-По-моему, надо нажать на кнопку, чтобы машина ехала быстрее, - неожиданно сказала Кибби со своего места на пассажирском сиденье.
Она была закутана в плащ, вокруг нее была накинута дополнительная пара одеял, чтобы уберечься от холода, а на коленях у нее лежал планшет. Пока лаборатория еще существовала, она использовала его, чтобы в последний раз изучить карту хаоса. Тот, кто отвечал за очистку, медленно и неуклонно продвигался к ним, каждый день откусывая от разложения по одному огромному полукруглому куску, словно прогрызая себе путь к центру пиццы.
Это было совсем не то, чего он ожидал, если вообще мог ожидать чего-либо в течение последних нескольких месяцев. Что-то, что медленно вытягивало хаос из всей карты, было бы более правильным. Так, чтобы все превратилось из красного в более приятные цвета - пурпурный и розовый, а затем постепенно исчезло. Но в том, что делали волшебники, не было никакого постепенного угасания.
Коррозия просто полностью исчезла из чистой области.
-Быстрее? - спросил он. -Мы же вроде договорились, что нам нравится такая скорость?
Они долго спорили о скорости передвижения. Преимущество быстрой скорости заключалось в том, что они быстрее доберутся до безопасного места, а время было очень важно. Медленная скорость позволяла снизить риск разрушительного переворота, подобного тому, который произошел ранее. Даже на низких скоростях машина все равно была гораздо быстрее, чем при беге. К тому же она доказала, что действительно может справиться с дерьмовой местностью, медленно пробираясь по рыхлому грунту и выбираясь из большинства канав.
-Может быть, мне не следовало вчера просить тебя добавить генераторы Литерана в главную лабораторию. Но я была очень зла, - сказала Кибби.
Олден повернулся на своем сиденье, чтобы посмотреть в деформированное и мутное заднее стекло. Они ехали уже полчаса. Лаборатория осталась далеко позади, и он уже не мог определить ее местоположение. Может быть, это бледное пятно на сером горизонте было от света?
-Мы довольно далеко, - сказал он. -Разве мы не договорились, что должны быть хотя бы в общей зоне, чтобы людям, пришедшим нас спасать, было легче нас найти...
-Мы должны быть дальше.
-Хорошо.
Не стоит спорить с создателем бомбы о созданной ею бомбе.
Олден нажал на кнопку, увеличивающую скорость, и тихий гул машины нарастал. Трудно было понять, как быстро они едут, когда единственными ориентирами были выбоины, но свист ветра через отверстия в окнах и крыше машины становился все громче.
-Эй, ты ведь никогда не была на другой планете, верно? - спросил Олден.
Кибби покачала головой.
-Думаю, тебе понравится остальная часть Вселенной. Если ты окажешься на Артоне III, рядом с университетом, где живут уважаемый мастер Ро-ден и другие, то там есть все виды растений и животных на порядок больше, чем здесь. А ночью можно увидеть звезды. А если ты попадешь в школу инструктора Гвен-лор на Матери, я уверен, там будет так же хорошо.
-А как насчет Земли?
-Если ты найдешь способ навестить меня на Земле, я отведу тебя к океану. - На Луне Тегунд не было больших водоемов. -Я разрешу тебе подержать моего кота, Виктора.
-Вредного?
-Да.
-Я найду способ. Я стану послом, если придется.
-Ты была бы лучшим послом.
-Но это займет много времени. Я вызову тебя раньше. Как только заработаю свои права. И мы сделаем татуировки на наших лицах.
-Это будет самый лучший день. - Олден тоже говорил серьезно.
Оставалось несколько минут, и они наконец остановили машину. Они оба выглянули наружу, и Кибби уставилась позади них сузившимися глазами, как будто думала, что это поможет ей увидеть лабораторию за много миль отсюда. Олден достал с задних сидений несколько небольших красных прожекторов и установил их спереди и сзади.
Они полагали, что если волшебники на космических кораблях захотят прилететь сюда и посмотреть на ситуацию поближе, то смогут достаточно легко обнаружить машину, несмотря на то, что сейчас они находились довольно далеко от объекта. Они были волшебниками. На космических кораблях. Это как бы подразумевало компетентность на нескольких уровнях.
Но он решил, что свет не помешает.
Планшет, который Кибби взяла с собой, лежал на сиденье в машине. Краем глаза Олден вдруг увидел, что изображение карты хаоса исчезло с него. Он повернулся и посмотрел назад, в сторону лаборатории.
-Это просто бомба начала -----. Основной взрыв еще не произошел.
Еще несколько секунд они стояли в молчании, затем Кибби сказала: - Теперь. Она исчезла.
Мгновение спустя зелено-белая вспышка озарила небо. Вечная облачность стала более рельефной. Весь пейзаж стал ярче. Кибби откинула капюшон лабораторного плаща, чтобы рассмотреть все это.
Свет исчез, и через несколько секунд воздух расколол один четкий резкий БАХ, похожий на выстрел из огромной пушки. За ним последовал глубокий, рычащий рев, который Олден смог почувствовать.
А затем наступила тишина.
Кибби повернулась и посмотрела на него.
-О... это было здорово, - сказал он, сердце гулко стучало в груди. -Это был самый впечатляющий взрыв, который я когда-либо видел.
Он полагал, что кратер, в котором была построена лаборатория, теперь достаточно велик, чтобы заслужить собственный почтовый индекс. Он задался вопросом, какого уровня преступление - взорвать настоящий кусок артонанской луны.
-Ты уверена, что мы сможем убедить людей, что это был несчастный случай?
-Доказать обратное им будет невозможно, - беззаботно сказала Кибби. -Может быть, удар демона повредил и изменил не то, что нужно.
-Я почти уверен, что видел демона, крадущегося возле лаборатории прошлой ночью.
-Я тоже.
-Один из крупных.
-Вот почему мы уехали на машине.
-Мы должны были бежать. Демоны опасны.
-Они такие.
****************
Следующая часть Плана 2 предполагала ожидание.
Олдену это не нравилось, потому что он не был уверен, что это правильно. Может быть, им следовало продолжать ехать и верить, что ищущие космические волшебники найдут их, как бы далеко они ни ушли от лаборатории. А может быть, стоило припарковаться поближе? А может быть...
Забудь об этом, укорял он себя, медленно прохаживаясь по кругу вокруг машины в своем плаще и с сохраненной Кибби, пристегнутой к нему, как рюкзак. Вот на что ты решился.
Это был ужасный день. Хаос разъедал его. Он отстаивал свою власть и давил в ответ. Снова и снова.
Он тысячу раз настраивал прожекторы, как будто от того, что он их переставлял в разные положения, на него должна была свалиться помощь из облаков. Он ел и пил столько, сколько хотел, из их запасов и продумывал план до тех пор, пока не сошел с ума.
Помощь должна была прийти.
Если она не придет, они помчатся к ней. Так быстро и усердно, как только смогут.
Машина двигалась быстрее, чем приближалась помощь. Когда они с Кибби вместе посчитали, оказалось, что у них есть шанс. Если машина продержится всего один день, двигаясь со средней скоростью около тридцати миль в час по человеческим меркам, они, скорее всего, погибнут.
Если бы машина продержалась два дня... возможно.
Крошечный шанс. Тоненькая ниточка шанса.
Исходя из скорости приближающейся помощи, скорости машины, скорости, с которой Олден мог бежать трусцой, его собственных предположений о том, сколько времени пройдет, прежде чем он перешагнет тот же порог, что и Кибби, и уже не сможет эффективно восстанавливаться после натиска.
А тут еще Кибби. Она тоже должна была продержаться.
Она должна была продержаться хотя бы два дня без защиты лаборатории. Без всякой помощи, которую мог оказать ей плащ. Иначе они не смогли бы забрать машину. Олден не смог бы защитить ее с помощью своего навыка, если бы не нес ее на руках.
Он снова отрегулировал фары.
Прошло несколько часов. В небе не было ни одного корабля. На темном горизонте не было видно ни одного транспортного средства.
-Что же это за люди, которые не позаботились о том, чтобы прийти и посмотреть, что это был за огромный БУМ? - пробормотал он. -Не может быть, чтобы они его не заметили.
Какой-то датчик на каком-то оборудовании должен был кого-то оповестить. Эта зеленая вспышка должна была быть видна из космоса. Даже если они думали, что это просто безумная случайность в давно заброшенной лаборатории сумасшедшего ученого, разве им не было хоть немного любопытно?
-Это было потрясающе, Кибби, - сказал он своей замершей спутнице. -Они должны захотеть прийти и проверить это.
Верные часы Олдена, принесенные с собой из хранилища, окончательно скончались в хаосе примерно через девять часов. С этого момента ему оставалось только гадать о днях, если только он не спросит Кибби. Она обладала лучшим природным чувством времени.
Он побрел по круговой дорожке вокруг машины, глядя на свои ботинки. На нем были те же самые кроссовки, что и тогда, когда его вызвали из консульства. Обычные кроссовки, купленные на распродаже больше года назад. Это была единственная обувь в лаборатории, которая подходила ему по размеру, поэтому он носил ее всегда, когда не мог ходить босиком.
На данный момент они были скреплены таким количеством промышленного клея, волшебной ленты и обрезков, что выглядели почти так, как будто он сделал их с нуля.
От неожиданности он споткнулся и чуть не упал.
Тяжело здесь. Я все меньше и меньше похож на себя.
Он провел пальцами по своей ауриаде. Он попытался сосредоточиться на силе механизма, который был его активированным умением, и не обращать внимания на клокочущую, ползучую боль от неуместности, подкапывающейся под его власть.
Кажется, свободная власть теперь почти такого же размера, как и навык.
Величину своей силы Олден только учился ощущать. Он задавался вопросом, сможет ли он еще ощущать ее, когда вернется домой. Или, если не будет давления хаоса, все это просто... покинет его.
Он не думал, что это произойдет. Сейчас это было так естественно. И неважно, наслаждался ли он тем, как произносит с его помощью заклинания, или чувствовал, как они давят на него, помогая выстоять в этой обстановке, - он не мог представить себе жизни без них.
Наконец, с него было достаточно. Его энергия была исчерпана. И он признался себе, что здесь им никто не поможет.
Он остановился и положил Кибби на землю.
Она была так же бодра и внимательна, как и в тот момент, когда он начал ее нести. Ее лицо все еще пылало от возбуждения, вызванного удачным актом мести. Она смотрела на него, пока он снимал плащ и отдавал ей.
-Никто не приходил?
-План 3, - устало сказал Олден. -Вспомни свое обещание.
-Я помню. Мы партнеры. Я скажу тебе, когда больше не смогу ничего сделать.
Они вернулись в машину. Кибби села на водительское место. Олден пристегнулся рядом с ней.
-С дверями или без дверей? - спросила она, оттягивая рукава плаща, чтобы руки были свободны. -Ты уже несколько часов провел в разлагающем окружении, так что выбирай сам.
-Мне кажется, что машина уже не защищает, - сказал он. Выяснить раз и навсегда, помогает ли броневик хоть как-то защитить их от хаоса, было частью его сегодняшнего задания. Но сейчас он чувствовал себя точно так же, как и снаружи. -Он хорош только для того, чтобы перемещать нас. Так давай сделаем так, чтобы она двигалась лучше.
Кибби кивнула и начала перебирать длинную последовательность нажатий кнопок и рычагов, которую она нашла на прошлой неделе, когда ей удалось заставить один из лабораторных планшетов общаться с машиной. Когда она закончила, раздался визг металла о металл и четыре громких лязга.
Тяжелые бронированные двери машины с грохотом упали на землю.
Олден смотрел на пустой пейзаж. Затем он взял свои сломанные часы и бросил их в грязь.
-У тебя есть спальные принадлежности? - спросила Кибби.
-Да.
-План не сработает, если ты мне не доверяешь. Ты должен отдохнуть.
- Я знаю. Смотри. - Олден показал ей беруши, которые он держал в кармане, и достал из-под сиденья полоску ткани. Он обернул ее вокруг глаз. -Я сейчас усну.
-Хорошо, - сказала Кибби. Он услышал, как она нажимает на другие кнопки. -Теперь моя очередь нести тебя.
Машина завелась. Олден поборол желание поблагодарить ее вслух. Или выглянуть из-за повязки. Его задачей было поспать и прийти в себя. И он был измотан.
-Поехали, - прошептала Кибби.
Металлические шины заскрипели по земле. Ветер наполнил ободранную машину. Олден произнес " Мир разуму" и вставил беруши.
Гремлин был уже основательно натренирован. Он наконец-то научился доверять тому, что Олден заплатит по долгам и выровняет себя без криков.
Через несколько минут, несмотря на тряску, он уже спал.
http://tl.rulate.ru/book/87654/3241896
Готово:
Использование:
