Я нанёс ещё один удар — быстрый джеб, чтобы быстрее вернуть руку в защиту. Артемида легко отбила его и шлёпнула меня раскрытой ладонью по голове. Она закатила глаза:
— Я сказала — не переусердствуй, а не "не старайся вообще". Да, нельзя опускать защиту, но ты всё ещё должен попадать по мне и наносить урон, иначе в этом нет смысла. Ещё раз.
Я повторил, резко выбросив джеб и мгновенно отдёрнув руку назад. Она кивнула, улыбка стала шире:
— Хорошо, но подключай тело. Сейчас ты всё отдаёшь плечу, а силу надо брать со спины — оттуда приходит настоящая мощь.
Мы провели за этим около часа. Артемида поправляла мою стойку, учила правильно наносить удары и сохранять баланс. Мне так и не удалось попасть по ней ни разу, но она всё равно осталась довольна прогрессом. Я был весь в грязи и ломоте, но сиял, как идиот. Артемида оглядела меня и с довольным выражением сказала:
— Неплохо для первого дня. Хотя ладно, я это освоила ещё в восемь, но ведь не всем суждено быть чемпионами. — Она перекинула хвост через плечо с показной надменностью.
И ведь она была права. Целый час она буквально выбивала из меня дух, уклоняясь от каждого удара, ни разу не задев её. Даже не вспотела. Ни один светлый волосок не сбился, дыхание ровное, как будто и не двигалась вовсе. Она прикусила губу, но, похоже, в итоге решила, что раз мышцы у меня завтра всё равно накачаются, ещё чуть-чуть вреда не сделает. Она кивнула на мои ноги:
— Знаешь, почему опускать корпус вниз помогает устойчивости? Я не про тот ответ, что уже давала — хочу услышать что-то более общее.
Я поднял бровь, но догадался, к чему она клонит:
— Потому что при сгибании колен центр тяжести становится ниже?
Она кивнула:
— Чем ниже центр тяжести, тем ближе твой вес к земле, и тем сложнее найти точку опоры, чтобы тебя опрокинуть.
Это была простая физика, но по её тону я почувствовал, что она хотела, чтобы я это понял. Я без колебаний повторил её слова. Артемида уже более чем заслужила моё доверие — если она считала, что мне нужно это выучить, значит, так и было.
Она вновь одарила меня тем же одобрительным взглядом:
— Именно. Но центр тяжести — это не просто точка, откуда можно человека свалить. Он так называется, потому что именно там сосредоточена твоя масса, и чтобы сохранить равновесие, тебе приходится подстраивать под него всё тело. Если знаешь, куда смотреть, ты увидишь в центре тяжести любое движение.
Голос у неё стал властным и уверенным, с ноткой харизмы — чувствовалось, что она прекрасно разбирается в теме.
Она вглядывалась прямо мне в глаза:
— Хочешь пошевелить руками, ногами, даже головой — тебе придётся хотя бы немного задействовать центр тяжести. Некоторые говорят, что нужно следить за глазами противника, чтобы угадать его следующий ход. Это неверно. Следи за центром тяжести. Движения могут быть еле заметными, но они будут. Давай, попробуй.
Она встала в ту же стойку, что показывала мне, и ждала, пока я займусь позицией.
Она выбросила лёгкий джеб. Как и говорила, чтобы нанести удар, она задействовала плечо и спину, и движение проявилось в её корпусе. Конечно, для меня это мало что значило — я всё равно был слишком медленным, чтобы среагировать на всю цепочку движений, — но я начал понимать, к чему она вела. Она снова улыбнулась и выбросила ещё один джеб, и на этот раз я успел развернуться и принять его на предплечье.
Её губы тронула довольная ухмылка:
— Не так уж плохо, но тебе ещё до фига тренироваться. Даже если ты решишь выучить боевые искусства с помощью своих способностей, это тебе пригодится. В строй, денежный мешок. Повторяем, пока не получится как надо.
Следующее утро я встретил, с трудом выползая из кровати, весь в боли и ломоте. Мы с Артемидой тренировались часами — она всё время намекала, что мы вот-вот закончим, а потом заставляла меня выложиться ещё немного. Забавно, но, оглядываясь назад, я понял: каждое её упражнение было нацелено на конкретные группы мышц или навыки, и они почти не пересекались между собой. Тогда мне казалось, что я работаю всем телом, но теперь я ощущал боль от каждой отдельной части.
Благо было воскресенье, и от меня не требовалось никуда идти или что-то делать. Мама в основном была отступившей католичкой — не хотела навязывать мне те же строгости, с какими сама выросла, — так что в церковь мы не ходили. Вчера, к сожалению, я её даже не видел: когда я вернулся домой, она уже спала. Но она оставила мне ужин, накрытый фольгой, и весёлую записку, где говорилось, как она рада, что я наконец выхожу из дома по выходным, а не сижу всё время за компьютером.
Сегодня утром её снова уже не было — ушла на работу — и я поплёлся к шкафу за своим мышечным порошком, тихо постанывая. Шатающейся походкой добрался до кухни, размешал порошок в молоке (которое почти закончилось — значит, завтра придётся пить это на воде, а на вкус оно и так мерзкое), и потащил своё измотанное тело в ванную. Снять футболку оказалось почти невозможно — всё болело — но я справился и уселся перед зеркалом, морщась от каждого движения.
Не считая мышечной боли и усталости, я был удивительно невредим. Артемида очень чётко контролировала силу своих ударов и бросков — на мне не было ни одного синяка. Когда я спросил её об этом, она натянуто улыбнулась и ответила, что у неё большой опыт жёстких тренировок, после которых не остаётся следов. В её глазах промелькнуло нечто такое, что сразу дало понять: тема болезненная, и я сменил разговор.
Наконец я заставил себя проглотить меловую жижу в стакане и уставился на своё отражение.
Мышцы снова увеличились, хотя на этот раз почти не обрели чёткости — похоже, эффект был либо на рост, либо на прорисовку, но не одновременно. Однако у этого был и крайне приятный побочный эффект: рост мышц сопровождался их заживлением, и пока тепло и сила разливались по телу, они смывали всю боль и усталость, как освежающий весенний дождь. Хотя внешне я изменился совсем чуть-чуть — всё же впереди оставалось тридцать дней — сам факт исцеления делал этот порошок настоящим чудом, даже если бы он вовсе не прибавлял силы.
Я весело и свободно зашагал обратно на кухню мыть стакан, насвистывая в такт внезапному отсутствию боли, а потом вернулся в комнату и плюхнулся за компьютер. Остаток прошлой ночи я провёл, регистрируясь на случайных форумах и сайтах с маргинальными исследованиями, чтобы в будущем расширить список доступных источников сил. Но сейчас пришло время для нового усиления. Как мы с Артемидой и обсуждали, в первую очередь мне нужны были боевые навыки, так что я решил искать всё, хоть отдалённо связанное с этим.
http://tl.rulate.ru/book/83211/7340829
Готово:
