Прежде чем сесть в общественный экипаж, Люмиан специально потратил шесть ликов, чтобы купить журнал «Психик», изображая из себя человека, направляющегося на сборище любителей мистицизма на улице Шер, 19.
Он беспокоился, как бы Гарднер Мартен, босс Савойской банды, тайком за ним не следил, чтобы убедиться, что все в порядке.
Он, конечно, мог бы применить методы противодействия слежке и попытаться сбросить хвост, но не вызовет ли это еще больше подозрений?
А вот если изображать наивного деревенского паренька, который недавно приехал в Трир и случайно стал на путь Потустороннего, то это выглядело бы убедительнее. Такой человек, естественно, захотел бы узнать побольше о мистицизме, поэтому купил бы журнал «Психик» или что-то подобное. И время от времени посещал бы разные сборища любителей мистицизма, чтобы закрепить впечатление.
На самом деле, в этой истории была доля правды.
Единственная загвоздка заключалась в том, что за Мистером К, организатором собрания любителей мистики, стояла тайная организация.
Если люди Гарднера Мартена действительно начнут копать, то Люмиан позволит им встретиться с Мистером К лицом к лицу, чтобы посмотреть кто кого!
Король-Проказник из Корду, Люмиан всегда любил наблюдать за зрелищами.
Когда придет время, он сделает свой выбор, исходя из того, чем закончится схватка. В любом случае, общее направление останется прежним. Он будет действовать по инструкции Мадам Маг и внедрится в тайную организацию, стоящую за Мистером К.
Сидя в экипаже, Люмиан пролистал «Психика».
В этом выпуске основная тема — «тайные деяния».
Вопреки первоначальной инстинктивной интерпретации Люмиана, слово «деяние» в контексте «тайных деяний» не обозначало фактическое «деяние», а скорее означало «совместимость». Оно представляло собой метод слияния разума с определенным скрытым существом, позволяя получить соответствующий ментальный опыт и определенное количество мистических знаний.
В редакционных статьях журнала «Психик» подчеркивалось, что это чрезвычайно опасно. Если только человек не может убедиться в том, что объект тайного деяния заслуживает доверия и не причинит ему вреда, от такого эксперимента настоятельно рекомендуется воздержаться. Это может привести к ужасным последствиям, в том числе, помимо прочего, к психическим заболеваниям, одержимости злыми духами, потере рассудка, внезапной смерти и изменениям личности.
«А, вот оно что…» — Люмиан тут же понял некоторые вещи из тетради Орор.
Сначала он пытался интерпретировать эти отрывки, рассматривая их через призму контракта, но, изменив точку зрения, примерно понял, что к чему.
Люмиан опустил глаза на журнал «Психик» и про себя похвалил его.
«Он полезнее, чем я думал. А я-то считал, что его придумали, чтобы обманывать любителей мистики.
Да, хотя в нем и много ошибок в общеизвестных фактах, из чего можно сделать вывод, что его писал не тот, кто действительно окунулся в потусторонний мир и много исследовал, но некоторые концепции объяснены довольно-таки глубоко. Авторы почти подобрались к правильному ответу, а кое-что для меня даже стало открытием…»
Хваля журнал, он мысленно пробормотал:
«Учитывая, что Мистер К живет под редакцией журнала "Психик", может быть, среди сотрудников редакции и авторов этих журналов о мистике действительно есть Потусторонние? Они сначала написали правдивую статью, а потом специально исказили многие понятия и общеизвестные факты?»
Подумав об этом, Люмиан мысленно присвистнул.
«Получается, редакторы этого номера не инструктируют, как провести ритуал тайного деяния. А наоборот, предупреждают тех, кто бездумно экспериментирует с тайными деяниями! Нет, не просто бездумно. Скорее, кто-то намеренно подталкивал их к этому… Сколько же было несчастных случаев, связанных с тайными деяниями?»
В этот момент Люмиан снова взял журнал «Психик», но уже не зацикливался на конкретных словах.
Ему даже показалось, что весь журнал пестрит предупреждениями, написанными кроваво-красными чернилами: «Остановитесь! Не проводите больше ритуалы тайного деяния!»
«Таинственный мир действительно полон опасностей…» — Люмиан закрыл глаза и, тронутый чувствами, глубоко вздохнул.
Чем дольше он погружался в мистицизм, тем лучше понимал, как тяжело приходилось его сестре, и как она боролась.
Люмиан закрыл журнал «Психик», который стоил на два лика дешевле, чем другие журналы, и посмотрел в окно экипажа.
Доехав до улицы Шер на Бульварном проспекте, Люмиан применил свои обычные методы противодействия слежке, демонстрируя инстинкты Охотника.
Затем он вошел в здание, где располагалась редакция журнала «Психик», и постучал в дверь комнаты 103, используя особый ритм — три длинных, два коротких, один длинный.
Как и раньше, его проводили в подвал, где ждал Мистер К.
Мистер К был по-прежнему в объемной черной мантии с большим капюшоном, скрывавшим его лицо в тени.
Сидя в кресле с малиновой обивкой, он несколько секунд смотрел на Люмиана, а потом заговорил низким, скрипучим голосом:
— Что привело тебя сюда на этот раз?
— Мистер К, я выполнил задание, которое вы мне дали, и стал одним из главарей в Савойской банде, орудующей в рыночном районе. Теперь я управляю Танцевальным залом «Бриз» и Гостиницей «Кок Доре», — улыбнулся Люмиан.
Мистер К слегка кивнул.
— Отлично. Мне нравится, как ты работаешь. Теперь тебе нужно завоевать доверие Гарднера Мартена и добиться, чтобы он тебя по-настоящему признал.
На этот раз Мистер К не стал говорить ни о «награде», ни о «задании». Он просто отдал распоряжение, обращаясь с Люмианом как со своим подчиненным.
«Завоевать доверие босса?» — Люмиан сначала опешил, а потом почувствовал сильное недоумение и беспокойство.
Он отлично помнил, что, давая задание, Мистер К не говорил о том, что нужно вступать именно в Савойскую банду. Он использовал слово «любая»!
И вот теперь новое задание — добиться признания босса Савойской банды!
«Если бы я не выбрал барона Бринье, а пошел в другую банду, какое бы задание дал мне сегодня Мистер К? Или он был уверен на сто процентов, что я пойду именно в Савойскую банду? Откуда такая уверенность?»
Мысли Люмиана заметались, он вспомнил недавние события.
«Барон Бринье отправил меня убить одного из лидеров Банды Ядовитой Шпоры после того, как я убил извращенца и раздобыл баллон со снотворным, который мне очень пригодился… Не слишком ли много совпадений?
И не только это… Я то и дело чувствую, что на меня кто-то смотрит, но никого не вижу… Неужели это все подстроил Мистер К? Если бы я не пошел в Савойскую банду, меня бы, проведя через череду событий, "устроили" в Савойскую банду?»
Чем больше Люмиан думал об этом, тем сильнее его охватывал страх.
Когда он снова посмотрел на Мистера К, мысль о том, чтобы использовать его как дойную корову, улетучилась.
Возможно, кроме Мадам Маг и еще нескольких человек, это был самый сильный Потусторонний, с которым он когда-либо сталкивался!
Он каким-то образом заставлял его делать то, что ему нужно!
Размышляя об этом, Люмиан опустил голову и сказал:
— Хорошо, Мистер К.
Он вел себя как подчиненный.
И в то же время не мог не думать о Красных сапожках Франке.
Эта женщина, член тайной организации, Общества изучения кудрявых бабуинов, с таким прошлым и такими силами, хотела стать любовницей главаря банды. У нее, несомненно, были скрытые мотивы.
«Может быть, ее цель тоже — подобраться к Гарднеру Мартену? Она что-то замышляет? Знает какую-то важную тайну?» — Люмиан попытался сделать обоснованное предположение.
Мистер К удовлетворенно кивнул:
— Я рад, что ты знаешь свое место. Не волнуйся, я не поскуплюсь на награды.
— Ты в последнее время не молился ни в одном соборе? — он сменил тему.
— Я же в розыске! — Люмиан вспомнил предупреждение Мадам Маг и заговорил сердито. — Да и боги нам все равно не помогут!
— Дело не в том, что они не хотят, а в том, что они не могут. Они не настолько сильны, чтобы охватить своей силой всех верующих и помочь всем, кто попал в беду. Причин много, но, если коротко, то она одна: слабость — это первородный грех.
— Тебе интересно, в какого Господа я верю? Он — истина этого мира. Он превыше всего. Его божественная благодать безгранична, как море. Он все создал и все уничтожит. Он — сила, и мы тоже. — Видя, что Люмиан молчит, Мистер К не стал настаивать. — Можешь не отвечать сейчас. Просто подумай об этом хорошенько. Подумай, кто может нас спасти и защитить в этом мире, который становится все опаснее и безумнее. Когда ты уверуешь в Него, ты по-настоящему станешь одним из нас. И твоя сила очень скоро значительно возрастет.
— Я обязательно подумаю, — тихо ответил Люмиан.
— Есть ли еще что-нибудь? — спросил Мистер К.
Люмиан, который уже настроился на нужный лад, решил, что лучше спросить, чем потом жалеть.
— Если во время выполнения задания я столкнусь с опасностью, я могу воспользоваться вашим пальцем? И как им пользоваться?
— Просто достань его, — кивнул Мистер К.
Иными словами, можно.
— А если я воспользуюсь им, как мне быть с угрозой со стороны Сюзанны Матисс? — уточнил Люмиан.
Мистер К помолчал несколько секунд.
— Когда воспользуешься пальцем, приходи сюда. Я дам тебе другой.
«Действительно, пальцы у вас — расходный материал…»
Люмиан немного подумал и сказал:
— Я продал Гарднеру Мартену потустороннюю характеристику Молота Эйта за 18 000 верлдоров. Хочу купить какой-нибудь Запечатанный артефакт, который может усилить мои мистические способности или помочь мне лучше маскироваться. У вас есть что-нибудь подходящее, Мистер К?
Мистер К не сразу ответил, как будто подбирал подходящий вариант.
— Приходи в субботу вечером, выберешь, — сказал он Люмиану спустя какое-то мгновение.
Люмиан просиял.
— Спасибо, Мистер К.
Как же хорошо, когда есть поддержка организации, даже если ты не являешься ее официальным членом.
***
Приехав в Квартал Джентльменского Рынка, Люмиан аккуратно спрятал палец Мистера К в комнате 207 Гостиницы «Кок Доре». Теперь он собирался поехать в Танцевальный зал «Бриз» и найти там пустую комнату. Там он вызовет посланника Мадам Маг и расскажет, как продвигается его задание. Люмиан надеялся, что она даст ему ценные указания, особенно по поводу того, как Мистеру К удается устраивать все эти невероятные совпадения.
http://tl.rulate.ru/book/85594/4643271
Lodi567 (читатель)
28 июня 2026 в 17:49
0
Готово:
