Глава 107. Нельзя употреблять грубости.
Если честно, когда Чар услышал это, он был так шокирован, что чуть было не проткнул механического медведя.
Это было слишком ужасно, черт возьми!
«Какого черта ты такое?»
Он по-прежнему держал «Огонь истока» перед собой и был готов одним взмахом срубить его, как только тот подаст знак к этому.
Хотя Билл и был шокирован, он, вероятно, ожидал этого, поэтому не запаниковал. Он просто сделал два шага назад и объяснил: «У меня нет злых намерений, и я не «вещь». Пфф, почему звучит так, будто я ругаю сам себя... Раз уж ты не опровергаешь это, значит, Фитцрок действительно мертв, верно?»
«Ты пытаешься обманом заставить меня рассказать тебе? Говорю тебе, это я его прикончил!»
«Я определенно не имел в виду ничего подобного. В районе Верхнего города произошёл такой переполох, и даже дыхание духа рассеялось. Полагаю, башня Тьюринга была разрушена? Такое может разрушить только самоцвет уничтожения, а он как раз находится в центре сознания Фитцрока».
Чар нахмурился и медленно кивнул.
«Откуда ты знаешь?»
«Потому что 875 не возвращался в течение 24 часов».
«Разве раньше его не ловили и не запирали на семь дней?»
«Он будет пойман Роландом не позднее, чем через 12 часов после того, как покинет дом. Затем Роланд отправит кого-нибудь сообщить нам, что 875 был пойман, и пришлёт нам кое-какие припасы». Билл пояснил: «Он выполняет «Захват цели» каждый месяц с помощью 875 и получает 50 монет. Он отдаст нам 20 монет. Этого хватит на энергию и расход материалов.
«Может быть, на этот раз он просто забыл?»
«Я понимаю твою осторожность. Если ты всё ещё беспокоишься...» Билл на мгновение умолк. «Скажем так. Если я скажу, что 875, Курис, Роланд, Фейлюлинде и Свартальвхейм на самом деле один и тот же человек, то есть сам Фитцрок, можем ли мы сесть и поговорить?»
«Хорошо», — сказал он.
Чар кивнул в знак согласия.
Раз он мог сказать такие слова, то можно быть почти уверенным, что они союзники, но даже если это не так, он ничего не боялся. Этого уже не изменить, так что для оппонента не будет большой проблемой угадать.
Билл вздохнул с облегчением.
«Вообще-то ты должен был знать мою личность раньше...»
«Что?»
«Свартальвхейм...»
Чар был потрясён. «Можешь повторить?»
«Ты не ослышался. Это Ночной лорд». Медведь Билла выглядел немного смущённым, словно не желал признавать это факт.
Разум Чара немного затуманился, и он дважды похлопал себя по голове, прежде чем спросить: «Пожалуйста, продолжай».
«Хорошо. Это может показаться немного запутанным, но мне нужно начать с самого начала. Такой парень, как Ночной лорд, действительно существует. Это вид, зародившийся во вторую эпоху, и он также является поставщиком образцов для «грабителей»... Механики называют их «марионетками для добычи», а серые рабы в шахтах — «красноглазыми демонами». При переводе на современный язык это слово известно как Свартальвхейм.
«Похоже, это общее название для какого-то типа существ?» — с хмурым видом сказал Чар.
«Всё так»,
«Значит, это не ты?»
«М-м... На самом деле это я, но не я. Ты же наверное читал «Как стать следующим Фитцроком», верно?» Билл в смущении рассмеялся. «Я написал это. И Свартальвхейм тоже. Это моя «работа»».
Чар всё больше и больше запутывался.
«Так кто же ты...»
«Не волнуйся. Слушай меня внимательно. Это немного сложный вопрос...»
Билл спокойным тоном поведал историю, которая звучала трагично.
И правда, этот вопрос был очень запутанным, и он ни разу не солгал.
Во-первых, его звали Билл.
Билл родился во вторую эпоху, в эпоху Фитцрока. Точнее, его жизнь пришлась на период восхождения Фитцрока.
Он был не механиком, а популярным автором.
Его самым выдающимся вкладом было создание персонажа Свартальфхайма. Он сам испытал на себе нелегкую жизнь шахтёров-рабов и позаимствовал идею Владыки Ночи из их рассказов, передаваемых из уст в уста. А потом он создал на основе этих сказаний образ Свартальфхайма, описав, насколько он жесток, свиреп и ужасен...
Несмотря на мрачность и жестокость этой истории, в ней было что-то завораживающее. Она сильно отличалась от популярных историй того времени, ориентированных на молодое поколение. В результате, она стала чем-то вроде тёмной лошадки сразу после выхода. История стала пользоваться большой популярностью и была хорошо принята. Даже один из трёх наиболее распространённых механических образов в Рэйвсленде был мародёром. Это говорит о влиянии, которое она оказала.
Если бы это случилось в наше время, Билл стал бы королём роялти.
Но на него тут же нацелились.
f𝓇𝘦e𝑤𝘦𝚋n૦ѵℯ𝒍.c𝐨m
Как мы уже говорили, во Вторую эпоху люди достигли невероятных высот цивилизации, и патентное законодательство было очень строгим. Это касалось любых форм творчества.
Однако наличие такой системы привело к появлению целой группы «культурных хулиганов».
Билл был в ярости. Эта группа людей была словно акулы, учуявшие кровь. Они сразу же собрались, чтобы растерзать свою жертву. Они заявили, что история «Свартальфхайма» была рассказана давным-давно. Билл якобы украл чужое и должен публично извиниться и заплатить. Иначе они объявили бы бойкот его работе! Что? Не убедительно? Давайте доказательства!
Однако так и не стало ясно, в чём именно его плагиат. Кроме того, находились и другие люди, упоминавшие в прошлом понятие «Владыка Ночи», но у них оно было достаточно общим и куцым. Кроме того, в этом ненормальном окружении не было покупателей, а только зеваки, ищущие развлечений. Как только ситуация получила огласку, сразу появилось множество желающих попытаться на нём поживиться.
В конце концов, Биллу стало трудно бороться с таким количеством людей. Он оказался словно выброшенный на берег синий кит, окружённый стаей кровожадных ворон. Очень скоро он был вынужден отозвать свой иск, так как не мог себе позволить оплатить судебные издержки. Он даже передал патент на образ «Свартальфхайма».
В этот момент Чарли наконец-то понял, в чём дело. Так было устроено всё во Вторую эпоху. За группой «культурных хулиганов» стояли крупные финансовые акулы, которые безжалостно присваивали себе чужой контент.
Что ещё более важно, Церковь Истины наметила себе образ Владыки Ночи и планировала серийно выпускать механических зверей по проекту Билла. Если бы они не ухватились за возможность вернуть патент, огромные деньги утекут в карман этому типу, поэтому они и составили такой план…
Пожалуй, Билл потерял всё не зря.
«Теперь я всё понял. Значит, мне не стоило вести бесконечную судебную тяжбу с капиталистами, а нужно было сосредоточиться на своём творчестве. В этом плане Фицрок добился гораздо большего. Капиталисты не раз на него наезжали, но он никогда не отвечал им тем же. Он сохранил свою творческую страсть, благодаря чему одно за другим появлялись его невероятные изобретения, как очередные пощёчины снова и снова…»
Билл впал в состояние самобичевания, но чем больше он говорил, тем бодрее становился, и Чарли пришлось его прервать.
«Вернёмся к делу».
«Это тоже серьёзный вопрос… частично». Билл раздражённо посмотрел на него, а затем незаметно вернул разговор в прежнее русло.
За время, пока тянулась его судебная тяжба, Фицрок вышел на профессиональный Олимп.
Когда Билл уже оказался на краю пропасти, Фицрок достиг вершины своей карьеры.
И в этот момент его разыскал Фицрок.
«В то время я был в шаге от голодной смерти…»
«При такой системе социального обеспечения, как в Рэйвсленде, можно было умереть от голода?»
«Ты хочешь, чтобы я жил в приюте в Верхнем городе? Пил питательную жидкость, чтобы как-то существовать? Да я лучше умру!» – дрожащим голосом сказал Билл.
Чарлз посмотрел на здание позади себя, которое выглядело ненамного лучше общественного туалета.
Медведь тут же сморщился и пробормотал что-то вроде: "То было тогда, а это сейчас".
"Он пришел искать тебя, а затем?"
"Поговорить хотел о важном деле". Билл неожиданно стал серьёзным. "Он попросил меня написать "сценарий" для игры. И создать город в воздухе, не менее чем с 500 аристократами из Верхнего городского округа и более чем 2000 бионическими существами на службе этих аристократов. Каждый со своим именем, своей историей и... Домом".
Чарлзу стало не по себе.
Во второй эпохе было понятие "игры". Не было виртуальной реальности, но дополненная уже вошла в обиход благодаря "магии", породившей и "отаку", хотя называли их иначе.
Вот почему его не удивило, что Билл способен произносить такие слова.
Он переживал о мыслях Фицрока в тот момент.
От этого стало одновременно знакомо, радостно и тревожно...
Использовать правила "игры" для управления частью живых людей и частью NPC, не показалось ли вам это знакомым?
"Продолжай", - сказал Чарлз.
"Он выдвинул очень высокие требования. Сказал, что всё в этом "городе" должно работать безупречно, гарантируя выход аристократов строго по установленному маршруту. Должны быть такие действия, как покупки, просмотр фильмов, свидания и так далее. Кажущиеся внезапными происшествия, вроде ограблений и сообщений в полицию, также должны быть частью самодостаточного и неотвратимого механизма. Может, это прозвучит немного сбивчиво, но он попросил меня составить подробное расписание. С ним вы будете знать абсолютно всё, что произойдет в этом городе в ближайшее время..."
"Ты справился?", - спросил Чарлз.
"Конечно же... Возможно ли это..." Билл развел руками. "Для писателя существуют ограничения на количество персонажей, которых он может разместить в голове. Это как процессор в компьютере. Задач, которые он может решать одновременно, очень мало. Я не могу сделать так, чтобы больше 2000 человек в масштабной истории в одной временной линии в разных сценах делали что-то, что кажется совершенно не связанным, но на самом деле очень взаимосвязано..."
"Представляете, что обычный выброс батарейки в юго-восточном углу Верхнего городского округа приравнивается к суициду? Причина в том, что из-за этой батарейки грабитель из северо-западного угла смог сбежать от полиции, и зарезал выбросившего её человека прямо во время ограбления. И это только самая база, так что это слишком сложно".
"Ну и что же ты сделал?", - спросил Чарлз.
"А вот не стоит спрашивать, что я сделал". Лицо Билла потемнело. "Фицрок сказал: "Так как возможности твоего мозга ограничены, я дам тебе мозг с более высокой вычислительной способностью"... Хм?"
"Не надо так удивляться. Это в наше время было обычным делом", - беспомощно сказал Билл, - "Многие люди не переносят старения своего тела. Они решают заменить органы. Мозг — последний. До того, как Фицрок разработал "чип носителя γ", продление личного сознания было максимум на 50 лет..."
"Ты согласился?"
"Хотел отказаться, но он заплатил мне очень много денег". Билл вздохнул. "Ты знаешь "бьянте"? На самом деле, такой валюты не существует. Это выдуманная валюта из моего романа. В романе я написал, что "имущество Лорда Ночи, Свартальфхейм, составляет 1,71 миллиарда бьянте". Так вот, этот парень заплатил мне через простое перечисление 1,71 миллиарда бьянте".
Билл остолбенел. "Я уже и так все придумал. Не думал, что даже моё воображение будет ограниченно бедностью".
"Вот почему я никогда не слышал о валюте "бьянте"...", - сказал Чарлз.
Точно, я сказал 875-му, а затем он рассказал Курису и другим… Но это неважно. — Билл покачал головой и продолжил: — Очевидно, я и не думал, что технология «пересадки мозга» Фицрока намного сложнее, чем кажется. Он использовал более 40 «микросхем-переносчиков γ». Он сделал так, чтобы я не потерял свои творческие способности даже после пересадки мозга. Тогда у меня появилось время в запасе, чтобы придумать истории для более чем 2000 человек…
— Так вот каково происхождение Верхнего городского округа.
— Верно. Так появились знатные особы и андроиды в Верхнем городском округе.
— Но разве более тысячи человек не должны были погибнуть? Если всё идёт по твоему сценарию, разве это не должно быть замкнутым «циклом»? — спросил Чар.
— Ха, ты действительно понимаешь, что такое «цикл»? — удивлённо произнёс Билл. Он был очень рад встретить родственную душу.
Чар закатил глаза.
Справедливости ради, никто не разбирался в словах «перерождение», «цикл» и «петля» лучше него.
— На самом деле, даже несмотря на это, моей «мощности» не хватило, чтобы написать идеальную историю, в которой смогли бы без проблем ужиться более 2000 человек… Однако кто-то напомнил мне, что я могу использовать «настройки» и «циклы», чтобы компенсировать это.
— К примеру, можно использовать месяц или год как цикл. За этот период будут происходить разные вещи, и цикл повторится после его завершения… Другой пример — сделать знатных особ машинами, а андроидам придётся зарабатывать очки выживания, служа им, иначе они умрут. Достаточно было установить ряд разумных значений, и я мог гарантировать, что всё будет хорошо!
— С помощью такого рода уловок я, наконец, завершил заказ Фицрока. Кроме этого, я также поучаствовал в создании описания ряда предметов и снаряжения, советов по заказам, введения в пользовательский интерфейс и других игровых предложений. После этого Фицрок рассказал мне о своём плане. Я никогда не думал, что найдётся такой безумец, который захочет разделить своё сознание на пять частей, каждая из которых будет выполнять роль в моей работе, а по прошествии нескольких эпох он перезапустит мир…
— Да он же просто псих, — сердито сказал Билл.
— Но ты всё равно сделал это.
— Ну, он же платил мне, и я работал. — Билл быстро сменил тему. — Потом появилась одна проблема. В истории всего четыре персонажа: 875-й, Курис, Роланд и Фейлулинде. Никто не соответствует его религиозной, но безумной личности…
— Другими словами, Свертальфхейм? Подожди… Может ли быть так, что он разделил с Фейлулинде одно тело, потому что этого не было в его планах?
— Нет…
Билл покачал головой, и его голос стал старческим.
— Это изначально был мой план. Я хотел «похоронить» себя в этой истории. Те люди забрали моё создание, так что я воспользуюсь этим способом, чтобы спать и защищать своё создание… Вот что я думаю.
— Вот почему я написал персонажа «Свертальфхейм». Это я, «вольный человек», который бродит по этой истории, презираемый, мелочный и жадный малый, который не верит в Верхний городской округ. А ещё он был Хранителем этого мира. Он убивал андроидов, которые пытались покинуть Верхний городской округ, и следил за 875-м, Курисом, Роланди и другими, чтобы они оставались в четвёртом округе… Но проклятый Фицрок! Этот тип даже не дал мне этого шанса! Он украл мою роль! Он превратил меня в плюшевого мишку!
— И он не сказал мне, что для создания «микросхем-переносчиков γ» использовалось дыхание духа, а их срок хранения бесконечен! — гневно сказал Билл. — Я должен был умереть давным-давно, но после того, как я очнулся, я был медведем так долго, что даже забыл дату! Чёрт!
Когда он закончил выплёскивать свой гнев, гусь в его руках внезапно клюнул его.
— Билл, нельзя ругаться.
— Проваливай! Гусь!
http://tl.rulate.ru/book/80287/3974125
Готово:
