Гарднер Мартен окинул взглядом членов Ордена Железного и Кровавого Креста, сидящих напротив него, и удовлетворенно кивнул.
— Цельтесь!
«Вот что значит "целиться"?» — Люмиан чуть не рассмеялся, но серьезность остальных членов Ордена Железного и Кровавого Креста остановила его.
Он уже понял суть ритуала и догадался, что будет дальше.
И тут Гарднер Мартен отдал новый приказ:
— Огонь!
Почти одновременно Парсифаль, Блэк и остальные выпили треть красного вина из своих бокалов.
— Огонь! — снова скомандовал Гарднер Мартен.
Люмиан слегка запрокинул голову и выпил еще треть красного вина.
Гарднер Мартен сделал то же самое.
— Атака! — продолжил он.
Все присутствующие члены Ордена Железного и Кровавого Креста допили остатки красного вина.
— Оружие к ноге! — серьезным тоном скомандовал Гарднер Мартен, убрав бокал ото рта.
С этими словами он поднял бокал, прижал его ко лбу над глазами, а затем поставил обратно на стол.
Винсент Лоррен и остальные повторили за ним.
Затем они выпрямили спины, ударили себя правыми руками в левую часть груди и хором выкрикнули:
— Война! Война! Война!
Когда они хором выкрикнули эти слова, Люмиан почувствовал, как атмосфера в комнате тонко изменилась. Словно ее наполнили энтузиазм, волнение и страсть.
Эта атмосфера заразила членов Ордена Железного и Кровавого Креста, объединив их сердца и разум, заставив их почувствовать себя настоящими братьями.
Даже не подвергаясь воздействию каких-либо аномалий или фанатичных мыслей, Люмиан невольно ощутил влияние окружающей среды и атмосферы. Он почувствовал прилив волнения*.
Раньше он критиковал ритуал посвящения Ордена Железного и Кровавого Креста за недостаток мистики и за то, что он не соответствует названию тайной организации. Но теперь он понял, что он просто отличается от ритуала Ордена Авроры.
К тому же, самая мистическая часть была связана с ночным бдением на Рыночном проспекте, 13.
Гарднер Мартен сделал правой рукой знак, предлагая Фаустино, Альбусу и остальным замолчать.
— Давайте поприветствуем нашего нового брата, Люмиана Ли! — снова улыбнувшись, сказал он.
На этот раз он назвал настоящее имя Люмиана, показывая, что Орден Железного и Кровавого Креста очень хорошо осведомлен о своих членах.
Члены Ордена Железного и Кровавого Креста, включая Наблюдателя Олсона, начали один за другим аплодировать. Люмиан встал, налил себе полный бокал красного вина и залпом выпил его в знак уважения.
Это полностью соответствовало его образу завсегдатая Старой Таверны.
— Отлично. Мы все — братья. Нет нужды в церемониях, — сказал Гарднер, садясь на место.
Пока Фаустино раздавал тарелки и резал хлеб, Гарднер с улыбкой продолжил:
— Я уже рассказал тебе об истории и философии нашего Ордена Железного и Кровавого Креста. А теперь давай поговорим о том, чем мы занимаемся.
Его улыбка исчезла, и он стал серьезнее.
— Самое главное, ради чего мы работаем, — это свержение нынешнего правительства, создание страны, управляемой Потусторонними, и преобразование этого мира. Ради этого мы строим планы и проводим эксперименты. Мы создали множество дочерних организаций, чтобы подготовиться к хаосу.
— Что касается меня, то я, используя компании и банды, контролирую докеров, строителей, грузчиков, разнорабочих и рабочих в рыночном районе. Когда потребуется, я выпущу их на улицы, и они будут сражаться с полицией и армией, строя баррикады.
— Разве не говорится, что Потусторонние кардинально отличаются от обычных людей? Что Потусторонние выше обычных людей? Зачем же ставить себе цель контролировать и использовать рабочих? — нахмурившись, спросил Люмиан, чувствуя недоумение.
Он нашел ироничным, что философия и действия Ордена Железного и Кровавого Креста полностью противоречат друг другу.
Хотя это можно было считать нормальным — концепции есть концепции, а лозунги есть лозунги — и их нельзя было приравнивать к реальности, Гарднер Мартен мог бы рассказать об этом позже. Было странно, что его слова противоречат друг другу.
Если бы Люмиан не только что вступил в эту тайную организацию, то его тон был бы еще более насмешливым.
— Ты очень проницателен, — ухмыльнулся Гарднер Мартен. — Ты заметил очень важную проблему. До этого на нее обратил внимание только Альбус. Все остальные приняли это как должное.
«Он не только использует обычных людей, чтобы создать хаос, но и преследует другие цели?» — Люмиан повернул голову и посмотрел на Альбуса, который сидел с краю стола. Он заметил, что молодой человек с темно-рыжими волосами сидит довольно небрежно. Он закинул ногу на ногу и постоянно тряс лодыжкой.
— Для начала нужно кое-что понять, — просто сказал Гарднер Мартен. — Почему эти божества создали Церкви и распространяют свои учения?
— Ты, наверное, не веришь в то, что «Бог любит этот мир». Если бы у них действительно была любовь, то рыночный район не был бы таким, какой он есть, и в Интисе не было бы столько бродяг.
Люмиан согласился с этим. Он слегка кивнул, не перебивая командира.
— Мы считаем, что божествам нужны верующие, и за прошедшие века нам удалось это доказать, — с улыбкой сказал Гарднер Мартен. — Чем больше обычных людей мы будем контролировать, тем больше у нас будет ресурсов, чтобы вселить страх в сердца Церкви Вечно Пылающего Солнца и Церкви Бога Пара и Машин. Это ослабит их поддержку нынешнего правительства и увеличит наши шансы во время беспорядков.
— В конечном счете, это станет важным козырем, который заставит их согласиться с нами, а может быть, даже поддержать.
«Они всего лишь разменные монеты…» — глаза Люмиана сверкнули.
Люди, которых он знал и с которыми общался, были личностями, уникальными семьями.
— Если мы хотим контролировать больше рабочих и горожан, то нам нужно, чтобы правительство и Национальное Собрание сотрудничали с нами, — со вздохом сказал Гарднер Мартен. — Я всегда знал, что Гюг Артуа за человек и какие силы стоят за ним, но все равно решил поддержать его на выборах в парламент. Я знал, что он неизбежно создаст в рыночном районе много проблем. Чем хуже он будет работать, будучи связанным с Национальным Собранием и правительством, тем больше людей перейдет на нашу сторону. К сожалению, эту мразь убили всего через несколько дней после избрания.
«Вот почему Савойская банда поддержала Гюга Артуа… Я-то думал, что за вами стоит злой бог, и что все злые боги поддерживают Гюга Артуа…» — понял Люмиан.
Без личных объяснений Гарднера Мартена и без понимания философии Ордена Железного и Кровавого Креста Люмиан никак не смог бы догадаться об истинных причинах, по которым тайная организация поддержала Гюга Артуа на выборах в парламент.
— Следовательно, в рыночном районе мы придаем большое значение докам, складам, транспортным компаниям и строительным фирмам, — подытожил Гарднер Мартен. — Цель Савойской банды — взаимодействовать с различными людьми и собирать важную информацию, одновременно пополняя казну организации. Естественно, банды — это еще и важный инструмент для контроля над обычными людьми.
«Неудивительно, что он вложил столько ресурсов в Савойскую банду…» — Люмиан посмотрел на напряженного Кровавую Ладонь Блэка и мысленно усмехнулся, подумав, что тот играет лучше, чем он сам.
«Ты что, не слышал, что говорит Босс? Почему ты такой сосредоточенный? Взгляни на Альбуса: ест, пьет, трясет ногой».
Когда Люмиан кивнул, Гарднер Мартен сделал глоток красного вина и продолжил:
— Еще мы занимаемся исследованием подземелий, чтобы найти вход в Трир Четвертой эпохи.
Люмиан невольно посмотрел на молчаливого Наблюдателя Олсона.
Худой мужчина, похожий на голодного медведя, разрезал стейк слабой прожарки и с удовольствием поедал сочное мясо.
Люмиан несколько раз посмотрел на шею Олсона, но не обнаружил никаких следов швов.
«Может быть, то состояние, когда от него осталась только голова с позвоночником, было всего лишь иллюзией, созданной какой-то силой?» — подумал про себя Люмиан.
Впрочем, это соответствовало легенде о гавани Банси!
«Либо Олсон хорошо осведомлен о странных событиях в гавани Банси, либо он где-то еще сталкивался с подобными монстрами… Даже если это была иллюзия, он не мог ее просто так выдумать. Она должна быть основана на его опыте и знаниях. Мадам Маг сказала, что большая часть его слов, скорее всего, правда. Она даже предположила, что он пропал на несколько месяцев, потому что попал в Трир Четвертой эпохи. Где же он встретил монстра, от которого осталась только голова с позвоночником? Если он уже был в Трире Четвертой эпохи, то зачем Гарднер Мартен все еще ищет вход? Неужели подозрения Мадам Маг неверны?» — Люмиан, строя одну догадку за другой, не мог успокоиться.
— А зачем искать вход в Трир Четвертой эпохи? — с недоумением спросил он, посмотрев на Гарднера Мартена.
— Для других Потусторонних это ад, бездна. Это катастрофа, к которой нельзя приближаться. Но для Охотников это — огромная сокровищница, — ухмыльнулся Гарднер Мартен. — А в нашем Ордене Железного и Кровавого Креста большинство — Потусторонние пути Охотника.
«Сокровищница?» — Люмиан подумал о Древе Теней и о море невидимого пламени, способного испепелить часть его корней.
— Не знаю, насколько хорошо ты знаком с историей Четвертой Эпохи, но могу сказать тебе, что в ту эпоху по земле ходили божества, а Ангелы часто появлялись в мире людей. Ее называют Эпохой Богов, — серьезным тоном продолжил Гарднер Мартен. — В Эпоху Богов на Северном Континенте существовало три могущественных государства, и одним из них являлась Империя Тюдоров. Ее столица, Трир, ушла под землю. Император Империи Тюдоров, Алиста Тюдор, был известен как Кровавый Император. Он был настоящим божеством, которое контролировало путь Охотника! Он погиб в битве богов. Его останки находятся в Трире Четвертой Эпохи!
«Останки Кровавого Императора Тюдора?» — Люмиан тут же вспомнил о некоторых записях из гримуара Орор. Орор не слишком подробно изучала историю Четвертой Эпохи и знала ее лишь в общих чертах. Она упоминала Империю Соломона, Империю Трунсоэст и Империю Тюдоров. Она также упоминала такие титулы, как Кровавый Император, Ночной Император, Император Подземного Мира, Черный Император и термин «Война Четырех Императоров».
Согласно описанию Орор, Кровавый Император был силен как божество.
*Адаптировано из ритуала, проводимого масонской ложей «Девять сестёр»
http://tl.rulate.ru/book/85594/7590455
Готово:
