Глава 166. Иная форма процветания
В недрах измерения Бесконечной Бездны, под пристальным, немигающим взором чёрно-красного вихря, чужеродный аватар медленно ступил под своды Подземного королевства — земель, что когда-то были лишь частью Континента Испытаний.
— Какое отвратительное место... Просто тошнотворно! — сорвалось с губ незваного гостя. — Даже представить страшно, что за чудовище правит этими кавернами.
Слова эти были продиктованы не просто брезгливостью, а тем ужасающим преображением, которое претерпело Подземное королевство. Оно более не походило на прежнее обиталище теней. С тех пор как У Вэй «даровал» эти владения Маре и Хелю, край погрузился в состояние глубочайшей, болезненной патологии.
Впрочем, слово «болезнь» едва ли могло описать происходящее. Вернее было бы сказать, что Подземное королевство превратилось в некое подобие [Чумной области].
Изначально иссиня-чёрная почва глубин утратила свой мрак. Повсюду, словно злокачественные опухоли, буйным цветом разрослись разноцветные «чумные скопления». Эти дикие, хаотичные наросты заполонили всё пространство, превратив землю в подобие мира, на который рухнула и разбилась вдребезги осязаемая радуга.
Но сходство было лишь внешним. Если истинная радуга дарит надежду и красоту, то эти яркие нарывы источали лишь ядовитый туман, насыщенный болезнетворными спорами.
Перерождение коснулось не только почвы. Весь климат внутри Подземного королевства — ныне ставшего гнездом Прародительницы чумы Мары — подвергся чудовищной переработке. Прежний могильный холод и сухость сменились липким, удушливым теплом и высокой влажностью.
Такая среда стала идеальным инкубатором для любимых игрушек Мары — слизистых грибов. Эти нитевидные грибницы оплели своды пещер, свисая с потолков гигантских залов. Помимо стремительного размножения, они обладали способностью излучать тусклый, зловещий свет алой тьмы, озаряющий всё королевство.
Именно здесь, в этих грибных зарослях, нашли себе пропитание и дом бесчисленные чумные мухи. Каждое мгновение зрелые особи спаривались, умирали и давали жизнь новому поколению прямо на скользких телах грибов. В этом непрерывном цикле рождались всё более искажённые, невообразимые формы заразы.
Новые виды чумы, едва появившись на свет, лишь способствовали дальнейшему «процветанию» этого места, создавая замкнутый круг вечного гниения.
Тишина, когда-то царившая над горами гниющих останков, исчезла. Подземное королевство не было безмолвным кладбищем — оно кипело жизнью. Множество духов чумы, резвясь под присмотром своей «Милосердной матери», казались счастливыми детьми, чьё детство проходит в беззаботных играх. Этот край, пропитанный хворями и разложением, стал для них истинным раем.
Однако всё увиденное вызывало у незваного аватара лишь безграничное отвращение и леденящий душу страх.
Дело в том, что истинная сущность этого воплощения принадлежала природному эльфу — и не простому, а наделённому великой силой. Это была госпожа Великого Сада, гордость Союза Детей Природы и последний представитель рода древних эльфов — Тесс Шепот Цветов.
---
Будучи истинной Носительницей эльфийской крови, Тесс не могла смотреть на владения У Вэя без ярости. Её гнев питали не просто эстетические чувства, а само наследие, запечатлённое в её естестве.
Для неё мир Природы был воплощением гармонии, красоты и жизни, вызывающей благоговейный трепет. Матерь-Природа взрастила всё сущее, и каждое создание было её любимым дитя, которому она стремилась явить свои лучшие стороны.
Подземное королевство У Вэя было абсолютной антитезой этому идеалу. В глазах Тесс само существование этого места, где «чума» и «смерть» стали столпами бытия, было святотатством. Здесь процветала иная форма жизни — омерзительная, искажённая, но, как ни парадоксально, поразительно жизнеспособная.
Это было «процветание» в самом его первобытном, пугающем смысле. И именно это — соответствие самой сути жизни при полном искажении её формы — Тесс считала величайшим осквернением Матери-Природы.
Глаза аватара вспыхнули праведным гневом, но ярость угасла так же быстро, как и появилась. В конце концов, это воплощение было лишь крошечным осколком души Тесс Шепот Цветов, её возможности в этом мире оставались крайне ограниченными.
Как бы она ни желала испепелить эту землю, попирающую законы естества, сейчас она была бессильна. Бросив на искажённый мир последний полный ненависти взгляд, Тесс двинулась дальше.
---
Спустя некоторое время аватар наконец облегчённо вздохнул.
— Наконец-то... — прошептала она. — Найти это было ох как непросто. Семя Души... оставленное потомком семьи Ли!
Взгляд Тесс приковала к себе крошечная изумрудная точка. Скрытая среди бескрайних гор гниющих останков, она сияла чистотой, подобно цветку лотоса, пробивающемуся сквозь толщу зловонного ила.
— Стоит поблагодарить малышку Ли Мэнмэн за то, что она использовала именно Семя Души, — задумчиво произнесла эльфийка. — Иначе я вряд ли сумела бы отыскать путь в этот мир.
Хотя на Континент Испытаний когда-то претендовали тысячи Лордов и путь туда казался открытым для каждого, после завершения испытаний все прежние координаты утратили силу. Если бы У Вэй не использовал мощь Семени Бездны, чтобы насильно сделать этот континент частью своего измерения, он и сам не смог бы сюда вернуться. Но природа этого процесса была темой для иного разговора.
Воспользовавшись своей связью с силами природы, Тесс бережно подняла драгоценное зерно.
— Хм, всё именно так, как и говорил Ли Муюнь, — констатировала она, изучая находку. — Душа этого злосчастного мальчишки затаилась внутри. Он всё ещё под защитой Семени Души, погружён в глубокий сон.
На губах эльфийки заиграла холодная улыбка.
— Какая досада. В нынешнем состоянии моего аватара я не смогу пробить эту защиту и оборвать его жизнь, чтобы разом покончить со всеми бедами. Что ж, пусть этот неудачник поживёт ещё немного... хотя его срок и так почти на исходе.
Пусть Семя Души и не было запредельной редкостью — даже Мэнмэн на стадии испытаний смогла его заполучить — его способность оберегать дух была невероятно велика. Настолько, что даже аватар Тесс Шепот Цветов не мог его сокрушить.
— Пора возвращать аватара, — решила она. — Как только я окажусь в родном измерении Союза Детей Природы, я со всем разберусь.
Истинная сущность Тесс, пребывающая в Великом Саду, начала плести заклинание перемещения, вытягивая частицу своей души из Бездны. Однако в тот самый миг произошло нечто невообразимое.
В процесс созидания вмешалась посторонняя сила, природа которой была за гранью понимания эльфийки.
Сила Бесконечной Бездны.
http://tl.rulate.ru/book/88892/16500329
Готово:
