«Вход в Трир Четвертой эпохи? Орден Железного и Кровавого Креста его ищет? Этот человек снова объявился, пропав на несколько месяцев?» — мысли лихорадочно проносились в голове Люмиана, услышавшего слова торговца.
Он помнил о том, что ему запретили разговаривать, и старался этого не делать. Слегка наклонившись вперед, он протянул правую руку, чтобы взять небольшой коричневый кожаный чемодан.
— Будь я на месте Гарднера Мартена, я бы молился, чтобы никогда не узнать, что в этой посылке, — усмехнувшись, сказал похожий на голодного медведя мужчина и не стал отказываться.
«Что это значит?» — подумал Люмиан, коснувшись ладонью чемодана.
И тут он, прищурившись, заметил, что правая ладонь торговца не держит ручку чемодана, а парит в воздухе, словно ее поддерживает какая-то невидимая сила.
Люмиан проследил взглядом за ручкой чемодана и увидел, что в рукаве нет руки. Рукав был пустым, и его поддерживало что-то невидимое!
«Нет руки!» — сердце у Люмиана екнуло, и он посмотрел на торговца. Его карие глаза, подчеркнутые густой бородой и бровями, были холодны, как у дикого зверя, и полны неприкрытой ненависти и страха.
В голове у Люмиана пронеслись разные мысли, но он заставил себя контролировать свою реакцию. Он спокойно взял чемодан, ни о чем не спрашивая и не присматриваясь. Он не стал ни защищаться, ни нападать, словно ничего не заметил.
Эмоции торговца, похоже, немного изменились, и в его смехе прозвучала легкая печаль.
— Передай Гарднеру Мартену, что скоро и он спустится под землю! Всю боль и мучения, которые перенес я, испытает и он!
Люмиан не проронил ни слова. Он взял чемоданчик и уже хотел было развернуться, чтобы вместе с Гигантом Симоном и Крысой Кристо покинуть шахты Альбера.
Но тут с другой стороны шахты, позади торговца, послышались шаги.
По сравнению с тем, что было раньше, они стали гораздо отчетливее, словно кто-то шел совсем рядом.
Теперь Люмиан был уверен, что слышит звук кожаных ботинок, приближающихся по тихому туннелю!
И тут перед Люмианом, Кристо и Симоном возникла какая-то фигура.
Это был мужчина. Голый, без головы, а из раны на шее сочилась кровь.
На нем были только темно-синие трусы и черные кожаные ботинки без шнурков.
Сделав два быстрых шага, безголовый монстр приблизился к торговцу сзади, протянул руки, схватил его за голову и потянул вверх.
— Спасите! Спасите меня! — закричал торговец, не в силах скрыть панику и страх.
И тут же его голова оторвалась, обнажив окровавленный позвоночник, свисавший вниз. Позвоночник был неестественно длинным и слегка покачивался, словно хвост.
Рубашка, жилет, брюки и пиджак торговца, лишившись опоры, беззвучно упали на землю.
У него не осталось тела, только голова, соединенная с окровавленным позвоночником.
— Спасите! Спасите меня! — изо всех сил сопротивлялся торговец, но безголовый монстр крепко держал его, словно пытаясь вставить ему голову в свою пустую шею.
Хотя Люмиан встречал в Корду много ужасных и уродливых существ, он впервые столкнулся с чем-то настолько странным и пугающим.
Не раздумывая ни секунды, он развернулся и бросился к входу в скрытый туннель, не обращая внимания на мольбы торговца о помощи.
Гигант Симон и Крыса Кристо, которые с самого начала были напуганы, окончательно потеряли самообладание. Словно велосипедисты, услышавшие стартовый сигнал, они согнулись и бросились в туннель.
Люмиан, сделав несколько больших шагов, догнал их, а им в спину неслось эхо, раздававшееся в шахтах Альбера:
— Спасите! Спасите меня! Если я умру, то и вам не жить! Помогите!
Все трое молча бежали по скрытому туннелю с карбидными лампами в руках, а их сердца сжимались от ужаса, слыша крики, доносившиеся сзади.
Прошло несколько минут, и пронзительные крики внезапно стихли, оставив после себя жуткую тишину, окутавшую шахты Альбера.
А затем по скрытому туннелю разнесся звук шагов, словно кто-то шел в кожаных ботинках.
Крыса Кристо, будучи самым низким, мог легче других бежать, согнувшись. Он в панике показывал правой рукой на свой карман, словно увидел саму смерть.
«Эта странная крыса предупреждает об опасности?» — Люмиан посмотрел на левую часть груди Кристо и ободряюще кивнул, давая понять, что прикроет их тыл, а им нужно просто бежать изо всех сил.
Звук шагов приближался, и напряжение Люмиана и его спутников нарастало.
Хотя им приходилось бежать согнувшись, это лишь немного снижало скорость. В конце концов, они были опытными Потусторонними, и их физические способности были значительно усилены.
С каждой секундой по спине Люмиана пробегал холодок. Звук кожаных ботинок раздавался уже всего в нескольких метрах, когда вся троица, наконец, добралась до выхода из туннеля и выбралась наружу.
— Заблокируй вход! — не выдержав, тихо прорычал Люмиан, видя, что Гигант Симон собирается бежать дальше один. Люмиан уже вернулся на заранее оговоренную позицию, и ему пришлось нарушить молчание.
Он развернулся, бросил карбидную лампу и чемоданчик и попытался сдвинуть с места тяжелый камень, лежавший рядом с выходом.
Гигант Симон машинально проигнорировал приказ Люмиана, но его сердце все равно дрогнуло от этого тихого окрика.
За время их путешествия он уже привык выполнять указания Люмиана, словно это был единственный способ выжить.
Он оказался перед дилеммой.
Немного подумав, Гигант Симон решил, что если он сбежит и бросит Сиэля наедине с монстром, то, выжив, Сиэль вполне может напасть на него и убить как дезертира!
У Крысы Кристо возникли похожие мысли. Но он подумал, что, если они оба не станут помогать, Сиэль не будет тратить время на то, чтобы заблокировать выход из туннеля. И тогда тот, кто бегает медленнее, станет первой мишенью для монстра, выиграв для двух других время, чтобы сбежать.
Сравнив особенности путей, по которым они шли, и свои Последовательности, Кристо понял, что он бегает медленнее всех. К тому же он не мог за короткий промежуток времени нанести Гиганту Симону и Льву Сиэлю серьезные ранения, то есть не мог замедлить их и обогнать.
Не раздумывая ни секунды, он перестал бежать и вернулся к выходу из туннеля, чтобы помочь Люмиану сдвинуть камень, блокирующий вход.
Гигант Симон, глядя на Крысу, тоже решил подчиниться и развернулся.
Вместе они всего за несколько секунд перекрыли вход в скрытый туннель.
Звук шагов растворился в тишине.
— Все, теперь все в порядке! — не сдержав радости, воскликнул Крыса Кристо.
В его кармане, где сидела крыса по имени Таффи, больше не было никакого движения.
Люмиан не разделял оптимизма Кристо. Он поднял карбидную лампу и чемоданчик и низким голосом сказал:
— Поговорим, когда вернемся на первый подземный уровень.
Гигант Симон и Крыса Кристо, уже начавшие расслабляться, снова напряглись. Они инстинктивно последовали за Люмианом, который уже забрался наверх по каменной стене и свернул в другой скрытый туннель.
По пути на них никто не напал, но под землей либо царила полная тишина, либо до них доносились странные звуки. После недавнего происшествия такая обстановка была для них далеко не самой приятной. Если бы не спокойствие и самообладание Люмиана, то Гигант Симон и Крыса Кристо могли бы пойти на крайние меры.
Вернувшись в ту часть подземелий, которая соответствовала улицам и площадям на поверхности, Крыса Кристо залез в карман, чтобы успокоить Таффи, и глубоко вздохнул:
— Когда я увидел этого монстра, то подумал, что нам конец.
Хотя он и Симон убили не один десяток людей, общались с другими Потусторонними и даже дрались с ними, они никогда раньше не встречали такого монстра, как этот безголовый. Это был какой-то неестественный ужас, с которым им не приходилось сталкиваться.
Это было даже страшнее, чем страшилки, которые им рассказывали в детстве!
— Разве Босс не говорил, что, если мы не будем разговаривать и открывать посылку, риск будет минимальным? — улыбнулся Люмиан.
«Однако в такой ситуации мало кто смог бы сохранить спокойствие!» — Гигант Симон и Крыса Кристо по-новому оценили силу духа Сиэля.
Пережив потрясение, вызванное торговцем и безголовым монстром, Люмиан и его товарищи уже не интересовались, что находится внутри посылки. Они поспешно покинули подземелья и вернулись на улицу Фонтэн, 11, где в кабинете их ждал Гарднер Мартен.
— Отлично. Вы все молодцы. Позже я вас награжу, — сказал Гарднер Мартен, взяв чемоданчик и бегло осмотрев его.
Похвалив их, босс Савойской банды посмотрел на Люмиана и слегка кивнул.
— У меня для тебя послание. Если ты хочешь и дальше продвигаться по пути Охотника, то запомни эту фразу: «Демон — наш друг, а ад — для кого-то другого».
«Демон — наш друг, а ад — для кого-то другого…» — Люмиан не до конца понял смысл этой фразы, но Гарднер Мартен не стал ничего объяснять.
Когда все трое подчиненных вышли из кабинета, Гарднер Мартен повернулся к двери, ведущей в гостиную.
Дверь со скрипом отворилась, и в кабинет вошел мужчина в полуцилиндре, белой рубашке, желтом жилете, черном костюме и темных брюках.
У него были короткие каштановые волосы, карие глаза, густая, растрепанная борода и густые брови. Он был похож на голодного медведя. Это был тот самый торговец, который отдал чемоданчик Люмиану и остальным, а потом был утащен безголовым монстром.
— Олсон, что ты о нем думаешь? — спросил Гарднер Мартен.
— Происхождение простое, биография чистая, умен, смел и решителен. За короткий промежуток времени сумел объединить в команду людей, которые изначально были друг другу никто. Разве не этого ты хотел? — с улыбкой ответил торговец по имени Олсон. — А насчет преданности я бы не беспокоился. Если он нам не предан, то мы сделаем его преданным.
Гарднер Мартен слегка кивнул.
— Еще немного понаблюдай за ним, посмотри, с кем он общается.
Обсудив этот вопрос, Гарднер Мартен посмотрел на чемоданчик, лежавший на столе, и с любопытством спросил:
— Что там внутри?
— Я же говорил, тебе лучше молиться, чтобы никогда этого не узнать, — улыбнулся торговец по имени Олсон, взял чемоданчик и вышел из кабинета.
Пройдя по коридору несколько шагов, он вдруг почувствовал, что его голова немного наклонилась. Он поднял руки, обхватил голову и щелчком выпрямил ее.
http://tl.rulate.ru/book/85594/5111363
Готово:
