Ночь пронзала тенью, когда я летел в компании суккубов, сопровождавших оборотней, или, как их ещё называют, марок.
Мои силы были ограничены, несмотря на богатство. Я сосредоточился на обучении подчиненных, отправив лишь несколько суккубов на разведку окрестностей базы. Неудивительно, что кое-что ускользнуло от их взора.
Внутренний голос шептал: "Готов ли я к войне?"
Я пытался нанять наемников, но они отказывались, не желая вставать на сторону демонов. Возможно, они до сих пор считали меня и моих подчиненных ничтожеством.
"Кто это такие?" - прошептала Эмили, вцепившись в мою руку.
"Неужели оборотни сообщили об этом, мой господин?" - Xenora выровнялась, ее взгляд был полон подозрений. - "Что кое-кто из твоих сторонников тайком организует что-то?"
"Возможно," - я пожал плечами. - "Но пока я не знаю, что именно они затеяли."
Дефицит оборотней заставил меня поручить им пропаганду, чтобы увеличить число поклоняющихся. Вот почему они были недостаточно эффективны в сборе информации.
"Смотри!" - Xenora указала на несколько факелов, мерцающих в глубине леса.
"Пошли!" - я скомандовал, подав сигнал своим подчиненным. - "За мной!"
Мы нырнули в лес и очутились перед группой людей. Они шли рядом с повозкой, запряженной двумя лошадьми.
Как только они увидели меня, то опустились на колени и склонились в поклоне. Одна из них, женщина с короткими, светлыми волосами, заговорила: "Мы очень польщены, что Вы удостоили нас своим присутствием, лорд Ворн!"
Я прищурился, всматриваясь в нее. Она казалась мне знакомой.
"Мы когда-нибудь встречались?"
Она подняла лицо и посмотрела на меня влажными глазами: "Я - Робин, Ваше Высочество. Вы спасли меня от продажи в рабство в городе Маристар. Я пришла с другими жертвами."
Я вспомнил. Тогда у нее были длинные волосы.
"Но я не помню, чтобы тех, кого мы спасли, было так много."
"Это Ваши верные последователи из других мест. Постепенно мы формируем эту группу, мой господин," - ответила Робин.
Эмили подошла к мужчине с короткими волосами и крепким телосложением.
"Финн? Это ты?"
"Мой друг из другого города оказался в этой группе," - ответил он с улыбкой. - "Я присоединился в последний момент."
Неживая Верховная кивнула, едва скрывая изумление: "Не понимаю. По сути, я убила вашу невесту. Зачем вы пришли сюда? Разве вы не знали, что я здесь?"
Шепот людей заполнил воздух. Очевидно, они только что узнали об этом.
Финн бросил на меня взгляд и расширил улыбку: "Я пришел сюда не из-за вас, леди Эмили, а из-за влияния лорда Ворна. Сэр Ритор сопровождал меня на встречу с моей погибшей невестой, а вы освободили ее благодаря влиянию лорда Ворна, ведь так, леди Эмили?"
Супрема нежити больше не могла говорить.
"Мы также принесли Вам дары, лорд Ворн," - Робин указала на большой сверток на повозке. - "Это подтверждение нашей верности."
"Один вопрос," - я опустился на колени перед женщиной, заставив ее тело содрогнуться от страха или удивления. - "Почему вы мне об этом не сказали? Вы знаете некоторых из тех, кто распространяет мое имя, не так ли? Разве вы не подумали спросить их? Может быть, они могли бы связаться со мной."
Я имел в виду оборотней, которых я отправил в разные города.
"По тому, что я читала, Вы убиваете любого, кто хочет присоединиться, но не просит Вас об этом сразу," - Робин выглядела еще более напряженной. - "Люди, которые хотят служить Вам, должны пройти через тяжелые испытания, прежде чем встретиться с Вами. Они не могут просить помощи у Ваших подчиненных. Это категорически запрещено."
"А?" - я нахмурился. - "Я никогда такого не говорил."
"Я читала об этом в старой версии священной книги. Многие части были опущены в современных священных текстах," - Эмили пояснила. - "В прошлом Ворн любил играть с людьми. Он заставлял их преодолевать опасные препятствия, просто чтобы встретиться с ним."
"Понятно. Вот почему,"- я встал и показал им свою улыбку. - "Добро пожаловать на мою базу. Я отведу вас туда."
Люди улыбнулись почти одновременно, как будто получили самый ценный клад в мире.
Я повернулся и прошептал Xenora и Emily: "Следите за ними."
***
Ритор нахмурился, увидев Фина на базе.
"Кто ты такой? Чего ты мне машешь?" - спросил минотавр.
Финн развел руки в стороны: "Это я, Финн! Как ты мог меня забыть? Мы вместе исследовали пещеру нежити!"
Ритор скрестил руки на груди и почесал голову пальцем. Казалось, ему было трудно вспомнить тот момент. "Какого черта ты здесь делаешь?"
Финн бросил взгляд на Лану, которая продолжала держать минотавра за руку. "Ну, а почему бы и нет? Разве мы не друзья?"
"С этого момента они наши товарищи, Ритор," - я усмехнулся, наблюдая за ироничной картиной. Не так давно генералу минотавров не терпелось уничтожить людей.
Грохот раздался, когда два солдата-минотавра опустили человеческий подарок в сторону базы.
"Надеемся, это по Вашему вкусу, мой господин," - голос Робин был напряжен, что говорило о ее волнении. - "Мы взяли на себя инициативу, чтобы сделать это после того, как услышали историю религиозного лидера. Он сказал, что у Вас нет места, где можно было бы сидеть... Простите, я не хотела Вас обидеть."
Ах, да, это должен быть Джуд из Силкдейла.
Я стянул черную ткань, и не смог сдержать улыбку. Передо мной был большой черный трон, украшенный резьбой в форме вороньих перьев. Вдобавок, он был украшен прозрачными, красными, блестящими камнями в форме рогов разных размеров.
Красиво, но все же устрашающе.
Тишина повисла в воздухе, пока я гладил мягкую обивку. Когда я сел, то почувствовал удивительный комфорт, несмотря на твердое сиденье.
Если бы здесь никого не было, я бы, наверное, подпрыгнул от радости. Но я сдержал свой восторг, чтобы не выглядеть по-детски перед людьми и своими подчиненными.
"Итак..." - я посмотрел на людей. - "Я очень благодарен за это. Но вы пришли не только с этим и клятвой верности, не так ли?"
Люди переглянулись, но вперед вышла Робин и снова заговорила: "Мы также здесь, чтобы служить Вам, мой господин. Большинство из нас умеют сражаться. Другие, в том числе я, нет. Но мы готовы сделать для Вас все, что угодно."
Извини, Робин. Может быть, ты думаешь, что я буду использовать тебя для своих удовольствий. Но я не заинтересован в тебе.
"Для тех, кто умеет сражаться," - я наклонился вперед. - "Вскоре мы пойдем на войну. Вы готовы умереть за меня?"
"Мы готовы, Лорд Ворн!!!" - они ответили, не колеблясь ни секунды.
Я бросил взгляд на Эмили, и она тут же нахмурилась.
"Если вы умрете, вы согласны воскреснуть как нежить, чтобы сражаться снова? Вы больше не будете обладать сознанием, и я буду использовать ваши тела, пока они полностью не разрушатся."
Они переглянулись и зашептались. Но один человек крикнул: "Я готов, лорд Ворн!!! Вы временно воскресили мою покойную жену, чтобы я мог попрощаться с ней! Так что такая жертва - ничто по сравнению с тем, что Вы сделали для меня!"
Все люди снова замолчали. Тем не менее, они один за другим последовали за этим человеком, крича, чтобы показать свою преданность.
После этого Робин широко улыбнулась. "Они готовы рискнуть, Ваше Величество."
Я откинулся на спинку своего нового трона. "Завтра мы отправимся в долину Сливленд."
Ну, по крайней мере, у меня теперь есть дополнительная рабочая сила.
http://tl.rulate.ru/book/82839/4147787
Использование:
