Бригон, минотавр с махагоновым мехом, украшенным черными прожилками, швырнул на стол коммуникационную книгу.
"Ты, тупой Рито́р!!! Как он мог забыть про меня?!"
"Это то, что вас отличает, Сир Бригон," пробормотал его спутник, минотавр с синеватым мехом. "Рито́р не особо заботится о своих подчиненных. Как он мог забыть о вас, о том, кто сражался бок о бок с ним во множестве битв?"
Бригон фыркнул. "Я покажу ему, какая я сила, какой потенциал у нашей армии! Заставлю его пожалеть, что он оставил нас!"
"Внимание всем минотаврам, участвующим в отборе нового генерала! Соберитесь на западном поле, согласно предоставленной информации."
Бригон и его друг подняли голову, вслушиваясь в волшебное объявление, разнесшееся по всем уголкам.
"Отбор начнется вскоре. Все опоздавшие будут дисквалифицированы."
"Удачи тебе, Сир Бригон," похлопал по плечу синекожий минотавр. "К сожалению, твои другие сторонники и я не можем наблюдать за отбором."
С решительным взглядом Бригон поднялся со стула и направился к выходу из комнаты.
***
[Точка зрения Ворна]
С вершины высокой каменной башни я окинул взглядом около двухсот минотавров, собравшихся на большой площади.
"Давай, давай! Держитесь друг от друга на расстоянии трех футов!" Голос Шзу́р, усиленный магией, разносился над головами рогатых созданий. "Или мы можем просто отменить это!"
Убедившись, что минотавры держатся на безопасном расстоянии друг от друга, марья-генерал кивнула мне.
Я легко коснулся губами губ Ксеноры, затем встал и шагнул вперед.
"Я знаю, вы просто рветесь в бой и не любите длинных речей. Поэтому я буду краток." - Я начал говорить, глядя на своих подчиненных. "Как вы знаете, вы добровольцы, участвующие в этом отборе, то есть вы готовы к любым последствиям, которые вас ждут. Вы все прекрасно понимаете, что смерть - реальный риск."
Честно говоря, я был немного удивлен тем, что так мало минотавров участвовало в этом мероприятии. Сначала я думал, что рогатые существа захотят присоединиться из-за своего высокого эго, но оказалось, что многие поддерживают своих соратников.
"Ареной является это поле и окружающие нас леса. Общая площадь - 10 квадратных миль." - объяснил я. - "По краю арены находится магический барьер, который ударит вас током. Пройти его не получится. Поэтому, сейчас у каждого есть шанс отказаться."
Подождав немного и не обнаружив желающих отказаться, я продолжил: "Правила просты: победите ваших противников голыми руками, без оружия. Оставьте их без сознания или даже убейте. Мне все равно! Последний оставшийся в живых становится генералом, который будет руководить полком минотавров!"
Рогатые существа уже выглядели свирепыми, но некоторые держались спокойно.
"Итак, с этого момента, я объявляю отбор генерала!" - Я взял короткий деревянный жезл у Шзу́р и ударил им по большому колоколу рядом с собой. - "Бейтесь!!!"
Минотавры заверещали и бросились в атаку друг на друга, вызвав невообразимый хаос. Время прошло не так много, но я уже видел, как несколько участников упали.
Я откинулся на стул и глубоко вдохнул, чувствуя сильную головокружение. Затем я выпил черный эликсир из большого стакана.
Черт. Я все еще не привык к этому отвратительному вкусу.
"Шзу́р просит разрешения спуститься вниз, мой лорд," - отклонилась в поклоне марья-генерал. "Шзу́р будет наблюдать за ситуацией вместе с охранниками на краю арены."
"Конечно," ответил я.
Как только Шзу́р спустилась по лестнице, я обратился к Ксеноре: "Ах, хотя сейчас у тебя выходной, я попросил тебя приехать сюда. Надеюсь, ты не злишься."
Ксенора продолжала наблюдать за развертывающейся битвой, вовсе не смотря на меня. "В порядке, мой лорд. Я просто счастлива быть с тобой."
Я снова вздохнул. На самом деле, я хотел бы отдохнуть, потому что чувствую себя крайне истощенным, хотя не делал каких-либо утомительных физических упражнений в течение последних нескольких дней. Но как император, я должен лично наблюдать за отбором генерала.
"Если хочешь спать, спи, мой лорд." Ксенора наконец посмотрела на меня со слезами на глазах. "Позволь мне надзирать за этим. Тебе не нужно беспокоиться о том, что произойдет."
Мои губы издали горький смешок. "Ах, ты уже все знаешь, да?"
"Не только я, но и другие. Ты выглядишь слабее и редко вступаешь с нами в интимную связь." - Она коснулась моего лица, но, к сожалению, я не чувствовал тепла и нежности от ее прикосновения. Я только что понял, что кожа на моем лице становится оглушенной.
Дела идут хуже, да?
"Мы не знаем наверняка, что с тобой происходит. Эмили, Айр и Док держали это в тайне. Даже так, мы знали, что с тобой что-то не так. Даже Рито́р мог подозревать то же самое, но он ничего не сказал." - Ксенора казалось, сдерживала слезы. - "Если ты не хочешь говорить мне, что произошло, в порядке. Главное, не заставляй себя так."
Я глубоко заглянул в ее глаза. Как я и ожидал, они уже знали, что со мной не все в порядке. Однако, большинство из них предпочли молчать.
"Слушай, Ксенора." - Я вздохнул. - "Что произойдет, если я уйду? Что станет с этой империей? Что станет с тобой и остальными?"
Суккуб покачала головой и начала лить слезы. "Пожалуйста, не говори так, мой лорд."
"Ах, прости." - Я сильно улыбнулся. - "Не следовало так спрашивать. Как глупо с моей стороны."
Я чувствую себя идиотом, показывая свою слабость ей. Несмотря на то, что мое здоровье продолжает ухудшаться, я должен проявлять жесткость как лидер. Если я этого не сделаю, то уверенность моих подчиненных и сторонников пошатнется. Такие вещи повлияют на нашу силу в будущем.
"Тогда я воспользуюсь твоим советом." - Я закрыл глаза и расслабил тело. - "Я собираюсь отдохнуть. Разбуди меня, когда все это закончится, Ксенора."
"Хорошо, мой лорд." - ответила Ксенора. - "Если тебе что-нибудь понадобится, пожалуйста, скажи мне."
"Хорошо."
http://tl.rulate.ru/book/82839/4153305
