Прошло несколько дней с тех пор, как я объявила о своём выздоровлении на магивидение. Зимние дни становились холоднее, и теперь, когда я освободилась от демона болезни, я начала делать легкие физические упражнения. И когда я говорю легкие, то имею в виду легкие.
Я пока не могу бегать, чего уж, моё тело настолько ослабло, что даже стоять долго трудновато. Пусть я далеко продвинулась, но ещё не в состоянии выдать и одну десятитысячную силу кулаков из моей прошлой жизни. Если попытаюсь, мои кости наверняка треснут, а мышцы и сухожилия порвутся.
Нет нужды спешить.
Через год я поступлю в Академию Альтуар. Год уже подходил к концу, но у меня всё равно оставалось больше года. К этому времени я должна укрепить своё тело до состояния, когда смогу вести обычный образ жизни.
Было бы неприятно разрушить своё тело сразу после выздоровления от болезни из-за чрезмерных тренировок, поэтому не буду спешить и сделаю всё аккуратно.
***
После трансляции о моём выздоровлении семья Листон обрела покой во всей этой истории, но моя жизнь особо не изменилась. Разве что теперь я завтракаю за столом вместе с родителями.
Родители не приходили домой на обед и вечером возвращались когда как, поэтому мы ели вместе только, если они появлялись в приемлемое время.
У Нила были зимние каникулы, поэтому он мог присутствовать на всех трех приемах пищи.
Наблюдение за его тренировками с мечом с инвалидного кресла тоже стало частью ежедневной рутины.
Я болтала с Линокис, что стояла позади меня, пока Нил и Линетт сражались на деревянных мечах.
– Господин Нил, вы стали сильнее?
– По сравнению с прошлым летом, да.
В отличие от того, как он двигался раньше, его движения стали гораздо лучше, особенно в обращении с оружием. Он явно уделял внимание мечу, его форме и самому факту предмета, похожего на палку. Это позволяло ему обращаться с ним куда искуснее.
Лишь полгода назад он просто размахивал мечом, полагаясь только на силу своего тела. Сейчас его движения больше походили на движения мечника, пускай он и двигался как малыш.
Да, если цель – разрезать, то не нужно размахивать мечом что есть силы. Достаточно лишь занять правильное положение для удара, а затем провести его точно. Не принимать удар на себя, а отвести его. Вот и всё… Если тело мало и слабо, нужно использовать это в свою пользу и–
– Леди, вам пришли письма.
М?
Пока я анализировала движения брата, меня окликнул незнакомый голос. Обернувшись, я увидела пожилого садовника со связками писем в руках, причем толстыми. Наверное, тут для всей семьи.
Вот уже более полугода я живу как Ниа, но письма получаю впервые. Мне только недавно исполнилось пять, да и я не общалась ни с кем кроме семьи, поэтому вряд ли Ниа есть с кем обмениваться письмами…
– Я возьму, – Линокис взяла связку из рук садовника и протянула мне.
Я думала, они адресованы всей семье, но все до одного переданы мне.
– Подожди. Они все для меня?
– Похоже на то, – кивнула Линокис.
Но кто мог их отправить? Я вообще без понятия. По крайней мере, могу разобрать простые слова. Я пролистала около двадцати конвертов и просмотрела адресата – все адресованы «Ниа Листон». То есть они и правда все для меня.
– А эти? – Я указала на другую связку в руках садовника.
– А, они для господина Нила. Передадите вместо меня, когда он закончит?
Оставшаяся связка оказалась чуть толще моей, и целиком предназначалась брату. Поскольку сейчас он тренируется, Линокис оставила её у себя.
– Тогда я вернусь к своей работе, – сказал садовник и ушел.
Имена отправителей мне ни о чём не говорили. Хотя Ниа могла их знать.
– Интересно, что это?
– О? Неужели это оно?
«Оно»?
– Ты знаешь, что это, Линокис?
– Конечно, – невозмутимо сказала она искренне не знающей мне. – Должно быть, это письма фанатов.
***
Понаблюдав за тренировкой брата, я вернулась в свою комнату и тут же ножом вскрыла письма.
Посмотрим-ка на так называемые письма от фанатов.
«Поздравляю с полным выздоровлением.»
«Я тоже болен, и сказал маме, что хочу однажды поправиться, как ты!»
«Несколько лет назад я потеряла ребёнка примерно твоего возраста из-за болезни. Не могла не вспомнить о своей утрате, поэтому невольно написала письмо.»
«Ты милая. Выходи за меня.»
«С того дня, как впервые увидел, я не в силах забыть тебя. Когда ты в следующий раз появишься на магивидение?»
«Мой милый белый ангел. Давай обмениваться письмами.»
«Красивая малышка! Красивая малышка!»
«Это письмо от дьявола. Если ты не отправишь его ещё восьми людям, станешь одержимой.»
«Какая может быть разница в возрасте? Неужели ничего не светит с разницей в двадцать лет?»
Такова реакция на моё появление на магивидение.
Я… не уверена, можно ли назвать их фанатами, но вот так мир отреагировал на новость о том, что я, нет, Ниа Листон выжила.
Сделало ли это… меня счастливой? Честно сказать, не знаю, что и думать. Кое-что из написанного вызывает опасение, наверное, стоит просто… радоваться?
Ну, первым делом выкину письмо от «дьявола». Это точно не письмо от фаната. Даже тот, кто вырос в полной изоляции, может это понять.
Остальная часть стопки писем демонстрировала первую большую реакцию.
А потом я поняла, что это было только начало.
***
Прошло несколько дней с тех пор, как пришли первые письма от фанатов мне и брату.
Я получаю два-три письма в день, а брат – около десяти.
Как оказалось, Нил популярнее меня.
То ли из-за содержания писем, то ли из-за того, что он вдруг получил кучу писем от незнакомцев, братец был явно обеспокоен ими. Когда я спросила Линетт о содержании, она сказала, что там в основном выражают любовь, причем как от мальчиков, так и от девочек.
Хотя Нил ещё ребёнок, он унаследовал красоту матери. Я думала, что в будущем он будет заставлять девочек плакать, но нет, он пойдет дальше – будет заставлять рыдать и девочек, и мальчиков.
Неудивительно, что он выглядит потерянным.
Как та, кто прожила целую жизнь, я легко могу выкинуть все странные письма. Но впечатлительному мальчику, которому ещё нет и десяти, непросто, когда незнакомцы закидывают такого рода письмами.
Интересно… если я спрошу его: «Каково это – быть популярнее своей младшей сестры у мужского пола?» – это оставит ему травму, от которой он не оправится до конца жизни? Не то чтобы я настолько жестока, чтобы и правда попробовать сказать подобное.
В общем.
Из-за сомнительно содержания некоторых писем родители приняли – очень правильное – решение проверять письма, прежде чем показывать нам.
Вскоре после того, как новое правило вступило в действие, он вернулся.
***
– Леди, вас зовут господин и госпожа.
Джейс позвал меня как раз в тот момент, когда я вернулась в свою комнату после ужина с братом.
– Тебя тоже позвали, Ниа?
По пути мы встретились с Нилом и Линетт, и нас провели в гостиную.
И там…
– Добрейший вечерочек, Нил, Ниа.
Линокис тихонько ахнула. Будучи фанаткой магивидения, она сильно удивилась, увидев, что её кумир вернулся в наш дом. Когда мы впервые встретились лично, она даже взяла у него автограф.
Да, вернулся.
В гостиной вместе с родителями нас ждал ведущий программы Прогулка по территории Листон, человек с своеобразным лицом, Бенделио.
– У нас к вам важный разговор. Присаживайтесь. – Прежде чем мы успели поздороваться, папа – до сих пор в рабочей одежде – попросил нас с Нилом сесть.
В центре комнаты стоял низкий столик, справа от него сидели родители, а слева – Бенделио. Нас с Нилом посадили прямо посередине.
– С возвращением отец, матушка. Здравствуйте, господин Бенделио.
О, Нил как нельзя кстати со своим приветствием. Для своего возраста он хорошо воспитан. От старшего сына семьи аристократов четвертого ранга меньшего и не ожидалось. Сразу видно, что родители постарались с наставлениями.
– С возвращением. Рада вас видеть, – тоже поприветствовала я.
Папа кивнул и сразу перешел к делу:
– Бенделио хочет кое-что предложить. Пожалуйста, выслушайте.
Так и думала.
То, что родители находятся в поместье Листон, само собой разумеющееся, но не в случае Бенделио. Учитывая, что нас обоих позвали при таких обстоятельствах, нетрудно догадаться, что у гостя к нам есть разговор.
Кажется, я знаю, о чём пойдет речь.
Когда мы вдвоем посмотрели на Бенделио, он улыбнулся своей фирменной знакомой улыбкой.
– Реакция на трансляцию оказалась очень положительной. Не хотели бы вы снова появиться на магивидение?
Ожидаемо.
– Простите, но прежде чем дать ответ, я хочу задать несколько вопросов, – начал Нил спокойным голосом. – Сначала позвольте уточнить кое-что. Причина, по которой вы хотите, чтобы мы с Ниа появились на магивидение, заключается в увеличении продаж МагПада… Другими словами, мы станем рекламой, да?
Нил продолжал задавать вопросы.
Должны ли мы участвовать в программе по встрече и развлечению высокопоставленных лиц? Или посылать сообщения поддержки авантюристам, исследующим парящие острова?
Очевидно, среди тех программ, которые мне не разрешалось смотреть, есть и подобные.
– Да, маркетинг – вот главная причина, почему я спрашиваю вас, – ответил Бенделио. – Магивидение и МагПад ещё не получили широкого распространения. Сейчас ими пользуются лишь горстка аристократов и богатых семей. Поэтому нам нужна реклама.
Линокис тоже об этом говорила. Магивидение – относительно новая штука. Как МагПад, так и знания о магивидение уже распространены на территории Листон, но это только из-за наличия собственной транслирующей станции и канала. А, поди та же ситуация и в королевской столице.
Однако в настоящее время существуют территории, которые даже не знают о магивидение. А всё из-за высокой стоимости. На цену небольшого МагПада простолюдин может прожить несколько лет.
К тому же, если поблизости нет магической башни, принимающей сигналы от транслирующей станции, программы вообще не отображаются на МагПаде. Да и для работы МагПада необходимы магические камни.
Слишком многого не хватает для распространения магивидения.
Хочу узнать больше подробностей, но пока оставим это. Кажется, братец разбирается лучше меня, спрошу его позже.
– Тогда, – заговорил Нил, когда Бенделио закончил объяснять, – этим должна заняться Ниа.
М? Я?
– Благодаря магивидению она, дочь владеющего этой территорией, оправилась от болезни. Ниа – олицетворение возможностей магивидения. К тому же дети не появляются в главных ролях в программах. Интерес зрителей к ней, наверное, отчасти объясняется такой вот редкостью. Ниа как никто другой подходит для магивидения. Ну… это лишь мысли ребёнка, думаю, вы уже об этом подумали.
Ну и ну… Хоть и ребёнок, но умен не по годам. Слова того, кому предстояло разбить немало сердец, определенно имели иной вес.
– Съемка программы для магивидения не бесплатна, да и мне скоро возвращаться в Альтуар. Не думаю, что смогу выделить время, когда буду в общежитии. К тому же… – Нил посмотрел на меня, – Ниа сейчас восстанавливается и ей особо нечем заняться. Вам не кажется, что с ней будет проще составить расписание, нежели со мной? Лично мне так было бы гораздо удобнее.
Вот что он сказал. Короче говоря, он советует мне сниматься для магивидения.
– Да… Твои суждения логичны, – неловко улыбнулся папа. Соображения братца наверняка хотели высказать взрослые.
– Что думаешь, Ниа? Хочешь снова появиться на магивидение?
Я уже решила, что ответить.
– Я не хочу сниматься, но… – Я правда не хотела, но у меня была причина согласиться. – Если матушка и отец того желают, то я согласна. Вы столько любви, нервов и денег потратили на меня. Пусть я и ребёнок, но хочу отплатить родителям за доброту.
Говорят, что огромный долг нельзя отдать. Но я считаю иначе. Я получила тело Ниа и живу вместо неё. Как тут не попытаться вернуть должок?
Родители переглянулись с обеспокоенными лицами.
– Мы хотим услышать то, что ты сама хочешь. Это не должно зависеть от наших мыслей.
На слова матери я ответила без колебаний.
– Я хочу сделать всё, что в моих силах, чтобы исполнить ваши желания и помочь всем, чем смогу. Таково моё желание. Будучи дочерью семьи Листон, разве неправильно так думать?
Таким образом, было принято решение о моём повторном появлении на магивидение.
Неожиданный поворот событий, но он расширит мой кругозор.
В словах, которые я сказала родителям, не было лжи. Если они стремятся к развитию магивидения, то в качестве благодарности я с радостью протяну им руку помощи.
Моё тело ещё хилое, но я правда хочу поскорее окунуться в азарт настоящего боя. А то мои боевые инстинкты притупятся, если и дальше буду бока мять.
Оставалось только надеяться, что где-нибудь случится кровавая заварушка, например, охота на монстра или дикое животное… Поди многого прошу.
***
Всё стало развиваться очень быстро после того, как было решено, что я снова появлюсь на магивидение. Но пока не будем об этом. Прежде чем по-настоящему приступить к работе, я хотела узнать больше о магивидение и МагПадах.
Моя роль звезды магивидения была несколько расплывчатой. Я не до конца её понимала. Что я должна делать в качестве рекламной фигуры? Демонстрировать милую детскую сторону? Завоевать мир с помощью боевых искусств? Используя одну лишь силу, заставить власть имущих склониться передо мной? Хочу это сделать. Очень.
То, что я могу думать о таких жестоких вещах и при этом сохранять спокойствие, наверное, говорит о том, что в прошлой жизни сражения – единственное, что я умела. Даже если так, это не оправдывает отказ от того, что я должна делать как Ниа.
И вот возвращаемся к вопросу: что же я должна делать?
Вопросы вертелись в голове, и я спросила Нила на следующий день. На удивление братец хорошо осведомлен о внутреннем устройстве территорий Листон. Особенно о магивидение, в которое родители вкладывали кровь, пот и слезы.
Но, услышав мой вопрос, Нил нахмурился.
– Ну… матушка и отец не хотят сильно вовлекать тебя…
– Серьезно? После всего? Только вчера ты с такой страстью выдвигал меня вперед. Чего сейчас сомневаешься?
Именно он бесстыдно подтолкнул меня к этой роли, сказав, что сейчас самое время использовать меня, что я идеально подхожу, и что хочет использовать меня как щит, потому как боится своих поклонников.
– Должен сказать, я сам не особо осведомлен.
– О? Вот как?
– Да. Я не слышал этого напрямую от отца и матушки. Всё выяснил сам. И, ну…
У меня и раньше были подозрения, но оказалось, что семья Листон приобрела невероятное количество акций в индустрии магивидения. По предположениям брата, мы купили достаточно, чтобы наша семья испытывала финансовые трудности.
– Ниа, изначально они вошли в эту индустрию ради тебя. Они полагали, что однажды ты серьезно заболеешь, и поэтому как можно скорее вложились в магивидение, чтобы в случае чего обратиться за помощью ко всей стране. Но я также думаю, что они видели огромную прибыль в будущем.
Логично. Стоимости даже небольшого МагПада хватило бы, чтобы простолюдин жил беззаботно долгие годы. Хотя семья Листон и принадлежит аристократам, бесконечно печатать деньги не могла. Вряд ли она стала бы разоряться только из-за больной дочери.
Активы семьи Листон должны идти на развитие и содержание её земель. Вероятно, они использовали драгоценные деньги налогоплательщиков – то, к чему вообще нельзя прикасаться – для инвестирования в магивидение. Короче говоря, мой долг просто так не вернуть.
– И как сейчас обстоят дела с финансами?
– Точно не знаю. Акции проданы торговцам на разных парящих островах в пределах нашей территории, так что не думаю, что мы в долгах. С дедушкой другая ситуация… Но наша семья не окажется на грани краха в течение следующего года или около того. Хотя это лишь предположения.
Другими словами…
– Если магивидение не начнет приносить прибыль в ближайшие годы, у семьи Листон будут проблемы.
– Тебе… не нужно об этом беспокоиться, Ниа. – Голос Нила звучал уверенно, но его взгляд опустился, а вилка, которой он ковырял салат, задрожала. – У-у меня много богатых поклонниц… если женюсь на одной… вопрос с деньгами решится. К счастью, я ни с кем не помолвлен, так что если расплачусь собой…
– Прекрати.
Вырвалось у меня.
Не хотелось дослушивать.
Кажется, я поняла, что именно тревожило брата в тех письмах. Быть слишком умным – само по себе бремя. Ребёнок не должен задумываться о том, чтобы, по сути, продать своё тело. Люди могут оказаться в отчаянной ситуации, и я вовсе не осуждаю тех, кто на такое шел, но и гордиться тут нечем.
– Ты наследник семьи Листон, верно? В таком случае это мне следует позаботиться о деньгах. Если до такого дойдет…
Я стану авантюристом, отправлюсь на неизведанные парящие острова и буду охотиться на всех ценных монстров. Уж тогда-то не придется сдерживаться. Хм. А неплохой расклад.
Но пока я размышляла, насколько заманчиво звучит такая жизнь, братец отругал меня:
– Ни за что! Что я за старший брат, если не могу защитить собственную сестру?!
Я на мгновение опешила, но после посмотрела брату в глаза.
– Ты у меня такой хороший, брат.
Линокис никак не могла успокоиться с тех пор, как мы начали обсуждать ситуацию с магивидением. Когда зашла речь об активах семьи Листон, Джейс отвел взгляд. Когда Нил заговорил о том, что нужно использовать себя ради денег, – совсем недетская мысль – Линетт пробормотала: «Если бы были деньги…», и от неё повеяла тревожная аура.
Увидев его мужественность и зрелость, все трое улыбнулись.
Я, кстати, тоже улыбнулась. У меня не было намерения насмехаться над его решимостью или словами – но какой же он милашка. Если бы нечто подобное показали на магивидение, число его поклонников точно взлетело бы до небес.
Если бы только можно было.
– Порой ты говоришь очень снисходительно, не замечала? – сказал Нил, приподняв бровь.
Ну а чего он ожидал? Если учитывать возраст тела и мою прошлую жизнь, то я прожила как минимум вдвое больше него.
Ради моего милого братишки лучше поскорее найти выход из ситуации.
***
В тот вечер, когда у нас состоялся разговор, Бенделио во второй раз подряд пришел к нам домой со своим привычным узнаваемым лицом.
– Обсуждались варианты, как бы задействовать Ниа в магивидение.
Родители, брат, Бенделио и я сидели в гостиной, передо мной лежала целая куча бумаг.
– Мы называем это «спецвыпуск». Идей много, и мы не можем принять окончательное решение. Я подумал, что неплохо бы узнать пожелания самой звезды, поэтому принес с собой. Что-нибудь заинтересовало?
Вот как, мне позволено выбирать?
Я брала в руки бумаги и просматривала, иногда прося брата, который сидел рядом, помочь с чтением.
Показ того, как я в поте лица тружусь на ферме вместе с простыми людьми. Как я на день объединяюсь с известным авантюристом, что послужит рекламой и для авантюриста, и для магивидения. Как я помогаю с уборкой склада огромного магазина, который годами оставался нетронутым, и демонстрирую всякие диковинки и антиквариат. Как я посещаю дома высокомерных богачей и знакомлюсь с ними с целью получения благотворительного пожертвования.
И так далее, и тому подобное.
М-да…
Поскольку я с самого начала не хотела появляться на магивидение, ни один из этих вариантов меня не привлекает. Фиг знает, что бы мне хотелось.
В таком случае оставалось только одно.
– Давайте сделаем всё. Всё, что предложено, – заявила я, кладя бумаги на стол.
Учитывая, сколько семья Листон потратила, сумма, которую я получу всего за одно-два появления, будет лишь каплей в море. Честно, я не совсем понимаю, как на этом всём можно заработать. Впрочем, о сложных вещах позаботятся родители и брат.
Что я могу сделать сейчас, так это появляться на магивидение как можно чаще и способствовать ещё большему его распространению.
***
После проработки всех тонкостей наконец-то было решено, что будет собой представлять моё возвращение на магивидение: это программа из нескольких эпизодов под названием Профессии с Ниа Листон.
Каждый эпизод состоял из того, что я посещала разные рабочие места и знакомилась с профессией, а также пробовала себя в ней. Предложений было много, но большинство походило друг на друга – предложить мне попробовать себя в чем-то.
В таком случае, почему бы не сделать меня учеником у профессионалов своего дела на полдня, чтобы получить представление об их работе, а съемочная группа записала бы это? С таким форматом мы воплотили бы идею с моими разнообразными занятиями, а если повезет, смогли бы снять эпизоды со всеми профессиями.
Сейчас на магивидение очень мало программ. Смотря магивидение целый день, замечаешь, что программы повторяются по несколько раз. Думаю, поэтому время между планированием эпизодов и собственно съемкой было довольно коротким.
***
– Леди, прошу вашу руку.
– Благодарю.
За нами прилетел небольшой современный дирижабль, отливающий тусклым светом. Я собиралась подняться, но спустился Бенделио и проводил на борт.
Последняя модель…
До сих пор не могу поверить, что такая глыба металла способна летать по небу. Мне не очень-то хочется на него садиться, но выбирать не приходится, нужно смириться.
Одно за другим принимались различные решения, и вот пришло время для моей первой съемки. Прошло всего несколько дней с окончательного решения о моём появление на магивидение.
Нил ещё не вернулся в Альтуар, поэтому он присоединился ко мне. Сказал, что будет сопровождать меня, потому что это моя первая настоящая съемка. Поди переживал за меня, ведь родители не смогли поехать из-за работы. Как мило.
Линетт и Линокис занесли моё инвалидное кресло на дирижабль, и как только все поднялись, судно начало набирать высоту.
Джейс, слуги и садовники, которые пришли проводить нас, продолжали махать нам, даже когда мы скрылись из виду.
Парящие острова – парящие в воздухе куски земли, которые по преданию когда-то были одной большой землей, уходившей корнями глубоко в море. По легенде, Разрушитель земли Викеранда – элитный монстр уровня Божественного Зверя – расколол континент, раздробил его на части и отправил куски в небо, создав феномен парящих островов.
Земля, соединенная морем, в какой-то степени всё ещё сохранялась, но более половины была отколота.
Это произошло сотни лет назад.
Во время того события земля пережила серьезные и масштабные разрушения. Растения и животные, обитавшие на воспаривших кусках, претерпели уникальную эволюцию под воздействием быстрых изменений окружающей среды. Так начался процесс выживания наиболее приспособленных.
Сильные особи становились ещё сильнее. Или же вымирали, и на их месте рождался новый вид. Поэтому экосистема парящих островов очень разнообразна.
И разнообразие не ограничивалось только живыми существами.
Хотя до сих пор не существовало конкретного объяснения их происхождения, на парящих островах встречалось много лабиринтов, так называемые подземелья. Считается, что они тоже появились в результате изменения окружающей среды.
Около ста лет назад изобрели первые дирижабли, которые позволили перемещаться с одного парящего острова на другой. Это положило начало поискам и исследованию неизведанных земель.
Управление крупными парящими островами Королевства Альтуар и ближайшими к ним островами поменьше поручено аристократическим семьям, таким как Листон. Само собой, на парящих островах можно найти ресурсы с помощью исследований и раскопок, поэтому каждая территория финансировала собственное изучение островов.
Я впервые сверху взглянула на парящий остров, где расположено поместье Листон.
Вдалеке виднелся ещё один большой остров, застроенный зданиями. Основная территория Листон и самый крупный их остров. Там же находилась транслирующая станция, и именно туда родители каждое утро отправлялись на работу.
Я видела и другие острова, но они слишком далеко, чтобы их можно было четко разглядеть.
Мой дедушка по отцовской линии – который довольно рано передал дела семьи – жил на одном из этих островов. Интересно, на каком?
Я спросила брата, и он указал на остров:
– Дедушка живет вон на том острове. Он всегда беспокоился о тебе. По возможности навести его.
Там значит? К слову, Академия Альтуар, в которой учился брат, находилась прямо в самой королевской столице.
Парящие острова завораживали, но и океан, простирающийся под нами, ничуть не уступал. На него тоже повлияли неожиданные географические изменения, в водах увеличилось количество опасных диких существ. Мелководья вблизи суши были достаточно безопасны для рыбалки, но уже дальше от берега обосновались крупные монстры. Даже в наши дни путешествовать по водам – опасное занятие.
Королевская столица Альтуар была не на парящем острове, а на большом участке земли, который по-прежнему примыкал к водам. Территория Листон велика, но в мире есть земля покрупнее.
Бенделио окликнул нас, пока мы любовались пейзажем на палубе:
– Ниа, не против поговорить о процессе твоей съемки?
Дирижабли были оснащены манакамнями, чтобы противостоять ветру, поэтому пассажиры ощущали лишь легкий ветерок. На большой высоте ветер обычно сильный, но благодаря манакамням можно не беспокоиться, что тебя сдунет, и без проблем слышать собеседника на палубе. И, конечно, почти не ощущалась турбулентность. Похоже, подобная защита применялась и к острову, на котором расположено поместье семьи Листон.
Раз уж мы прекрасно слышали друг друга, Бенделио мог легко разговаривать с нами на палубе.
– Ты умная девочка, и, кажется, предпочитаешь быть в курсе событий, поэтому я хочу рассказать подробности. Я бы не заговорил об этом, будь ты обычным ребёнком, но, думаю, ты справишься.
И к чему всё это ведет, м?
Взгляд Нила стал серьезным:
– Господин Бенделио, вы получили разрешение от наших родителей поднять этот вопрос?
Милашка. Брат пытается защитить свою младшую сестрёнку – ну что за прекрасное зрелище. Не хочется вести себя с ним как с ребёнком, но он такой очаровашка.
– У меня нет разрешения. Но если Ниа поймет наши цели, ей будет проще справиться с работой. Она не кукла, которая просто делает то, что говорят, не так ли? У неё есть собственное мнение, и она способна его выразить. Она не слабая, как может показаться с виду. Сомневаюсь, что она будет отмалчиваться и не говорить взрослым то, что хочет.
Бенделио не ошибся, и это заставило меня ещё больше заинтересоваться тем, что он хотел сказать.
– Брат, давай хотя бы выслушаем его.
Моё появление на магивидение не являлось чем-то таким, на что я согласилась только по просьбе Бенделио. Просто член семьи Листон делает всё возможное ради близких.
Он вежлив даже с детьми и умеет понимать, когда им нужно рассказать о вещах, в которые они обычно не посвящены – всё это делает его надежным союзником в моих глазах… Несмотря на характерное лицо.
Неодобрительный взгляд моего брата был ясен как божий день, когда он замолчал, но я кивнула Бенделио, чтобы он продолжал.
– Прежде всего нам нужны цифры. То есть количество программ, которые мы можем показывать в день. Хочется, чтобы повторы были только раз в два дня, так что какое-то время будет напряженно.
А, сейчас ведь полно повторов. Количество программ, доступных для показа, всё ещё мало.
– Не стесняйся говорить, если почувствуешь недомогание. Усталость всё равно отразится на лице. А показывать тебя в таком виде не вариант.
В общем, не перетруждаться. Буду осторожна.
– Далее, нам нужна твоя репутация. Нужен кто-то, кого будут воспринимать как представителя территорий Листон, лицо этих земель. Для этого человек должен быть популярен. Популярен настолько, чтобы люди чувствовали, что просто обязаны смотреть все выпуски с его участием.
– Как вы?
– У меня другая ситуация. Я всего лишь глава съемочной группы и не собираюсь отказываться от этой роли. Вот почему я сейчас здесь. Я стал ведущим только потому, что не нашлось никого более подходящего… Кстати, Нил, когда немного подрастешь – как ты смотришь на то, чтобы взять на себя мою роль в Прогулка по территории Листон?
– Я-я… подумаю. – Брат и без того подавлен мыслями о своих фанатах, ясен пень магивидение его не интересует. Не могу его винить.
– Единственная, кого сейчас можно назвать звездой магивидения, – это третья принцесса Альтуар, Хильдетора.
Ого, значит, такой человек уже есть?
– Мне не разрешено смотреть многие программы, так что я никогда не видела принцессу Хильдетору.
– Чт– Серьезно!?
Судя по удивлению Бенделио, эта Хильдетора действительно очень известна.
– Ну, эм… наверное, со временем узнаешь о ней больше, пока опустим это. А, насчет невинного милого поведения, о котором ты спрашивала, чтобы привлечь взрослых…
Да, было дело. Когда я спросила, он выглядел встревоженным и сказал, мол, подумает. Братец, кстати, тоже насторожился.
– Твоё очарование – в спокойствии, которое от тебя исходит, собранности и смелости. По-моему, тебе лучше оставаться собой, чем изображать из себя энергичного человека.
Значит, мне не нужно вести себя мило. Не нужно говорить: «Хочу однажды выйти замуж!». Идеально. Мне не особо хотелось.
– Поняла. Буду вести себя естественно. Но попрошу сказать, если я могу что-то улучшить. Постараюсь сделать всё возможное.
Бенделио кивнул:
– Договорились. Я не сделаю программу, которая запятнает имя Листон.
http://tl.rulate.ru/book/87789/7380367
Готово:
