В королевском дворце, в покоях леди Анастасии.
Прошел час с момента принятия решения о браке леди Вальери с лордом Полидоро.
-
"Честно говоря, я устала".
"Правда".
Леди Анастасия, первая принцесса, лежала, раскинувшись в шезлонге.
Герцогиня Астарта, сидящая напротив нее, демонстрировала такое же поведение.
Я, Александра, наблюдая за ними, испытывала непреодолимое желание рухнуть на пол. Однако, будучи капитаном королевской гвардии Первой принцессы и обладая огромной гордостью, я упорно держалась.
Действительно, и леди Анастасия, и герцогиня Астарта, возлежащие в шезлонгах, тоже сверхлюди.
"Неужели Фауст перехитрил нас в этом случае?"
"Действительно, в конечном итоге мы согласились с точкой зрения Фауста, не так ли? Это ведь не ложь, не так ли?"
"Это правда, но..."
Несмотря на то что леди Анастасия, по всей видимости, сама хотела лечь в постель, она села и пробормотала,
"Давайте будем откровенны. Астарта, ты согласилась с речью Фауста, потому что считала ее правильной?"
"Нет, если честно, я все еще сомневаюсь. Я считаю, что в словах королевы Лизенлотты есть резон".
Слова королевы Лизенлотты:
Война должна вестись с торжественными намерениями и осуществляться серьезными средствами.
Поэтому Токтоа-хан не будет продвигаться на запад.
Я согласна с этим.
Однако,
"Но Анастасия, теперь я вижу смысл и в словах Фауста".
Расширение торговых зон.
В настоящее время этим занимаются только Священная империя Густен и династия Фейлон, хотя и в незначительных масштабах.
Возрождение Шелкового пути и закрепление торговых прав.
Финансовые бюрократы кочевого государства Токтоа-хана вынашивают чуждые нам идеи, проистекающие из их происхождения как иностранных купцов.
Откуда лорд Фауст фон Полидоро почерпнул эту информацию, я не знаю.
Но размышляя об этом...
"Как герцогиня, позвольте мне высказать свои мысли, принцесса Анастасия. В утверждениях лорда Фауста фон Полидоро есть доля истины. Их нельзя полностью отвергать. Ах, да. Можно ли это отрицать?"
"Итак, следуя за Фаустом, вы предложили военные права нашей матери. Герцогиня Астарта, вы понимаете, что ваша мать будет опечалена?"
"Ах, я оставила ей управление своими территориями, пока нахожусь здесь... Моя мать, не зная о сегодняшних обстоятельствах, наверняка будет в ярости. Зачем мне предлагать военные права при любых условиях?"
Герцогиня Астарта, все еще лежавшая на кровати, подняла голову, широко раскинув руки и взмахнув ими в ответ.
"Но это необходимо. Если мы допускаем, что кочевое государство может напасть, то, как сказал Фауст, объединение военных прав действительно необходимо. Это неправильно?"
"Это не неправильно".
Леди Анастасия ответила со своим обычным рептилоидным блеском, в ее глазах застыла архаичная улыбка.
Я тоже могу утверждать, что это не так.
Однажды, под предлогом инспекции, я оставила свои обязанности капитана королевской гвардии Первой принцессы на своего заместителя и отправилась на север для борьбы с кочевниками.
Для уничтожения могущественных кочевников потребовалось значительное количество сверхлюдей.
Это была изнурительная борьба.
Вспоминаются слова лорда Полидоро.
Их кавалерия стреляла из конного лука, как будто это было в порядке вещей. Поскольку это была легкая кавалерия, скорость их отступления также была быстрой.
Их нелегко уничтожить.
Эти отряды постоянно нападали и грабили северные деревни и города.
Как сверхчеловек, я убила многих, не получив ни единой царапины.
Их моральное состояние было ненормальным.
Помню, как я выстрелила из своего длинноствольного лука в лошадь, отчего один незначительный кочевник упал на землю.
Решив, что ему не спастись, кочевник остался стоять на месте, выпустив все стрелы, чтобы выиграть время для бегства своих соплеменников.
Такие сцены случались часто, и я поняла, что каждый кочевник будет вести себя подобным образом.
Их семьи, должно быть, держат как заложников.
Вероятно, они боялись, что если их увидят сдавшимися, то их семьи будут убиты.
Сдача привела бы к утечке информации о местонахождении их племен, и мы бы отомстили.
Эффективной была тактика, использованная Клаудией фон Рекенбер из Вирендорфа: убийство вождя племени и второго командира с близкого расстояния, а затем кавалерийская атака.
Стратегия обезглавливания приводила к падению боевого духа, за которым следовало мощное топтание тяжелой кавалерией.
Если лорд Полидоро примет участие в подавлении кочевников в следующем году, я думала предложить королевским рыцарям стратегию по образцу Рекенбер.
Но даже это, по мнению лорда Полидоро, не сработает против десятитысячной конницы Токтоа-хана.
Положение отчаянное.
Герцогиня Астарта снова заговорила как герцогиня: "Говоря снова как герцогиня, как члены королевской семьи, понесли ли мы какие-либо потери? Если Токтоа-хан не предпримет атаку, вся ответственность ляжет на Фауста. Для нас нет никакого ущерба".
"Похоже, это непросто, Астарта".
"Конечно, это сложно. Хотя я известна как гений тактики, я не смогла понять всю глубину развития этой ситуации. Воистину, я чувствую себя не более чем огромной дурой, совершенно неумелой. Какой из меня бог демонов Астарты? Во время кампании в Вирендорфе он был со мной перед лицом смерти. Но на этот раз он стоит один перед лицом смерти".
Герцогиня Астарта, по-прежнему лежа на спине в шезлонге, закрыла лицо руками и прошептала, словно на грани слез.
"Если Токтоа-хан не нападет, Фауст умрет через семь лет. Я не хочу, чтобы она нападала, но если она этого не сделает, то человек, которого я люблю, умрет".
"Астарта".
"Проклятье, Фауст умрет!"
Герцогиня Астарта внезапно поднялась и с силой хлопнула по столу.
Раздался гулкий удар, и ножки стола, подхваченные неземной силой, грохнулись на пол.
"Успокойся, Астарта".
Сердце леди Анастасии, вероятно, мало чем отличалось от сердца герцогини Астарты. Однако она изо всех сил старалась сохранять спокойствие. Когда-то леди Анастасия совершила ошибку в своей первой битве. Во время ее первой битвы в кампании Вирендорфа 30 элитных рыцарей Вирендорфа проникли в главный лагерь, используя стратегию Рекенбер, и ворвались внутрь. Талантливая королевская гвардия потеряла 10 из 30 человек.
Леди Анастасия, доведенная до бешенства своим королевским происхождением, убила своей алебардой 15 элитных рыцарей противника. Когда мы потеряли связь с герцогиней Астартой, армия Вирендорфа Рекенбер окружила наши войска. Если бы лорд Полидоро не вступил с Рекенбер в поединок и не победил, мы были бы разбиты.
Леди Анастасия считает этот момент критическим провалом и сожалеет о нем. Поэтому она старается всегда сохранять спокойствие. Ее рептилий взгляд стал более острым, даже жестоким... хотя она искренне добра к королевской гвардии, а в последнее время стала добрее и к своей сестре, леди Вальери. Однако это не значит, что она забыла тогдашнее унижение.
Поэтому леди Анастасия спокойно заявила: "Фауст не умрет".
"Почему вы так думаете?"
"Потому что я верю, что предчувствия Фауста сбудутся".
На мгновение в комнате воцарилась тишина. Я тоже на мгновение засомневалась в своих ушах. Герцогиня Астарта, выглядевшая озадаченной, коротко пробормотала.
"Что ты сказала?"
"Токтоа-хан нападет. В отличие от королевы Лизенлотты, моей матери, я, Анастасия, первая принцесса, считаю, что вероятность нападения Токтоа-хана высока".
"У слов Фауста есть причина. Есть, но это маловероятно. Как будто она проделает весь путь с востока Шелкового пути, чтобы напасть на нас".
Герцогиня Астарта отвернула лицо с презрительным выражением, словно собиралась плюнуть. Однако леди Анастасия продолжала говорить спокойно.
"Существует реальная возможность появления божественного оракула".
"А? Ты сошла с ума, Анастасия? Как тот иностранец, которого сожгли на костре?"
"Если хотите знать мое мнение, тот иностранец был просто безумен. Сверхчеловек, который даже не знал правил боя. Но это уже не важно. Из того, что я знаю, трудно поверить, что Фауст мог получить такие знания о кочевом государстве за время своего короткого пребывания в Вирендорфе".
Герцогиня Астарта снова повернула лицо, хотя оно и исказилось в насмешке.
"Вы имеете в виду информацию от лорда Веспермана, который курирует шпионаж в королевстве Анхальт и был осмеян на полном собрании?"
"Семья Весперман не так уж некомпетентна, как ее выставляют. Что ж, я признаю силу контрразведки Рекенбер в Вирендорфе - их оборона остается непробиваемой даже спустя два года после ее смерти".
Клаудия фон Рекенбер, сверхчеловек беспрецедентной универсальности, демонстрировала выдающиеся достижения как на политической, так и на военной арене, особенно в создании разведывательных сетей и организации контршпионских операций. Во время кампании в Вирендорфе вражеское вторжение не было обнаружено не из-за некомпетентности семьи Весперман, а благодаря превосходству возможностей Рекенбер. Тем не менее, те, кого затронула кампания в Вирендорфе, включая лорда Полидоро, леди Анастасию, герцогиню Астарту и меня, могут быть оправданы за то, что они плохо отзываются о ситуации.
"Тем не менее, трудно поверить, что даже Вирендорф мог получить доступ к такой информации. Конечно, Вирендорф передал Фаусту информацию о кочевых государствах, включая сведения от сверхлюдей, дезертировавших из династии Фейлон. Но информация и знания, которыми владеет Фауст, похоже, получены с обзорной точки зрения, что не может быть получено от Вирендорфа".
"Значит, божественный оракул? Дарованный богами?"
"Это имеет наибольший смысл. Фауст получил информацию из источника, неизвестного нам и Вирендорфу. Что это может быть? Купеческая гильдия во главе с Ингритт? Дневники управляющей поместьем его покойной матери Марианны? А может, от странствующего менестреля, приехавшего с дальнего востока по Шелковому пути?"
Все варианты выглядели неправдоподобно, подчеркивая ограниченность информации, доступной лорду Полидоро. Как отметила леди Анастасия, трудно поверить, что Вирендорф располагал столь полной информацией о кочевых государствах, что наводит на мысль о божественном оракуле как источнике.
"Действительно, божественный оракул?"
"Говорить об оракулах бессмысленно. Никто в это не поверит. Фауст боролся, но в конце концов заявил, что информация получена от Вирендорфа, произнес речь о положении кочевых государств и заручился всеобщим доверием с помощью своего Гайза".
"Хм, - размышляла герцогиня Астарта, прикрывая рот рукой.
Воистину, идея о том, что Фауст был наделен божественным оракулом и передавал такую мудрость в понятной форме, заслуживает внимания.
"Я не могу придумать ничего другого. Фауст не туп, наоборот, его ум быстр. Но он политически наивен. Решительности, которая привела его к Гайзу, и объема информации, которую он представил, хватило, чтобы убедить лордов-рыцарей".
"Тот факт, что Фауст проявил такую решимость, можно легче объяснить понятием божественного оракула, или, по крайней мере, это делает понимание менее трудным".
"Терпеть не могу ничего не понимать. Единственный способ, которым Фауст мог получить такую информацию, - это божественный оракул".
Леди Анастасия не любила непонятные ситуации, предпочитая сценарии, которые, даже если и вызывали некоторое недоумение, были понятны. И действительно, выслушав ее, можно было убедиться, что ее рассуждения звучат здраво.
"Значит, мы должны принять слова Фауста за чистую монету?"
"Да. Если Фауст зашел так далеко, как он это сделал, я ему поверю".
Остановившись на полуслове, леди Анастасия прошептала так тихо, что только герцогиня Астарта и я едва расслышали.
"Если мужчина, которого я люблю, идет на такие меры, я хочу ему верить".
Будь то божественный оракул или отсутствие других источников информации, истинные чувства леди Анастасии, казалось, вращались вокруг ее привязанности.
"Я вижу, я понимаю. Я сделаю то же самое", - ответила герцогиня Астарта со смехом, который отозвался эхом, как колокольчик, - их чувства были в полной гармонии.
Движимые своей любовью, они решили непоколебимо верить в него, низведя Гайз и прочие заботы до пустяковых формальностей на фоне своей искренней веры.
"Итак, впереди много дел. Как смело заявил Фауст, мы покажем, что можем справиться с кочевыми племенами в течение года. Королевские рыцари, которые будут участвовать, рыцари-лорды, которые будут нести военную службу, - это координация, а точнее, объединение военной власти. Это сложный вопрос".
Герцогиня Астарта, смеясь, озвучила предстоящую серьезную задачу, веря в то, что леди Анастасия сможет ее решить.
"Конечно, мы сделаем это. Помогите мне, первый советник принцессы".
Леди Анастасия, отступив от своей обычной пронзительной архаичной улыбки, заговорила с редким расслабленным выражением лица.
"Да, да, понятно", - со смехом ответила герцогиня Астарта.
Леди Анастасия и герцогиня Астарта действительно были прекрасными партнерами. Я тихонько улыбнулась, чувствуя умиротворение.
Неизвестный Анастасии, Астарте и Александре, истинный источник знаний Фауста фон Полидоро был окутан тайной. Истинность его прозрений, основанных на знаниях, полученных им в прошлой жизни как реинкарнатом, - основа, куда менее осязаемая и определенная, чем любой оракул, - оставалась неизвестной никому в их мире.
http://tl.rulate.ru/book/78298/4567863
Готово:
