Когда Люмиан подумал о доме номер 13 на Рыночном проспекте, его первым инстинктом было предположить, что Гарднер Мартен хочет причинить ему вред.
«Это место аномально, даже официальные Потусторонние ничего о нем не знают. Зачем же ты просишь меня провести там ночь?»
В его памяти все еще стоял образ темного, обугленного здания, которое он видел сквозь Тайножреческие Очки, с размытым лицом, смотревшим на него из-за пустых окон.
Это вызвало у него чувство тревоги, поскольку Оста Трул предупреждал, что это опасное место. Однако Люмиан не хотел его исследовать, и, поскольку он не был любителем приключений, то вряд ли спровоцировал бы какие-либо аномалии. Поэтому он решил не обращать на это внимание.
Размышляя, Люмиан отбросил мысль о том, что Гарднер Мартен может устроить ему ловушку в сгоревшем здании, чтобы причинить ему вред.
Будучи членом Ордена Железного и Кровавого Креста — тайной организации — и могущественным Потусторонним, скорее всего, 5-й Последовательности, а как минимум 6-й, у Гарднера были другие, более прямые способы расправиться с подчиненным, у которого есть скрытые мотивы.
В то же время Люмиан вспомнил все, что видел и слышал в последнее время.
Сгоревшее здание находилось недалеко от улицы Блуз Бланш. Каждый раз, когда он проходил мимо, направляясь в свое убежище из Танцевального зала «Бриз» или к Франке, он видел, как бродяги прячутся там от дождя. Он ни разу не видел, чтобы официальные Потусторонние или полицейские прогоняли их, и не слышал о том, чтобы там кто-то погиб.
Люмиан считал сгоревшее здание очень опасным по трем причинам. Во-первых, его к этому побуждала духовная интуиция Осты Трула. Во-вторых, здание все еще стояло, словно какая-то таинственная сила мешала его сносу. В-третьих, опыт, полученный им с помощью Тайножреческих Очков, оставил у него определенное ощущение.
Объединив все эти признаки, Люмиан не мог отделаться от мысли, что проблема действительно существует. И проблема эта нешуточная. Хотя при обычных обстоятельствах эти аномалии вряд ли проявились бы, для этого требовались определенные условия.
«Но если там нет никаких проблем, то зачем Гарднеру Мартену понадобилось устраивать мне ночевку в этом месте? Это проверка на храбрость? Это бессмысленно», — подумал про себя Люмиан.
Он считал, что самое сильное впечатление, которое он произвел на Гарднера Мартена и остальных, — это его смелость.
— Рыночный проспект, 13? Я слышал, что там творится что-то странное, — немного подумав, сказал Люмиан, посмотрев на Гарднера Мартена так, чтобы в его взгляде читались беспокойство и подозрение.
— Если бы там все было в порядке, то какой смысл был бы отправлять тебя туда на ночь? — с улыбкой ответил Гарднер Мартен. — Если ты будешь действовать правильно, то, думаю, с тобой ничего не случится.
«То есть, это проверка на то, как я справлюсь с "внезапной" аномалией, не имея никакой информации?» — Люмиан понимающе кивнул, но ситуация стала казаться ему еще более странной.
«Если это так, то зачем Гарднеру Мартену понадобилось приходить сюда посреди ночи и просить меня немедленно отправиться на Рыночный проспект, 13? Он что, не мог подождать до утра? Тогда он мог бы проверить, как я собираю информацию и с кем связываюсь…
Теперь у меня не будет возможности вызвать посланника Мадам Маг, чтобы узнать ее мнение или попросить о помощи, и мне придется в одиночку столкнуться со скрытой опасностью сгоревшего здания.
Но Гарднер Мартен не знает, что я могу вызвать посланника-полубога. Его это, скорее всего, не беспокоит… Если бы он подозревал, что меня поддерживает какая-то другая организация, то не дал бы мне шанса внедриться в круг приближенных, то есть в Орден Железного и Кровавого Креста. Он бы уже нашел способ заставить меня полностью "исчезнуть"…
Да, если бы он действительно меня подозревал, то дал бы мне достаточно времени, чтобы посмотреть, куда я хожу и с кем общаюсь, чтобы понять, есть ли проблема…
Должна быть какая-то причина, по которой он так спешит…
Если он даст мне время на подготовку, то я могу нарушить свое слово. Вместо того чтобы идти на Рыночный проспект, 13, я могу развернуться и продать властям информацию о том, что это сгоревшее здание, возможно, связано с Орденом Железного и Кровавого Креста?
Но проблема в том, что, даже если я дождусь восхода солнца, я все равно могу нарушить свое слово или предать их… Меня схватят на месте и заставят подписать контракт?»
Как следует все обдумав, Люмиан все равно не смог понять истинные намерения Гарднера Мартена.
Проверка была лишь одним из аспектов, но должен был быть и скрытый мотив!
Люмиан был уверен только в одном: Гарднер Мартен не планировал его убивать, по крайней мере пока. Это задание могло быть опасным для жизни, но настоящая угроза таилась где-то в другом месте.
Размышляя об этом, Люмиан наконец принял решение.
— Хорошо, я пойду прямо сейчас.
— Отлично. Если бы ты согласился слишком быстро, то я бы разочаровался, — ухмыльнулся Гарднер Мартен. — Одно из самых важных качеств для тех, кто входит в наш круг приближенных, — это ум и способность думать. Иначе почему бы мне просто не купить пару новых паровых роботов у Церкви Бога Пара и Машин?
«Ты хочешь сказать, что Франка умна, но не очень? Что она думает, но не глобально?» — не смог удержаться от мысленной критики Люмиан.
Конечно, он понимал, что не из-за этого Босс не хотел пускать Франку в круг приближенных.
— Я с нетерпением жду возможности попасть в тот круг приближенных, о котором вы говорили, Босс, — с улыбкой ответил Люмиан.
Сказав это, он развернулся, собираясь спуститься вниз, на Рыночный проспект, 13.
— Никому об этом не говори, даже тем, с кем ты спишь, например, Дженне, которая поет внизу, — небрежно бросил ему вслед Гарднер Мартен.
— Хорошо, — ответил Люмиан, не придав этому значения.
Он обязательно должен был рассказать об этом Франке и Дженне!
Однако они вдвоем были заняты расследованием исчезновения привратника монастыря Глубокой долины и не обращали особого внимания на дела Савойской банды.
Выйдя из Танцевального зала «Бриз», Люмиан коснулся левой части груди.
А потом изобразил треугольную Священную Эмблему, словно молясь Богу Пара и Машин о том, чтобы ему повезло.
На земле еще оставалась вода после дождя. Люмиан не спеша шел, ориентируясь по железно-черным уличным фонарям, и добрался до перекрестка неподалеку от улицы Блуз Бланш.
Напротив него, по диагонали, стояло черное шестиэтажное здание. Многие стены обрушились, словно из дома выросли пустые, черные «глаза».
В этот момент на первом этаже, где не было ни дверей, ни оконных рам, а лишь разбросанные по полу почерневшие кирпичи и обугленные доски, спало двое или трое бродяг.
Люмиан немного понаблюдал, стоя у обочины, но не смог найти то размытое лицо, которое было прижато к окну.
«Неужели, чтобы "увидеть" его, нужно надеть Тайножреческие Очки?» — не раздумывая, Люмиан прошел через грязный дверной проем и вошел в здание.
Он не почувствовал никаких аномалий ни в своем теле, ни в душе.
Обойдя бродяг, Люмиан нашел комнату, которая, судя по всему, была гостиной.
Внутри была маленькая комнатка. Деревянная дверь была обуглена и шаталась, но оставалась целой. За разбитым окном виднелся переулок, расположенный за Рыночным проспектом.
Люмиан вошел в комнату и осторожно закрыл за собой деревянную дверь.
Он сел у окна, готовый в любой момент вылезти из этого аномального здания.
Время шло, ночь становилась все глубже, но Люмиан не замечал никаких странностей. Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь редким кашлем бродяг.
Внезапно он выпрямился.
Он услышал медленные шаги.
Шаги приближались, и в тихой ночи раздался стук в обветшалую деревянную дверь, которую нельзя было запереть, отчего стало как-то не по себе.
Не отвечай, — раздался в голове Люмиана величественный голос Термибороса.
«Не отвечай…» — у Люмиана волосы встали дыбом.
Хотя он и не мог полностью доверять Ангелу Неизбежности, но, учитывая ситуацию, взвесив все за и против, он решил молча посмотреть на дверь.
Тук! Тук! Тук!
Стук в дверь раздавался снова и снова. Паузы были длинными, а стук — медленным и тяжелым.
Тук! Тук! Тук!
Спустя некоторое время человек, стоявший за дверью, наконец заговорил:
— Помогите мне. Я спал на улице.
— Помогите мне, помогите. В дом ворвался убийца!
«Что за бред он несет…» — Люмиан успокоил свои напряженные нервы, развлекаясь этой мыслью.
Он не ответил, делая вид, что в маленькой комнате никого нет.
Голос за дверью стал громче, но темп замедлился. Возникла странная, нечеткая пауза.
— Он. Здесь! Он. Здесь! Меня. Сейчас. Убьют!
— Ты. Будешь. Следующим!
Сказав это, стучавший в дверь человек внезапно закричал.
Люмиан услышал глухой удар.
Бах! Словно кто-то упал на землю.
А потом какой-то тяжелый предмет, лежавший за дверью, медленно потащили прочь.
Вскоре комнату наполнил леденящий душу звук, похожий на резьбу, к которому примешивались чавканье и громкое жевание.
В голове у Люмиана возникла картинка: какая-то темная фигура сидит на корточках на земле, разделывая человеческий труп с помощью топора и других инструментов. Время от времени она поднимает руку и делает несколько укусов.
Спустя некоторое время похожий шум стих.
Тук! Тук! Тук!
В дверь маленькой комнаты Люмиана снова постучали.
— Если ты. Не откроешь дверь. То я. Сам. Войду, — произнес тот же человек, который просил о помощи.
Люмиан посмотрел на шаткую деревянную дверь, и его осенила идея.
«Пока я не отвечаю, аномалия не может открыть эту дверь и по-настоящему мне угрожать?
Эта дверь явно не заперта и обгорела во время пожара. Она очень хрупкая, но существо не может ее открыть…
У него нет способности открывать любые двери. Неужели, чтобы установить связь в мистическом смысле, ему нужен ответ человека, находящегося за дверью?»
Размышляя об этом, Люмиан все больше понимал ситуацию и чувствовал себя увереннее.
— Я не. Вру, — отрывисто произнес человек за дверью, продолжая стучать. — Я действительно. Открою дверь. И войду.
— Даю тебе. Еще. Десять секунд.
«Все интереснее…» — усмехнулся про себя Люмиан, чувствуя все большую уверенность.
Он хотел было мысленно высмеять человека за дверью и сказать, чтобы тот открывал, если у него кишка не тонка, но побоялся, что это тоже будет считаться ответом, и подавил эту мысль.
Тук! Тук! Тук!
Еще три удара, разделенные длинной паузой.
Внезапно Люмиан услышал тихий скрип.
А потом увидел, как обветшалая деревянная дверь медленно отходит назад, открывая темную щель.
Она открывалась.
http://tl.rulate.ru/book/85594/6179746
Готово:
