-Ты ведь знаешь, что Формирователь идеально подходит для боя? - спросил Олден. -Для ранга S это довольно просто даже на первом уровне, если они потренируются, чтобы понять это. Их таланты не настолько просты, чтобы овладеть ими в день получения, как у некоторых классов, но Формирователи в программе героев становятся лучше очень быстро.
Лют лежал на диване. Олден сидел на ковре перед инфракрасным камином и делал растяжку, потому что решил, что если уж они засиделись допоздна, чтобы поговорить о Велрасах, то можно и поработать. У него сложилось впечатление, что Лют так много рассказывал ему о себе отчасти для того, чтобы ему не пришлось идти в свою комнату и в одиночестве думать о том, что его мать помогает Аулии что-то делать с Манон.
Это было бы похоже на то, как если бы я узнал, что тетя Конни замешана в этом. Мы не понимаем, что они замышляют, но знаем, что это нехорошо.
Олдену было бы неприятно думать, что кто-то, кто ему небезразличен, использует людей в таких масштабах ради выгоды. Причиняет им боль. Возможно, делает что-то незаконное или, по крайней мере, знает, что Манон делает что-то незаконное, чтобы выполнить работу.
Он не хочет закрывать на это глаза и зацикливаться, решил Олден.
- Формирователь просто великолепен. - Лют подбросил в воздух над головой одну из ранее смятых крышек от фольги и поймал ее. -Не может не быть, чтобы он одновременно был и красив, и полезен, и убивал.
-Я лично не так уж много видел художественных формирований, - сказал Олден. -На Дивали несколько человек создавали в воздухе узоры в стиле ранголи.
-Надо как-нибудь сходить на представление, - сказал Лют. -У них каждый год проходит мероприятие под названием "Театр моря". Зрители сидят на платформе на берегу океана, а лучшие Формирователи на острове строят шоу вокруг вас и над вами. Они используют все стихии. Это так круто. Оно длится всего пару недель, но мама водила меня почти каждый день, когда мне было четыре года, потому что я был одержим этим.
Он снова поймал фольгированный шарик и прижал его к груди.
-Некоторым из Формирователей поручают играть с маленькими детьми в зале. Они учат вас жестам, и если вы делаете их во время шоу, то создается впечатление, что вы сами управляете стихией. Так, вы взмахнете рукой определенным образом, и вокруг вас потекут потоки воды.
-Да. Это, наверное, заинтересовало бы любого.
-Не хочу хвастаться, но в детстве я был прелестным. И я сидел на лучших местах, - сказал Лют. -Один из Формирователей веселил меня на протяжении всего представления, сколько бы раз я ни делал свои маленькие жесты руками.
-Я рад, что вырос не здесь, - сказал Олден. -Даже если бы я не был в твоей ситуации. Все хотят волшебства, когда они маленькие. Большинству из нас хочется волшебства и тогда, когда мы уже довольно взрослые. Постоянно иметь его перед глазами, хотеть его и не знать, какой тип или сколько его ты получишь... даже если отбросить мысли о том, что тебя могут вызвать, это было бы тяжело.
Камин издавал фальшивые потрескивающие звуки, пока Олден тянулся к нему пальцами ног. Цвет светящихся поленьев был настроен на изменение, и они постепенно переходили от зеленого к более нормальному оттенку оранжевого.
-Я хотел этого, - тихо сказал Лют.
-Магия? Или Чайнер?
-Формирователь.
Олден уставился на свою ногу в носке. -Ох.
-В то время я и хотел, и не хотел. Моя голова говорила, что это не самое разумное для меня. Если бы моя семья была готова дать мне все, что я попрошу, я мог бы закончить с Кроликом, как Роман. Возможно, я бы даже взял тот же навык. Потому что я видел в нем много практичности. Я был в режиме уменьшения ущерба, понимаешь?
-Избрание за секунду лишило меня всего моего видения будущего и самооценки. И мне казалось, что все остальное будет потеряно, если я не буду осторожен. Я думал, что все мое время исчезнет, если я выберу что-то вроде "Целителя" или "Повара момента" Натали. Я думал, что моя жизнь может закончиться, если я выберу подкласс, ориентированный на бой. Я думал, что моя личная жизнь закончится, если я выберу что-то, что выставит меня на всеобщее обозрение. Я полагал, что у меня больше никогда не будет возможности завести друзей, если я стану Свеем. Черт, я думал, что мои мама и папа исчезнут, если я осмелюсь спросить, как я появился на свет.
Он вздохнул.
-А я и не подозревал, что так боюсь, что я и мои родители более смертны, чем другие мои родственники. Пока на меня не навалилось все остальное, и я вдруг не смог от этого отмахнуться. В ту неделю, когда меня выбрали, мне снился повторяющийся кошмар: я нахожусь в особняке, вся семья сидит за обеденным столом и выглядит так же, как сейчас, а я пытаюсь найти маму, и тут мне в голову приходит мысль... " Ах да, точно. Ее нет уже сто лет. Теперь есть только я и все остальные".
Это плохо, подумал Олден.
-Это был короткий сон. В нем больше ничего не происходило. Но я видел его снова и снова... - Лют замялся. -Они говорят тебе, что нужно обязательно взять класс, который будет нравиться тебе всю жизнь. Когда они говорят о планировании карьеры с будущим Избранным. У нас были приглашенные лекторы, и родители учеников приходили к нам, чтобы рассказать о том, чем они зарабатывают на жизнь. Я помню, как несколько из них четко сказали, что вам нужно сосредоточиться на том, какие положительные вещи вы сможете делать с вашими новыми способностями, а затем сделать свой выбор.
-Неха тоже говорила о выборе вещей на всю жизнь, - сказал Олден. -Таланты, которыми ты будешь гордиться и которые принесут тебе радость.
-Ты уже знаешь одного из первых Кроликов?
-Она была моим советником на приеме.
-Мило. Кажется, я слышал, как она иногда это делала. В любом случае, я слышал, как это говорят взрослые. Выбирай силы, которыми можешь гордиться... только я чувствовал себя так, словно сам пострадал от того, что меня выбрали. Мечты закончились. В ловушке. Изгнанный из остального мира. Я так беспокоился о предотвращении новых потерь, что не мог как следует взвесить свои решения... - Он сглотнул. -Я поменял Райта на Формирователя Воды...
-Без ведома твоей семьи?
Лют кивнул. -Я хотел получить что-то как можно выше в списке классов до того, как станут известны новости, чтобы у семьи не было столько рычагов, чтобы заставить меня что-то делать. Я думал, что если мне удастся найти что-то, что не будет вызывать у меня отвращения, то я смогу отказаться от любых неразумных просьб с их стороны. Ты хоть представляешь, как сложно тайно обменять класс здесь?
-Нет опции конфиденциальности?
-Официально торговые пункты, где ты сидишь за крутыми столами и обмениваешься с Избранными по всему миру, являются конфиденциальными учреждениями. Но даже если охранники и уполномоченные свидетели не могут рассказать другим, что ты там делал, здания не находятся в уединенных местах. Любого высокорангового ребенка, впервые отправившегося на торговый пост, заметят, и подобную информацию собирает не только моя семья.
Так что такое поведение, как шпионаж Скиффа за консульством, здесь в порядке вещей. Хотя не похоже, чтобы анесидорские подростки подвергались такому же риску. Или с теми же вариантами. То, что они были незарегистрированными, не имело для них никакого значения, если только они не предпринимали чего-то экстремального, чтобы выбраться с острова.
Лют сел и повернулся к нему лицом.
-Странно было вдруг лично участвовать в торговом процессе. Я получил от дяди Корина информацию об обмене Лекси на Мейстера, и я продолжал подлизываться к нему, пока не узнал еще кое-что. Потом всю оставшуюся неделю я следил за девяти- и десятиклассниками в своей школе и слушал их... - Он нахмурился. -Я слышал, как в какой-то момент кто-то назвал меня Лютом Шнырем, так что я не был таким уж неуловимым, как мне казалось. Но знаешь... они никогда не подозревали. Даже когда я сам нарывался на вопросы об этом. Никто и не подумал: "Лют Велрас вдруг стал проявлять удивительный интерес к подобным вещам. Может, его тоже избрали?
__________________________________________
Был четверг. Лют знал, что станет Избранным, с понедельника. С тех пор он проспал около двенадцати часов, причем большую часть из них на уроках.
Наступили каникулы. Он стоял в коридоре перед кабинетами десятого класса и точил третий цветной карандаш ручной точилкой в урне между двумя блоками шкафчиков. Как будто это был хороший способ заточить целую пачку карандашей и нормальный способ провести перерыв.
Посмотрите на меня. Не таюсь. Просто точу. Я никогда не слышал об электрических точилках, и у меня есть дела с этим мусорным ведром.
Группа девяти- и десятиклассников стояла вокруг пары с значками, и все они говорили о том, как трудно поменять более распространенные типы Брута на что-нибудь другое.
Послушай, Лют, сказал он себе, ты просто должен вступить в разговор. Все будет в порядке. Просто подойди к этому гиганту-десятикласснику (чем его кормили родители?) и спроси. Ты же слышал, что он только что сказал. Иди и спроси.
Он по-прежнему не думал, что ему действительно нужен какой-то из этих классов. Но он был уверен, что теперь ему не нужен Райт. Формирователь звучал лучше. Формирователь звучал достаточно хорошо, чтобы он мог выдержать попытки его семьи надавить на него, если бы это было в его руках.
Он мог справиться с этим отбором. А вот его одноклассники должны были справиться с этим в один прекрасный день. И что с того, что они были предупреждены за пятнадцать лет? Что такое целая жизнь, потраченная на подготовку, по сравнению с настроем на успех?
Зря я вчера пошел поглазеть на табличку "Вылет" в ТЦ. Не думаю, что это был такой уж хороший способ укрепить мою решимость, как я планировал.
После этого ему пришлось высморкаться в туалете, и когда он вышел оттуда, то мог поклясться, что слышал, как кто-то другой резко высморкался прямо рядом с ним, хотя вокруг не было ничего, кроме Почтового ящика.
Мне нужно больше спать.
Его карандаш уже перестал точиться. Теперь он становился просто короче. Он крепко сжал его в руке и направился к группе старшеклассников.
-Простите? - сказал он.
Никто не обернулся. Старшеклассники не стали его сторониться. Просто он вдруг заговорил шепотом.
-Прошу прощения!
На этот раз слишком громко. Девочка с волосами, заплетенными в мелкие косички, повернулась к нему лицом. Группа замолчала.
-Я слышал, как ты сказал, что знаешь кого-то, кто пытается выторговать S Формирователя, - обратился он к мальчику, который это сказал. -У одного из моих кузенов есть друг, который только что получил Райта и хочет обменять его на любого Формирователя.
Для Люта это звучало как явная ложь. Он был уверен, что сейчас на него покажут пальцем и скажут: "Ага! Ты же и есть тот самый "друг"?!".
Но после пары мгновений, в течение которых все они, очевидно, впитывали новую информацию, парень сказал: - Ох, правда? Но мой друг хочет Настройщика. Поэтому я и говорил, что он безнадежен. Переходить с Формирователя на Настройщика в S, когда до конца торгов остался всего месяц, а бонусов не прибавилось? Придется надеяться, что какой-нибудь внешник на него набросится.
-Ладно, - сказал Лют. -Просто... узнаю насчет друга моего кузена. Потому что они тоже не могут добавить много бонусов.
-От Райта до Формирователя будет легко, - сказала девушка, которую он напугал. -Формирователь более популярен, но Райт встречается реже. Кто-нибудь очень скоро захочет получить его, если просто выложить на биржу.
Мы не можем отправить его на биржу. За Корином наблюдают люди. Лют одарил их всех страдальческой улыбкой. -Да, я уверен, что это правда. Они просто волнуются, потому что не знают, будет ли их семья поддерживать торговлю.
-Ненавижу таких родителей, - сказала она. -Как будто не так уж трудно принять решение! А потом ты наконец решаешься, и вдруг они начинают говорить что-то вроде: "Энвиро Брут"? Когда мы говорили, что будем поддерживать тебя, невзирая на то, что ты хочешь сделать в жизни, Миранда, мы имели в виду эту планету! Ледяной Брут просто ворота в какую-то ледяную пустошь на задворках Вселенной.
Все ее друзья кивали. Лют не был уверен, согласны ли они с Мирандой или с ее родителями.
Перерыв закончился через несколько минут, и он решил, что весь разговор зашел в тупик. Но на следующее утро, когда он выходил из комнаты языкового обмена с группой своих одноклассников, там стояло несколько десятиклассников, ожидавших своей очереди на вход.
-Эй! Привет, мальчик Велрас!
Лют увидел, как вчерашний здоровяк отходит от своих сверстников и машет рукой.
-Мой друг не хочет Райта, но он сказал, что слышал о другом Формирователе, который хочет. Девочка из средней Ниламы.
Сердце Люта заколотилось. -Это всего в нескольких кварталах отсюда.
-Хаха, - сказал парень. -Большинство школ находятся в семейных кварталах, верно? Я не знаю имени, но найти ее будет несложно. Люди из НилМида наверняка знают, кто это.
Лют хотел немедленно бежать туда. Он бы так и сделал, если бы был на сто процентов уверен в наводке. Но он не хотел сорвать свое прикрытие, сорвавшись посреди учебного дня и обнаружив, что Формирователя не существует или он уже обменял его.
Другие восьмиклассники смотрели на него странно.
-Почему ты разговариваешь с ними о сделках?
-Вероятно, выполняет поручения своей семьи или что-то в этом роде, - ответила Карлотта, прежде чем Лют успел договорить. -Знаешь, сколько они платят детям своих друзей за то, чтобы те держали эти S и A Чайнеры и не брали их? Моя мама говорит, что такая пауза в работе обходится им в миллионы каждый год.
Она прошмыгнула мимо Люта с тем же взглядом, что и в пятом классе.
Ее отец - B. Ее мама - C. Ее сестра - D.
Лют знал всех родителей и братьев и сестер наперечет. Все остальные люди в классе были такими же. Это было просто то, что ты знаешь о людях.
Карлотта, скорее всего, будет середнячком. В или С, как ее родители. Чтобы почувствовать себя на высоте с теми, с кем она хотела дружить, она смотрела вниз на Люта и еще нескольких низкоранговых.
У Деклана были похожие причины. Лют всегда это знал.
Он также всегда знал, что их причины не могут служить оправданием, а сами они являются мерзкими тварями, которых следует привязать к скалам и утопить.
Так почему же вдруг он стал ее жалеть? Совсем чуть-чуть.
Ну и ладно. Я дам ей один шанс.
-В последнее время я расспрашивал дядю о торговом бизнесе. Он дал мне кое-какую информацию о Мейстере. Если тебе интересно...
Информация об интересных Мейстерах, которые сейчас сменяют друг друга среди высших рангов, досталась ему для Лекси, но совсем не была полезна для Карлотты. Но она все равно любила Мейстера. Лют был готов примириться с этим нежелательным чувством.
Она бы обрадовалась, если бы кто-то другой рассказал ей об этом.
Еще несколько человек были заинтересованы. В нескольких шагах от них Лют увидел, что Тует повернулась, чтобы отойти назад и послушать разговор. Должно быть, она все еще думала об оружии Мейстеров. Лют не знал, что она собирается делать с одним из них.
Не в школе же супергероев, в самом деле? Она ненавидит публичные выступления. Не могу представить, чтобы ей понравилось заниматься пиаром героев.
-Зачем мне говорить с тобой об Избранных?
-Понятно, - сказал Лют. Они уже почти подошли к своему классу. -Просто решил предложить.
Как приятно было открыть тетрадь, когда он вернулся за свой стол, и вычеркнуть имя Карлотты из списка, который он в ней составил.
Он покинет эту школу. Он еще не знал, когда именно, но даже если он по какой-то причине останется до конца года, то не сможет вернуться в девятый класс. Поэтому на этой неделе он в последний раз взглянул на них всех. Как частный ритуал прощания.
Если они хоть в малой степени относятся к нему как к человеку, они подчеркивались. Если они были придурками после того, как он пытался быть милым...
Он с энтузиазмом нацарапал "Карлотта Салливан" еще раз.
Теперь мне больше никогда не придется думать о ней. Даже если мы оба застрянем на этом острове на всю жизнь. Пока, Карлотта. Ты для меня больше не существуешь.
В конце учебного дня он как можно быстрее побежал в среднюю школу Нилама. Было холодно, и ученики в тяжелой зимней одежде высыпали из дверей. Он огляделся в поисках табличек с именами. В отличие от него, почти все избранные, казалось, стремились сразу же получить их. Большинство из них также мигали своими текущими классами, чтобы люди знали.
Формирователь, Формирователь, где Формирователь? Сейчас он видел только двух человек с метками, и оба имели на руках Брутов. Ничего не поделаешь. Надо спросить.
Лют пробрался сквозь толпу младших школьников и направился к одному из Брутов, стоявшему у велосипедных стоек.
-Привет, - сказал он.
Другой мальчик огляделся. Он с любопытством рассматривал форму Люта.
-Я ищу кое-кого в этой школе, - сказал Лют. -Девочку, которая только что стала Формирователем?
Возможный Брут просветлел. -Для торговли?
-Я помогаю другу разыскать ее, - сказал Лют. -Он слышал, что ей может понадобиться Райт.
-Ах, парень. Я надеялся, что ты торгуешь Морфом. Я как раз пытаюсь найти такого. В любом случае, да! Это Изабель. Она собиралась перекусить перед тем, как отправиться на торговый пост, - он покачал головой. -...новые избранные. Такие неподготовленные.
Он указал жестом на огромный вещевой мешок на спине. -Я собрался и готов провести выходные на посту. У меня здесь достаточно кофеина, чтобы остановить сердце спидстера!
-Удачи?
-Спасибо! Изабель, наверное, в магазине на углу. Многие ходят туда после окончания занятий. Хочешь, я позвоню ей для тебя? - Он усмехнулся. -Теперь я могу сделать это через Систему!
Десять минут спустя Лют стоял перед витриной с горячими блюдами и ждал, пока смуглокожая девушка в больших очках и с механическим карандашом, воткнутым в булочку, закончит выбирать из ассортимента кусочков пиццы свой любимый.
-Надеюсь, я правильно поняла, - сказала Изабель, прищурившись на покрытый болгарским перцем вариант. -У тебя есть двоюродный брат, у которого есть друг ранга S, который хочет обменять Райта на любого Формирователя. И при этом их семья не знает, что его выбрали. И ты узнал обо мне от десятиклассника в своей школе и пытаешься договориться о встрече с безымянным другом твоего безымянного кузена, чтобы мы могли обменяться в присутствии уполномоченного свидетеля, не посещая торговый пост. Почему друг твоего кузена не может договориться об этом сам?
-На них очень много давления. И... моя школа находится совсем рядом с твоей. Так что я знал, что смогу добраться сюда первым.
-Это похоже на одну из тех подозрительных ситуаций, о которых говорят, - сказала Изабель. -Не ходи с незнакомцами. У них найдется кто-то, кто будет тебя подговаривать, а плохой свидетель разрешит сделку, которая разрушит твою жизнь.
-Ничего подозрительного! Ты даже можешь выбрать свидетеля! И место, лишь бы оно не было слишком публичным!
-Ах да... - Она повернулась к нему лицом. -А ты тот самый друг?
У Люта перехватило дыхание.
-Ого. Ты выглядишь очень молодо для нашего возраста, - сказала Изабель.
-Я куплю тебе все на тысячу арголдов, - прошипел Лют. -Это все, что у меня есть на данный момент.
-Так ты выглядишь еще подозрительнее, богач, - сказала она. Она встала. -Но я рассчитывала на бесплатный обмен или на то, что деньги уйдут в другую сторону, так что это подойдет. Мои родители не накопили достаточно денег для торговли. Пойдем в магазин Райтов. В "Апекс". Я уже знаю, чего хочу. И тогда мы сможем это сделать. Ты предоставишь свидетеля.
Она указала на ящик. -И угостишь меня этим куском пиццы.
******
Я уверен, что я лопух, подумал Лют, его руки тряслись от тяжести сумок Изабель, когда они шли к приморской башне, полной роскошных апартаментов.
Они как-то договорились, что Лют должен ей еще три тысячи арголдов за отказ поделиться своим именем. И еще шесть за то, что лишил ее радостей жизни на торговом посту. И еще один за то, что она рисковала своим будущим, согласившись отправиться с ним в укромное место для торговли.
Это были лишь рукопожатные соглашения, но она записала их на видео, чтобы он мог быть опозорен всеми " S" нашего поколения, если откажется от своего слова.
-Вот это место, - сказал он, кивнув в сторону магических дверей в основании здания.
-Ты здесь живешь? - спросила Изабель, когда они прошли через вход, и "стеклянная" панель разбилась и исчезла вокруг них, чтобы появиться снова, как только они окажутся внутри. -Модно.
-Нет. Свидетель, который нам поможет, живет здесь.
Надеюсь.
Он попытался снова поправить сумки, чтобы они не перекрывали кровообращение в пальцах. -Дай мне поговорить с ней несколько минут, прежде чем мы это сделаем, хорошо?
Изабель пожала плечами. -Если это займет больше часа, ты будешь должен мне еще пятьсот аргольд.
-За что?
-За то, что лишаешь меня времени на домашнюю работу.
******
Лют опустил сумки на белый кафельный пол, как только они вошли в квартиру Айми Велрас. Поздоровавшись и помахав Айми рукой, Изабель начала рыться в сумках.
-Я просто собираюсь познакомиться с моими новыми приспособлениями, - сказала она. -А ты пока поговоришь с этой безымянной леди, Безымянный богатый мальчик.
Брови Айми приподнялись, и она с интересом посмотрела на Люта. Он схватил ее за руку и потащил к балкону. Когда они проходили мимо, она хлопнула по кнопкам управления ветрозащитой.
-Лют! - сказала она. -Ты что, пристаешь к девушке? Ты достаточно взрослый для этого? Я так бес...
-Я не пристаю к ней! Я думаю, она меня грабит.
-Ты уверен? - спросила Айми. -Потому что твои сообщения были очень подозрительными." Мне нужна твоя помощь. Мне нужна твоя поддержка. Не звони маме". Потом ты привел девушку ко мне в квартиру, несешь для нее пакеты с покупками и...
-В них полно странных отверток, а в вакуумной упаковке лежит дохлая инопланетная крыса.
-Не стоит связывать себя традициями. Важно дарить девушке то, что она действительно хочет! -сказала Аими . -Если бы мой бывший понимал это...
-Аими, - вмешался Лют, - с Артонанцами все в порядке?
Он стоял и смотрел через перила балкона. Волны сегодня были высокими.
-Они контролируют всю известную вселенную, - недоуменно произнесла Айми. -Насколько я знаю, с ними все в порядке.
На ней было короткое золотое платье с блестками. Ее волосы были причесаны. Вероятно, она готовилась к веселому пятничному вечеру, пока он не начал писать ей сообщение.
-Нет, - сказал он. -Мне нужно... я хотел узнать, дружелюбны ли они? Люди, на которых ты работаешь. Я видел Артонанцев то тут, то там. Несколько человек приходили к нам в школу. Бабушка пригласила одного на обед. Не то чтобы я когда-нибудь задумывался о том, каково будет иметь с ними дело.
Потому что я не должен был.
-О чем это вы? - спросила Айми.
Лют хотел услышать ее ответ, прежде чем рассказать ей. Поэтому он просто пожал плечами в ответ.
-Ну, - сказала Айми. -Мне они нравятся. Они странные. Между нами говоря, те, на кого мы, Чайнеры, обычно работаем, какие-то нестандартные. Когда мне было шестнадцать, я думала, что они могут быть более представительными для вида, а потом поняла... нет, нет... они действительно необычные. Так что, наверное, я не так уж много знаю о том, как работают другие Избранные. Но моя работа нормальная. Я еду на день или около того, занимаюсь своими делами, встречаю людей, которые хотят... э-э... подбодрить меня и оказать моральную поддержку?
При этих словах она коснулась бедра. Значит, это одна из тех вещей, которые Аулия запирает за татуировкой?
Лют глубоко вздохнул.
Его кузина не сказала ему ничего особо нового. Он просто медлил.
-Айми, ты ведь уполномоченный свидетель, не так ли?
Хейзел стала им недавно, поэтому было бы странно, если бы Айми, которая уже много лет работала Чайнером, не была им.
-Да! - сказала Айми. -Но я не стану свидетелем какого-то артонанского союза с мертвой крысой. Прости. Я за, но не раньше, чем ты закончишь школу.
-Наша семья ненормальная, - сказал Лют. -Ты ведь знаешь об этом, правда?
-Бабушка опять пристает к тому таксисту?
-Вероятно. Это не... Я хочу, чтобы ты помогла мне сохранить от них секрет. Хоть ненадолго.
-Конечно!
Лют сузил глаза. -Правда?
Айми пожала плечами. -Лишь бы это не было изуродованное тело одного из добрых родственников. Мой кузенский долг не выдавать тебя старикам! Таковы правила выживания Велрасов.
Айми отказывалась признавать, что есть поколение кузенов младше ее, которые видят в ней одного из стариков.
Лют доверял ей. В основном. Она не была самым ответственным взрослым из тех, кого он знал, но, казалось, она дрейфовала под чужим взглядом. Она могла появляться на собраниях и принимать участие в них, а могла исчезнуть и остаться незамеченной. Легкомысленная Аими ранга В была одной из членов семьи, с ней было легко ужиться, но она была не настолько важна, чтобы беспокоиться о ней.
Впервые Лют задумался, не является ли Айми чем-то вроде гения.
Ему потребовалась еще минута, чтобы вымолвить слова. Как только он их скажет, пути назад уже не будет.
Все равно назад дороги нет. Это происходит с тобой. Тебе остается только реагировать на это.
-Я хочу, чтобы ты стала свидетелем классовой торговли, - сказал Лют.
Айми обернулась, чтобы посмотреть через раздвижные двери на Изабель, которая взялась за один из кухонных ножей, чтобы открыть упаковку разноцветного фонарика, который, как она сказала Люту, не перегорит, даже если она будет пользоваться им каждый день в течение следующих двадцати лет.
-Милому ботанику нужна помощь?
-Нам обоим нужна.
Айми встретилась с ним взглядом, в котором читалось понимание.
-В понедельник меня избрали S-рангом, - сказал Лют, засунув руки в карманы пиджака. -Так что... ну, ты понимаешь. Эй?
Он ждал.
И ждал.
-Вот черт, - прошептала Айми. -Сколько тебе лет?
-Тебя пригласили на мой день рождения несколько месяцев назад, - сказал Лют. -Ты подарила мне батут, потому что сама хотела на нем попрыгать.
-Но, может быть, я неправильно помню твой возраст...
-Нет. Мне четырнадцать.
Айми усмехнулась, а потом начала фыркать от смеха.
-Не смейся! Это серьезно!
-Я знаю! Это так плохо! - сказала Аими, смеясь еще сильнее. -Это так, так плохо!
-Айми!
-Всем просто надоело ссориться из-за Романа! Его отец при каждом удобном случае называл его "юным титаном". Он нормального возраста для S, но как они о нем говорили! Как будто он только что вылез из колыбели. А теперь ты! Ты...
Айми замялась.
-Ты ведь поможешь? - судорожно спросил Лют. -Мне нужен Формирователь, пока никто в семье не узнал. Мне это нравится? Я не уверен, но я хочу иметь что-то, кроме Райта. Даже их магазины пугают.
Она замахала на него рукой. -Да! Да. Я хочу быть частью этого исторического момента. Иди и приведи свою девушку!
-Торгового партнера, - сказал Лют, быстро шагнув к двери. -Изабель! Давай сделаем это!
_________________________________
-Она настояла на том, чтобы сделать это на свадебном жаргоне, - сказал Лют, покачав головой при воспоминании. - "Дорогие мои, мы собрались здесь сегодня, чтобы лицезреть чудо в виде моего кузена Люта!" Изабель решила, что мы сошли с ума. Потом она увидела мою фамилию в уведомлении о сделке и сказала: "Я должна была потребовать больше денег".
-Конечно, надо было, - согласился Олден со своего места на ковре. -Но не потребовать у Велрасов достаточно денег это откровенная ошибка. Ее может совершить любой. Это не признак глупости. Никого нельзя осуждать.
-Я знаю, что ты сейчас говоришь о себе. Не беспокойся об Изабель. Она была настроена на Райта. Она закрепилась прямо там, на балконе, и Айми перевела ей "праздничную" сумму в честь особого случая.
-Что?
Дверная ручка их квартиры зашумела гораздо сильнее, чем обычно, когда ее открывали, и оба удивленно подняли головы, когда в квартиру вошел Хаоюй.
На нем была ветровка и странная улыбка.
-Я думал, ты сегодня останешься дома, - сказал Лют.
-Нет, я просто ужинал с мамой допоздна... - Хаоюй не встретил его взгляда. -Все мои удобные подушки здесь. А вы чем занимаетесь?
-Просто разговариваем, - ответил Лют.
Хаоюй кивнул. Он все еще странно улыбался.
Виновато, подумал Олден. Он изучал их соседа по комнате.
-Ты подслушивал под дверью?
-Нет! Я услышал имя Лекси и подумал... они говорят о нем? О чем они говорят?
-Значит, ты подслушивал за дверью. Действие, которое ты описываешь, называется подслушиванием.
-Нет! Потому что это и моя дверь тоже. Вы же не можете подслушивать у собственной двери?
-Это зависит от того, - сказал Лют. -Как долго ты там стоял?
-Недолго, - ответил Хаоюй. -Минут десять-пятнадцать или около того.
Лют выглядел испуганным.
Олден уставился на него.
-Что? - тон Хаоюя был оборонительным.
-Так не признаются в подслушивании, парень, - сказал Олден. -Ты должен сказать: "Недолго. Я был там всего секунду". Даже если ты был там гораздо дольше.
-Да. Стоять там пятнадцать минут, прижав ухо к двери, означает шпионить. Не дружеское подслушивание, - сказал Лют. -Я не делился государственными секретами. Почему ты просто не зашел внутрь?
Нервная улыбка Хаоюя стала еще более нервной. -Я подумал...
Они оба молча ждали его ответа.
-Я просто подумал, что ты можешь упомянуть обо мне.
-Почему? - спросил Лют. -Я имею в виду... я могу упомянуть тебя, если ты хочешь. Олден, Хаоюй пытался отрастить длинные волосы, когда мы учились в пятом классе. Он стал выглядеть совсем другим человеком. Это было неплохо, но он отрезал все волосы после того, как один из наших гидов во время поездки в Гранд-Каньон принял его за девушку. Держу пари, у Кона есть фотографии этого образа.
-Не упоминай меня в таком тоне! - в ужасе сказал Хаоюй. -Я просто ждал, когда узнаю, где я в списке!
-Что за список? - спросил Лют.
Олден рассмеялся. -Он имеет в виду твой список "Люди, которых я ненавижу навсегда". Тот, в котором ты написал имена всех своих одноклассников.
Олдену тоже было интересно, где оказались все, с кем он был знаком.
-Ты называл людей, которых вычеркнул из списка на всю жизнь! - сказал Хаоюй. -А еще ты называл людей, которые были подчеркнуты за то, что были добры к тебе. И мне нужно было знать, вычеркнул ли ты меня. Я не хочу быть вычеркнутым.
-Ты не был вычеркнут.
-А меня подчеркнули?
-Неважно, подчеркнули тебя или нет, - сказал Лют. -Я рассказывал Олдену о списке, чтобы объяснить свое настроение в тот момент. А не потому, что список действительно важен сейчас.
-Я не был подчеркнут!
-Ты был подчеркнут.
Хаоюй застонал. -Надо было продолжать подслушивать. Теперь я никогда не узнаю, говоришь ли ты это, чтобы поднять мне настроение.
-Ты был подчеркнут. Если бы список все еще существовал, мне пришлось бы стереть твое подчеркивание. Раз уж ты шпион.
-Но он очень честный, - сказал Олден. -Это говорит в его пользу.
-Правда? Честность для шпиона это плохое качество.
Хаоюй расстегнул куртку и сел в одно из кресел. -Могу я послушать?
-Ты только что слушал.
-Ты рассказываешь отборные истории! Это всегда так весело. А я еще не слышал твоей.
Лют расправил пух на подушке и улегся. -Ну... моя история это история всей моей жизни, которую я передал Олдену, потому что мы виделись с моей мамой сегодня вечером. А он не знал, что она не Избранная. Так что он получит от меня информацию, прежде чем кто-то другой сможет отравить его разум.
Хаоюй посмотрел на Олдена. -Ты думал, что его родители высокого ранга?
-Я не задумывался об этом. Это было просто предположение.
-Я рассказывал ему о школе, - пояснил Лют.
-Расскажи ему о шоу талантов, - тут же отозвался Хаоюй.
Лют перевел взгляд на него. -Я рассказывал ему об этом.
-Он играл целую вечность, - сообщил Хаоюй. -А когда они поднялись, чтобы увести его со сцены, он бросил на мистера Фретча такой страшный взгляд, что тот сделал шаг назад.
-Я не делал.
-Ты сделал.
-Уверен, что нет. Я был очень спокоен.
-Лют окинул взглядом всю аудиторию, - сказал Хаоюй, - и я почувствовал, что он смотрит прямо на меня...
-Я не смотрел на тебя! Я даже не знаю, где ты сидел.
-Все чувствовали его взгляд, - продолжал Хаоюй, показывая на свои глаза. -А потом он сказал: "Я в пять раз талантливее их всех".
-Не повторяй это. Когда это говорят другие, это звучит еще хуже.
-Ты сказал это так громко! Эхо разносилось по всей комнате. - Он сделал паузу. -Люди смеялись над тобой несколько недель.
-Отказ уйти со сцены был странным поступком. А потом я подкрепил это, сказав нечто подобное. Я не ожидал, что это кому-то понравится, так что не мог винить их за это. - Лют отвёл взгляд, а потом добавил: - Я рассказал Олдену и о кубиках.
-Кубики, - мягко сказал Хаоюй. -Да, это был еще один незабываемый день.
-Прости.
-Не стоит извиняться. Ты уже пару раз пытался.
Олдену нечего было добавить к этому минному полю, поэтому он промолчал.
Хаоюй перекинул ноги через подлокотник и сел в кресло боком.
-Мне кажется, ты думаешь, что для меня это было большим потрясением, - сказал Хаоюй. -С тех пор как у меня появился первый планшет, я постоянно изучаю подобную статистику. Каждый раз, когда вызывают маму, я снова иду смотреть. Хоть это и глупо. Она не статист. Обычно она работает со знакомыми и для знакомых. Похоже, она чувствует, что это важно. Я уверен, что она умна и осторожна. Или когда мой отец получает внезапный вызов, чтобы пополнить команду в новом городе... Я бегу проверить, не погиб ли там кто-нибудь из героев. Это тоже глупо. Если с каким-то героем произошел несчастный случай пять лет назад, это еще не значит, что он произойдет сегодня.
-И все же, - сказал Лют, - я не должен был вот так просто бросать это в вас всех.
-Это было довольно подло, - сказал Хаоюй. -Все остальные подумали, что это действительно подло. Я просто подумал, что у большинства из них не было родителей, которые часто говорили бы с ними о таких серьезных вещах, и им показалось, что это было бы жестко. Или что ты не имеешь права указывать на это из-за того, кем ты был.
-Они считают меня сумасшедшим ревнивцем, который не может принять шутку про презерватив, и я смеялся, когда Избранные умирали.
Хаоюй не ответил.
Неловко, подумал Олден, размышляя, стоит ли ему попытаться снять напряжение. Так неловко.
-Я не такой, - пробормотал Лют.
-Это задело твои чувства, - сказал Хаоюй, наблюдая за ним. -Когда все ждали, что ты отдашь мешок с кубиками. Обычно ты вел себя так, будто тебя это совсем не волнует. Но в тот день ты был так расстроен. А Венди и вовсе усугубила ситуацию, сказав, что кубики можно оставить только в том случае, если ты действительно хочешь стать Избранным. Ты выглядел так, словно собирался... выглядел несчастным.
Лют сглотнул. -Я и не думал, что ты заметил.
-Я заметил. Я просто не знал, что сказать. А потом Деклан стал вести себя отвратительно, и все сосредоточились на нем. Я помог Кону обругать его.
-Спасибо.
-Кричать на Деклана было легко, - сказал Хаоюй. -Но как только я увидел кубики смерти, я вспомнил, как ужасно выглядело твое лицо. И мне показалось, что я должен что-то сказать тебе, но я не знал, что именно. Поэтому я вообще ничего не сказал. Я никогда не говорил с тобой много и всегда оправдывался. Прости меня.
-Все в порядке. Но со мной действительно не так уж трудно разговаривать, - сказал Лют. -Спроси Олдена.
Олден прочистил горло. -Лют замечательный. Когда я встретил его во второй раз, он заставлял меня снова и снова гадать, что случилось с его глазом, и я даже не был уверен, что он действительно пропал, потому что его чувство юмора было таким странным.
-Эй!
-Сегодня он пытался заставить меня надеть лыжную маску против моей воли. Он называл меня Хвостом.
-Это ужасно, Лют, - сказал Хаоюй. -Не надо обижать Кроликов. Они самый добрый класс.
-Олден очень запутавшийся Кролик. Он учится в школе со всеми вами, бойцами... - Лют сдернул повязку с глаза и бросил ее к подножию дивана. -Я должен был переждать невезение половины Глянца в безопасном месте. Настолько безопасном, насколько это вообще возможно, когда бумеранг судьбы Аулии заходит на посадку. Но он приземлился слишком рано. Или я слишком поздно добрался до безопасного места. Я стоял прямо возле него, и в машину, на которой я только что приехал, врезался дрон. Один из пропеллеров отлетел.
Он потрогал щеку под протезом глаза. -Это было быстро. Я только подумал: "Черт. Я ранен". Прошла минута, прежде чем я понял, что мне действительно больно. После этого моя семья вела себя так, будто ничего страшного в том, что мне поставят новый глаз, нет.
Он сглотнул. -Я узнал, что они лгали об этом. Ничего удивительного. Вылечить его было... дорого и сложно. И не для них. Я решил, что бинокулярное зрение мне не по карману.
Наступило долгое молчание.
-Глазные повязки крутые, - сказал Олден.
-Да, - быстро согласился Хаоюй. -Но большинство людей не могут не носить их, если это не Хэллоуин.
-Мне нравится та, что с большим красным Х.
-А мне больше всего нравится кожаная.
Лют улыбнулся. -Я сделаю такую, на которой будет написано: "Не смотри, Лекси". Мы сможем надеть ее на белого медведя, после того как я надену ее несколько раз.
_____________________________
У Люта был Формирователь. Это было написано под его именем в объявлении о выборе.
И не просто Формирователь на самом деле, Изабель владела Формирователем Воды.
На выходных он был у отца и смотрел на него во время ужина. В ванной. В постели.
Это, подумал он, не похоже на то, что было у Райта.
Его мозг был полон причин, по которым это ему не подходило. На бумаге другие классы все равно были лучше. Но в этом классе чувствовался какой-то блеск, не так ли?
Благодаря ему все это стало не так похоже на катастрофу.
А главное, он почувствовал, что может двигаться вперед ко всему остальному, что должно было произойти. В какой-то момент он должен был рассказать всем, а не только Айми и новоиспеченному Райту.
Мне нужен совет от людей, которые знают больше меня о тех классах, которые я не ненавижу. Консультанты по карьере?
Когда они расстались, Изабель набрасывала план из двадцати пунктов на ближайшие три месяца своей жизни. Это заставило Люта как никогда остро ощутить свою неподготовленность.
Если я захочу что-то вроде Кролика или Настройщика, мне понадобится помощь, чтобы получить их. Мама, наверное, сможет заплатить за них, если Аулия не согласится... но переговоры о популярном или редком S-классе требуют времени, независимо от того, кто за ним охотится.
А у него еще было больше восьмидесяти дней. Он успеет успокоиться, понять, собирается ли семья помогать ему или нет, и сделать рациональный выбор до того, как истечет таймер.
Как опрокинуть первую доминошку?
Лют уставился на светящиеся в темноте звезды, которые он прикрепил к потолку в этой спальне, когда ему было девять лет. Он принял решение.
Понедельник, подумал он. Это случится в понедельник.
Сначала ему нужно будет заехать в особняк и взять кое-что, что он оставил в шкафу.
Каково это быть одним из них? Я не могу себе этого представить.
Полагаю, я узнаю.
******
Лют приехал в Дом Нарцисса, когда утро было таким ранним, что еще казалось ночью. Машина высадила его у парадных ворот, а его мобильный телефон и отпечаток руки обеспечили ему доступ.
Что-то изменится, подумал он, шагая по дороге, и холодный воздух жалил его щеки.
Анесидора была единственным местом на Земле, где Система согласилась сделать себя полезной даже для некоторых мелких деталей повседневной жизни. Ворота открывались по команде интерфейса для членов Избранной семьи, и его в том числе, как только Аулия узнает о нем.
С тех пор как Лют был здесь в последний раз, сюда приезжали ландшафтные дизайнеры. На клумбах у входной двери распустились бледные цветы чемерицы и темно-красные растения с усиками, которые светились при каждом порыве ветра.
Интересно, попаду ли я когда-нибудь в мир, откуда родом эти растения?
Внутри он обнаружил признаки того, что его бабушка неожиданно выбрала этот уик-энд для своего возвращения из моря. Один из любимых шарфов Хейзел лежал в шкафу для одежды. Груда разных чемоданов и сумок ждала у двери дневного света, когда кто-нибудь распакует их.
Он поднялся наверх. Его комната была точно такой же, как он ее оставил. Здесь, как и во всех других его домах, хранилась школьная форма, и он взял ту, которая выглядела так, словно ее никогда не надевали. Он надел ее с необычайной тщательностью, а затем выбрал к ней черное кашемировое пальто. Забравшись на стремянку, он потянулся к одной из самых высоких полок.
Там лежал небольшой деревянный футляр с вырезанным на нем именем.
Неужели он был таким тяжелым, когда я держал его в последний раз? подумал он, глядя на него снизу вверх. Он отчетливо помнил, как считал его бесполезным для себя. Он помнил, как закатывал глаза, засовывая его подальше, чтобы дождаться его единственного и неповторимого момента на день сахарного печенья.
Его пальцы нависли над крышкой.
Еще нет.
Он сунул ее в карман пиджака и перекинул пальто через руку.
Когда он спустился вниз, то услышал шум на кухне. Он надеялся перехватить что-нибудь из холодильника, но не беда. Он просто пойдет. Тихо. Никаких конфронтаций. Когда-нибудь он навсегда покинет Анесидору и тогда сможет быть таким громким, каким захочет.
Лют застыл в фойе, в нескольких шагах от входной двери.
Сколько пройдет времени, прежде чем меня перестанут посещать подобные мысли?
Сколько раз я пропускал приемы пищи или уходил из комнаты, лишь бы не чувствовать, что взрослые вычеркивают меня из памяти своим невниманием, а кузены подсматривают за мной в поисках уязвимых мест.
Интересно, как они все будут смотреть на меня сегодня, как они будут смотреть на меня в это утро. В это утро, перед тем как все изменится.
К лучшему или к худшему.
Он обернулся, чтобы посмотреть, кто из Велрасов встал так рано утром, тихо разговаривая и наполняя дом запахом кофе.
Аулия, Корин, Кэди, Хью, Хейзел (как обычно) все в халатах или пижамах, за исключением Корина, который, наверное, родился в этом скучном костюме-тройке. Еще были тетя Диана, ее муж и двое их взрослых детей (необычное дополнение, но в данном случае предсказуемое). Они любили поселяться в особняке, когда он был пуст, и притворяться, что он принадлежит им. Должно быть, вчера вечером их застали врасплох, и теперь они завтракали вместе со всеми, чтобы создать впечатление, будто они гости, а не серийные воры.
Семья Дианы улыбалась и механически кивала, пока остальные разговаривали.
Когда Лют вошел в комнату, абсолютно ничего не изменилось.
Аулия продолжала размешивать коричневый сахар в кофе маленькой серебряной ложечкой. Хью и Корин продолжали наклоняться к ней, забрасывая ее словами, произносимыми тоном, который подразумевал, что разговор очень серьезный, хотя, возможно, это было и не так. Они оба говорили с ней таким тоном, независимо от того, насколько банальна тема, как будто могли заставить свое мнение значить больше, чем мнение других, просто с помощью голосовых интонаций.
-Мне нужен новый парикмахер, - говорила Хейзел матери. -То, как предыдущий заплел мне волосы перед уходом, было просто нелепо.
О. Хейзел, должно быть, отправляется делать то, что она делает у Артонанцев. И Аулия, естественно, поедет с ней.
В таком случае не было ничего странного в том, что все они встали так рано. Разница во времени между планетами означала, что Избранный и Хейзел могут готовиться к путешествию в любое время.
Лют изучал все лица. Ни одно из них не изучило его в ответ.
-Доброе утро, - сказал Лют.
Кроме него, в комнате было еще девять человек. Кузина Бекки из группы тети Дианы издала хрюкающий звук над своей кружкой с кофе, который можно было принять за жалкое подобие "доброго утра" в ответ.
Хейзел посмотрела на него, потом в сторону, не прекращая разговора с матерью.
Больше никто не отреагировал.
Лют подошел к одному из двух стальных холодильников на огромной кухне и поискал в нем завтрак. Он потянулся было за йогуртом, но вовремя одумался.
Нет. Что-нибудь более заметное.
Он открыл морозилку и нашел пинту мороженого с черной вишней. Он высыпал его в миску. Затем обсыпал его кукурузными хлопьями, шоколадной крошкой и грецкими орехами и, скрестив ноги, уселся на кухонный остров, чтобы съесть его с помощью сервировочной ложки. Он старательно хрустел и время от времени ударял ложкой о край миски.
Это даже лучше, чем я предполагал. Мороженое и хлопья действительно работают.
Пока он поглощал странный завтрак, никто из родственников не проронил ни слова.
Однако Хейзел его заметила. Он понял это по ее раздраженному взгляду. Но она была в режиме "я слишком важная для тебя" и только прибавляла громкости, рассказывая о подходящей обуви для долгого дня, проведенного на ногах с инопланетянами.
Лют съел столько мороженого, сколько казалось разумным, учитывая время суток, затем поставил свою миску на белый мрамор рядом с собой.
-Роман, - сказал он.
При звуке этого имени разговоры прекратились. Головы повернулись.
-Как он? - спросил Лют. -Ему лучше?
-Как будто тебя это волнует, - насмешливо сказала Хейзел.
Люди сдвинулись с места. Стулья слегка заскрипели по полу. Аулия смотрела на него с нейтральным выражением лица (не расстроенным, не счастливым, а просто говорящим: "Да, это ребенок, который прожил со мной всю свою жизнь").
-Мне просто интересно, - сказал Лют. -Он был так взволнован в тот день, когда его выбрали. Мне его жаль.
Хейзел открыла рот.
-Нам всем его жаль, дорогой, - сказала Аулия. Ее улыбка была слабой, но без особого раздражения. -Если бы я могла, каждого члена этой семьи ждал бы Чайнер. Может быть, однажды так и будет.
-Роман в порядке, - сказал Корин. Его взгляд метнулся по столу. Он обращался к остальным, а не к Люту. -Ему даже лучше. Кролик подходит ему гораздо больше, чем Чайнер, если подумать. Он освоится и будет счастлив как моллюск!
Кэди и Хью кивнули. Больше никто не согласился. Даже Аулия.
-Полагаю, он всего на восемь месяцев младше Хейзел, - сказал Лют. -Восемь месяцев это не так уж и много.
Это было очень много, когда одному из присутствующих было шестнадцать, а другому пятнадцать. И все в комнате это знали.
Лют соскользнул с острова и потянулся за пальто. -Было так приятно позавтракать со всеми вами. Удачи тебе в путешествии, бабушка. Хейзел. Мне пора идти.
Глаза Хейзел сузились.
Улыбка Аулии согрела комнату, как бы изгоняя все оставшиеся упоминания о бедном Романе. -Спасибо, Лют! Хорошего дня в школе!
-Будет интересно, - сказал Лют, выходя из кухни. -Я расскажу тебе обо всем, когда ты вернешься домой.
******
Впервые он открыл коробку в автобусе, когда тот ехал через весь Спан. Солнце еще не взошло, и слева и справа от него простирался темный океан, который мог показаться бесконечным. Значок для выпускников лежал прямо там, на голубом атласе.
Титановый символ мерцал в свете уличных фонарей. В автобусе было полно взрослых, разговаривавших с утра пораньше. Лют услышал обрывки фраз, пока смотрел на значок.
<<Я слышал, они наконец-то планируют соединить Полумесяц с Ф-сити железной дорогой. Долго же они собирались.
-Я еду в Милуоки на 4 июля. Мой старик каждый год готовит курицу на пивных бутылках.
<<Они вызвали меня для перевозки грузов их экспедиции вверх и вниз по горе в глуши. Это было интереснее, чем кажется.
-Мне всегда нравился этот символ. - На сиденье рядом с ним сидела женщина средних лет. Она смотрела на значок. -Начало и конец одновременно.
-Это значок, который выдают ученикам в моей школе, - сказал Лют. -Директор говорила об этом в своей речи.
Женщина улыбнулась. Ее глаза были такого идеального аквамаринового оттенка, что в них наверняка была задействована какая-то магическая помощь, а под пиджаком была надета футболка клуба подводного плавания "Брут".
-А тебе не говорили, что это иногда используется, чтобы напомнить человеку о необходимости двигаться вперед? Это может быть способом сказать, что каким бы прекрасным или болезненным ни был момент в вашей жизни, это все равно лишь точка пути. Вы не можете удержать его, но можете получить следующий момент.
-Она не так это сформулировала.
-Ну, это мне больше всего нравится, - сказала женщина. -Так что теперь ты знаешь.
Лют прикоснулся пальцем к титановой логограмме, как это делали многие его одноклассники несколько месяцев назад.
Позже, в туалете магазина рядом с его школой, где продавались разные диковинные вещи, он наконец-то надел значок. Затем он поиграл со своей табличкой с именем Системы.
Лют Велрас
Лют Стеллан Велрас - S ранг
Лют Велрас - арфист
Лют Велрас - Формирователь воды с предварительным аффиксом
Стеллан Велрас - Нет, не то.
Наслаждайтесь одиннадцатым классом, Карлотта и Деклан.
Это действительно позволит мне написать все, что я захочу.
Он несколько раз примерил метку "арфист". Она понравилась ему больше всего. Он решил, что будет носить ее чаще всего. Но сегодня... кое-что другое.
Приняв решение, он спрятал табличку и вышел из ванной, надев пальто поверх пиджака.
Пройти последний квартал до школы было нереально. Солнце еще не взошло. Ему казалось, что путь занял много времени. Люди, которых он видел каждый день, проезжали мимо него на велосипедах или шли пешком. Их дыхание создавало туман вокруг их лиц. Болтающие группы друзей, старшие школьники, младшие. Школьники младших классов в зимних свитерах, держащиеся за руки родителей или приехавшие на машинах.
Он заметил Тует, ухватившуюся за пальто своего младшего брата. А вот и Венди, гоняющаяся по тротуару за раздуваемым ветром пакетом из-под чипсов. Она подпрыгнула и подмяла его под мокасины, а потом подняла. Лют остановился, чтобы понаблюдать за ней.
Если бы я собирался что-то сказать ей, то что бы я сказал?
Венди бы не отказалась от извинений, но он не собирался их ей приносить. Не ей. Пока она сама не извинится перед ним, а этого он не ожидал. Она была очень упряма. Даже если он напишет эссе на десять страниц, обнажив свою душу, она не посчитает, что сделала что-то не так.
С ее точки зрения, нет.
С точки зрения всех, возможно. Только вот не с моей.
Неужели так трудно было разглядеть землю с высоты своего положения в небе?
Ну, это было в обе стороны. Ему было не очень жалко тех, кто плакал в конце классных экскурсий, верно? Все они переживали, зная, что увидели то, что им, возможно, больше никогда не разрешат увидеть. Эверли была особенно опустошена в последний день.
Салар-де-Уюни, сразу после случайного дождя.
Прежде чем войти в здание средней школы, Лют присел на скамейку и позвонил отцу по мобильному телефону. Сирил еще спал. Ему пришлось звонить дважды, прежде чем он ответил.
-Привет, Лют, - произнес он севшим голосом. -Ты в порядке в школе?
Лют прижал трубку к уху. -Все хорошо. Извини, что разбудил тебя.
-Все в порядке. -Сирил зевнул.
-Пап, я хотел сказать тебе... доброе утро, хорошего дня и... эм... люблю тебя.
Это было не то, что он хотел сказать. Но другие слова не шли. Они обменялись любезностями, а потом он повесил трубку.
Лют убрал телефон и поднялся по лестнице к зданию. У дверей он остановился. Люди все еще прибывали, но уже не так много. Уже почти прозвенел первый звонок.
В коридорах было полно учеников, которые задерживались, чтобы поговорить с друзьями, прежде чем отправиться в свои классы. Некоторые девяти- и десятиклассников будут следить за входом, стремясь первыми сообщить остальной школе о новом выпускном значке.
Сейчас? спросил Лют, проводя рукой по тому месту, где под пальто был спрятан значок. Здесь? Или позже в классе?
За спиной послышались быстрые шаги, ботинки загрохотали по цементным ступенькам. Константин пронесся мимо него как вихрь, распахнув дверь, безумно желая, как обычно, встретить утро понедельника.
Он сделал три шага внутрь, потом остановился и попятился назад, чтобы схватить дверь, прежде чем она успела захлопнуться перед лицом Люта.
Всю неделю он придерживал двери и необычно громко здоровался. Лют был уверен, что он расстроился из-за того, что его сочли менее социально наблюдательным, чем Лекси.
Я не это имел в виду, думал Лют, пока Кон ждал с дверью. Он совсем не понимает.
Хотя на этой неделе за его неразумные усилия он получил самое большое количество подчеркиваний в списке.
Я знаю, как я хочу это сделать.
-Доброе утро, Лют, - сказал Кон, когда Лют вошел в дверь.
-Доброе утро, Кон.
Они вошли в здание бок о бок. Лют неторопливо прогуливался по входу.
Кон, не сомневаясь в том, что ему нужно поговорить с двадцатью людьми до того, как прозвенит звонок, замедлил шаг.
-Как прошли выходные? - вежливо поинтересовался он.
Лют должен был еще раз подчеркнуть его. Он все время упускал суть, но неправильные усилия все равно оставались усилиями, полагал Лют.
-Все было хорошо. У меня было несколько напряженных дней, но сегодня утром я съел мороженое на завтрак вместе с хлопьями. Рекомендую.
Они прошли через вход, и когда вошли в холл, где находились их класс и шкафчики, Лют остановился. Здесь было многолюдно. Люди толпились вокруг. Дверцы шкафчиков стучали, и голоса наполняли воздух.
Сегодня нет новых избранных, подумал Лют.
Это всегда можно было определить по атмосфере. Неважно, в каком классе они учились, в воздухе стоял дополнительный гул по поводу того, кто это был. Люди будут говорить о том, к какому классу отнесли последнего счастливчика, и фотографироваться с ним.
Кон остановился рядом с ним. Когда Лют несколько секунд не двигался, он спросил: - Ты что-то забыл?
Так много вещей. Я даже не знаю, что останется после этого.
-Я только сниму пальто.
Пальцы Люта коснулись мягкого кашемира. Он освободил плечи от пальто. Затем он поднял руку, чтобы активировать табличку с именем, чтобы люди с необходимыми приложениями или собственными интерфейсами могли ее увидеть:
Лют .
Больше ничего. Он решил, что само существование таблички будет говорить само за себя.
Он повернулся лицом к Кону.
Он наблюдал, как карие глаза остановились на его лацкане. Там блестел выпускной значок. Кон нахмурил брови. Он открыл было рот, чтобы спросить у Люта, что именно это значит, но Лют сказал: -В понедельник я получил ранг S.
Молчание между ними резко контрастировало с суетой других студентов в зале. Никто еще не заметил. Лют знал, что это займет всего несколько мгновений.
-Ты никогда не видел меня раньше, - сказал он, глядя Кону в глаза. -Может быть, теперь сможешь.
П.П.: я усталь
http://tl.rulate.ru/book/87654/3564975
Готово:
