на восток, чтобы бросить вызов Ли Ци в борьбе за контроль над Долиной Золотой реки.
Но Ли Сыно, тяжело дыша, бесцеремонно схватила подругу за рукав и сунула ей прямо под нос голографический снимок из Системы.
— Да нет же, этот идиот тут ни при чем! Плевать я на него хотела! — Ли Сыно активно замахала свободной рукой, пытаясь подобрать слова. — Я зову тебя не из-за него. Ты просто посмотри, что творит У Вэй!
При одном упоминании имени У Вэя тревожное напряжение на лице Су Инсюэ мгновенно испарилось.
Хлоп!
Она с легким раздражением отвесила Ли Сыно подзатыльник:
— И зачем ты тратишь время на слежку за ним? Лучше направь свою энергию на штурм Королевского города!
— Да ты просто взгляни! — Ли Сыно едва не подпрыгивала от нетерпения, ее глаза лихорадочно блестели. — Всё в точности так, как ты и предсказывала: он подчинил себе всю Пустыню Горького моря! Но его тактика… это просто нечто за гранью понимания!
На полупрозрачном экране разворачивалась воистину пугающая картина. Демоническая орда У Вэя, купаясь в мрачных, гнетущих лучах Черного заходящего солнца, в лобовом столкновении буквально стерла в порошок передовые отряды орочьих солдат. Но это оказалось лишь прелюдией к настоящей бойне.
Бесчисленные отряды тварей, которых У Вэй заблаговременно разослал во все стороны для окружения разрозненных сил противника, вероломно ударили в спину и захватили все орочьи лагеря ровно в тот момент, когда главная армия орков истекала кровью на центральном поле боя. Оставшиеся в тылу полуорки не имели ни единого шанса сдержать этот первобытный натиск. Под яростными ударами кровожадных демонов их хлипкая оборона рухнула в мгновение ока, словно карточный домик на ветру.
Но больше всего Ли Сыно поразило другое. Численность тварей, штурмующих каждый отдельно взятый лагерь, была рассчитана с пугающей, ювелирной точностью — ровно столько, сколько требовалось для полного подавления сопротивления без лишних потерь.
Более того, по донесениям разведчиков, несмотря на кажущийся абсолютный Хаос в поведении каждого отдельного демона, ходом битвы явно руководила чья-то железная, подавляющая воля. Непредсказуемые метания тварей то и дело резко обрывались, словно невидимая рука дергала за ниточки, заставляя их синхронно и беспрекословно выполнять сложнейшие маневры.
Именно этот факт не укладывался в голове Ли Сыно. Десятки, если не сотни кровопролитных стычек происходили одновременно, в разных концах пустыни!
Как У Вэй умудрялся дирижировать всем этим безумием?
Для любого уважающего себя Лорда координировать передвижения нескольких армий — задача вполне выполнимая. И Су Инсюэ, и сама Ли Сыно справились бы с этим без особого труда. Но здесь речь шла о десятках разрозненных баталий, сливающихся в единую симфонию разрушения. И каждой из них У Вэй управлял лично! Разве такое вообще возможно?
— Его действия в Пустыне Горького моря выглядят так, словно он способен ментально присутствовать на десятках полей боя одновременно! — выдохнула Ли Сыно, неверяще качая головой. — Вы же с ним так давно знакомы. Ты должна знать, как ему это удается!
Су Инсюэ тяжело вздохнула, глядя в расширенные от шока глаза подруги.
— Ты действительно хочешь знать, как он это делает, Сыно? Горькая правда в том, что я понятия не имею. Я и сама не могу постичь границ его возможностей.
Ли Сыно озадаченно захлопала ресницами, а Су Инсюэ спокойно, без утайки, продолжила:
— Я не пытаюсь его выгородить, говорю как есть. Во многих аспектах У Вэй значительно уступает даже самым заурядным людям. Думаю, по его академическим успехам это было более чем очевидно.
Действительно, табель У Вэя, стабильно пестревший позорными нулями по всем предметам, был притчей во языцех.
— Но у него есть дар, — голос Су Инсюэ неуловимо дрогнул, а во взгляде промелькнуло нечто, отдаленно напоминающее благоговение. — Единственный, но поистине ужасающий дар. Его разум способен одновременно обрабатывать невероятные объемы боевых сводок. Я поняла это еще во время нашей первой Военно-тактической симуляции. Нет… гораздо раньше.
Глаза девушки затуманились пеленой воспоминаний.
— Я замечала эти пугающие странности еще в детстве, когда мы были совсем маленькими. Но тогда я не придала им значения. Лишь в средней школе, когда в расписании появились Военно-тактические симуляции, и мы впервые сошлись на виртуальном поле боя, я осознала страшную истину: как бы я ни старалась, мне его не одолеть. В этот момент все сомнения отпали.
Только сейчас в голосе Су Инсюэ прорвались тщательно скрываемые эмоции. Ли Сыно ахнула, всплеснув руками, словно на нее снизошло озарение:
— Подожди-ка! То есть все эти годы ты занимала второе место на симуляциях не потому, что из жалости поддавалась этому придурку?!
— Разумеется, нет, — губы Су Инсюэ изогнулись в горькой усмешке. — Разве ты не замечала, что я всегда категорически отрицала эти слухи?
Ли Сыно нахмурилась, перебирая в памяти прошлые разговоры. И правда. Подруга никогда не приписывала себе ложного благородства, вот только ей никто не верил, считая ее слова проявлением скромности. В реальности же всё оказалось куда сложнее и мрачнее.
— Я действительно не могу его победить, — тихо, но твердо произнесла Су Инсюэ. — В равных условиях он превосходит меня во всем. Каждую партию он хладнокровно уничтожал меня, заставляя беспомощно наблюдать, как моя выстроенная империя гибнет в огне и тотальном беспорядке. То, что для тебя — абсолютный, неконтролируемый Хаос, для него — море тактических возможностей. В этой дисциплине он — безоговорочный первый номер. Ни один из моих знакомых, какими бы гениями они себя ни мнили, не смог бы бросить ему вызов.
— Вот оно что! — глаза Ли Сыно загорелись азартным блеском, и она звонко хлопнула в ладоши. — Так вот почему ты так отчаянно пыталась затащить его в наш Альянс! Не из жалости к убогому, а ради его таланта! Ах ты, хитрая лиса, Су Инсюэ! Невероятно, что ты скрывала тайну этого мерзавца так долго. Почему ты раньше молчала?! Знай я это, я бы силком приволокла его в нашу команду!
Су Инсюэ не сдержала легкой улыбки, видя столь прагматичный порыв своей наперсницы.
— Нет, Сыно. Это было невозможно. Он бы ни за что не согласился делить с нами власть. И уж тем более не пошел бы с нами на Испытание Лорда.
— О, я всё понимаю~ — Ли Сыно хитро прищурилась, растягивая слова в ехидной улыбочке. — Вечная, непреодолимая пропасть между благородной леди и нищим простолюдином, прямо как в дешевых бульварных романах, да?
— Глупости, — резко оборвала ее Су Инсюэ. — Я ему совершенно не интересна. Истинная причина в другом. У Вэй всей своей черной душой рвался на это Испытание. И хотя его первоначальная цель не заключалась в том, чтобы стать лучшим, именно он имеет все шансы обагрить кровью трон первого номера. А я... я тоже жажду этого титула. Больше, чем когда-либо. Ведь награда за Испытание Лорда навсегда определит наше будущее. Смоги я заманить его к нам — победа была бы обеспечена. Но теперь пути назад нет, мы упустили этот шанс.
Ли Сыно разочарованно цокнула языком. Но внезапно ее лицо исказилось от внезапной догадки.
— Постой, Су Инсюэ! Если ты так хорошо знала, какой чудовищной угрозой он станет, когда его территория разрастется, почему позволила ему безнаказанно пожирать Пустыню Горького моря? Объедини мы силы тогда, ударили бы в спину — и раздавили бы его в зародыше! Признавайся, у тебя все-таки дрогнуло сердце?!
Су Инсюэ покачала головой, и в ее глазах отразилась непоколебимая стальная воля.
— Нет. Дело не в чувствах. Я намеренно избегала прямого столкновения, чтобы выиграть драгоценное время для нашего собственного развития. Поверь мне, Сыно... Мы с ним идем принципиально разными путями. Его Путь войны, его доктрина «война кормит войну» — это ошибочная, тупиковая стратегия. В конце концов, он сам захлебнется в крови, которую проливает. Мои же Идеалы кажутся мягкими, но они всеобъемлющи. Способность объединять и поглощать все живые существа — вот единственный верный ответ в Эпоху Лордов. Чем дольше длится эта Война, тем неоспоримее наше преимущество!
Она бросила холодный, расчетливый взгляд на карту, где гибельная тьма владений У Вэя уже накрыла пески пустыни.
— Я докажу, что именно я олицетворяю Истинная мощь. И корона первого номера достанется мне!
http://tl.rulate.ru/book/88892/2895407
Tempos (читатель/культиватор основы ци)
2 августа 2025 в 03:23
2
Готово:
