- Что ж, прежде чем мы перейдем к основной теме, позвольте мне еще раз представиться.
Рёма перевел взгляд на Дугласа.
- Меня зовут Рёма Микошиба. Я получил титул барона Королевства Розелия и сейчас владею землями на полуострове Вальтения и территориями в северной части этой страны. Ну, по крайней мере, сейчас.
Рёма едва заметно пожал плечами.
Я немного смутился.
Что ж, с точки зрения Рёмы эти несколько старомодные речи были вполне естественны. Тем более, что все это правда.
Несколько дней назад Дуглас отправился в имение графа Зальцберга, где остановился Рёма, в качестве посыльного Палаты Лордов. Так что вряд ли он не знал, кто именно стоит перед ним.
Однако это приветствие было обязательным для дворянином с титулом, даже если это был аристократ низкого ранга.
Хотя он был новичком, игнорировать его было никак нельзя.
- О, кхм… меня зовут Дуглас Гамильтон. Я родственник графа Гамильтона. Прошу прощения за тот день. Если у вас есть вопросы, просто свяжитесь со мной… - ответил мужчина на официальное приветствие. Однако его легкое заикание придало ситуации некоторой неловкости.
С определенной точки зрения, с этим типом приветствий были проблемы.
Люди с низким статусом вынуждены были выражать почтение человеку с более высоким статусом. Даже в современном обществе, характерном отсутствием системы идентификации, иерархические отношения имели место быть, создаваясь за счет различий в возрасте и социальном положении. Официальные сотрудники и проходившие испытательный срок, взрослые и дети, учащиеся и преподаватели. Кроме того человеческое общество в целом представляло собой сложную комбинацию бесчисленных вариантов отношений.
Конечно, в современном обществе, даже если вы не здороваетесь со своим начальством, это вряд ли вас убьет. В лучшем случае, это чревато ударом в спину и снижением социального статуса, ухудшением межличностных отношений. Однако проблема имеет все шансы стать опасной даже для земного мира с его прогрессивной системой идентификации. Что уж говорить о Королевстве Розелия, в котором с этим было очень строго.
Не редки случаи, когда за грубость человека лишали жизни.
Конечно, этот раз был исключением, поскольку Рёма поспешил представиться и официально поздороваться. К тому же Дуглас не обладал титулом, хотя и состоял в Палате Лордов. И, несмотря на то, что он не был простолюдином, маловероятно, что его разговор с Рёмой мог считаться настолько уж важным делом.
Однако, безусловно, вежливо поклониться Дугласу было хорошим решением. И он сам это прекрасно понимал. А поскольку он сам являлся родственником графа Гамильтона, он был тщательно обучен таким манерам и ритуалам с детства.
В обычном случае приветствия были бы озвучены свободно, без неловкости и запинок. Но Дуглас понимал некоторую специфику нынешней ситуации. В конце концов, за последние несколько дней многое изменилось.
Победителем, безусловно, стал Рёма Микошиба, а проигравшим - Дуглас.
Однако Рёшин не воспринимал это всерьез.
Сам де Дуглас, напротив, глубоко задумался над тем, какую позицию ему следует занять. В какой-то момент ему даже показалось, что он мертв.
Наблюдая за его озадаченным видом, Рёма едва заметно улыбнулся.
Конечно, он отреагировал так не из-за доброжелательности или великодушности в отношении Дугласа. Скорее, ему было искренне не интересно, как бы Дуглас себя не чувствовал в этот момент. На самом деле их общение не означало ничего большего, кроме как решения вопроса поиска работы.
Сам Дуглас Рёму не интересовал совершенно.
С другой стороны, это также и не означало, что он злился или был враждебно настроен к этому мужчине. Для Рёмы он был лишь инструментом, необходимым для успеха его плана. И когда Дуглас на днях забрал его из резиденции графа Зальцберга и встал вопрос о выборе инструментов, он предложил разумную услугу, взяв взятку за то, что просвятил Рёму относительно некоторых вопросов.
А теперь я просто решил попросить Дугласа о работе.
Кроме того, было правильно для подстраховки похитить всю семью. В конце концов, Дуглас получил деньги, но до сих пор не рассчитался за это. Большинство людей рассердило бы, если бы они заплатили за что-то, но этого чего-то – хоть услуг, а хоть и товаров – так и не получили.
Что ж, Дуглас, конечно, наверняка сожалел о содеянном, но, учитывая, что он уже получил компенсацию, все перенесенные им трудности можно было назвать некоторой закалкой его характера и тела.
Чтобы инструмент служил как следует, за ним необходимо ухаживать.
- Ну, попробуйте успокоиться. Я не собираюсь вас сожрать. Если хотите, можете выпить воды… Давайте же!
Рёма пытался успокоить Дугласа, явно проявлявшего все признаки нервного беспокойства. При этих словах его тело едва заметно вздрогнуло. Впрочем, вполне возможно они все же помогли ему несколько расслабиться.
В любом случае, когда Дуглас ухватился за стоявший перед ним стакан, он опустошил его на одном дыхании, что было весьма показательно.
- Простите… так почему я здесь?
В ответ на этот вопрос Рёма удовлетворенно кивнул.
- Ну, я действительно хотел попросить мистера Дугласа о некоторой работе.
- О… работе? - в тот момент, когда он сказал это слово, Дугласа охватил сильный озноб.
Что-то вроде дурного предчувствия.
Впрочем, он время от времени испытывал нечто подобное, не что иное, как чувство, которое появлялось без всяких объяснений и причин.
Примерно на том же уровне, что и багуа.
- Даже если я говорю «работа», услуга, о которой я хочу попросить, не особо значительна. Впрочем, это все же может быть немного опасно.
Вот они, слова, которые действительно имели значение.
И Дуглас не был настолько глуп, чтобы не считать нюансы, содержащиеся в этом подтексте.
И в самом деле, если его позвали в такое место и заговорили о работе, которая бы не составила никакого труда, это бы прозвучало крайне неправдоподобно.
- И в чем же суть? – с подозрением задал вопрос Дуглас.
Не существовало людей, которые сходу бы поверили такой подозрительной истории. В любом другом случае он бы давно покинул это место, завершив разговор как можно быстрее. То, что он до сих пор этого не сделал, означало, что Дуглас хорошо понимал свое положение.
В целом, существовало целых две причины, по которым он все еще сидел здесь и даже не пытался сбежать.
Первое - он был доставлен сюда практически против собственной воли, его же собственными коллегами.
Второе – он подозревал, что Рёма Микошиба может быть причастен к внезапному исчезновению семьи Дугласа.
Рёма словно бы прочитал его мысли.
«Ну-ну, не стоит быть настолько нетерпеливым… Впрочем, не пора ли перейти к главной теме этой беседы?»
Раз Дуглас полностью понимал свое положение, Рёма решил не затягивать и перейти к насущному вопросу.
- Ну, это не имеет большого значения… Я просто хочу, чтобы мистер Дуглас открыл задние ворота в Палату Лордов.
Дуглас инстинктивно склонил голову, услышав слова своего собеседника.
- Задние ворота... Те ворота, которые открываются в аварийной ситуации?
- Ага, эти ворота.
Дуглас закрыл рот и притих, молча уставившись в глаза сидевшего напротив него молодого аристократа.
Задние ворота, как правило, держались надежно запертыми. А еще стоило отметить тот факт, что количество людей, знавших об их существовании, было ограниченным. Потому что эти задние ворота вели от Палаты Лордов к Северным Вратам, что являлось одним из кратчайших путей выхода за стены королевского города Пирей. Его создавали как один из маршрутов эвакуации в случае возникновения чрезвычайной ситуации.
«Знает ли он вообще о существовании задних ворот… Хотя я слышал, что он весьма подготовленный и непростой человек»
Дуглас же тем временем буквально шкурой ощущал, как неприятное предчувствие становится все больше и больше.
Сами задние ворота были уменьшенными и неприметными, чтобы не привлекать внимание публики. Кроме того, поскольку подъемный мост всегда поднят, там почти не было дежурящих солдат, как у главных ворот. На башенной стене в той стороне одна лишь только смотровая площадка.
Однако, как и главные ворота, задние были выполнены из железа, окружающие стены – из мощного камня, а внизу имелся защитный ров с водой. Без осадной машины, способной проломить стены, прорваться было не реально. Даже при нападении извне они были достаточно подготовлены, чтобы противостоять атакам, пока не прибудет подкрепление.
Это правда, что там было меньше солдат-гвардейцев, чем у главных ворот, но не только потому, что немногие люди знали о существовании задних ворот. Куда важнее было то, что все бойцы, охраняющие этот проход, являлись лучшими из лучших.
Конечно, чтобы открыть эти ворота, потребуется определенная процедура.
Однако Дуглас понимал, что это не такое уж и сложное задание. На самом деле, если кто-то, обладавший определенной властью и влиянием, прикажет открыть ворота, они откроются легко. А если вы к тому же родственник графа Гамильтона, который занимает третье место в Палате Лордов, то заставить его открыть ворота и вовсе не составит труда.
«Хм, возможно ли вообще их открыть? Нет, не думаю, что это нереально. Скорее всего, если я просто пойду и прикажу солдатам их открыть, этого будет достаточно…»
Проблема заключалась лишь в нынешнем положении Дугласа.
То, что он являлся родственником графа Гамильтона, открывало перед ним весомые возможности, но все же было сомнительно, чтобы Дуглас, которого коллеги – судебные приставы воспринимали, как грешника, мог иметь какое-либо влияние.
«Кроме того, зачем ему вообще открывать задние ворота? Что-то это подозрительно…»
Возможно, Рёма Микошиба планировал таким образом сбежать из Палаты Лордов? Впрочем, в этом не было никакого смысла.
«Ну, допустим, он сможет благополучно сбежать из королевской столицы, и что тогда? Он собирается оставаться на полуострове Вальтения?»
Это правда, что в предыдущем сражении Рёма Микошиба сверг графа Зальцберга и его последователей, и взял под свой контроль северную часть Королевства Розелия.
Однако это лишь временное достижение.
Многие истерзанные войной территории никогда не помогут новому лорду, развязавшему войну. Если армия завоевателей, несущая королевский герб Розелии, будет отправлена на его территорию, завоеванные силой подданные определенно восстанут против Рёмы Микошибы. Единственный способ выйти из этой ситуации - сдаться или покончить жизнь самоубийством.
«Или он может стать простолюдином, бросить все и сбежать…?»
Дуглас считал, что единственной вменяемой причиной использовать задние ворота была попытка сбежать из Палаты Лордов. Других причин он придумать не мог.
Однако, несмотря на все его сомнения, Рёма просто спокойно улыбался в ответ. Затем, наконец, открыл рот:
- Так что, мистер Дуглас, вы сможете это сделать?
- Могу я отказаться…? – самоуничижительно улыбнулся Дуглас.
Однако Рёма неожиданно не стал настаивать.
- Я не собираюсь вас заставлять.
Улыбка мгновенно слетела с его лица. Ледяные глаза уставились в лицо Дугласа.
- Но если вы согласитесь, награда будет увеличена. И, в отличие от вас, мы не нарушим данное обещание.
Рёма принял деревянную коробку от стоявшей позади него Лоры, поставил ее на свой стол. Затем неспешно открыл крышку.
В этот момент Дуглас все понял.
http://tl.rulate.ru/book/7976/1207244
Готово:
