Накануне выборов и ежегодной Научной Выставки тело Сордидо Палладиума обнаружили без сознания в кабинете Председателя Студенческого Совета.
Павоне, увидев своего брата, распростертого на полу, едва не вскрикнул от ужаса. Не успев опомниться, он заметил странный знак на его шее.
С помощью своего Магического Фокуса он снял парализующее воздействие.
- Каш... каш... - Сордидо судорожно хватал ртом воздух. – Где она?
- Где кто? – Павоне нахмурился. - Что ты делаешь в моем кабинете?
- Благодетельница… Старший брат, я встретил Благодетельницу. Она предстала передо мной в облике кандидата-девушки из Симиан.
Лицо Павоне потемнело.
- И ты привел ее сюда?
- Я не… У нее ключ от твоей комнаты! – Сордидо, размахивая руками, отрицательно качал головой. – Я попытался ее парализовать, но внезапно потемнело в глазах, и… и…
Павоне кивнул.
- Этого я и боялся. Сорди, я просил тебя следить за ней, а не вступать в контакт! Она опасна.
- Я знаю. Но я думал, что заманил ее в ловушку. Каким образом она узнала о Парализующем Камне? Не говоря уже о…
- Она знает о нас, Старший брат.
Председатель Совета обычно носил на лице спокойную, достойную маску. Но в этот момент…
Его лицо исказилось до такой степени, что стало внушать больше страха, чем дикий зверь.
- Что ты сказал? – Павоне сжал шею Сордидо. – Как? Как она узнала?
Серая кожа Сордидо покраснела от прилива крови к лицу.
- Старший… брат… ты мне больно…
- Опять. Как она узнала? Ты рассказал ей?
- Нет! Каш… никогда… Я поклялся никому не… поверь мне, Старший брат…
Павоне холодно смотрел на брата, в его глазах не было и тени прежней семейной теплоты.
Но в конце концов он отпустил Сордидо.
Он знал своего брата достаточно хорошо, чтобы определить, лжет ли он.
Отпустив Сордидо, он мягко разгладил покраснения на его шее.
- Ладно. Я тебе верю. В конце концов, я уверен, что маленький Сорди никогда бы не сделал ничего, чтобы разозлить меня.
Сордидо схватил ртом воздух, глаза его загрустили.
- Спасибо, Старший брат…
- Возможно, у нее есть навыки извлечения правды, как у члена Совета Вериты. Вот почему она все узнала. – Павоне сделал вывод.
- Но она умеет изменять облик… управлять тьмой… Брат, что же это за Благодетельница? Никто не может одновременно управлять несколькими Магическими Фокусами.
Павоне провел рукой по подбородку.
- Кем бы она не была, какими бы силами ни обладала, я все равно смогу победить ее. Я смогу отключить ее Магический Фокус… если только она не Герой-Маг.
- Это маловероятно. Какой небесный Бог благословил бы такого злодея?
Сордидо вспомнил слова Зерива. Брат рассказывал ему, что этот священник считает, что он одержим бесами из Бездны.
- А что, если это не человек? Что, если это действительно демон из Бездны…
- Это невозможно, Сорди. – Он вздохнул. – Демоны живут в Бездне и не настолько сильны, чтобы подняться оттуда сюда. Единственные демоны, которые бывают в этих Верхних Мирах…
- Это те, кого не пригласили и за которых никто не заступается. Просто обычные демоны.
Он подошел к столу и открыл один из ящиков.
- Вспомнил! Такой демон был в нашем мире.
- Кто? – Сордидо заглянул ему за спину.
- Обычный демон-злодей. Я не могу вспомнить его имя, но его досье должно быть здесь. Отец отдал мне копии досье всех студентов, как я и просил.
Но перебрав все досье, он нахмурился.
- Где мои заявления?
- Заявления? – Сордидо заморгал.
- Заявления, которые я составил в этот отпуск.
Сордидо вспомнил. Это были бумаги, которые его брат бросил ему, чтобы доказать, что никто из Авианов не может ему противостоять.
Он задрожал от страха.
- Они должны были взять их… Они хотели изучить твои досье, чтобы опорочить тебя…
- Проклятье! – Павоне копнул ящик ногой. – Скорее, они могли отнести их Симианам или Ловушке!
Они вышли из кабинета, и Павоне так и не узнал, как звали того обычного демона.
-----------
В тот момент, как Вырилл увидел темную фигуру, идущую в его лабораторию, он ощутил налившуюся в плечи тяжесть, и скальпель, которым он разделывал кота, почти выпал из рук.
- Завтра большой день, Профессор. – Ронин сбросил с головы капюшон.
- Где ты был? – спросил он, не смея взглянуть на него прямо.
- Я должен спросить тебя тоже. Я заметил, что ты меня избегаешь с того самого дня, Профессор. – Он подошел к металлическому поддону, на котором лежал кот. - Ты меня не любишь?
Вырилл не ответил, сосредоточившись на мертвом животном, а не на этом… на этом существе, которое он не мог определить, человек ли это или… что-то еще.
- Ты перестал приглашать меня на эксперименты. Ты больше не хочешь, чтобы я был твоим помощником? – Продолжал спрашивать Ронин.
Вырилл покачал головой.
- Не в этом дело.
- Я увидел истину. Истину, которую ты заставил меня увидеть. Все, кто погибает от твоей руки, прокляты этой истиной.
Ронин приподнял бровь.
- Какая истина?
- Все, что ты заставил меня увидеть… Тьму. Я видел ее так четко. Она вездесуща.
Профессор Вырилл Крустал продолжал резать животное в ступоре, не останавливаясь, пока кровь не попала ему в глаза, но он не обращал на это внимания.
- Мы так долго были обмануты солнцем. Мы привыкли верить в свет, но на самом деле тьма была первой. Когда солнце заходит, остается только ночь.
- Бесконечная ночь навеки… Ничего, кроме черноты. Она наблюдает за нами всеми, она в нас, в наших тенях… следит, преследует, а потом…
- Ударит.
Кровь разбрызгалась на Ронина, но он просто ликнул ее.
- Завтра ты должен отдать выставку мне, Профессор. Мы не можем допустить, чтобы ты снова продолжал говорить о "тьме" и разрушил исследование, над которым ты работал всю свою жизнь, правда?
- Всю жизнь… Ты хочешь все погубить из-за того, что ты увидел, о чем я даже не знаю? – Ронин наклонил голову в сторону.
- Это исследование, которое ближе всего к… твоему… Сердцу. – Он ухмыльнулся и указал на грудь Профессора.
Вырилл отшатнулся от страха, подняв скальпель против Ронина. Он выглядел истощенным, дрожа, как листок на ветру.
Ронин подошел к нему, присел на корточки с улыбкой…
- У меня есть спутник, который поможет мне завтра. Ты можешь отдохнуть весь день, Профессор. Спасибо за твой труд.
И он прислонил парализующий камень к его шеи!
http://tl.rulate.ru/book/87817/4211520
Готово:
Использование: