"Леди Бертина, я не могу ждать две недели до вашей свадебной церемонии. Поверьте мне, я никогда в жизни не видела такого замечательного свадебного платья!"
"Спасибо. Я тоже с нетерпением жду этого дня".
Бертине, дочери маркиза, в то время было двадцать четыре года, и она болтала со своими друзьями, пришедшими посмотреть на ее подвенечное платье. У нее было овальное лицо, светло-каштановые густые волосы длиной до пояса. Ее зеленые глаза, слегка раскосые, как у кошки, излучали сильную волю и интеллект.
Бертина смотрела на поздравительные открытки, доставленные со всей страны, благодаря Бога за то, что ей посчастливилось родиться в этой стране. Горы сваленных в кучу подарков были ее свадебными подарками, радостное событие которых произошло через две недели.
Без сомнения, дом маркиза Хуана в королевстве Сен-Леан был окутан торжествами.
Королевство Сен-Леан было небольшим островным государством, окруженным синим морем, расположенным недалеко от материка.
Еще несколько десятилетий назад эта маленькая страна была бедной страной, экономика которой зависела только от соли и морепродуктов.
Однако король трех поколений назад изменил политику, чтобы страна специализировалась на туризме как средстве выживания. С тех пор страна была на пути превращения в страну, ориентированную на туризм.
В настоящее время недалеко от границ на соседнем континенте шла война между империей Центор на севере и Союзниками на юге, но Сен-Леан не принимал активного участия в войне. Королевство перестраховалось, отправив военные средства империи только из-за их хороших отношений.
Разумный ход, учитывая военный потенциал Сен-Леана, заключался в том, что всего несколько лучников охраняли определенный участок моря, помимо солдат, охранявших королевский дворец.
Никто из граждан Сент-Леана не был обеспокоен исходом войны, что совершенно очевидно из того, что друзья Бертины, посетившие его сегодня, смотрели только на свадебное платье и подарки, болтая о "недавних прибылях от бизнеса".
"Видите ли, в настоящее время я создаю праздничную сумочку, соответствующую последнему тренду. Идея в том, чтобы расшить ее по всей поверхности стеклянными бусинками! Я получила несколько заказов от принцесс империи ".
"Я подумываю о производстве первоклассных плащей из перьев. Они будут тонкими, теплыми и легкими. Таким образом, я уверен, что они будут популярны среди благородных дам в качестве роскошной верхней одежды ".
Ни одна страна еще не пыталась проникнуть в эту маленькую страну, несмотря на все ее богатства. И причиной была окружающая среда острова, который был прозван "естественной крепостью".
Вокруг острова были острые рифы, окружающие его, что делало его недоступным для приближения крупных военных кораблей. Даже маленьким кораблям приходилось проходить по фиксированному маршруту, требующему определенного сложного способа управления кораблем. Корабль должен был двигаться как можно плавнее, как нитка, проходящая через отверстие для иглы, иначе дыры заполнили бы днище корабля и привели бы к его затоплению.
Поскольку рифы, окружающие остров, предотвращают возможное вторжение с континента, теплые течения, текущие вокруг островов, поддерживают теплый климат в течение всего года. Благодаря этому остров постоянно привлекал постоянных жителей и туристов из империи Центор, которым нравилось отсутствие жгучей летней жары и леденящих зимних холодов, что обеспечивало им стабильный заработок иностранной валюты.
В тот день Бертине позвонил ее отец, премьер-министр, который в спешке вернулся домой из королевского дворца, хотя было еще далеко за полдень.
"Миледи, милорд просит вас немедленно прибыть в его кабинет".
"Хорошо. Я скоро буду там".
Бертина попросила разрешения у своих друзей ненадолго отлучиться, прежде чем помчаться в кабинет отца. Когда она вошла в кабинет, ее отец сообщил новость с каменным лицом.
"Империя проиграла союзникам".
"Боже... Это было неожиданно. Значит ли это, что это повлияет и на нашу страну?"
"Да. Наша страна предоставляла военные средства империи. Нас определили как одну из побежденных наций, и союзники потребовали возмещения ущерба. И сумма, я скажу, была огромной. До такой степени, что мы не можем позволить себе заплатить это, даже если добавим личное состояние роялти к национальным активам. "
"Это так..."
"Зачем ты мне это рассказываешь?", удивлялась Бертина, слушая. Маркиз глубоко вздохнул и поднял голову.
"Таким образом, решено, что вы выйдете замуж за его превосходительство Сесилио Бонифацио из этой страны в обмен на снижение репарационных сборов".
"... А?"
"Но я выхожу замуж через две недели", - растерянно подумала Бертина. Отец Бертины, маркиз Максим де Хуан, кусал губы с ужасным лицом, полным горечи из-за принятого решения, но она все еще не могла смириться с этим. "Почему я?"
"У королевской семьи и младшего брата наследного принца есть только сыновья. Ты единственная дочь, достигшая брачного возраста среди шести семей маркизов. Бертина, пожалуйста, прости своего отца за то, что у него не хватило сил отказаться."
"Отец, что значит "прощаю"... Это решение принято окончательно?"
"Да".
Отец Бертины отвел взгляд от дочери и сдержал свои эмоции, в то время как Бертина встала со стула с ничего не выражающим лицом и направилась в свою комнату, не произнеся ни слова, обмякнув всем телом. Войдя в свою комнату, она с глухим стуком упала на кровать лицом вниз, на матрас. Понятия не имея, что происходит, Дороти, ее служанка, в замешательстве прислуживала своей госпоже.
"Пожалуйста, пусть гости уйдут".
"Да. Эм, миледи? Могу я узнать, что произошло?"
"Очевидно, я собираюсь выйти замуж за его превосходительство Сесилио из Союзников или что-то в этом роде".
"А!? В любом случае, я скажу гостям, чтобы они пока шли домой!"
В королевстве Сен-Леан умение разбогатеть ценилось больше, чем военная доблесть. Королевская семья этой страны горячо верила в принцип "нет навыков заработка, нет компетентности", но почему они не могли заплатить за возмещение ущерба? Бертина не могла в это поверить.
Королевская семья была состоятельной. Отдали ли они все свое богатство империи? Они должны были использовать излишки своих активов для военных нужд. Возможно, страна была скупа на выплату репараций, поэтому они решили предложить ей.
Брат Бертины, вернувшийся из королевской сокровищницы, подтвердил предположения Бертины.
"Его величество сказал мне, что хотел предотвратить опустошение казны. Они слишком бессердечны, Белл. Этот брат хотел бы сбежать куда-нибудь с тобой, подальше от этого беспорядка ".
И что произойдет, если он это сделает? В глубине души Бертин понимал, что его брат, государственный чиновник, потеряет средства к существованию, если сбежит с ней. Куда они вообще пойдут? Сбежать в империю означало бы подставить себя под удар как преступника.
"У нас нет другого выбора, брат. Мы ничего не можем поделать".
Затем Бертина повторила, словно произнося заклинание, что ничего не поделаешь, с этим ничего нельзя поделать. В противном случае она бы заорала: "Я не хочу уезжать! Я не хочу выходить замуж за Союзников!"
(Если бы только мама была еще жива, она бы держала меня за руку и горевала вместе со мной.)
Несмотря на горе Бертины, подготовка к ее браку с союзниками протекала на удивление быстро. Два дня спустя они завершили процедуру расторжения ее помолвки с Эндрю, с которым она была обручена более пяти лет.
Обе семьи собрались в зале, отведенном для знати в ратуше, но только патриарх, граф, происходил из семьи Эндрю. Графини, которая часто говорила ей: "Для меня ты уже моя дочь", нигде не было видно.
"Я вижу, что лорда Эндрю здесь нет".
"Мне жаль, Бертина. Эндрю в довольно подавленном состоянии. Он не в том состоянии, чтобы приезжать сюда".
Жених Бертины, человек со страстью к литературе. Однажды он сказал ей, что мечтал опубликовать книгу, работая гражданским чиновником. Он всегда был из тех мужчин, которые ставят свои чувства выше чувств своей несчастной невесты? Неужели он даже не мог сказать последние слова прощания? Бертина не просила бы его бежать с ней, но, по правде говоря, ей хотелось, чтобы он хотя бы проявил к ней немного сочувствия, сказав ей что-нибудь утешительное или попрощавшись в их последние минуты.
(Ничего не поделаешь, ничего не поделаешь, ничего не поделаешь...)
Бертина слабо улыбнулась и подписала бумаги о расторжении помолвки.
༶•┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈•༶
Две недели спустя.
Провожаемая королевской гвардией и любопытной толпой, Бертина поднялась на борт корабля, направлявшегося в порт на континенте.
Многим людям было любопытно, и они приходили посмотреть на принесенную в жертву Бертину.
Все, кто спешил в гавань, разговаривали друг с другом с понимающим выражением лица, их голоса были шепотом. Никто не поздравил ее с недавно устроенным браком. Она выйдет замуж за "Южных союзников", на которых жители империи Сентор и Сен-Левана смотрят свысока как на "варварскую, малокультурную страну".
Давным-давно южная часть континента была страной десятков племен со своими собственными небольшими территориями. Это было далеко не мирно из-за постоянных стычек друг с другом, но человек по имени Сесилио Бонифачо объединил их в одну нацию.
"Ходят слухи, что Сесилио - человек, любящий войну и обожающий кровопролитие. Он покорил все другие племена, используя только свою доблесть", "Непревзойденный бабник", "Варвар, который высмеивает культуру и искусство".
Слухи, доходившие до их ушей, никогда не были хорошими. Неудивительно, что Дороти, горничная Бертины, приехавшая вместе с ней, все это время не переставала плакать.
"Дороти. Тебе следует отправиться домой с другими слугами, как только мы прибудем туда. Я уверен, что твои родители ужасно волнуются ".
"Как я могу! миледи, вы останетесь совсем одна, если я уеду!"
"Все в порядке. Я уверена, что меня не убьют. Я сделаю все возможное, чтобы Его превосходительство полюбил меня".
"Миледи ... вам действительно не повезло", - сказала Дороти и снова заплакала. Предполагалось, что Бертине больше всего хотелось плакать, но она беспомощно взяла на себя роль утешающей своей служанки.
Как только корабль прибыл в порт континента, процессия невест из пяти экипажей, подготовленных отцом Бертины, продолжалась в тишине. К удрученной Бертине постепенно вернулось спокойствие благодаря необычному зрелищу.
"Его превосходительство, возможно, добрый человек, и я, возможно, неожиданно смогу вести здесь более приятную жизнь. Такой пессимизм не принесет мне ничего хорошего ", - напомнила себе Бертина. Она продолжила путешествие в экипаже в лучшем, хотя все еще натянутом настроении.
༶•┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈•༶
Еще две недели спустя они прибыли в Эботт, столицу Южных союзников. Эботт был большим городом, заполненным недавно построенными каменными зданиями в два-три этажа.
"Дорогая Дороти, тебе не кажется, что это совсем не похоже на слухи?"
"Все так, как вы сказали, миледи. Я думал, в городе будут палатки из дерева и меха ..."
"Дороти, это грубо. Но, похоже, информация, которой я располагаю, тоже довольно старая".
Они и не подозревали, что это будет последний раз, когда они смогут вот так смеяться и болтать перед прибытием в резиденцию Сесилио.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
http://tl.rulate.ru/book/82026/4123677
Использование:
