Столицей Эстелии, имеющей тысячелетнюю историю, был Люден.
Как и подобает столице самой могущественной Империи на континенте, её масштабы превосходили столицы любой другой страны. Даже Императорский Дворец, где в одиночестве проживал нынешний Император, был несравним с Дворцами других Королевств.
Прежде всего, Императорский Дворец имел значение, выходящее за рамки простой резиденции Императорской семьи. Как место, где обитала Божественная родословная, это было сродни священному убежищу для людей Империи, которые верили в Бога Альтаира.
Служа одновременно резиденцией Императорской семьи и храмом, Императорский Дворец в Людене обладал большими масштабами, чем когда-либо могли понадобиться Дворцам любой другой страны.
Таким образом, великолепное зрелище Императорского Дворца вызывало чувство гордости у всех жителей Империи, проживающих в Людене. Однако точно так же, как на свету есть тень, были и те, кто ненавидел его.
— Почему Его Величество всегда остаётся в этом отдалённом Дворце вместо того, чтобы оставаться в главном Дворце?..
Мужчина вздохнул, проходя по длинному коридору, ведущему к отдельно стоящему Дворцу. Это был Оркус Эстелия.
В отличие от большинства других зданий, которые находились на близком расстоянии от главного Дворца, Дворец, где остановился нынешний Император, находился так же далеко от главного Дворца столицы, почти как расстояние между солнцем и луной.
Внутри Императорского Дворца существовало множество отдельно стоящих Дворцов, соответствующих его величию. Однако отдельно стоящий Дворец под названием «Приют Солнца», к которому направлялся Оркус, был заметно меньше по размерам.
Его называли Дворцом, потому что он располагался на территории Императорского замка. Первоначально это было небольшое здание на уровне особняка, которое вряд ли можно было назвать Дворцом, но, как ни странно, нынешний Император проводил там больше времени, чем в главном Дворце.
Так как все административные задачи выполнялись в главном Дворце, Император, принимающий окончательные решения, обычно проживал там в целях эффективности и личной безопасности. Однако Император приказал всем, кто отвечал за его безопасность, включая начальника рыцарской стражи, переехать туда, где он в настоящее время находился.
В конце концов, страдали только ноги министров, когда они преодолевали большое расстояние до отдельно стоящего Дворца, чтобы выполнить свои обязанности. По этой причине министры несколько раз просили Императора вернуться в главный Дворец, но ответ Императора каждый раз был одним и тем же.
Оркус также жаловался на своего отца, Императора, живущего в Приюте Солнца, далеко от главного Дворца. Как человеку, который всегда ценил эффективность и результаты, ему было трудно понять действия своего отца. Однако он ни разу не просил Императора вернуться в главный Дворец.
Хотя он не мог понять эксцентричного поведения своего отца, он хорошо знал, что его собственные суждения не могут сравниться с мудростью отца. Итак, он следовал намерениям своего отца, полагая, что за этим должен быть скрытый смысл.
— И всё же, мне интересно, для чего он вызывает меня сегодня.
Когда Оркус приблизился к концу коридора, он заметил рыцаря, охранявшего дверь во Дворец. Жёлтое солнце, выгравированное на его полных латных доспехах, указывало на его принадлежность. Когда рыцарь заметил Оркуса, приближающегося к двери, он расслабил свою позу статуи и, слегка склонив голову, заговорил.
— Я, Бехелот, приветствую маленькое Солнце Империи.
— Ах, Сэр Бехелот. Вы и сегодня отвечаете за вход? Кажется, я вижу вас довольно часто?..
— Ха-ха-ха... Да? Что ж, пожалуйста, заходите. Его Величество ждёт.
Несмотря на его непринуждённый смех и отрицание, на лице Бехелота появились признаки беспокойства. Оркус слегка улыбнулся, похлопав Бехелота по плечу, и вошел в дверь.
Когда дверь открылась, в окно ворвался прохладный весенний ветерок. Внутрь проникало мягкое количество солнечного света, наполняя комнату тёплым сиянием.
В отличие от других комнат Императорского Дворца, украшенных золотом и драгоценными камнями, в комнате, куда вошёл Оркус, казалось, не было никаких предметов роскоши. Если бы кто-то захотел выбрать, то, возможно, на столе лежала бы только одна элегантная авторучка.
В центре комнаты сидел мужчина с нежным выражением лица.
Он был нынешним Императором Эстелии и мудрым Королём, которого народ восхвалял за достижение беспрецедентного мира и процветания в Империи. Аслан Эстелия.
Отражённые солнечным светом, его мерцающие золотистые волосы напоминали спокойное море при ярком солнечном свете, а его глубокие и живые голубые глаза, молча смотревшие на бумагу, которую он держал в руках, излучали глубокую и таинственную ауру.
Увидев это, Оркус воздержался от поспешных высказываний, опасаясь, что такое зрелище может нарушить его сосредоточенность. Он подождал несколько минут. Наконец, Аслан закончил читать письмо, и его чистый голос разнёсся по комнате.
— Похоже, он наконец-то решил это сделать.
Хотя в его словах звучала улыбка, Оркус смог уловить слабый оттенок сожаления в глазах Аслана.
Поскольку это был первый раз, когда Аслан проявил такую реакцию с тех пор, как его дочь и сестра-близнец Оркуса сказали, что она будет учиться фехтованию, Оркус задался вопросом, произошло ли что-то значительное. Однако вместо того, чтобы спросить его, в сторону Оркуса полетело письмо, которое Аслан только что читал.
Это... На нём изображен герб Герцога Эдельвейса. На севере что-то происходит.
На печати, к которой было прикреплено письмо, был изображён волк и пять звёзд, парящих над ним.
Он принадлежал Эдельвейс, одной из немногих аристократических семей за пределами трёх Имперских армий. Как только Оркус увидел это, его лицо исказилось от беспокойства, но Аслан заговорил беспечным голосом.
— Там что-то происходит. Это объявление о помолвке. Объявление о её помолвке. Ты помнишь? Дочери семьи Эдельвейс. На этот раз эта девушка обручается.
После слов Аслана, похожих на «цок», Оркус смог без труда восстановить девушку из своей памяти.
Девушка с белоснежными волосами, того же возраста, что и он.
Он не обращал особого внимания на её внешность, но каким-то образом слово «красивая» бессознательно сорвалось с его губ. Это была встреча, которая состоялась только один раз, и она ограничилась кратким обменом приветствиями и прощаниями. Единственной другой запоминающейся информацией, которой он располагал, было то, что, верная имени Эдельвейс, она была опытна в магии не по годам. Это было всё, что Оркус мог вспомнить о Елене Эдельвейс.
Тем не менее, основываясь на этой скудной информации, Оркус смог сделать один вывод.
— Это политический брак. Кто наш противник?
Будучи благородной дамой из семьи, расположенной на границе Империи на севере, которая мало говорила и была застенчивой по натуре, для неё было бы невозможно развить романтические отношения с кем-либо, основываясь на её собственных усилиях.
Если только это не была организованная помолвка, организованная при содействии её семьи, то для неё было бы крайне маловероятно, что она будет помолвлена. Благодаря своей исключительной внешности и происхождению в Эдельвейсе Елена была практически главной кандидатурой на роль невесты, что позволяло легко сделать вывод о том, что помолвка была организована успешно.
http://tl.rulate.ru/book/80910/3352628
Готово:
