Глава 1
В первую неделю после пробуждения своей Особенности Ким Сэчжин жил в изоляции, словно душевнобольной.
Это было вполне объяснимо, ведь 23 часа в сутки из 24 ему вдруг приходилось существовать в облике Монстра.
Боссы с его подработок присылали ему разные сообщения и звонки, но все они пролетали мимо ушей, не задерживаясь в сознании.
Двое из них проявили беспокойство, но третий изрыгал словесные оскорбления без остановки. Впрочем, их тоже можно было понять.
Единственное, с чем Сэчжин не мог смириться, – это нелепость его нынешнего положения.
И через еще одну неделю его маленькая, тщательно обставленная комната, которой он так гордился, превратилась в захламленное пристанище беспорядка.
В общем, это было закономерно. Его чертовы когти на лапах оставляли уродливые царапины повсюду, как бы тихо и осторожно он ни передвигался.
Так, в условиях, которые уже и жизнью назвать было сложно, прошло еще четыре дня.
Только тогда Сэчжин наконец смог принять свое затруднительное положение.
Длина тела около 2 метров, высота в холке около 1,2 метра, длина хвоста около 50 см, вес определенно превышает 90 кг. И шерсть бурого окраса.
На первый взгляд, это может показаться характеристиками растущего тигра, но, к сожалению, эти цифры принадлежали ему.
Сэчжин теперь был Бурым Волком.
Монстром, который считался самой слабой добычей, всегда мишенью для тех самодовольных идиотов, которые с гордостью называли себя “Рыцарями”, “Наемниками” или “Охотниками”.
Кроме того, слишком неопределенный, чтобы называться истинным, полнокровным Монстром – балансирующий на неосязаемой границе между зверем и полноценным Монстром, это существо было нелегко классифицировать.
Помимо того, что волк являлся излюбленным материалом для охоты новичков, его обычно безжалостно убивали на месте из-за следующих особенностей:
1. Их было много, как в толпе.
Они доставляли некоторые неудобства простым гражданам.
Это был нынешний облик Сэ-Джина.
По началу он с трудом принимал это, и причины были очевидны. Но едва смирившись, он понял, что на этом проблемы не закончились, нет. Теперь ему приходилось судорожно придумывать, как «безопасно жить». Желание продолжать дышать оказалось куда сильнее, чем он полагал. По крайней мере, утешением служили 3500 долларов на его банковском счету, за что он был безмерно благодарен.
Сэ-Джин быстро решил максимально эффективно использовать драгоценное часовое окно в человеческой форме.
Для еды Сэ-Джин покупал полуфабрикаты в круглосуточном магазине в пяти минутах ходьбы и всегда ел их в человеческой форме. Его человеческая гордость не позволяла поступить иначе. И он обязательно оставлял себе тридцать минут в запасе на случай непредвиденных обстоятельств.
Затем он тренировался контролировать силу формы Бурого Волка, чтобы идеально имитировать это существо. После четырех дней упорных усилий он даже научился втягивать свои острые когти.
Тем временем, при первой же возможности, он принимал форму Гоблина и начинал уборку в доме. Гоблин ростом 140 сантиметров, несмотря на небольшой рост, обладал на удивление проворными руками, идеально подходящими для работы, требующей точности и мастерства, что было как нельзя кстати для домашних дел.
Уродливые следы от когтей оставались тут и там, но вскоре комната Сэ-Джина вновь обрела свой прежний сияющий, чистый вид.
Но главная проблема все еще оставалась нерешенной: расходы на проживание.
Не платя ежемесячную арендную плату, он, безусловно, жил здесь как на пороховой бочке.
Именно поэтому он воспользовался браслетом-компьютером, который давно лежал забытым в углу комнаты.
Сэ-Джин собирался искать, как ⸢Начать Зарабатывать Дома⸥.
...Но затем остановился. Будучи учеником старшей школы, бросившим ее и имевшим на руках лишь аттестат о среднем образовании, он точно знал, что найти кого-нибудь, кто позволит ему работать из дома, будет просто невозможно.
Он с легким сожалением посмотрел на голограмму в воздухе, медленно поглаживая ее. Внезапно ему пришла мысль, и Сэ-Джин начал искать темы, касающиеся монстров.
Так он случайно наткнулся на зацепку, которая могла потенциально спасти ему жизнь.
При виде темы обсуждения в его глазах загорелся опасный яркий огонек.
Вопрос: [Существует ли на самом деле Ликантроп, высшее звено в иерархии монстров волчьего типа?]
Ответ: [По словам "Су-инов" первого поколения, перешедших через Мировой Разлом, они действительно существовали в легендах. Обладая способностью легко менять формы без ограничений — от ужасающего двуногого волка до идеального облика бесхвостого человека — можно сказать, что они имеют некоторые общие расовые черты с Су-инами. Однако по правде, класс невероятной силы, которой они владели, был совершенно иного масштаба, судя по всему, и сравнивать их было невозможно. Но из-за их уникальной черты — склонности к насилию — они в конце концов исчезли и превратились в существ из легенд].
Ликантроп. Это был мифический монстр, о котором Сэ-Джин когда-то где-то слышал.
Непостижимое существо, которое могло свободно превращаться в безупречного человека, несмотря на то, что было монстром, и наоборот. Это отличалось от Су-инов, которые могли переключаться между формой животного и гуманоидной формой. Более того, человеческая форма, принимаемая Ликантропом, не оставляла хвоста.
- А что, если...
Определенно, этот чертов Навык говорил ему, что «при выполнении определенных условий ранги монстров будут повышаться».
Тогда он интуитивно понял. Единственный способ для него существовать — это использовать это правило.
Неважно, какие были условия, он должен был быстро выполнить их, чтобы развиваться снова и снова.
Была вероятность, что его развитие пошло бы не так, но в конечном итоге другого пути у него просто не оставалось.
Он тут же поднялся. То, что ему предстояло сделать, было уже решено.
***
Горные районы провинции Канвон давно считались Территорией Монстров. Низкоуровневые монстры, такие как волки, орки и гоблины, среднего уровня – тролли и горгульи, и, наконец, высокоуровневые – огры и виверны, – все они жили здесь, считая эту землю своим домом.
В границах провинции Канвон, в Южной Корее, обитал один из самых разнообразных монстро-экосистем в мире. Естественно, рыцари и охотники со всего света стекались сюда, стремясь заработать в этом идеальном месте, в "Доме Монстров".
– Эй!! Держись!!
Но обманчиво считать это место легкой золотой жилой могли себе позволить только рыцари как минимум среднего или высокого ранга.
Большинство людей видели в этих горах настоящий ад на земле, где свирепые монстры вели бесконечные жестокие битву друг с другом. И те, кто рисковал жизнью ради заработка, охотясь на этих бешеных тварей, – все они мечтали покинуть это ужасное поле убийств и никогда сюда не возвращаться, как только получат пропуск на выход.
– Ты почти у цели, только не падай в обморок!! Вставай же!!
Необходимую помощь можно было получить у военных на границе провинции Канвон.
Низкоуровневый охотник по имени Ким Тэ-Джо даже не думал вытереть кровь, текущую по лбу. Он был слишком занят тем, что бил по щекам своего товарища, который лежал на земле без движения.
– …Я… не могу… идти дальше.
Товарищ Тэ-Джо смог произнести лишь унылые слова. Глаза этого человека были плотно закрыты, пламя жизни готово погаснуть, одна нога отсутствовала.
При ближайшем рассмотрении картина открывалась жуткая. Даже беглого взгляда было достаточно, чтобы понять: двое Охотников пережили ужасные мучения от лап лютого зверя, судя по глубоким следам зубов на ранах.
Изначально в их отряде было трое Охотников низшего ранга и двое среднего, но они столкнулись с Огромным Монстротигром.
Им просто не повезло.
Огромные Монстротигры обитали в глубинах гор, соперничая там с более могущественными Монстрами. Иными словами, они никогда не спускались на нижние склоны, вблизи границ.
Но отряд столкнулся с Огромным Тигром, что было сродни удару шаровой молнии посреди ясного неба во время обычной прогулки. Это было просто неслыханно.
- Эй!! Встань…
Ким Тэ-Джо не успел закончить фразу.
Потому что откуда-то неподалеку донеслось гортанное рычание зверя: "Крррр".
- ……
Затаив дыхание, Тэ-Джо слегка склонил голову в сторону звука и увидел одинокого волка. Его шерсть отливала бурым, и было ясно, что он изнемогал от долгого голода.
Это был просто мешок костей и кожи, его глаза налились кровью, свидетельствуя о сильном истощении.
- …..Черт…
Бурый Волк был самым слабым из Монстров. Обычно три Охотника низшего ранга могли его одолеть – нет, если он был так истощен, как это существо, то и двоих должно было хватить.
Но сейчас ситуация была просто ужасной. Его товарищ лишился ноги, и сам Тэ-Джо, тащивший тяжелораненого мужчину сюда в одиночку, тоже находился на пределе физических сил.
- …Уходи!! Убирайся, я сказал!!
Тэ-Джо отчаянно крикнул. Но, охваченный жадностью, одинокий Бурый Волк продолжал пускать слюни и медленно приближался к нему. Казалось, волк осторожно оценивал ситуацию с добычей, получение которой заняло слишком много времени.
- Ох, черт возьми!!
Другого выбора не было. Тэ-Джо должен был бросить товарища и убежать. Однако…
- Кррррррнг!!
Истощение от предела усилий и пропитанный страхом рык Бурого Волка сковали его ноги, заставляя стоять как вкопанного.
Но также, независимо от голода, Тхэ-Джо осознал, что изголодавшийся Волк все равно быстрее его и не отпустит такую легкую добычу просто так.
- Этот… этот сукин сын. Я сотни таких ублюдков ловил до сих пор…
Тхэ-Джо поклялся в смирении, прекрасно зная, что его время истекло. Он схватил дробовик, в котором больше не было мана-патронов. Если удача ему улыбнется, он сможет попасть Волку в голову и вырубить его. Вот на что он надеялся.
- …
Тхэ-Джо громко сглотнул слюну.
Это стало сигналом.
Бурый Волк отбросил все прочь и, оттолкнувшись от земли, бешено рванулся к нему.
В панике он больше не осмеливался смотреть, крепко зажмурил глаза и изо всех сил махнул прикладом охотничьего ружья.
Кваджеск!!
Звук, который он услышал, немного отличался от того, что он ожидал, глухой удар. Скорее, он был похож на хруст шеи.
- …?
Тхэ-Джо осторожно открыл глаза, услышав этот странный звук.
Более сильный приступ отчаяния нахлынул на него, как только он это сделал.
- А?..
Перед ним оказался еще один Бурый Волк.
Но этот был гигантом – тигром. Его огромное тело было подобно телу тигра прямо перед монстризацией.
Этот огромный Бурый Волк глубоко вонзил клыки в шею несчастного Волка, нацелившегося на жизнь Тхэ-Джо и его товарища.
Разница в размерах между этими двумя волками делала смешной саму мысль называть их монстрами одного типа. Конечно, изголодавшийся Волк был непривычно меньше обычного, но все же Тхэ-Джо никогда раньше не видел и не слышал о таком огромном Буром Волке.
- Чертовщина.
Тхэ-Джо не смог удержаться и снова выругался, оказавшись под пристальным взглядом такого огромного Бурого Волка.
В невероятно острых глазах Волка горел огонь чистой, неподдельной и заслуженной уверенности. Чувствуя на себе взгляд этих сильных и почему-то смелых глаз, Тэ-Джо ощущал невообразимое давление.
Приходилось смириться с реальностью.
– Значит, вот так. Похоже, здесь я и встречусь со своим творцом. Встретил Тигра-монстра, а потом вот этого Коричневого Волка размером с Тигра. Моя удача, наконец-то, стала чертовски хорошей, правда? О да, сегодня она настолько «хороша», что стала последним днём моей кровавой жизни на земле!
Вздохнув, Тэ-Джо в полном смирении закрыл глаза.
Тяжелое шуршание шагов, словно далёкий удар молота, дразнило его слух.
Однако… Сколько бы он ни ждал, ожидаемая предсмертная мука не наступила.
Сбитый с толку, Тэ-Джо осторожно открыл глаза.
– Ик!
Прямо перед его носом стоял Коричневый Волк.
Но это было самое странное, что он когда-либо видел.
Волк вонзил свои острые клыки между пластинами доспехов его упавшего товарища и поднимал его.
– Что… что за чертовщина?
Тэ-Джо на мгновение подумал, что Волк играет со своей едой, но тут же отбросил эту мысль при виде следующих шокирующих действий существа.
Коричневый Волк поманил своей большой головой, словно приглашая Тэ-Джо следовать за ним, и, неся раненого товарища в пасти, направился на Запад, в сторону военной базы.
[01. Становление Волком (1)] Конец.
http://tl.rulate.ru/book/8432/6444233
