"Ты что, идиот?! Зачем ты это сделал?! Тебя же могли убить!"
"Моя совесть не позволит тебе получить смертный приговор, геге!"
Они продолжали бежать в темную, беззвездную ночь. Единственным источником света были мигающие огни вертолета, преследовавшего их.
"Черт, я не могу бежать быстрее! Они подстрелили мне ногу!" — закричал Мин Чен.
Он поморщился от боли, слезы текли по его лицу.
Он обернулся, как и Ронин. Полиция догоняла их, несмотря на успешный побег из тюремного здания.
"О-они убьют меня, геге... Они будут считать меня предателем." Мин Чен вцепился в рукав Ронина. "Я не хочу умирать!"
Они оказались зажатыми в узком проходе, ведущем на главную улицу. Если бы они просто продолжали бежать вперед, то могли бы добраться до улицы и быстро поймать такси.
Поэтому Нельсон Оу успокоил его: "Нам просто нужно продолжать бежать! Давай —"
Мин Чен покачал головой и достал что-то из кармана.
Это был хорошо спрятанный нож. Обычный кухонный, с лезвием около 9 дюймов.
"Что это?" — остановился Нельсон Оу. — "Зачем тебе это?"
"Я... Это просто на случай чрезвычайных ситуаций. Но против ружья это не поможет... Геге..." — Мин Чен стиснул зубы от невыносимой боли.
Затем он повернулся к Нельсону Оу. "Прости, геге. Они убьют нас обоих. Я трус, и я не могу умереть. Я знаю, что лучше, если я позволю тебе бежать одному сейчас, но пожалуйста, помоги мне..."
"Пожалуйста, вытащи пулю. Я больше не могу терпеть."
Нельсон Оу поспешно подошел к нему и усадил к стене. "Просто сядь. Я не эксперт в этом, но я раньше занимался извлечением примесей из камней, поэтому..."
Он взял нож и в темноте нашел рану от пули. Но это было очень сложно. Проходило слишком много времени, и если так пойдет дальше, их действительно поймают и убьют...
В конце концов, Мин Чен покачал головой. "Нет... В-все в порядке, геге. Прости за все. Тебе нужно идти, оставь меня здесь."
"Я могу это сделать!" — настаивал Нельсон Оу. — "Просто не двигайся!"
"Геге... Если ты останешься здесь еще хоть немного, мы оба умрем. Ты же знаешь, какие они. После того беспорядка и всей той беды, что мы натворили, они даже не задумаются, прежде чем выстрелить, а потом назовут это самообороной."
"Ты думаешь, я этого не знаю?! Не строй из себя умника сейчас, черт возьми!" — Нельсон Оу пытался сдержать слезы. — "Почему я такой бесполезный?! Просто найти чертову пулю —"
"Ты не бесполезный, геге. Посмотри на меня." — Мин Чен похлопал его по плечу. — "Все в порядке, все в порядке. Это все моя вина. Я тот, кто был никчемным, и должен был понять, что тебя подставили раньше."
"Я не хочу, чтобы мои усилия пропали даром. Ты заслуживаешь жить, геге. Больше, чем я. Ты умный, у тебя доброе сердце, и ты —"
"Хватит говорить! Я не приму этого! Я не позволю тебе, черт возьми, жертвовать собой ради меня!" — сказал Нельсон Оу. — "Я бы лучше..."
Он бы лучше сам пожертвовал собой, а не его А-Чен.
В конце концов, какой смысл жить, если его все равно все будут ненавидеть? Что толку от того, что он может многого добиться, если никто не даст ему этого сделать?
"Ты тот, кто должен жить. Ты должен... жениться на этой девушке и унаследовать компанию твоих родителей... Потом беги с деньгами, которые получишь, и стань ботаником в Штатах..."
Мин Чен горько усмехнулся. "Я не могу этого сделать, геге. Я трус —"
"Тогда я прошу тебя сейчас не быть трусом. Живи ради меня." — сказал Нельсон Оу.
Он передал ему нож, а слезы текли по его лицу, как маленькие бриллианты в темном небе. "Держи это за меня. И А-Чен, что бы ни случилось, продолжай жить."
Мин Чен держал нож в растерянности. "Почему ты даешь мне это —"
Нельсон Оу быстро обнял Мин Чена, и...
Ввел нож себе в живот!
"Геге... Ч-что... Что..."
Он крепче обнял его, не давая ему отстраниться и вытащить нож. Он улыбнулся.
"Пожалуйста, А-Чен... Я смог бы простить тебя за все... если бы ты прожил свою жизнь хорошо ради меня... ... Ках... Не трать впустую этот дар, который я тебе даю... Урк..."
"Геге, я не могу жить без —"
"Не трать его впустую, А-Чен... Начни все сначала... И живи смело и благородно ради меня с этого момента."
После этих последних слов...
Темнота.
Когда Лорд Дредборн проснулся от своего сна, он вскочил с кровати, и его слезы уже текли по лицу. Так что не только его вознесение к Великому Лорду вызывало неудовлетворение...
Но и вину.
Он все делал не так. Так много лет, столько ненависти и столько гнева потрачено впустую на Мин Чена...
И для этого не было никакой причины.
Это он сам лишил себя жизни ради своего друга. И, возможно, причина, по которой Мин Чен решил присоединиться к Геройской Машине Перемещения...
Было исполнить его предсмертное желание, чтобы он жил смело и благородно. Чтобы он больше не был трусом.
Но, как говорится, вина и стыд приходят только поздно. Это всегда непоправимая ошибка, которую мы не можем исправить.
Он закричал в своей постели, но ему никто не слышал.
Это было 4 года назад, прежде чем он встретил мальчика по имени Кризон.
И 4 года назад...
Цветок, наконец, принес плоды. Золотые плоды.
------------------------------
"Следующим он убьет нас и съест наши сердца, как и других." — усмехнулся Волкен. — "Все бесполезно. Лучше бы я тогда умер от той змеиноглазой девчонки. Я предпочел бы это, чем умереть от его рук."
Они тоже стояли в очереди, чтобы дать клятву Ронину Дредборну. За ним был Ловушка, за которым шел Рабука.
Ловушка, казалось, погрузился в раздумья, продолжая играть с своей янтарной жижей, наполняя руки оранжевым соком.
Он смотрел на кучу цветов на земле, образующих фигуру человека.
"Как необычно." — с улыбкой сказал он, наклонив голову набок.
Рабука повернулся. "Вы действительно не боитесь, сэр? Может быть, мы сможем сбежать через вашу —"
"Демоны, заткнитесь! У всех тут и так настроение паршивое."
Прозвучал хриплый голос Везувия с разбитым носом. За ним стояла очередь богов, которые теперь были смертными. По крайней мере, те, кто еще не умер от своих ран.
Павоне тоже заговорил, выглядя совсем изможденным. "Как же жалко, что сейчас рядом с ним остались только 4 демона. Всех остальных убили, даже его кровного брата, а остальные предали его."
Ловушка хихикнул и указал на свой амулет. "Ты забыл про маленького, которого мы захватили."
Прозвучал старческий голос Фреи. "Есть ли что-нибудь более жалкое, чем злорадствовать? Мы все страдаем от одной и той же участи, мы все были побеждены."
Калла Лили сжала кулак. "Должен быть другой путь. Но он основательно ослабил нас, особенно Геройских Магов, которые полагались на силу богов."
Маргаритка вздохнула рядом с ней. "Я больше не могла взмахнуть крыльями, когда мы пытались сбежать... Прости, я подвела вас всех..."
Эдельвейс похлопала ее по спине. "Нет, ты не подвела. Ты сделала все, что могла."
Донна согласилась. "Как сказала леди Фрейя. Это неизбежно. Нет надежды."
Тем временем эксцентричный Ловушка опустился на колени к цветам и понюхал их. Он покатился как сумасшедший, хихикая про себя.
У его сестры-близнеца дернулся глаз. "Что за чертовщина с тобой, Муза?"
"Я не знаю никакой Музы, о которой ты говоришь, богиня Каллиопа?" — спросил он, сорвав цветок. — "И прошу прощения за смех, я просто заметил кое-что интересное."
Она закатила глаза. "Ты всегда был сумасшедший на театральные штучки... Выкладывай, тогда."
Он показал им кое-что.
"Посмотрите на это семя? Оно не слишком ли блестящее?"
Глаза богов расширились, когда они увидели это сияющее золотое семя. Они торопливо стали прятаться вокруг.
"Вы не думаете, что это..." — спросил Везувий.
Паллада кивнула. "Это должно быть оно."
Донна нахмурилась. "Что это, леди Фрейя?"
"Это семя... обладает аурой защиты, которую дает Аурион. Оно светится от солнечного света. Поэтому оно даже обладает силой защищать нас от любого влияния Бездны."
Эдельвейс поправила свои разбитые очки. "Любого влияния? Включая вселенские знания, которыми обладает Эспинелла?"
Ловушка хихикнул. "Даже оружие Лорда Тьмы не сможет сломать это семя или его защитную ауру. Я заметил, как большинство людей стоит в очереди в этом месте..."
"Их никогда не трогают стражи за времяпрепровождение или неуважительное поведение."
И он был прав. Преобразованные демонические стражи относились к ним так, будто они были невидимыми.
Калла Лили нахмурилась. "Но что это за семя? Для чего оно? Новое оружие или магический артефакт?"
Ловушка покачал головой. "Все подойдите ближе и слушайте внимательно. Вы слышите это?"
Их было слишком много, они теснились слишком близко, но они слышали.
Звук сердцебиения.
Медленный, но очень живой. И он исходил от золотого семени.
И вскоре они смогли увидеть, что внутри него что-то есть, похожее на нерожденного ребенка!
Глаза Маргаритки заблестели. "Это... Сермин?"
Ведь именно здесь он умер.
"Или Аурион." Наделась богиня Сили.
"Кем бы он ни был, он сейчас наше самое мощное оружие против Тьмы. Так что у меня есть предложение." — сказал Ловушка.
Его оранжевая жижа стала больше и больше с его стороны, когда он спросил.
"Говорят, что для воспитания ребенка нужна целая деревня. Так как насчет того, чтобы вы все помогли мне вырастить этого маленького золотого мальчика в маленькой деревне? "
----------------------------------------------
"Л-Лорд Тьмы... Мой дядя рассказывал мне о тебе..."
Мальчик Кризон опустил голову и закусил губу. Ронину показалось это милым, и он погладил его по голове.
"Что он говорил обо мне?"
Кризон, казалось, вспомнил что-то, потом покачал головой. "Н-ничего... Все одинаково. Он говорит, что ты очень умный... и могущественный... и хороший. Как и все остальные говорят."
Даже не слыша его мыслей, Ронин уже понял, что он имел в виду только первые два качества. Часть про "хороший" была ложью.
Он улыбнулся. "А что ты думаешь обо мне?"
"Ты... в порядке." — ответил он, отводя взгляд.
Ронин почесал подбородок. "Знаешь, в моем дворце есть сад, в котором больше сортов цветов, чем вечная жизнь. Мы могли бы пойти туда, если хочешь. Ты, кажется, любишь цветы."
Глаза Кризона, казалось, засияли от этого. "П-правда? Но ваш дворец..."
"Он не так далеко. Как я уже говорил тебе, я могу получить все, что пожелаю. Кроме друга." — вздохнул он. — "Там так одиноко, без друзей."
Кризон сглотнул. Он тоже мог бы это понять, потому что никто не хотел с ним дружить из-за его кожи.
"У меня тоже нет друзей..." — сказал он.
"Почему бы нам не стать друзьями с этого момента?" — предложил его Величество.
Кризон покачал головой. "Нет. Ты слишком стар, чтобы быть моим другом."
"Тогда я буду как твой старший брат. Сделка?"
Мальчик Кризон задумался об этом. В его мыслях, которые Лорд Тьмы не мог прочитать:
(Мои дяди и тети предупреждали меня о нем... Но они говорили, что, как только я его встречу, мне нужно воспользоваться случаем найти способ его убить. Это их особая миссия для меня.)
(Но я всего лишь ребенок. Как же мне его убить? И он может все...)
(Так может быть... Может быть, мне стоит пойти в его дворец и узнать о нем больше... А потом, когда настанет время....)
Он улыбнулся. "Хорошо, старший брат!"
Ронин тоже улыбнулся в ответ, зная, что происходит. "Хорошо. Делай, что хочешь. Бери все, что захочешь у меня."
"Даже моя жизнь. Отомсти и искупи мои грехи, А-Чен".
~Конец Книги 1~
Следующая книга: Stone Mage: Demon King's Redemption
Выход запланирован на осень 2023 года.
-------------------------------------------
Спасибо, что прочитали эту книгу. Я опубликую завтра дополнительную главу с завершающим и формальным сообщением с выражением благодарности, а также главу "Вопросы и ответы". Спрашивайте здесь все, что вы хотите, чтобы это было освещено в этой главе. Но я не могу отвечать на спойлеры ко 2-й книге, очевидно.
Еще раз спасибо, что прошли этот путь вместе с Ронином и Сермином, нравится вам это или нет. Я ценю всю поддержку и ваше время, проведенное за чтением этой книги.
http://tl.rulate.ru/book/87817/4224512
Готово:
