Саэ-Джин открыл глаза на холодном каменном полу. Вдали, среди деревьев, виднелись Охотники. Шумное пение птиц сбивало с толку. В обличье Волка он видел дальше и слышал лучше.
Он встал, переступая четырьмя черными лапами. Незаметно для себя он полностью привык к передвижению на четырех конечностях вместо двух. От этого осознания из него вырвалось целое множество ругательств.
Время, доступное для Человеческой формы, составляло всего 2 часа в день. Если он мог быть человеком лишь 2 часа, то, быть может, он уже и не был человеком вовсе.
Охваченный растущим беспокойством, он тут же встал и принял Человеческую форму.
Саэ-Джин посмотрел на свои ноги, прикоснулся руками к лицу. Всё было точно таким же, как раньше. На душе стало легче. Слезы навернулись на глаза.
Особенно тяжело давались утра после сна. Он постоянно сомневался, не спит ли он. Зачастую он желал, чтобы это был сон, ведь сон был бы лучше.
Жизнь Монстра была мучительной. Вкус крови и плоти до сих пор чувствовался между зубов, ощущение того, как он обрывал жизни булавой — к этому он никак не мог привыкнуть. Всё это лишь изматывало его до предела.
– …*вздох*…
Саэ-Джин глубоко вздохнул. Но тяжесть в груди и зловещие предчувствия никуда не уходили. А необычно тусклое, серое утреннее небо лишь усиливало тоску.
Чтобы хоть как-то поднять себе настроение, он включил маленький телевизор. С мягким жужжанием голографическая проекция осветила стену пещеры.
***
– Пант, пант, пант…
Орк-Ягуар от кого-то убегал.
Существо вроде Орка-Ягуара, известное своей жаждой битвы и победы, вдруг бросилось наутёк? Это казалось полным безумием. Но сейчас этот самый Орк дрожал от страха даже от шороха травы за спиной.
Запах волка, запах хищника, нагонял на некогда отважного Орка неимоверный ужас.
Глаза Орка лихорадочно шарили позади. Он ничего не видел, но этот проклятый запах не исчезал. Поэтому Орк, не жалея сил, мчался прочь.
– А-у-у-у!!
Вой, пропитанный магией, разорвал тишину и схватил бегущего Орка за ноги. Казалось, все мышцы его тела онемели от чистого ужаса.
Орк интуитивно почувствовал приближение смерти. Обернувшись, он увидел, как на него стремительно обрушивается огромная тень иссиня-чёрного волка.
– Кхек…
С пережатым горлом Орк не смог даже крикнуть, только тихонько всхлипнул, прежде чем его жизнь оборвалась.
– Кхрннг…
Прочистив нос, волк вонзил свои острые когти в сердце Орка. Когда твёрдый кончик когтя прошёл сквозь мягкие ткани сердца и уткнулся во что-то твёрдое, волк закрыл глаза.
Затем произошло нечто таинственное.
Лазурная аура медленно поднялась, словно дымка, и тонким, почти невидимым слоем окутала волка, начиная с когтя, вонзённого в сердце мёртвого Орка, и распространяясь по всему его чёрному телу. Синий свет задержался на мгновение, а затем впитался в существо, отчего тот удовлетворенно открыл глаза.
[Вы поглотили Камень Маны Низкого Уровня Орка-Ягуара.]
– Физическая Сила и Выносливость повышаются на 0,5.
– Ловкость повышается на 0,2.
– Управление Энергией повышается на 0,05.
– Если поглотить ещё ?? Камней, можно получить врождённое умение Орка-Ягуара.
«Довольно много. Наверное, потому что это был Орк-Ягуар, хоть и юный?»
Сэ-Джин в облике Эбенового Волка хитро ухмыльнулся.
Этот способ использования Камней Маны он открыл случайно, чисто из везения. Примерно десять дней назад Сэ-Джин смотрел в пещере документальный фильм по телевизору. Там рассказывали, почему хищные Монстры, такие как Обезумевший Тролль или Двуглавый Огр, становятся сильнее после того, как съедят других Монстров.
В конце передачи специалисты пришли
к выводу, что у этих тварей особая пищеварительная система, способная поглощать Камни Маны.
Эти слова пробудили в нем любопытство. Сэ-Джин схватил Камень Маны самого низкого качества, который приберегал для продажи, и проглотил его.
В тот же миг появилось сообщение.
[Условие выполнено: Поглотить Камень Маны.]
► Получен пассивный навык "Растущий Монстр". [Уровень владения навыком: F]
- При контакте с Камнем Маны Монстра носитель теперь может поглотить ничтожный процент способностей этого Монстра.
- При повышении уровня владения навыком будет поглощаться больший процент способностей Монстра.
Он почувствовал, будто сорвал джекпот. Сэ-Джин без промедления съел все десять Камней Маны, хранящихся в пещере. Все его характеристики повысились примерно на 6, но, к сожалению, самая важная – Управление Энергией – увеличилась всего на жалкие 0.6. Однако он ничуть не расстроился. Ведь он нашел новый способ увеличить эту характеристику, и это главное.
С тех пор он сосредоточился на охоте. Ежедневно убивал по семь-восемь Монстров и поглощал их Камни Маны. Чем сильнее был Монстр, тем выше росли его характеристики. Какие именно и когда – зависело от того, на кого он охотился. По свойствам Монстров: если это был Орк, увеличивалась Физическая Сила; если Волк – Ловкость; если Гоблин – сдвиг был в сторону Сродства с Маной и Мощи Магии.
После десяти дней, посвященных исключительно охоте...
►Статус
[Физическая сила 49]
[Выносливость 48]
[Ловкость 63]
[Управление энергией 14]
[Сродство к мане 9]
[Магическая сила 9]
[Удача 8]
[*Черный волк: Сила и защита увеличены на 26, Ловкость увеличена на 40. В человеческой форме эффект снижается на ⅓.]
Наконец, Сэ-Джин стал достаточно силен, чтобы с легкостью одолеть орка-ягуара. Конечно, это был не полностью выросший экземпляр, а скорее детеныш, которого можно было назвать "орком-новичком", но все же.
- Осталось только эволюционировать... – вздохнул Сэ-Джин, и из волчьих пастей вырвалось «прррунг~».
Насколько он знал, и насколько было известно остальному миру, Черные волки являлись сильнейшими представителями волчих монстров на Полях Монстров.
Другими словами, если бы он смог эволюционировать еще лишь раз, то вполне мог бы превратиться либо в ликантропа, либо в оборотня.
К слову, различия между ликантропом и оборотнем были довольно очевидны, по крайней мере, до определенной степени.
Оборотень был чистым зверем. Ликантроп же считался разумным существом, наравне с вампирами, людьми, суинами и эльфами.
Оборотень обладал навыком превращаться в человека, но в конечном итоге его природа оставалась природой свирепого зверя.
Ликантроп обладал навыком превращаться в человека-волка, но в основе своей он был человеком.
Глядя на вещи таким образом, Сэ-Джин был ближе к оборотню, нежели к ликантропу. Это происходило из-за его Особенности, которая изменила его вид с человека на монстра.
Однако оборотень был несравненно слабее ликантропа. Понять это можно было, заметив, что последний стал легендой, в то время как первый оставался на уровне редкого монстра.
Но для него не имело особого значения, в кого именно он эволюционирует.
Лишь бы он мог проводить день в человеческой форме, не беспокоясь об этом проклятом ограничении по времени...
Даже этого было бы достаточно для его счастья.
*
Тадак, тадак.
Вернувшись в свою пещеру, Се Чжин приземлился с таким шумом, будто щенок бегал по каменному полу.
Приняв человеческую форму, он достал свой микро-телевизор, установил его на удобное место и улегся на каменную кровать.
В последнее время это был его единственный способ расслабиться. После охоты он проводил остаток дня, смотря телевизор, с уставшим и ноющим телом.
Поскольку это было единственное занятие, похожее на «человеческое хобби», которое он мог себе позволить, он продолжал смотреть, пока не приходило время спать, даже если все программы были ужасно скучными.
- Сегодня днем президент…
Это было неинтересно, поэтому он переключил канал.
- Хааа… Серьезно, неужели в Ордене Рыцарей Гэбёк нет ни одного талантливого человека? Вы даже рис толком сварить не можете?
- Й-я прошу прощения. Я к этому не привык…
Пошла программа о выживании на каком-то далеком острове. Знаменитый своими ледяными чертами лица суперзвезда И Сон Джэ, который совсем не выглядел на свой возраст (около 45), поучал рыцаря среднего уровня по имени Ким Си Оль.
- Но послушайте, чем занимаются рыцарские ордена в наше время? Разве не прошло уже 5 лет с последнего нападения монстров на города?
- Да, ну. Это правда. Мы… мы занимаемся зачисткой Разломов.
- Вот как? Но, судя по тому, что вы так далеко приехали, вам, наверное, особо нечем было заняться.
Наблюдать за взаимодействием глуповатого Ким Си Оля, у которого ничего не получалось, и И Сон Джэ, который продолжал отпускать язвительные комментарии, было забавно. Се Чжин даже несколько раз хихикнул.
«…Интересно, смогу ли я тоже появиться на телевидении?»
Странная мысль внезапно промелькнула в голове Се Чжина, пока он смотрел телевизор и хихикал.
Всплывшая мысль была неизбежна, как бы дико это ни звучало: получив сверхспособность, он, сирота, проживший 21 год без надежды и перспектив, впервые подумал о том, что однажды его могут полюбить многие.
В наши дни разрыв между Охотником или Рыцарем и знаменитостью был невелик. Существовали даже телешоу, посвященные исключительно Охотникам и Рыцарям, и можно было стать известным, убив достаточно Монстров, чтобы поднять свой ранг до среднего уровня, если ты Рыцарь, или высокого, если ты Охотник.
"Как будто…"
Вскоре Сэ-Джин вернулся в реальность и энергично тряхнул головой, отгоняя эти нереалистичные мечты. Затем он сразу же переключил канал.
- Сегодня в три часа дня в Канбукгу из Разлома был замечен оборотень.
- Хрррён!!
Как только Сэ-Джин услышал эту новость, его тело резко поднялось с кровати.
- Слегка напоминающий легендарного Ликантропа, но совершенно другой по природе, оборотень - редкий Монстр, которого никто не видел последние 30 лет. После зачистки Разлома в Канбукгу Орден Рыцарей Ворона объявил о планах изготовить снаряжение из останков оборотня, а также выставить на аукцион найденный Камень Маны.
- Грррён!!
Как только он услышал слова "Камень Маны", Сэ-Джин чуть ли не прыгнул в голограмму.
- Аукцион, на котором будут представлены Камень Маны оборотня, а также другая добыча, извлеченная из Разлома, состоится во Вторник на следующей неделе в час дня в аукционном зале Хёнволь на острове Себит. Камень Маны оборотня был оценен лишь как высший Средний класс, но ожидаемая цена продажи составит минимум 1,76 миллиона долларов США, а максимум - 3,5 миллиона долларов США, из-за высокого спроса со стороны коллекционеров на этот редкий предмет.
- НЕЕЕТ! Почему это так чертовски дорого?!
Сэ-Джин настолько разволновался, что непроизвольно вернулся в Человеческую Форму и громко закричал:
- Деньги! Деньги!
Он вдруг ощутил острую нужду в огромной сумме. Конечно, был высок шанс, что поглощение магического камня не даст никаких изменений. Но вероятность существовала. Пусть она и была ничтожна, но для Сэ-Джина, находившегося в глубинах отчаяния, это стоило всего, что у него было.
- ДЕНЬГИ!
Он закричал ещё громче и вскочил на ноги.
Сэ-Джин нервно ходил по пещере минут десять, грызя ногти. В голове всё ещё звучал голос диктора.
Ожидаемая цена: минимум 1,76 миллиона, максимум 3,5 миллиона долларов...
Ожидаемая цена: минимум 1,76 миллиона, максимум 3,5 миллиона долларов...
«У меня недостаточно денег».
Сэ-Джин сильно прикусил нижнюю губу.
Тут он увидел функцию звонка на мини-телевизоре. В списке недавних вызовов был лишь один номер – Хазелины. Они виделись всего дважды. И сумма, которую ему нужно было занять, составляла как минимум 1,76 миллиона долларов.
Любой здравомыслящий человек понял бы, что нельзя совершать такой звонок. Но для парня с налитыми кровью глазами, чьи мысли погрязли в отчаянии, понятие здравомыслия давно взорвалось изнутри.
- *дзынь, дзынь*
Его дыхание становилось всё более прерывистым с каждым гудком. Он не хотел упускать эту возможность. Магический камень оборотня – редкого монстра, которого не видели тридцать лет. Если он упустит этот шанс, другого может никогда не представиться.
- Алло, это менеджер алхимической лавки Йосон...
- Мисс Хазелина! Это говорит Ким Сэ-Джин!
Сэ-Джин поспешно и взволнованно выкрикнул её имя, чем заставил Хазелину ответить в панике.
– А, здравствуйте, господин Ким Сэ-Джин. Что-то случилось?
– Мне нужно заранее извиниться перед вами, но могу ли я попросить вас об одной важной, но эгоистичной услуге?
– Д-да? Что так внезапно… а, да, это возможно. Если речь о вас, господин Алхимик.
Хейзлин ответила спокойно. Наверное, она подумала, что ничего серьезного быть не может.
Или, даже если это действительно не было чем-то серьезным, как она подозревала, она могла подумать, что иметь Сэ-Джина в долгах может оказаться полезным для дальнейшего развития их деловых отношений…
– Можете одолжить мне немного денег? Я обязательно, обязательно, без сомнения, буду усердно работать и отплачу вам своими зельями.
Так уж случилось, что она оказалась права.
И он очень хотел оказаться по уши в долгах у Хейзлин.
– …А?
Короткий звук недоверчивого шока просочился из трубки телефона.
[Камень маны Зверя (1)]
http://tl.rulate.ru/book/8432/6446271
