- Родословная правителя, говоришь? - Стелла наклонила голову. - Что ты имеешь в виду?
- Госпожа, я мало знаю о родословных. Я просто высказал свою мысль, - хрипло ответил Ларри. - Я знаю, что во мне есть королевская кровь, и только благодаря вечной благосклонности моего хозяина я смог пробудить дремлющий во мне потенциал.
- Я это сделал? - удивился Эшлок и списал это на махинации системы. Когда Ларри попросил эволюционировать, система выдала ему список вариантов, и он выбрал тот, который показался ему наиболее перспективным.
- Подождите… Старший Ли может утаивать информацию о родословных из-за страха перед Небом, но у меня есть две точки отсчета, на которые можно опираться, - Эшлок обдумал несколько идей. - Диана смогла самостоятельно пробудить свою кровную линию, что позволило ей принять облик демона. В то время как Ларри все еще остается пепельным пауком, но в нем течет кровь правителя, что дает ему огромную власть над Дао пепла и его собственным видом. Так будет ли Стелла такой же, как Ларри? Я могу предположить, что она получит власть над Дао, а не превратится в другую форму.
Пока Эшлок размышлял, Стелла нахмурила брови, услышав слова Ларри. - То есть ты хочешь сказать, что во мне может течь королевская кровь?
- Госпожа, это было всего лишь предположение моей скромной персоны, - пояснил Ларри. - Как уже говорилось, я мало что знаю об этих мифических родословных.
Стелла раздраженно застонала, опустилась на скамейку и закрыла глаза. Ларри, похоже, воспринял это как возможность уползти и скрыться под пологом дерева.
Эшлок не винил своего верного слугу. Разговаривать со Стеллой, когда она была в плохом настроении, всегда было плохой идеей.
- В этом году ей только шестнадцать, так что вполне логично, что она иногда бывает угрюмой, - Эшлок не мог поверить, как быстро пролетели годы.
Казалось, только вчера Стелле было всего десять лет, и она отбивалась от убийц из Рейвенборнов, пробравшихся в штаб павильона. - Со временем и опытом она повзрослеет. Еще несколько раундов в Мистическом царстве и немного практики в политике, и она вырастет в прекрасную леди.
Эшлок не беспокоился за Стеллу. Она обладала талантом, способным затмить других наследников, и отличной трудовой этикой. Она всегда была гиперконкурентоспособной, что заставляло её соперничать с теми, кто был старше её на много лет.
- В возрасте до двадцати лет она уже находится в области Звёздного Ядра. Это может быть даже рекордом культивации, - Эшлок усмехнулся. - Хотя я уверен, что она так не считает.
Мэйпл воспользовалась случаем, чтобы оказаться на макушке Стеллы и отдохнуть в тени. Как будто под влиянием импульса, Стелла протянула руку и погладила по голове пушистую белку, в которой, скорее всего, обитало пустотное существо S ранга. Белка вздрогнула от её прикосновения, но в итоге радостно закрыла глаза, наслаждаясь лаской.
Эшлок оставил их наслаждаться вечерним бризом, а сам отправился проведать Титуса и Диану. Его зрение затуманилось, когда он, пролетев тысячу миль, попал на необычную сцену.
Подняв вверх два деревянных кулака, Титус возвысился над дикой природой, и земля содрогнулась, когда Титус ударил, образовав еще одну воронку. От удара на короткое время рассеялся густой дым, окутавший окрестности, но вскоре он вернулся и закружился вокруг ног Титуса и вверх по его туловищу.
С воздуха Эшлок видел, как дьявольская форма Дианы проносится сквозь дымку. Женщина вскочила на ноги Титуса и своими когтями с демонической Ци вырезала глубокий разрыв в теле энта.
Титус зарычал и поднял обе руки к груди в тщетной попытке схватить Диану, но она уже была в движении, исчезнув в тумане с маниакальным смехом.
Эшлок осмотрел рану Титуса и увидел, что демоническая Ци распространилась, как порча, которая не только нанесла еще больше повреждений, но и помешала Титусу регенерировать.
- Если Титус не будет использовать много атак с использованием Ци, он продержится до утра, - Эшлок увидел, как оранжевое солнце садится на край горизонта, и понял, что скоро заснет.
Решив, что перед сном ему нужно сделать последнее дело, Эшлок вернулся на пик Красной Лозы и увидел Стеллу, играющую с Мэйпл на коленях. Он все еще сомневался, действительно ли белка была Ходоком по мирам - уж очень она не соответствовала его симпатичной форме, но многое указывало на то, что это правда.
Эшлок прервал их маленькую игру, уронив на голову Стелле один из многочисленных плодов, растущих на его ветвях.
- Ой! - удивленно вскрикнула она, а затем поймала красный плод, отскочивший от её головы. Держа плод, Стелла улыбнулась навесу и рассмеялась. - Дерево, зачем ты это сделало?
'Ты знаешь, что я всегда буду гордиться тобой', - Эшлок написал на своем стволе.
- А? - Глаза Стеллы расширились от удивления. - С чего бы это ты вдруг так заговорил? Я… Я…
На краю её глаза появилась слезинка, и она быстро отвела взгляд, сосредоточившись на фрукте в своей руке. - Ты действительно это имеешь в виду? - пробормотала она, свернувшись в клубок на коленях.
'Конечно, почему бы мне не гордиться всем, чего добилась моя талантливая дочь?' - написал Эшлок, и он говорил серьезно. Кто-то должен был сказать ей, что она прекрасно справляется со своими жизненными задачами, и несколько утешительных слов могли бы помочь.
Стелла оглянулась, прочитала слова и зарыла голову между грудью и коленями, но Эшлок готов поклясться, что видел её улыбку. Стелла погрузилась в свои мысли, и Эшлок, почувствовав усталость, когда солнце опустилось за горизонт, погрузился в сон.
***
Система ежедневной регистрации Простодрево
День: 3524
Ежедневный кредит: 2
Жертвенный кредит: 0
[Войти?]
Эшлок проснулся в очередной прекрасный день, и в голове у него была система регистрации, которая еще раз напомнила ему, что он - дерево в мире культивации. Жизнь, которую он не променял бы ни на что во всей Вселенной.
К его удивлению, люди уже проснулись, и на вершине горы велись какие-то работы. - Подождите, могу ли я назвать это двором теперь, когда вокруг есть деревья, выполняющие роль стены?
Увидев просвет между деревьями, он решил, что это слишком сильно растягивает определение двора, поэтому пока остановился на горном пике. В то же время он был удивлен, увидев, что Дуглас и Стелла работают вместе над ремонтом массивов, так как формация сбора Ци и массив сокрытия были повреждены.
- Доброе утро, Дерево! - сказала Стелла, выпрыгивая из дыры. - Прошлой ночью я не могла ни спать, ни медитировать, поэтому позвала сюда Дугласа, чтобы он помог мне обновить массивы.
Как она узнала, что он проснулся? Эшлок понятия не имел, но слова Стеллы застали его врасплох. Модернизация? Не ремонт?
'Как вы их модернизируете?' - написал Эшлок.
- Мы можем включить демонические деревья в массивы. Или, по крайней мере, я думаю, что можем. В конце концов, все, что я делаю в отношении массивов - это пробы и ошибки, - терпеливо объяснила Стелла.
- Обычно массивы встраиваются в такие сооружения, как здания, стены или пещеры, для увеличения площади горизонтальной и вертикальной поверхности, - добавил Дуглас.
Он указал вниз, на отверстие, из которого только что выпрыгнула Стелла. - Когда я прибыл сюда, здесь не было никаких зданий, поэтому я посоветовал строить глубже в скале.
Дуглас с тоской посмотрел на массивное отверстие в горной вершине, ведущее вниз. - Когда у нас будет достаточно духовных камней, мы сможем даже превратить все это отверстие в руническую формацию.
Они были слишком бедны, чтобы построить такое массивное образование, поэтому Эшлок сосредоточился на более важной части. 'Итак, как вы планируете использовать моих детей в качестве части массива?' - написал он мерцающим сиреневым пламенем.
- На самом деле все просто, - Стелла указала на полог демонического дерева рядом с собой. - Оказывается, деревья очень хорошо улавливают окружающую Ци, поэтому, включив их в формацию сбора Ци, они смогут разделить Ци между всеми!
- А что касается скрывающей формации, - добавил Дуглас. - То вместо того, чтобы силой выбрасывать Ци в окружающее пространство, мы можем использовать деревья как фокусные точки для работы массива, что сделает его гораздо более эффективным.
Эшлок был впечатлен. Похоже, его слова, сказанные вчера вечером, послужили для Стеллы стимулом и вдохновением. Массивы были идеальным выходом для её интеллекта и помогали успокоить её гиперактивный ум. Даже он мог сказать, что создаваемые ею массивы были неэффективны и, скорее всего, использовали гораздо больше камней духа, чем требовалось, но, по крайней мере, они работали, и со временем она могла бы стать лучше.
Возможно, в будущем ей удастся получить в наследство массив бессмертных или что-то вроде того, что получил старейшина Мо. А может быть, он даже наймет одного из мастеров формации, чтобы тот обучал её.
Но, несмотря на это, их идея была отличной, и он с нетерпением ждал результатов. Пространственная Ци, искажающая воздух вокруг пика Красной Лозы, и расстояние, на котором они находились от белокаменного дворца, не гарантировали, что Себастьян не видел их действий. Эшлок мог только надеяться, что тот либо слишком занят культивацией, чтобы интересоваться происходящим на горной вершине, либо будет держать язык за зубами в угоду будущим прибылям своего молодого господина.
При этом ему необходимо было высказать свое мнение.
'Это отличная идея', - написал Эшлок и увидел, как Стелла засияла от гордости.
- Я рада, что тебе понравилось, - Cтелла повернулась, чтобы спуститься обратно в отверстие. Он мог видеть только макушку её белокурой головы. - Сегодня все будет готово. Осталось сделать еще немного.
Усмехнувшись про себя, Эшлок не стал задерживаться, наблюдая за их работой, и направил свой взор в пустыню с помощью {Глаз бога деревьев}, так как ему было любопытно посмотреть, выжил ли Титус после безумной расправы Дианы.
К своему удивлению, он обнаружил, что Титус рухнул на землю, как срубленное дерево. На его растерзанной ноге блаженно спала Диана. Никаких признаков демонических черт, таких как клыки или крылья, не было - её тело вернулось к привычной для него мелкой форме.
Самым любопытным было то, что вокруг них валялись трупы нескольких монстров, и он был уверен, что во время ночной стычки они прошли еще много миль вглубь пустыни.
Эшлок никогда не отказывался от бесплатной еды, и ему хотелось вернуть их через порталы, но они находились за пределами досягаемости его корней. Он чувствовал себя как человек, стоящий на краю обрыва и видящий в море корабль.
Возможно, он сам виноват в том, что позволил им сражаться так близко к границе своих корней, но он хотел, чтобы они были как можно дальше, чтобы избежать интереса Сильверспайров или других культиваторов.
- Это напомнило мне о том, что я должен поработать над тем, чтобы раздвинуть свои корни во всех направлениях и посадить демонические деревья везде, где только можно, - Эшлок стал размышлять над тем, как решить сложившуюся ситуацию. Ему нужны были трупы и способ вернуть Диану и Титуса.
На то, чтобы вырастить корни достаточно далеко, чтобы открыть над ними порталы, ушли бы часы, поэтому он хотел найти более срочное решение.
- У Титуса закончилась Ци, а его Звездного Ядра хватает только на то, чтобы очень медленно восстанавливать раны. Так что приказать ему тащить себя и Диану ко мне не получится.
Если бы Эшлок присмотрелся, то увидел бы, что черная древесина, из которой состояло тело Титуса, медленно срастается с демонической Ци, но с такими темпами это может занять несколько недель.
- Я мог бы попросить великого старейшину Редклавов слетать туда, но как он сможет перенести Титуса в зону действия моих порталов? А что насчет Ларри… нет, я не вижу, как он тоже сможет. Даже его миллионы пауков, работающие вместе, не смогут переместить Титуса. Они же не волшебные муравьи, способные поднимать гораздо больше своей весовой категории.
Эшлок был уверен, что Мэйпл справится с ситуацией, но ему хотелось найти другое решение, так как белка была ненадежной. Сценарий, когда один из энтов окажется вне зоны действия портала и у него закончится Ци, должен был повториться, поэтому нужно было заранее придумать, что делать, и сейчас для этого было самое подходящее время, поскольку ничего другого не происходило.
- Посмотрим… Мне нужно что-то, чем я смогу командовать, что будет надежным и будет обладать достаточной силой, чтобы затащить Титуса в зону действия моих порталов, - Эшлок хмыкнул про себя, мысленно перебирая список тех, кто соответствовал заданным критериям, и в конце концов остановился на Бобе.
Неизвестно, хватит ли сил у слизевого энта, чтобы поднять Титуса, но попытаться стоило. Звездное ядро Эшлока полыхнуло мощью, пространственная Ци хлынула через гору и направилась к корню Боба.
Серая слизь начала ярко светиться, по мере того как в нее вливалась пространственная Ци. Через час Боб стал ярким, как лампочка, с сиреневым оттенком - Элейн в замешательстве подошла к нему из-за яркого фиолетового света, льющегося из туннеля.
Решив, что он накачал достаточно Ци, чтобы без проблем управлять Бобом в течение нескольких часов, Эшлок отсоединил корень от Боба и мысленно приказал слизи идти вперед и выйти из туннеля.
Энт ростом в пять метров выскочил из туннеля с влажными звуками, не соответствующими его деревянной внешности. Затем Эшлок создал прямо перед ним портал, который слегка покачивался из-за огромного количества пространственной Ци, которую Боб выбрасывал в окружающее пространство.
Пройдя через него, портал разрушился, и Боб оказался в тысяче миль от него, в пустыне на краю корневой сети Эшлока. Вдали виднелись полумертвый Титус и мирно спящая Диана.
- Иди и притащи сюда энта, Диану и трупы монстров, - приказал Эшлок, и Боб поспешил вперед, чтобы выполнить его приказ. Приятно было иметь слуг, которые беспрекословно выполняли его приказы.
Пока Боб медленно пробирался к Титусу, Эшлок вернулся в пещеру и с некоторым удивлением увидел Элейн, сидящую у выхода из туннеля и наслаждающуюся лучами восходящего солнца. Похоже, она не пыталась убежать, что было вполне логично. На данный момент она была достаточно интегрирована в секту Эшфаллен.
Даже причина, по которой она их ненавидела, была уже не совсем веской, поскольку старейшина семьи Войдманд получил от него новое тело и вместе со старшим Ли отправился в верхние миры. Тот факт, что такая мразь была возвращена к жизни, все еще оставлял кислый привкус в несуществующем рту Эшлока, но хорошо иметь друзей в высшем свете, и он не собирался обижать старшего Ли из-за такой мелочи, как их дружба.
Переключившись на дикую природу, Эшлок некоторое время наблюдал за Бобом. Энт, казалось, двигался медленнее Титуса, даже с учетом разницы в размерах, и было довольно забавно наблюдать, как листья и кусочки грязи прилипают к телу слизи, медленно превращая светящегося энта в ходячий шар из листьев.
Через час Боб прибыл на место и стал пытаться собрать все трупы монстров. Трупы просто прилипали к телу слизи, как листья, и тогда Боб отправился за Дианой, которая почему-то все еще крепко спала.
Зафиксировав её в своей ладони, Боб обхватил голову Титуса другой рукой. Рука слизневого энта раздвоилась и заскользила между щелями в теле Титуса, пытаясь, видимо, ухватить его получше.
Затем Эшлок наблюдал за комичным зрелищем: лиственный сгусток с прилипшими к нему мертвыми монстрами тащил через лес двадцатиметровое тело энта. При этом Боб старательно избегал деревьев, демонстрируя впечатляющую силу.
- Ну, это не сила в обычном смысле слова, поскольку у Боба даже нет мышц.
Когда Боб засветился ярче, и Эшлок увидел, как из его тела вытекает огромное количество пространственной Ци, он понял, что Боб, по сути, был существом, состоящим из чистой Ци, которая становилась сильнее в зависимости от количества Ци, хранящейся в его теле.
К сожалению, никакое количество Ци не могло заставить Боба двигаться быстрее.
Эшлок терпеливо ждал, и как только Боб оказался в пределах досягаемости его корней, он создал порталы над головой.
- Молодец, Боб, бросай все, - приказал Эшлок, и слизень выбросил все, что было прикреплено к его телу. На пол посыпались листья, земля, случайные кусты, гнилые ветки, трупы и дремлющая Диана. Наконец его склизкая рука с хлюпаньем отделилась от тела Титуса.
Эшлок активировал {Поглощающую Бездну}, и из его тела на пике Красной Лозы появились черные лозы.
Стелла высунула голову из отверстия в земле и с опаской посмотрела на открывшийся над головой портал, увидев, как черные лианы Эшлока пробиваются сквозь него и цепляются за предметы на другой стороне.
- Это Диана? - спросила она вслух, прищурившись на колеблющийся разлом.
Черные лианы вернулись, принеся с собой неузнаваемые трупы убитых монстров. Эшлок принялся за работу, поглощая их за несколько кредитов, а Стелла проскочила через все еще открытый портал и оказалась рядом с Дианой.
- Что, черт возьми, ты сделала? - задохнулась Стелла, увидев, в каком состоянии находится Титус. Заметив, что Диана не реагирует, она схватила её за руки, перекинула через плечо и понесла обратно на Пик Красной Лозы.
Когда они вернулись и разлом закрылся за ними, Стелла положила Диану на скамейку и осмотрела её. Затем она кивнула сама себе. - Лишение Ци, через день-два она будет в порядке.
Горная вершина слегка дрогнула, когда Эшлок бросил Титуса рядом и соединился с ним корнем. Жаль, что его запасы Ци сильно истощились, но это было необходимо сделать. Сохранение Звездного Ядра 5-й ступени было недешевым делом.
Стелла бросила короткий взгляд на энта, но затем вернулась к своей работе. - Дуглас, я полагаю, что пришло время активировать формацию.
Дуглас кивнул. - Согласен. Кажется, все в порядке.
Эшлок с нетерпением наблюдал за тем, как Дуглас заделывает отверстие, в котором находилась Стелла, и создает над ним подиум. Последним штрихом стал мраморный духовный камень, выставленный в качестве трофея.
Стелла подошла к нему и положила палец на духовный камень. В её груди вспыхнуло Звездное Ядро, и Ци потекла в камень, заставив его на короткое время засветиться. Затем Стелла отступила назад, и серебристые линии, проложенные по скале горной вершины, засветились мягким светом.
Ци начала вливаться из окружающей среды, и, словно окружающие деревья были стенами снежного шара, собранная Ци устремилась в их пределы. В течение нескольких мгновений Ци Стеллы достигла всех частей формации и, наконец, стабилизировалась.
Промежутки между деревьями казались искаженными, а вечный туман, казалось, медленно вращался вокруг них, служа идеальной стеной, отгораживающей от посторонних глаз.
Наконец-то у Эшлока появилось то, что он мог считать своим двором, и он был бесконечно благодарен за это. Теперь оставалось только надеяться, что какой-нибудь проклятый монстр не придет и не разрушит его снова.
- Дуглас, иди и спроси его, - прошептала Стелла на ухо мужчине и подтолкнула его вперед.
Мужчина бросил на нее предательский взгляд. - Разве ты не сказала, что спросишь его за меня? Вот почему я всю ночь помогал тебе с твоим проектом.
Стелла отвела взгляд и сделала вид, что ничего не понимает.
Дуглас вздохнул и встал перед Эшлоком с выражением мрачной решимости на лице.
Эшлоку было очень интересно, что скажет этот человек…
- Патриарх… - пробурчал Дуглас, глядя на возвышающуюся над ним фигуру. - А нельзя ли мне сегодня пригласить Элейн на свидание в город?
http://tl.rulate.ru/book/82778/3183848
Готово:
Использование:
