Готовый перевод Lord Era: I, The Strongest Abyss Lord / Лорд Человечества: Я - Повелитель демонов: Глава 44. Предводитель армии и неминуемая победа

Глава 44. Предводитель армии и неминуемая победа

— Постой-ка, это ты?

— Братишка, какими судьбами!

— А как же иначе? Думал, я упущу такую шикарную возможность?

— Хе-хе, я уже давно облизываюсь на дварфийскую горную породу и доспехи!

— Да-да, раз уж мы все оказались в одной лодке и вступили в Альянс, придется нам работать душа в душу, верно?

— Без проблем! У меня тут всего навалом, а Зерна — так вообще закрома ломятся. Отсыпать тебе пару тонн по-братски?

— Эх, ну зачем такие формальности! Я вот на днях отловил десяток полуорков. Забирай этих рабов себе, дарю!

В просторном, роскошно убранном зале для приемов Королевского дворца царило небывалое оживление. Здесь собралось около двухсот Молодых Лордов, только-только примкнувших к Альянсу Дварфов. Поскольку все эти новоиспеченные правители были выходцами из одной школы, лица вокруг казались до боли знакомыми. Как и в настоящем мире, при личной встрече они демонстрировали чудеса лицемерия: обнимались, хлопали друг друга по плечам и ворковали так сладко, словно были членами одной большой и любящей семьи.

Но за этими фальшивыми улыбками скрывалась совсем иная правда...

«Ах ты ублюдок! — яростно думал один. — В прошлый раз твои головорезы перерезали моих земледельцев на лесоповале! Вот погоди, склепаю Пушку, камня на камне от твоей базы не оставлю!»

«Ну давай, скалься, собачья твоя морда, — мысленно вторил ему другой. — Как только призову Единицу героя, первым делом разнесу в щепки твои Врата телепортации, а на их месте отхожую яму вырою!»

«Ты у меня еще попляшешь...»

В глубине души каждый из этих «кровных братьев» страстно желал, чтобы его собеседник прямо сейчас поперхнулся и сдох в страшных муках. Иного пути просто не существовало.

Территория Континента Испытаний была не безгранична, количество ресурсов строго лимитировано, а амбициозных учеников, брошенных в горнило этого испытания, насчитывалось больше тысячи. В таких жестоких условиях концепция «взаимовыгодного сотрудничества» была не более чем наивной сказкой для дураков. Между ними могла быть только первобытная, пропитанная эгоизмом и кровью резня за выживание. С какой стороны ни посмотри, это была беспощадная игра с нулевой суммой.

— Эй, погодите-ка... Это разве не Ли Ци?

В тот самый момент, когда Лорды увлеченно планировали мысленные казни друг друга, в дверях зала появилась фигура, мгновенно приковавшая к себе сотни взглядов.

Ли Ци. Признанный гений, стабильно занимающий вторую строчку в рейтинге Первой средней школы Линцзяна.

Не стоит обольщаться: статус «второго» в их заведении отнюдь не был клеймом позора. В условиях тотального доминирования такого сверхгения, как Су Инсюэ, способность удерживать вторую позицию и при этом не лишиться титула вундеркинда уже сама по себе служила железобетонным доказательством колоссальной мощи. К тому же, истинный потенциал Ли Ци, с его маниакальной страстью к развитию технологий, практически невозможно было адекватно оценить стандартными школьными тестами. Его познания в этой области давно пробили потолок школьной программы. Чем больше времени ему давали на подготовку, тем более чудовищные механизмы рождались в его лабораториях.

Ходили даже жутковатые слухи, будто он уже разгадал чертежи какого-то кибернетического механизма гоблинов, и для запуска в производство ему не хватало лишь практической обкатки в условиях Эпохи Лордов. Учитывая весь этот багаж слухов и реальных фактов, многие Молодые Лорды в кулуарах шептались о том, что финальным аккордом этого Испытания Лорда с вероятностью в девяносто девять процентов станет грандиозная Битва Двух Королей — эпичное столкновение Ли Ци и Су Инсюэ.

Впрочем, сейчас собравшимся было не до глобальных прогнозов. При виде Ли Ци в их головах билась совершенно иная, куда более прагматичная мысль.

«Какого черта?! Сам Ли Ци тоже решил примкнуть к Альянсу Дварфов? — мысленно ликовали они. — Похоже, мы сорвали джекпот! Это дело точно выгорит!»

«Следуй за гением — и в накладе не останешься!»

«Осталось только вычистить этих жалких монстров, оккупировавших Королевский Проход, и место в Альянсе у нас в кармане! Просто сказка!»

Одно лишь присутствие Ли Ци вселило в сердца Молодых Лордов железобетонную уверенность в правильности их выбора. Они были готовы рвать глотки ради успешного прохождения испытания.

Вот только в ослеплении собственной жадностью никто из них не заметил, что лицо самого Ли Ци отнюдь не лучилось оптимизмом. Его брови были сурово сдвинуты. Его снедала мрачная тревога за будущее этого хваленого Альянса!

— Господа! — громоподобный голос разорвал гул толпы.

Король дварфов, окруженный плотным кольцом из нескольких сотен закованных в тяжелую броню элитных гвардейцев, величественно выкатился к собравшимся Лордам.

— Добро пожаловать, дорогие гости! Добро пожаловать!

Сегодня монарх прямо-таки лучился самодовольством. Его настроение взлетело до небес не только от упоительного ощущения растущей власти, но и от предвкушения скорого «триумфального возвращения» контроля над стратегически важным Королевским Проходом.

— Не стану утомлять вас нудными речами и лишними церемониями, — Король стер с лица улыбку, напустив на себя суровый, державный вид. — Сегодня воистину исторический день! День, когда первые члены нашего Альянса скрепят свой союз кровью врагов! Сегодня наша, пока еще молодая коалиция, впервые выступит единым фронтом, дабы продемонстрировать всему миру свою несокрушимую мощь!

И слова его не были пустой бравадой. Когда Королевство Дварфов впервые разослало приглашения, многие Лорды отвергли их. Однако это вовсе не означало, что они потеряли интерес. Напротив, большинство отказников затаились в тени, пустив в ход все доступные средства разведки, чтобы пристально следить за происходящим. Ведь по-настоящему сильный союз становится таковым лишь тогда, когда он способен доказать свою состоятельность на поле боя. Только увидев реальную силу Альянса, сторонние наблюдатели смогли бы решить: выгодно ли им преклонить колено и присоединиться, или же стоит объявить войну.

Таким образом, здесь, на этом крохотном клочке подземной земли, занимающем менее одного процента от всей площади Континента Испытаний, незримо скрестились взгляды тысяч шпионов со всего света. Бесчисленные фракции затаили дыхание, жаждя увидеть, как Альянс Дварфов проявит себя в грядущем сражении и каков будет его исход.

Слушая пафосную тираду Короля, многие Молодые Лорды непроизвольно расправили плечи, а их подбородки вздернулись в приступе гордыни. А как же иначе? В их влажных фантазиях именно так и должна была выглядеть жизнь настоящего правителя! Неустанно расширять свою территорию, заключать могущественные союзы, становиться Предводителем непобедимых армий, а затем с помпой демонстрировать миру свое величие, купаясь в лучах безграничной славы и всеобщего обожания.

Да, пусть это всего лишь жалкое испытание для новичков, но разве не оно является фундаментом для их блистательного будущего?

Именно эта пьянящая жажда славы толкнула подавляющее большинство Лордов лично возглавить свои элитные отряды и явиться сюда. В конце концов, это испытание не грозило им окончательной гибелью. Любого павшего солдата или даже самого себя можно было вернуть с того света через Воскрешение, потратив жалкие Очки ресурсов. Так почему бы не швырнуть пару медяков в лицо судьбе и не покрасоваться перед конкурентами во всем своем великолепии?

Завершив свою невыносимо длинную, пафосную и откровенно скучную речь, Король дварфов, проигнорировав презрительные взгляды изнывающих от тоски Лордов, наконец-то удовлетворил свои ораторские амбиции. Тяжело выдохнув, он взмахнул рукой, отдавая приказ распахнуть массивные кованые врата, ведущие вон из столицы.

Ревущая, закованная в сталь лавина, состоящая из отрядов Молодых Лордов и регулярной армии дварфов, слилась в единую, пугающую своими масштабами коалицию, и неумолимым потоком хлынула во мрак Королевского Прохода.

Численность этого чудовищного легиона перевалила за отметку в сорок тысяч клинков! И это при том, что каждый из Лордов расщедрился лишь на малую толику своих войск. Пусть в бой и шли исключительно отборные ветераны, но даже этот, казалось бы, незначительный вклад позволил создать армию таких титанических размеров. Одно только зрелище этого стального моря заставляло воображение рисовать апокалиптические картины того могущества, которым этот возглавляемый дварфами Альянс обрушится на мир в будущем.

Глядя на бесконечные ряды марширующих солдат, Король дварфов почувствовал, как к горлу подкатывает комок. В его затуманенном от восторга взоре уже вырисовывались контуры великой Империи, которая вот-вот должна была стать явью под его мудрым правлением.

Для большинства Молодых Лордов это тоже был первый опыт лицезрения столь грандиозной военной машины в реальности. От переизбытка адреналина у многих дрожали руки. И лишь один Ли Ци продолжал хмуриться. Его цепкий, тревожный взгляд безотрывно сверлил густую, непроглядную тьму, клубившуюся впереди.

Не успела объединенная армия углубиться в недра Королевского Прохода, как те самые «мерзкие твари», о которых с таким презрением отзывались дварфы, нарушив все законы логики и инстинкта самосохранения, бросились в свою первую атаку.

Вот только масштабы этого нападения выглядели до смешного нелепо на фоне сорокатысячного легиона. На этот раз У Вэй соизволил выставить против них армию, насчитывающую всего лишь...

Сорок особей?

Глядя на то, как эти жалкие сорок чудовищ бесславно гибнут под градом ударов и втаптываются в грязь стальными сапогами их солдат, Король дварфов и все Лорды не смогли сдержать презрительных усмешек. Радость скорой, бескровной победы опьяняла.

Собрав под своими знаменами сорок тысяч клинков на самых ранних этапах Эпохи Лордов, они были абсолютно уверены в своей неуязвимости. Исход этой войны был предрешен!

Ведь так?

...

А где-то там, за завесой непроглядного мрака, пара жутких глаз, мерцающих во тьме, словно алая тьма, и рассеченных узкими вертикальными зрачками, тоже изогнулась в холодной, издевательской усмешке.

http://tl.rulate.ru/book/88892/2868668