Гигант Симон, держа карбидную лампу над головой, прошел за Люмианом несколько шагов, и его зоркий глаз уловил несоответствие в словах Люмиана.
— Сиэль, Босс знает, что ты стал Пироманьяком. Неужели он будет так легкомысленно тобой рисковать?
— Сколько я уже нахожусь в Савойской банде? — не оборачиваясь, с улыбкой спросил Люмиан, глядя на освещенный желтоватым светом туннель.
И Гигант Симон, и Крыса Кристо, немного подумав, согласились с объяснениями Люмиана.
Действительно, Люмиан, Потусторонний с темным прошлым, который недавно присоединился к банде и принес с собой важный ингредиент для зелья, не мог сразу же вызвать доверие. Его нужно было проверить, поручив ему несколько заданий.
И если бы Люмиан погиб во время выполнения одного из таких заданий, то это списали бы на его невезение. Потеря Потустороннего-чужака была для Босса куда менее болезненной, чем потеря тщательно обученного подчиненного.
Двое главарей Савойской банды больше не колебались. Они осторожно последовали за Люмианом, держась от него на расстоянии двух-трех шагов. Это было привычное для них построение. Так же они обычно шли, когда их сопровождало несколько бандитов, которые располагались позади них на таком же расстоянии.
По пути Гигант Симон надел перчатки и нанес немного яда скорпиона на свой кинжал, штык-нож и боксерские перчатки. После этого он вернул баллончик Люмиану.
Троица спустилась в туннель, отмеченный на карте. Они ступали очень тихо, но из-за особенностей этого места их шаги все равно слабо отдавались эхом в темном, пугающе безмолвном подземелье.
Спустя почти сорок пять минут они прошли через место, обозначенное на карте как древняя гробница, и добрались до входа в скрытый проход.
Он вел в заброшенную пещеру каменоломни, которая уже давно не использовалась. Земля была неровной, покрытой мхом. Вдалеке слышался шум подземной реки, к которому время от времени примешивался грохот проезжающего парового метро.
Люмиан немного осмотрелся, зажал кольцо карбидной лампы в зубах, ухватился обеими руками за выступ на каменной стене и забрался наверх.
Протянув правую руку, он нажал на обычный, на первый взгляд, камень, находившийся позади него, который был зажат между боковой стеной и потолком пещеры.
Тут же образовалась черная дыра, в которую мог бы пролезть даже Симон, если бы нагнулся.
Этот скрытый туннель был проделан с помощью давно заброшенной вентиляционной системы, существовавшей в соседней каменоломне.
Все трое согнулись и пошли вглубь туннеля. Постепенно звуки подземной реки и парового метро стихли.
Помимо их собственного дыхания и шагов, вокруг царила гробовая тишина.
Спустя почти полчаса Люмиан и его товарищи, следуя указаниям на карте, выпрыгнули из туннеля в уже готовую подземную пещеру.
Сверху свисали сталактиты, словно зубы ужасного чудовища, таящегося во тьме.
Люмиан не стал сразу же лезть в другой скрытый туннель, который находился внизу пещеры. Он повернулся к Гиганту Симону и Крысе Кристо, у которых на головах скопилось немало пыли, и серьезным тоном сказал:
— Прежде чем мы пойдем дальше, нужно кое-что уточнить, чтобы избежать неприятных сюрпризов. У нас не будет времени на разговоры.
— Хорошо, — Крыса Кристо и Гигант Симон без вопросов согласились с Люмианом.
— Во-первых, с того момента, как мы войдем во второй туннель, и до тех пор, пока не вернемся сюда, никому нельзя разговаривать. По возможности используйте жесты. Если это невозможно, то прежде чем сказать хоть слово, нужно получить мое разрешение, — произнес Люмиан, едва заметно кивнув.
Эта мера предосторожности была основана на словах Гарднера Мартена о том, что с торговцем не нужно разговаривать. Люмиан расширил ее область действия и сделал абсолютной, чтобы предотвратить любые возможные проблемы.
Кристо и Симон вспомнили наставления Босса и согласно кивнули.
— Во-вторых, что бы ни случилось, если только на вас обоих не нападут, сохраняйте спокойствие и действуйте в соответствии с моими указаниями, — продолжил Люмиан, видя их реакцию. — В-третьих, я не буду вас заставлять, но если хотите выжить, то лучше слушайтесь меня.
Эти два требования вызвали у Крысы Кристо и Гиганта Симона сопротивление. Им предлагали доверить свою безопасность уму, навыкам, реакции и знаниям Люмиана. Это шло вразрез с их привычкой полагаться на свои инстинкты диких Потусторонних.
— Я согласен с твоими условиями, но если ты не успеешь среагировать, а Таффи предупредит меня об опасности, то я буду действовать самостоятельно, — с трудной улыбкой произнес Крыса Кристо, вспомнив о силе Сиэля и о том, как тот действовал раньше. — Черт возьми, чем дольше я занимаюсь контрабандой, тем больше боюсь подземелий Трира.
— Я с тобой, Крыса, — добавил Гигант Симон.
Люмиан почувствовал удовлетворение от того, что ему удалось «приручить» двух Потусторонних, которые к тому же были главами Савойской банды. Он не стал настаивать и просто кивнул в знак согласия.
— Хорошо. В-четвертых, именно я буду разговаривать с торговцем и забирать посылку, которую хочет получить Босс.
Услышав это, Крыса Кристо и Гигант Симон посмотрели на Люмиана так, словно увидели Сиэля в новом свете.
Они ожидали, что Пироманьяк, воспользовавшись своей силой и авторитетом, поручит одному из них общаться с торговцем и выполнять самую рискованную часть задания. Или же предложит бросить жребий, чтобы определить, кому этим заниматься. Но к их удивлению, Люмиан добровольно взял на себя эту ответственность.
«Сиэль довольно справедлив…» — не мог не подумать Гигант Симон.
Он знал, что, окажись он на месте Люмиана, не смог бы поступить так же.
Из-за этого Крыса Кристо и Гигант Симон стали меньше сопротивляться тому, чтобы действовать по указаниям Люмиана.
Хотя освещение было тусклым, Люмиан все же заметил, как отреагировали его коллеги.
«Если бы не то, что вы, Потусторонние, ничего не смыслите в мистицизме и можете наделать глупостей во время обмена, я бы сам не стал так рисковать», — усмехнулся он про себя.
«Иногда слабость может быть преимуществом», — вздохнул Люмиан.
Еще раз напомнив, что нужно хранить молчание, Люмиан взял карбидную лампу и направился вглубь пещеры. Он жестом показал Гиганту Симону, чтобы тот обхватил камень высотой в половину человеческого роста и отодвинул его в сторону.
Камень был невероятно тяжелым, и Симону пришлось попотеть, чтобы сдвинуть его с места. Под камнем оказался глубокий вход в скрытый туннель.
Туннель был не очень длинным, и всего через семь-восемь минут, согнувшись, они прошли его насквозь и оказались в пещере, где добывали руду. Пещера сильно обвалилась, и свободного пространства в ней оставалось совсем немного.
Это и были шахты Альбера — место их назначения.
Люмиан окинул взглядом разбросанные повсюду серо-черные камни и повернулся к Гиганту Симону в черном костюме. Он указал на свою грудь.
Поняв невысказанную просьбу, Симон достал железно-серые карманные часы и щелчком открыл их.
На циферблате виднелись многочисленные плотно сцепленные шестеренки. Они излучали сложную, но холодную механическую красоту.
Гигант Симон показал часы Люмиану и Крысе Кристо, давая понять, что до назначенного времени — полудня — осталось больше десяти минут.
Люмиан кивнул и, не говоря ни слова, принялся ждать.
Спустя некоторое время он осторожно повернул голову, прислушиваясь к тому, что происходит вокруг.
Он уловил странный звук, доносившийся из-под земли, словно множество людей кричали, ревели и сражались.
Люмиан посмотрел на Симона и Кристо в свете карбидной лампы и заметил, что они тоже как-то странно реагируют, словно тоже услышали этот шум.
Симон и Кристо смотрели на Люмиана, ожидая его реакции. Люмиан опустил правую руку, давая им понять, что не нужно обращать на это внимания.
Время от времени до них доносились странные звуки, но все трое стояли на краю шахт Альбера и молча ждали.
Внезапно с другой стороны шахты послышались шаги. Казалось, кто-то в кожаных ботинках приближается по необычно тихому туннелю, находящемуся в нескольких десятках метров от них.
«Это торговец?» — размышлял Люмиан, задумчиво глядя в ту сторону.
Шаги на мгновение стихли, а затем возобновились, эхом разносясь по шахтам Альбера.
Они раздавались уже всего в нескольких метрах от входа, но потом внезапно прекратились.
Немного подождав, Люмиан и его товарищи увидели, как из противоположного входа в шахту выходит человек ростом выше ста восьмидесяти сантиметров. Он был одет в белую рубашку, желтый жилет, черный костюм и темные брюки. В руке он держал небольшой коричневый кожаный чемоданчик.
На голове у него был шелковый полуцилиндр, надвинутый на глаза так, что лица не было видно. Однако у Люмиана было зрение Охотника, и в свете трех карбидных ламп он смог разглядеть, как выглядит этот человек.
У него были короткие каштановые волосы, карие глаза, слегка растрепанная густая борода и густые брови. Он был похож на голодного медведя, только неестественно худого.
Воротник его рубашки был плотно застегнут, словно он боялся холода.
Люмиан, держа в руке карбидную лампу, хотел было подойти к нему.
Но тут Кристо дернул его за руку.
Люмиан повернул голову, и Кристо, с тревогой и страхом в глазах, указал на свой правый карман.
«Это значит, что Таффи, та странная крыса, предупредила об опасности? Но, судя по поведению Кристо, угроза еще не материализовалась и с ней можно справиться. Иначе он бы уже развернулся и убежал…» — расшифровал Люмиан эти знаки и кивнул Кристо, давая понять, что будет осторожен.
Кристо не стал его останавливать. Он с тревогой смотрел, как Люмиан идет к торговцу.
Подходя все ближе, Люмиан внимательно изучал телосложение этого человека, анализируя все детали.
«Одежда на нем немного великовата, словно не по размеру… Он чего-то боится, но в его глазах — злоба и ненависть… Кисти его рук не выглядывают из рукавов, они спрятаны внутри, как и ручка чемодана… А на ногах…»
Зрачки Люмиана расширились, когда он заметил, что на ногах у торговца нет ботинок, только серые носки.
А ведь они только что слышали звук кожаных ботинок!
«Может быть, шаги принадлежали не ему, а кому-то другому?» — Люмиан стал еще более бдительным.
До торговца оставалось совсем немного, и вскоре Люмиан оказался перед ним.
— Это Гарднер Мартен вас прислал? — усмехнувшись, спросил похожий на голодного медведя мужчина. — Он, наверное, до смерти перепугался, когда несколько месяцев назад получил весточку от своего товарища, который спустился под землю в поисках входа в Трир Четвертой эпохи и пропал, а теперь объявился и сказал, что должен передать ему важную вещь?
http://tl.rulate.ru/book/85594/5111362
Готово:
