Мир погрузился в пучину тьмы. Все люди стали демонами, и Ронину не оставалось ничего, кроме как блуждать в объятиях внезапно нахлынувшего экзистенциального кризиса.
Вся мудрость, которую он накопил, вдруг казалась ему жалкой иллюзией. Разве что-то изменилось от того, что он понял вечную цикличность страдания? Нет, жизнь оставалась безысходной, и знание этого лишь подчёркивало её пустоту.
Он покинул Абиссальную область и отправился в странствие, пытаясь найти ответы в себе. Прошли тысячелетия, он исходил всю Магецию, пронёсся по Нижним Мирам, Элементи и Мехе. Но созданный им мир, где люди превратились в бездумных животных, жаждущих лишь выживания, стер границы между этими двумя царствами.
Технологически продвинутая Меха скатилась к дикой жестокости, а мирные Элементи, где обитали верные слуги богов природы, стали хитростью и коварством обороняться от голода. Все люди, с годами всё больше уподобляясь демонам, стали одинаковыми. Их чёрная кожа покрывалась разветвлёнными прожилками, как трещины на земле после землетрясения.
Мир объединился, но объединился в муках. Нет ни образования, ни искусства, ни политики, ни пустяков. Нет войны, но нет и мира. Лишь борьба за выживание, где каждый день — это выбор: есть или быть съеденным.
А Ронин потерял аппетит.
Он добрался до разрушенного Целестуса, впервые за долгое время. Мир изменился, но не изменился. Люди не ценили архитектуру — она служила им лишь укрытием, как пещеры волкам и львам. Величайшие строения заросли травой или превратились в груды щебня. Мир был заселён, но обитателями его были звери.
Ронин молча проходил мимо равнодушных демонов. Они не боялись его, но чувствовали себя обязанными уважать его. Они кланялись, но не улыбались. Просто отдавали дань уважения королю. Ведь он был неизбежностью. Время от времени кто-то из них проявлял признаки нервозности, но в итоге смирялся с его существованием, как смиряются с самим Смертью. Они уже ожидали от него самого худшего, так что их ничто уже не могло удивить.
Чем больше он путешествовал, тем сильнее его тошнило от увиденного. Всё, что он видел, заставляло его хотеть перемен, заставляло думать о том, что можно исправить.
Вернувшись в Абиссальную область, он встретил своих верных слуг. Они всегда были покорны, всегда исполняли его волю. Они были довольны, удовлетворяя свои потребности, всегда чувствовали себя исполненными, даже когда Ронин нет.
"Где Вы были, Ваше Величество?" спросила Меллан, привыкнув к формальному обращению.
Ронин нахмурился ещё сильнее. "Брат... я думаю, я проснулся".
"Проснулся?" удивилась Меллан.
Эспинелла закрыл глаза, фокусируясь на связи с Сердцевиной, чтобы прочитать его мысли. "Он чувствует, будто жил в фантазии, добившись того, чего хотел".
"Никогда больше не читай мои мысли", — мягко предупредил Ронин, скорее просил, чем приказывал.
"Я не понимаю, что происходит, Ваше Величество", — моргнула Меллан. — "Мы создали прекрасный мир, где все равны".
"Равенство — это иллюзия", — усмехнулся Ронин, возвращаясь к своему трону из шипов. — "Я просто создал новый мир неравенства. Где все находятся внизу... А я один на вершине. Совсем один".
И он устал быть одиноким.
"Но всё кончено. Мне нужно лишь исчезнуть, и тогда наступит настоящее равенство. Все смогут снова попытаться достичь вершины", — произнёс он.
Глаза его слуг расширились. "Ваше Величество..."
"Жизнь — это ничто без стремлений. Без звезды, к которой можно стремиться, без солнца, которое можно ждать каждую ночь", — сказал Ронин. — "Я отнял это у всех... Нет, я убил его".
"Время и мне уходить".
Он призвал свой Кнут Иллюзий из дыма, превращая его обратно в меч, которым когда-то пронзил Ауриона.
Они бросились его остановить, но он двигался слишком быстро и уже был у Края Абисса.
Он поднял меч и вонзил его в собственное сердце...
Но сердце не разбилось.
Оно должно было разбиться быстро, как у Обсидианов. Но не разбилось. Когда он вытащил меч, рана затянулась с той же скоростью, с которой появилась.
"ГРААХ!!" — заорал он, повторяя процесс снова и снова.
Бесполезно. Он просто сошёл с ума. Теперь его запомнят как Владыку Тьмы, который постоянно пытается покончить с собой.
"Кай!" — позвал он. — "Кай! Отвези меня в другой мир! Дай мне начать всё сначала!"
Но ответа не было, ведь Кай давно ушёл.
Он тоже был заточён в этом мире мучений, который создал сам. Он никогда не мог уйти.
Вздохнув, Ронин рухнул на колени, созерцая ад, который создал.
Как дьявол, заточённый в христианском аду, или как Мара, застрявшая в материальном мире, неспособная достичь Нирваны, за то, что выступила против Будды и просветления.
Но хуже всего было то, что, даже пав, герой всё равно оставался злодеем, врагом всего доброго.
Ронин ненавидел это больше, чем Цермина. Почему он не может быть добрым? Почему он не может быть благодетелем хоть раз? Почему он должен быть вечно один, тонуть в своих гневе, ненависти, зависти и гордыне?
Он вернулся к своим слугам с мрачным выражением. Затем он объявил...
"Я больше не хочу такой мучительный мир. Если я застрял здесь, я сделаю из него рай, мой рай. Я буду справедливым Владыкой".
И мир изменился, как он и захотел, только от его слов.
----------------------------------------------------
"Кто это, дети?"
Все подняли руки. "Это добрый доктор, Меллан Зафери!"
"Правильно. Он наш Владыка Недугов. Он может исцелить любую болезнь и укрепить нас, когда нам это нужно, через силу, которую он дал нашим сердцам".
Демонический учитель с острыми клыками и тремя большими рогами, торчащими из головы, перевернула страницу.
"А как насчёт этого?"
"Это добрый советник, всезнающий Мефисто Эспинелла!"
Она снова улыбнулась. "Очень хорошо, дети. Это Владыка Знаний. Именно благодаря ему мы пробудились и восстановили все прежние знания, чтобы создавать новые, по приказу..."
"Владыки Тьмы! Справедливого Короля Демонов!"
Дети радостно закричали. Это был их любимый урок — история трёх Владык Магеции.
И особенно о Владыке Дредборне, создателе и единственном правителе этого мира.
"Урок окончен. Можете идти в Банкетный дворец. Я слышала, что сегодня красные медведи готовят вкусных звёздных улиток!"
Дети выбежали, кроме одного.
Мальчик хмурился. Ему было четыре года, значит, у него должны были уже расти молниевые цветы, пусть и слабые.
У него ещё не было ни рогов, ни чешуи, и он ужасался самой мысли об убийстве, даже несмотря на то, что все демоны проходили специальную подготовку в рамках первого годичного обучения.
Его кожа была гладкой и мягкой, как шёлк. Он легко слабел от испарений и ядов, выделяемых тварями Новой Магеции.
"Ты снова не хочешь есть, Крисон?" — спросила учительница.
"Я не люблю звёздных улиток. Я вообще не люблю улиток", — нахмурился Крисон.
Она вздохнула. "Ты должен есть, иначе из тебя вырастет слабый демон. И тогда тебя может сожрать гигантская Орофининая жаба или Хумбербаг".
"Я хочу домой. Когда дядя заберёт меня?" — спросил Крисон.
"Твой дядя доверил тебя нам, чтобы ты адаптировался и вписался в демонический мир. Ты слишком похож на человека, Крисон. А люди не могут выжить в этом мире".
Он нахмурился. "Потому что Владыка Тьмы сделал его таким?"
Ей не понравилась его интонация. "Владыка Тьмы дал всем людям шанс стать сильнее и совершеннее, чем они есть. Именно благодаря ему мы эволюционировали".
"Я ненавижу его", — сказал мальчик.
"Крисон! Не говори так..." — запаниковала учительница. — "Ты не знаешь, что говоришь. Владыка Эспинелла тебя слышит..."
Крисон высоко поднял голову. "Мне всё равно. Я ненавижу этот мир, и этот мир ненавидит меня. Все мои одноклассники смеются надо мной и издеваются, потому что у меня гладкая кожа без трещин, нет хвоста, когтей или рогов!"
Он разрыдался. "Я хочу, чтобы Владыка Тьмы умер, за то, что создал такой жестокий мир!"
Он убежал, размахивая руками, продолжая плакать. Ему было так тяжело жить в этом мире, хотя он прожил здесь всего год.
Он скучал по дому, по Эдему, где его добрый дядя Вушка устраивал для него спектакли, которые смотрели и смеялись вместе с ним дядя Волк и тётя Рабу.
Вся их деревня в Эдеме не выглядела слишком демонической, и он чувствовал себя там своим. Но ему сказали, что он должен уехать и учиться в Новой Академии, чтобы выжить в "настоящем" мире.
Он подошёл к саду и топнул по группе улиток, ползущих мимо.
"Тупой жестокий мир", — бормотал он, оставаясь там, даже когда пошёл дождь.
Он присел на корточки и обхватил колени руками, сидя рядом с вечноцветущими цветами, которые росли по всей Новой Академии. Говорили, что это любимые цветы Владыки Тьмы.
Тёмная рука протянулась, чтобы сорвать один из этих цветов. В другой руке мужчина держал зонтик. Маленький Крисон услышал шаги.
"О? Что ты делаешь здесь под дождём, маленький золотой мальчик?" — спросил глубокий голос.
Он обернулся. "У-Уходите, пожалуйста... Не обращайте на меня внимания. Хнык".
Мужчина не ушёл, а встал на колени рядом с ним, прикрыв его своим зонтом.
"Всё в порядке. Я не нахожу тебя уродливым или странным".
Мальчик моргнул. "Вы можете..."
Мужчина улыбнулся ему. "Да. Я могу читать мысли. Это дешёвый фокус, но он много раз был мне полезен... а иногда и больно".
"Не читайте мои мысли", — сказал мальчик.
И вскоре тёмный мужчина больше не мог читать его мысли.
Но его это не расстроило. "Это удивительно. Кто тебя этому научил?"
"Мой дядя. Он сказал, что я не такой, как все остальные демоны, потому что я особенный и могу легко получить то, чего хочу".
"Я понимаю", — кивнул тёмный мужчина. — "Я тоже умею это делать. Хочешь, я покажу?"
Он щёлкнул пальцами, и дождь прекратился. Глаза Крисона расширились, но он сказал: "Я ещё не закончил".
Он увеличил вечноцветущий цветок, делая его всё больше и больше, а затем...
Цветок превратился в существо, ходящее на четырёх лапах, с пастью, полной острых зубов.
Крисон был поражён тем, как легко этот человек создавал новых существ, и в этот момент он услышал:
"Смотрите! Это Владыка Тьмы! Дети, подойдите, поздоровайтесь!"
Дети бросились к мужчине и упали перед ним на колени.
"Ваше Величество!"
Он погладил их по головам с теплой улыбкой. "Привет, дети".
Крисон был удивлён даже больше, чем когда этот человек остановил дождь и создал из цветка существо. Так всё это время...
Это был сам Владыка Тьмы!?
http://tl.rulate.ru/book/87817/4224342
Готово:
Использование:
