Готовый перевод Reborn as a Demonic Tree / Перерождение в демоническое дерево: Глава 174: Проклятая пилюля

Стелла прижала лезвие кинжала к черному корню Эша.

- Дерево, это действительно единственный способ добыть твой проклятый сок? - Стелла спросила. - Я не хочу причинить тебе вред.

- Стелла, ты хочешь сделать ядовитую пилюлю, которая медленно превращает человека в дерево, а затем и в дерево изнутри. И при этом ты боишься повредить мои корни? По-моему, у тебя неправильные приоритеты…

- А почему бы мне не волноваться? Мне бы не хотелось причинять тебе боль, - ответила Стелла, недоумевая, как Эш может сравнивать страдания своих врагов с тем, что она причиняет ему боль.

- Такие незначительные вещи не причиняют мне боли, - усмехается Эш. - А вот червь размером с гору, пожирающий тысячи моих корней за один укус, причиняет. Вот это было больно до такой степени, что я чуть не потерял сознание.

- Значит, все действительно в порядке? - Стелла с большей силой надавила на рукоять кинжала, чтобы посмотреть, как он отреагирует.

- Да, Стелла, я знаю, что ты не хочешь причинить мне боль. Ты можешь продолжать…

Стелла глубоко вонзила лезвие в корень.

- OУ.

- Лжец! - крикнула Стелла, вынимая кинжал и замечая на лезвии блеск черной жидкости.

- Это была шутка… - Эшлок сказал, словно сквозь стиснутые зубы. - Ладно, может быть, и не шутка, и было немного больно. Я забыл отвлечься от этого корня.

- Идиот, - пробормотала Стелла, покачав головой, и взяла деревянную чашу, чтобы собрать капающую с кинжала черную жидкость, странно похожую на кровь.

- Так это и есть твой проклятый сок, - Стелла вытерла кинжал тряпкой и поставила деревянную чашу с несколькими капельками черной крови на обод глиняной миски. - Расскажи мне об этом подробнее.

- Мм, посмотрим… Если проглотить мой проклятый сок, то он медленно превратит человека в дерево, - пояснил Эшлок. - Действует он довольно медленно, около часа или больше, и мне удалось испытать его только один раз на главном библиотекаре, когда он был засунут в мою душу. Но он стал сверхновым, прежде чем я смог увидеть результаты.

Стелла побарабанила пальцами по глиняной миске. - Понятно. А как же червь? Если все твои корни имеют этот проклятый сок, разве он не должен был потреблять большое количество твоего проклятого сока, когда прокладывал туннель через гору?

- Как только червь или любой другой монстр обнаруживает проклятый сок в своем теле, они просто рассеивают его с помощью своей внутренней Ци, - вздохнул Эшлок. - Единственное, на что мой сок действительно подействовал, так это на Дао Бури. Отсюда и внезапно появившийся лес демонических деревьев на горном хребте.

- Это интересно, - размышляла Стелла. - Ты согласен, что Дао Бури и червь были сопоставимы по силе?

- Может быть? Трудно сказать. Но если бы мне пришлось гадать, я бы сказал, что буря представляла большую угрозу?

- Мм, значит, ты утверждаешь, что буря представляла большую угрозу, но при этом она превратилась в дерево? Так почему же червь смог противостоять соку, а буря нет? - Стелла перестала барабанить пальцами и прислонилась к глиняной чаше. - Если мы сможем определить, что разделяет эти два явления, то сможем найти решения, как сделать проклятый сок более эффективным в качестве яда.

- Ну, я не могу сказать, основываясь на наблюдениях, так как потерял сознание, когда Дао-Бури разорвал меня на части, - хмыкнул Эшлок. - Может, спросим у Элейн? Она может знать об этом больше.

Стелла закатила глаза. - Неужели мы сами не можем разобраться?

- Стелла, у каждого из нас есть свои сильные и слабые стороны, и мы специально взяли Элейн на работу из-за её ценности как исследователя, - прочитал лекцию Эшлок. - Пытаться делать все самому - это бессмысленно. Важно научиться полагаться на тех, кто тебя окружает, чтобы сосредоточиться на том, в чем ты преуспеваешь.

Стелла вздохнула. - Ладно.

Наступила короткая тишина, а затем возникла пульсация пространственной Ци. Рядом со Стеллой появился портал в человеческий рост, через который она обменялась растерянным взглядом с Элейн, стоявшей над столом в своем кабинете.

Элейн пробормотала какой-то вопрос, но Стелла так и не научилась читать по губам, поэтому она просто жестом показала Элейн, чтобы та проходила.

- Что случилось? - спросила Элейн, проходя мимо, и сморщила нос, вероятно, от переизбытка растительных запахов в пещере.

- Я вам не помешала? - спросила Стелла, когда портал закрылся за Элейн.

- Нет, не совсем, - покачала головой Элейн. - Хотя через десять минут у меня лекция. Но это всегда может подождать.

- Все в порядке. У меня просто есть несколько вопросов.

- Конечно, передайте их мне, - сказала Элейн, поправляя очки и оглядываясь по сторонам.

- Что вы знаете о Дао Бури? - спросила Стелла.

- Дао бури? - Элейн выглядела удивленной. - Ну, чтобы ответить на этот вопрос, сначала нужно узнать, что такое Дао?

Она в режиме учителя? Почему это она задает мне вопросы? Стелла задумалась, но все равно ответила, как могла.

- Дао - это фундаментальная концепция или закон, существующий под небесами, - сказала Стелла. - Это может быть что-то простое, например, Дао воды, или более абстрактное Дао, например, Дао намерения меча.

- Теоретически да, - кивнула Элейн. - Хотя никто в этой сфере не может постичь такие абстрактные Дао, как намерение меча. В любом случае, я отвлекаюсь. Буря Дао - это просто гигантское скопление элементальных Дао, превратившихся в бушующий шторм. Обычно они зарождаются в зонах с противоречивой Ци и бушуют в пустыне, пока не выдохнутся, как обычная буря.

- Понятно, - скрестила руки Стелла, прислонившись спиной к глиняной чаше. - А как лучше всего убить Дао Бури?

- Убить? - Элейн выглядела озадаченной. - Как можно убить то, что даже не является живым? Дао Бури не совсем разумны, но их привлекает плотная Ци или небесное Дао, что может создать иллюзию разума.

- Ладно, может быть, убить - это не то слово, - размышляла Стелла. - Как бы вы сорвали шторм? Предположим, вам пришлось бы выступить, а убегать было нельзя. Как бы вы остановили шторм Дао?

- Наверное, как обычную бурю? Если нарушить баланс Дао внутри бури, он начнет пожирать сам себя, пока не рассеется, - пожала плечами Элейн. - Хотя это всего лишь теория, слишком много Ци, чтобы пытаться остановить Дао Бури, поэтому большинство культиваторов просто смиряются с порчей имущества и смертью смертных.

- А что, если отравить Дао Бури? - спросила Стелла.

На мгновение Элейн выглядела озадаченной, но затем погрузилась в раздумья.

- Наверное, это возможно, если подобрать подходящий тип яда? Поскольку Дао Бури не является разумным, он не распознает яд как нечто инвазивное и будет с жадностью поглощать его, а не рассеивать, - Элейн начала грызть ноготь и пробормотала. - Почему никто не подумал об этом раньше?

Стелла была поражена тем, сколько знаний вместилось в эту голову. Потратив много времени и экспериментируя, она могла бы прийти к тем же выводам, что и Элейн, но, как заметил Эш, её время лучше потратить в другом месте, когда есть кто-то, от кого она может получить ответ немедленно.

Поскольку Элейн была здесь и дала клятву верности и секретности, Стелла без колебаний показала Элейн проклятую кровь и посвятила её в то, над чем они работали.

- Элейн, причина этих вопросов вот в чем, - Стелла жестом указала на деревянную чашу.

- А? - Элейн оторвалась от своего бормотания и проследила за пальцем Стеллы. Подойдя ближе, она прищурилась на миску, слабо освещенную голубым оттенком грибов.

- Эта черная жидкость - сок Эша, - пояснила Стелла. - Он превращает того, кто его проглотит, в демоническое дерево.

- Что?! - Элейн была ошеломлена. - Подождите… это значит…

- Да, все эти демонические деревья, появившиеся в одночасье, были вызваны тем, что Дао Бури срывал ветви Эша и отравлялся его проклятым соком.

- Потрясающе, - Элейн откинула волосы за ухо, наклонившись поближе, чтобы рассмотреть странную черную жидкость. - И какие у вас планы на этот счет?

- Я хочу сделать из него ядовитую пилюлю, - нахмурилась Стелла. - Но она действует только на Дао Бури. Любой монстр, на котором его испытывали, включая червя Звездного Ядра, просто от него отшатывался. Мы пытались выяснить, почему Дао Бури так слабо к нему, а на монстров он не действует, и теперь ответ кажется таким очевидным.

Элейн кивнула. - Потому что монстры замечают проклятый сок и используют свою внутреннюю Ци, чтобы удалить его, в то время как Дао Бури жадно поглощают сок, а затем становятся испорченными им и в конечном итоге превращаются в деревья.

- Кажется, у меня есть идея, - усмехнулась Стелла. - Спасибо за помощь, несмотря на вашу занятость.

Элейн выглядела взволнованной. - Нет, нет, все в порядке. Не стесняйтесь задавать мне вопросы в любое время. Иначе я буду чувствовать себя бесполезной для вас, ребята.

- Вот видишь, надо почаще спрашивать её о чем-нибудь, - мысленно усмехнулся Эшлок. - Может, отправить её обратно?

- Конечно, я думаю, что смогу заняться этим дальше, - мысленно ответила Стелла, и портал ожил.

- Обращайся ко мне в любое время, - сказала Элейн, направляясь к порталу. - И скажи Дугласу, чтобы он перестал так много работать. Ему тоже нужно делать перерывы!

Портал закрылся, и Стелла вновь осталась одна в пещере, а на краю её сознания остался лишь клубящийся белый туман и ужасы, которые она сдерживала с помощью многочисленных таблеток Крепости разума.

- Так, за работу, - сказала Стелла, разминая шею и разминая плечи.

- Что ты задумала? - спросил Эшлок.

- Мы выявили проблемы с твоим проклятым соком и добавим в пилюлю другие ингредиенты, чтобы нейтрализовать эти недостатки, - пояснила Стелла. - Именно поэтому пилюли с большим количеством ингредиентов лучше. Один сильный яд - это прекрасно, но он может стать еще более мощным, если дополнить его множеством других ингредиентов.

- Логично, - ответил Эшлок. - Что ты имела в виду?

- Первая проблема, которую нужно решить - это то, насколько медленно действует проклятый сок; час для начала действия - это слишком много для использования в бою, - размышляла Стелла, поднимаясь по пандусу на второй этаж пещеры. - Это все цветы, которые ты можешь вырастить?

- А, дай мне секунду.

От него исходил импульс силы, и Стелла наблюдала, как множество участков почвы, поросших травой Ци, засохли и уступили место различным красивым цветам и даже белоснежному бамбуку.

Стелла шла по аллеям и, почувствовав лень, с помощью телекинеза сорвала как можно больше цветов. Мгновением позже вокруг нее закружился ураган из лепестков, и, вспыхнув серебристым светом, поток лепестков исчез в одном из многочисленных серебряных пространственных колец.

- Мне тоже нужна эссенция Небесного Бамбука, - сказала Стелла, подходя к белым побегам и разрезая их пополам своим кинжалом.

Вернувшись к котлу и вооружившись всеми доступными ей ресурсами в пределах пространственных колец, она приступила к изготовлению яда.

- Цветущая трава Ци известна своими свойствами облегчать поток Ци через духовные корни тела, поэтому она необходима, так как поможет быстрее распространить яд… - Стелла постучала пальцем по подбородку, пытаясь вспомнить свойства различных ингредиентов. - А не пытаюсь ли я сделать токсичную версию Небесной Очистительной Пилюли?

- Яд и лекарство часто являются двумя сторонами одной медали, - сказал Эшлок. - То, что может быть полезным в малых дозах, может убить в больших.

- Верно, но у меня нет Слезы Девятихвостого Лиса, - надулась Стелла. - Вот если бы у нас уже были связи с торговцами. У нас достаточно денег, награбленных у Скайренда, чтобы купить все, что нам нужно, но мы не можем.

- Как человек, оказавшийся на необитаемом острове без ничего, кроме золотых слитков, - усмехнулся Эшлок. - Не волнуйся, купцы будут готовы служить нам, как только встретят тебя через неделю.

- Зачем человеку оказываться на необитаемом острове, если он может заниматься культивированием до тех пор, пока не сможет долететь или доплыть до берега? - Стелла в замешательстве наклонила голову. - Знаешь что, не бери в голову, мы отвлеклись от темы.

Хм, слезу девятихвостой лисицы я могу проигнорировать. Она обладает мощными очищающими свойствами и, как считается, очищает все негативные энергии, так что в ядовитой пилюле она не будет полезной.

После удаления этого ингредиента у нее остались трава Ци, костный мозг дракона, лепестки небесного пиона и эссенция небесного бамбука.

Напевая про себя, она выложила все ингредиенты на обод глиняной миски в ряд.

- Действительно ли необходим костный мозг дракона? - Эшлок спросил. - Разве его назначение не в том, чтобы укреплять мышечную ткань?

- Хорошая мысль… - Стелла нахмурилась.

Пилюля Небесного Очищения очищает организм от духовных токсинов и чужеродных энергий, которые могли проникнуть в тело культиватора, очищает его Ци и обеспечивает более плавную культивацию. При чем здесь мышечная ткань?

- Но я скажу, что она, похоже, действует как хорошая замазка, удерживающая все компоненты пилюли вместе, - заметил Эшлок.

Стелла не знала, что такое "замазка", но общую суть сказанного Эшем уловила. Драконий костный мозг помогал удерживать все ингредиенты на месте, пока она укладывала их в котел, так что от него хоть какая-то польза была.

- А, неважно, - пожала плечами Стелла. - Какой вред может принести некоторое усиление мышц? Может, костный мозг дракона поможет проклятому соку проникнуть в мышцы культиватора и превратить их в дерево?

Затем она взяла в руки розовый цветок. - Лепесток небесного пиона известен высокой концентрацией чистой небесной энергии, полезной для очищения. Уф, это сложно. Очищение - это хорошо или плохо для яда?

- Может это поможет маскировке?

- Что ты имеешь в виду?

- Ну, подумай сама. Мой проклятый сок обычно противостоит мне, потому что монстр или культиватор замечает его в своем теле и использует свою внутреннюю Ци, чтобы очистить его, - объяснил Эшлок. - Но что, если они никогда не замечали? Что, если они решили, что пилюля полезна, и позволили моему проклятому соку укорениться в их душе? Когда они заметят, будет уже слишком поздно.

Глаза Стеллы расширились. - Это гениально! Если пилюля очистит все тело от нечистот и укрепит мышцы, то человек поверит, что она ему полезна. Нужно только затушевать проклятый сок, пока он распространяется по телу, и так долго, чтобы человек не заметил, пока не станет слишком поздно.

- Мы также можем добавить в пилюлю гриб, вызывающий сон, чтобы проклятый сок начал действовать, пока человек находится в отключке… - сказал Эшлок.

Стелла испустила взволнованный вздох, повернувшись к котлу, её мозг был переполнен идеями. Ничто не приводило её в такой восторг, как возможность бросить вызов.

***

- Иди сюда, цыпленок, - ворковала Стелла, глядя на черное пернатое чудовище с кроваво-красными глазами и клювом, способным пробить сталь насквозь.

К счастью, теперь они были богаты, поэтому с единственной просьбой Редклавы к концу дня прислали им металлическую клетку с руническим усилением для содержания зверей, которых они захватили в дикой природе.

Разъяренные крики множества демонических куриц заполнили пещеру, когда Стелла подплыла со свежеприготовленной пилюлей к самой толстой курице, которая находилась на низшей стадии сферы Огня Души.

Курица просунула шею сквозь решетку, чтобы проглотить пилюлю, а затем попыталась откусить Стелле нос.

- Ублюдок, - пробормотала Стелла сцепившись с курицей в поединке взглядов.

Прошло некоторое время, а цыпленок так и не превратился в дерево.

- Еще один провал, - простонала Стелла, опустившись рядом с глиняной миской и облокотившись на нее. Она выглядела ужасно - длинные светлые волосы стали пепельными от пыли пещеры, глаза налились кровью.

- Я действительно думала, что это тот самый случай! - Стелла сетует. - Но цыпленок может не заметить иллюзорную Ци от орхидеи Ткачей Снов! Пока сработала только та, что с грибами, вызывающими сон, но усыплять человека сразу после того, как он съест пилюлю, слишком подозрительно.

Эшлок разделял усталость и разочарование Стеллы. Он проводил почти все свободное время, пытаясь помочь ей создать эту пилюлю, и она даже работала по ночам, пока он спал.

- Стелла, прошло уже три дня. Скоро встреча с торговцами, - спокойно напомнил Эшлок девушке, которая была полностью сосредоточена на своем новом увлечении. - Нам нужно начать производство пилюль, которые мы планируем им продать. Кроме того, Сильверспайры начинают беспокоиться, ведь они еще не видели никаких пилюль…

- Я знаю! И такими темпами я не успею приготовить этот яд к встрече! - ворчала Стелла.

- Подожди, а зачем тебе нужен яд к встрече с купцами? - Эшлок был озадачен. - Разве это не проект страсти, который поможет секте, повысив её наступательные возможности в будущем? Зачем ей понадобился яд для встречи с торговцами?

Стелла в замешательстве наклонила голову. - Как еще я могу отравить торговцев?

http://tl.rulate.ru/book/82778/3362507