Остальные, которые были заняты другим разговором, быстро переключились на текущую тему после того, как был задан этот вопрос. Учитывая, что эти слова исходили от человека, которому суждено было взойти на высший эшелон, они посчитали необходимым дать ответ.
— Когда был издан официальный указ, я сначала предположила, что император просто искал женщину, к которой он испытывал симпатию, но ее личность ускользнула от него...
— Поскольку это было не так, то, должно быть, существовал альтернативный мотив.
— Император действительно внезапно покинул прием. Мог ли он столкнуться с угрозой в этот промежуток времени?
— Если бы дело обстояло именно так, он бы заключил нас в тюрьму и приговорил к отсечению головы, а не отправил домой.
Их мысли вернулись к недавнему приему. Дворяне, принадлежащие к антиимператорской фракции, присутствовали на этом мероприятии с единственной целью: тщательно изучить слухи о милости, которую императрица якобы получила от императора. Учитывая, что женщина, сумевшая растопить ледяное сердце императора, была не кем иным, как дочерью герцога Андроса, убежденного сторонника антиимператорской фракции, их любопытство было вполне естественным. Если бы слухи оказались правдивыми, они могли бы использовать влияние императрицы, чтобы подорвать императора.
Однако, когда императрица появилась, они быстро убедились в ложности этих слухов. Мог ли кто-то, заслуживший благосклонность императора, надеть такой наряд?
Это было неправдоподобно.
В связи с этим их внимание быстро переключилось на деятельность императора. Хотя и произошли такие необычные инциденты, как император попросил танец с императрицей, а императрица танцевала с другой дамой, они не имели большого значения. Самым примечательным событием стало внезапное исчезновение императора в разгар банкета. Они были настолько поглощены наблюдением за эксцентричностью императрицы, что потеряли его след. Они сожалели о своем пренебрежительном отношении к танцам императрицы в тот момент и переключили свое внимание на человека, скрывающегося за маской золотого льва.
— Я слышала, что собравшиеся простолюдины должны были бороться с чудовищной угрозой.
Возвращаясь к первоначальной теме.
Остальные изумленно переглянулись, не понимая связи между чудовищами и досрочным окончанием банкета. — Разве это возможно?
— Поступило сообщение, что в лесу за дворцом было повалено несколько деревьев.
— Тогда это означает!..
— Значит ли это, что монстры прорвали оборону дворца?
Тяжесть непостижимой истины исказила выражения лиц всех присутствующих. Тот факт, что чудовища проникли в неприступный императорский дворец, означал, что столица больше не в безопасности.
Каждый из них тяжело сглотнул, обдумывая возможные пути отступления.
— Почему вы так считаете?
— Потому что монстры обычно обитают в определенных регионах... Или они появились изнутри?
— Именно.
По дворцу прокатилась волна беспокойства. Они коллективно застонали.
Пульсация — это явление, когда группы монстров материализуются через разрывы в измерениях. Хотя такого явления еще не было, оно оставалось теоретически правдоподобным. Несмотря на меры предосторожности, направленные на предотвращение такого явления, не было никаких признаков его возникновения, что заставило их отбросить эту идею в глубины своего сознания. Откровение о том, что это действительно произошло, заставило их покрыться мурашками.
Однако человек, скрывающийся за маской золотого льва, который затронул эту тему, настойчиво продолжал объяснять:
— Я не могу установить личность человека, которого искал император, но эта ситуация по счастливой случайности играет нам на руку.
— Как это...
— Если учесть, что в императорском дворце происходят мерные колебания, а также глобальное собрание сильных женщин, набираемых в рыцари, и сокрытие императором этих фактов... Какой вывод вы сделаете?
По мере того, как мужчина перечислял события в хронологическом порядке, всех осенило, и кусочки головоломки встали на свои места.
— Деспотичный император, скрывающий серьезную угрозу и призывающий в армию ничего не подозревающих граждан...
Все элементы органично вписались в схему подрыва авторитета императора. Правдивость не имела никакого значения; то, что действительно имело значение, было общественным восприятием. Взяв на себя роли благородных людей, которые дорожат своими избирателями, все они кивали и выражали свое беспокойство по поводу предполагаемых действий императора. Некоторые заявили о своем намерении немедленно распространить эту новость.
Человек в маске золотого льва один раз постучал по подлокотнику своего кресла, и шумный зал погрузился в тишину. Все взгляды были прикованы к нему.
После некоторой паузы он взялся за кончик своей маски и снял ее. — Пришло время действовать.
Остальные последовали его примеру, открывая свои лица. Хотя они уже были знакомы с личностями друг друга, но, увидев друг друга без масок, они почувствовали приближающееся восстание.
Наконец-то они нашли возможность завладеть ахиллесовой пятой безупречного императора. Их единственной оставшейся задачей было свергнуть его.
— Возможно, мы не сможем противостоять императору, столь же грозному, как и чудовище, но мы можем использовать грозную силу общественного мнения, столь же мощную, как и божественный указ, чтобы изменить мир. Отправляйтесь вперед и распространяйте эту информацию в своих владениях, ожидая подходящего момента. Мы захватим контроль над дворцом с помощью праведного гнева народа.
— Да, ваше величество!
Его зелёные глаза, затуманенные коварным умыслом, сверкнули в полумраке. Человек, скрывавшийся за маской золотого льва, — несчастный дворянин, на глазах которого были разрушены его статус и государство, — был не кто иной, как герцог Байерн. Он был убежден, что только он один заслуживает трон Терианской Империи. Он считал, что именно он удержал королевство на плаву, и народ одобрил его как законного преемника.
Преследуя эту цель, он накачал короля-марионетку наркотиками, превратив его в наркомана, и планировал устранить молодого принца, как только король погибнет, чтобы самому занять трон.
Однако король оказался гораздо более живучим, чем предполагалось, а принц превратился в настоящего джаггернаута. К тому времени, когда он попытался устранить принца, тот уже покорил все соседние королевства, объединив их в империю и приняв на себя мантию императора. Он создал Рыцарей Форте — отряд, непоколебимо преданный императору, и провел чистку дворянства Терианского королевства.
Он вознесся к абсолютной власти.
В тот день, когда император взошел на трон, герцог Байерн скрежетал зубами.
«Это место должно было принадлежать мне». Этот никчемный принц узурпировал мое законное место, взобравшись на гору трупов».
Он надел маску преданного подданного, скрывая свой гнев, пока строил планы мести. Теперь, наконец, небеса предоставили ему такую возможность.
Герцог Байерн лукаво улыбнулся, повернувшись к сидящему рядом с ним человеку:
— Вы доставили лекарство?
— Да... Да! Я позаботился об этом.
— Этот чудовищный император будет сопротивляться ему до самого горького конца. Герцог Андрос, учитывая вашу значительную роль в этом деле, я щедро вознагражу вас, когда все закончится.
— Т-спасибо!
Все шло прекрасно. Казалось, сама судьба благоволила его восхождению на трон. Герцог Байерн довольно улыбнулся.
Герцог Андрос, напротив, заставил себя нервно улыбнуться и вытер холодный пот со лба. Его правый карман казался таким же тяжелым, как и его совесть. Он подумывал о том, чтобы рассказать о том, чему он был свидетелем той ночью, но в конце концов он промолчал.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
http://tl.rulate.ru/book/80985/3476751
Готово:
