Стремясь оградить императрицу от необоснованных слухов, Луиза заговорила.
— Ваше величество, у меня есть платье, которое я приготовила специально для вас. Поскольку время еще есть, пожалуйста, пройдемте со мной, и...
— Не правда ли, это необычно? — вмешалась Хэсоль.
— Простите? — Луиза, хотя и знала, что невежливо заставлять старшего по статусу повторять, не могла не отреагировать.
Хэсоль проглотила кусок бутерброда, коротко взглянула на потолок, а затем вернула свой усталый взгляд на Луизу.
— Какое значение имеет этот предмет одежды?
— Я... я прошу прощения. Я не совсем понимаю, что вы имеете в виду.
— Он может нести в себе влияние, но не раскрывает истинную сущность человека.
Луиза нахмурила брови, пытаясь расшифровать загадочные слова Хэсоль.
— Я чувствую, что мне еще многому предстоит научиться.
— Потому что этому не научишься, — пожала плечами Хэсоль, откусив еще один кусок от своего бутерброда и отправившись на поиски новой еды.
Луиза, оставшись одна, с недоумением осматривала бальный зал и свое платье. Затем она заметила Хэсоль со спины. Ее плечи были расправлены, осанка безупречна, и она излучала ауру уверенности, которая превосходила ее наряд, так что казалось, что платье — это просто платье, и ничто не умаляет ее властное присутствие.
— Если не платье, то что бы ей подошло? — Погрузившись в размышления, Луиза отпустила свои тревоги и задумалась о возможности найти одежду, которая бы лучше подходила Хэсоль.
Отойдя от королевы и побаловав себя бутербродами, Хэсоль опустошила свой бокал с вином, чувствуя себя освеженной, она поставила пустой бокал на стол и посмотрела на Блэра, который все еще был окружен людьми. Удовлетворенная тем, что он в безопасности, она направилась к макарунам, которые заметила ранее, как вдруг кто-то преградил ей путь.
— Приветствую вас, ваше величество, луна империи. Я — Элизабет Байерн, старшая дочь герцогства Байерн. — ее зеленые глаза изящно опустились под темно-синими волосами, которые напоминали ночное небо, освещенное луной.
Хэсоль на мгновение уставилась на нее, прежде чем ответить:
— Да, привет.
«Привет?...» Элизабет не могла скрыть своего удивления по поводу такого нетрадиционного приветствия. Ее отец, герцог Байерн, поручил ей — прощупать эмоциональное состояние ее величества и добиться танца с его величеством.
Хотя высшее общество клеймило императрицу как слабую и невежественную, Элизабет не испытывала к ней подлинного интереса. Но, будучи родом из семьи герцога Байерна, она уже имела предубеждение против императрицы из-за слухов, ходящих в обществе. Какой бы красивой она ни была, эта нежная императрица хрупка, как стекло.
«Интересно, сможет ли она поддерживать разговор достаточно долго, чтобы я смогла раскрыть ее истинные чувства?»
Однако на ее долгие попытки спровоцировать императрицу, было сказано только одно слово: «Привет». В нем не было достоинства, но оно передавало ощущение беззаботности. Поведение, взгляд и тон императрицы явно демонстрировали, что на Элизабет смотрят свысока. И хотя такое отношение было вполне ожидаемым, Элизабет все равно была ошеломлена.
«Она совсем не такая, как о ней говорят».
Хотя Элизабет и была застигнута врасплох, она решила выполнить поставленную перед ней задачу.
— Это платье вам идет.
— Правда? Ваша прическа тоже выглядит прекрасно.
— О, эм... спасибо. — Элизабет намеревалась высмеять императрицу язвительными замечаниями, но в ответ получила искренний комплимент. От удивления Элизабет начала заикаться.
«Неужели она не поняла? Или она тоже язвила? Тем не менее, ее улыбка казалась искренней и приятной».
Пока Элизабет стояла в замешательстве, Хэсоль любовалась белыми драгоценными камнями, рассыпанными по ее темно-синим волосам и напоминающими звезды, украшающие ночное небо.
Хэсоль обычно не интересовалась украшениями и нарядами, но она никогда не видела, чтобы волосы украшались подобным образом. Она смотрела на драгоценности с неподдельным интересом. Не осознавая этого, Элизабет постаралась вернуть себе самообладание и перешла к выполнению следующего задания от отца
— Ваше величество, будет ли мне позволено получить второй танец?
— Танец? Ну, конечно.
«Так легко?»
Элизабет была ошеломлена тем, как гладко все происходило, и посмотрела в сторону своего отца. Уважаемый герцог Байерн был поглощен беседой с другими вельможами и не обращал на нее никакого внимания.
«Естественно. Когда это отец проявлял ко мне хоть какой-то интерес? Если уж на то пошло, то он использует предлог брака, чтобы продать меня. Почему я должна ожидать, что он будет смотреть в мою сторону?»
Отбросив все ожидания, которые она связывала с отцом, Элизабет направилась к императору, как вдруг ее талию обхватила чья-то рука.
«А? Что происходит?»
В этот момент Элизабет почувствовала, что ее толкают к сцене, а перед ней стоит императрица.
«А? Почему императрица здесь?»
http://tl.rulate.ru/book/80985/3427342
Готово:
