— М-м-м…
Раон потер глаза и снова посмотрел в холл. Ничего не изменилось. Энсия Йонан. Наследница семьи Йонан, которую называли гением создания артефактов, стояла перед ним в форме служанки и кланялась.
— С возвращением!
При виде Энсии, которая с сияющей улыбкой склонила голову, у него пересохло в горле.
— Э-энсия, почему вы здесь? Нет, что это за наряд? Э-э…
Голос Раона слегка дрожал. Честно говоря, он был в большем замешательстве, чем при встрече с Королем Топора Романом.
«Почему она здесь?»
Да еще и в таком виде!
Она приехала на месяц раньше обещанного срока. И он совершенно не понимал, почему она находится во флигеле в одежде служанки.
— Ва-а…
Энсия сделала шаг вперед, крепко сцепив руки. Её голубые глаза начали затуманиваться.
— Вы даже возвращаетесь как красавчик. Какое счастье, что я увидела это первой. Ха-а-а…
Она не ответила на вопрос, лишь бормотала про «красавчика», а её щеки залились румянцем.
— Это единственная девчонка, которая заставляет тебя паниковать.
Рас захихикал, находя ситуацию забавной.
— Этот Король тоже хочет крикнуть. Красавчик!
«Заткнись».
Раон отмахнулся от Раса и снова посмотрел на Энсию.
— Эм… Леди Энсия?
— Лорд Раон прекрасен даже без естественного освещения. Ваши глаза сверкают, как кровавые рубины.
Её странная привычка не слушать собеседника и смотреть только на лицо осталась прежней.
— Раз я увидела красоту лорд Раона, сегодня на ужин можно обойтись без гарнира.
Она всё еще несла чушь, но, судя по тому, что в её затуманенные глаза понемногу возвращался блеск, теперь с ней можно было поговорить.
— Как вы здесь оказались, леди Энсия? До обещанной даты вашего приезда еще уйма времени.
— Я приехала, потому что соскучилась по лорду Раону.
Энсия улыбнулась так, словно он спросил о чем-то само собой разумеющемся.
— П-понятно. Тогда тренировочные артефакты, о которых я просил…
— Всё готово.
— Всё, что нужно для Отряда Штормового Ветра?
У Раона отвисла челюсть. Артефакты, которые он заказал, были ручной работы и предназначались специально для членов отряда. Трудно было поверить, что она закончила такое огромное количество.
— Я использовала вдохновение, полученное от лица лорда Раона. Эффективность работы выросла в четыре раза. Руки двигались без остановки.
«Да что ты там увидела в моем лице…»
Он не мог понять, что именно она увидела в его лице такого, что эффективность работы выросла в четыре раза. Он знал, что мастера — люди своеобразные, но Энсия была уникальна даже среди них.
— Это был первый подобный опыт. Всё-таки красота — это лучшее. А-ах!
Её глаза снова начали расфокусироваться, поэтому он поспешил задать вопрос.
— Т-тогда почему вы во флигеле? Гостевые покои находятся в другом месте.
— Я хотела встретиться с вашей матушкой, которая подарила миру лорда Раона, и узнать, насколько она прекрасна. Я ухватилась за лодыжку провожатого и расспросила его. Я так рада, что пришла. Леди Сильвия такая же красавица, как и лорд Раон. И Юа милашка. Это вулкан вдохновения.
Услышав похвалу в адрес Сильвии, он почувствовал себя лучше, но оставался один вопрос, который нужно было задать.
— И последнее: почему вы в форме служанки?..
— Я сказала, что хочу остановиться здесь, а не в гостевых покоях. Леди Сильвия с радостью разрешила, но я же не могу просто так объедать вас. Нужно работать.
Энсия уперла руки в бока и ухмыльнулась.
— Ха…
Рот Раона округлился.
«Какая пробивная сила…»
Одна из наследниц семьи Йонан лично пришла во флигель и вызвалась работать служанкой — это было настолько нелепо, что он потерял дар речи. Никто в мире не поверил бы в такое.
— Ох…
— О? Лорд Раон!
Пока он качал головой, из правого коридора вышла Юа с кухонной утварью.
— Нет! Красавчик лорд Раон!
Юа слегка прикусила язык и произнесла фирменное словечко Энсии.
— Э?..
— Правильно? Сестрица Энсия?
— Да. Именно так! Юа!
Энсия погладила Юа по голове и широко улыбнулась.
— Раон?
— Молодой господин!
Услышав голос Юа, Сильвия и Хелен поспешно сбежали со второго этажа.
— Не так. Леди Сильвия. Хелен.
— А, точно! Красавчик Раон пришел?
— Красавчик молодой господин вернулся!
Сильвия и Хелен просияли, глядя на Раона.
— Ой? Красавчик молодой господин!
— До ужина еще немного времени. Сначала умойтесь и выходите. Красавчик лорд Раон.
Служанки, занимавшиеся другими делами, тоже поздоровались, обязательно добавив «красавчик».
— Это что за…
— Я уже говорила, лицо лорда Раона — это дар богов! Я научила всех, как это выражать.
К счастью или к несчастью, Энсия, похоже, сдружилась не только с Сильвией, но и со служанками. Её общительность была на уровне Дориана.
— Пха-ха-ха!
Рас катался по полу, держась за живот, словно не мог сдержаться.
— Эта девчонка с пальцами — твой естественный враг!
— Фу-ух…
Раон зажмурился, глядя на сияющую Энсию и служанок, твердящих «красавчик».
«Утомительно».
Дом внезапно стал утомительным местом.
Беррен оглядел тренировочный полигон Центрального Боевого Дворца (Чунму) и причмокнул губами.
«Немного неловко».
Раньше он тренировался здесь каждый день, но с тех пор, как вступил в Отряд Штормового Ветра, зашел сюда впервые, и ощущения были странными.
«Я изменился?»
Стена со следами мечей, дерево, дававшее тень от солнца — всё было на месте, но он чувствовал себя чужим, и от этого во рту стало горько.
— Давно не был здесь, нахлынули чувства?
Гельмир, его второй старший брат и командир отряда «Чольма», подошел с мягкой улыбкой.
— Да. Не думал, что вернусь сюда вот так.
Вспомнилось детство, когда единственной целью было стать мечником Чунму и получить признание отца. Вспоминая детские мечты с позиции изгнанника, ставшего членом Отряда Штормового Ветра, он почувствовал тяжесть на душе.
— Жалеешь?
Гельмир подошел ближе и спросил.
— Жалею. Ты же знаешь, брат, моей мечтой было получить признание отца и стать его преемником.
Беррен коснулся следа от меча на стене полигона, который оставил сам, и горько улыбнулся.
«Тогда меня впервые похвалили».
Он вспомнил, как отец погладил его по голове, сказав, что удар был острым. Это была первая похвала от отца и единственный раз, когда тот его погладил.
— Но сейчас всё в порядке.
Беррен убрал руку от следа меча и слабо улыбнулся.
— В порядке?
— Да. Появилось место, где я нужен.
Отряд Штормового Ветра. Вместе с теми ребятами, с которыми он провел больше времени, чем с родными братьями, исчезает даже сожаление о том, что он не смог остаться здесь. Теперь не Чунму, а общежитие Отряда Штормового Ветра казалось настоящим домом.
— Рад, что ты нашел свое место.
Гельмир похлопал Беррена по плечу и мягко улыбнулся.
— Спасибо.
— Кстати, Беррен. Если бы ты мог вернуться сюда, что бы ты сделал?
— А?
Беррен широко раскрыл глаза и обернулся к Гельмиру.
— О чем ты…
— Если бы у тебя была возможность вернуться в Чунму и вступить в любой отряд, который захочешь, что бы ты сделал?
Глаза Гельмира были спокойны. В них не было ни намека на шутку или розыгрыш.
— К чему ты клонишь?
— Если ты сделаешь для меня всего две вещи, я смогу вернуть тебя в Чунму. Тогда получить признание отца, как ты и хотел, будет не так уж сложно.
При этих словах кадык Беррена дернулся.
— Вижу, тебе не всё равно.
— М-м…
Беррен закусил губу. Его мечтой и целью по-прежнему оставалось признание отца.
Даже уйдя в Отряд Штормового Ветра, эта цель не изменилась.
— Просьба не такая уж сложная.
— Что за просьба?
Даже если не сейчас, возможно, он вернется позже, так что выслушать не помешает. Он кивнул.
— Слабость Раона Зигхарта.
— Брат?
— Вы вместе с времен стажировки, ты должен знать. В чем его слабость.
Гельмир был спокоен, требуя выдать слабость двоюродного брата. Он был настолько невозмутим, словно спрашивал о вкусах, чтобы выбрать подарок.
— Странно?
Гельмир усмехнулся.
— Беррен. Раон — это монстр, растущий со скоростью, которая останется в истории континента. Ты собираешься просто смотреть на это?
Его зрачки сузились, став ромбовидными, как у змеи.
— Если не остановить его сейчас, ты всю жизнь будешь смотреть ему в спину. Везде вместо твоего имени будет стоять имя Раона Зигхарта. Ты хочешь так жить?
— Это…
Беррен прикусил губу.
«Я знаю».
Он знал это лучше, чем кто-либо.
Гордость была уязвлена, но разрыв в силе с Раоном стал настолько велик, что он уже не мог говорить о том, чтобы догнать его, как раньше.
— Тебе нужно просто тихо сказать мне его слабость и привести его в место, о котором я скажу. Я разберусь с ним очень тихо и аккуратно. Не волнуйся.
Гельмир пробормотал, что никто не узнает, и холодно улыбнулся.
— Тебе нужно время подумать? Ты сказал, что тренировка через два дня, так что до завтрашнего вечера…
— Нет.
Беррен посмотрел на Гельмира и стиснул зубы.
— Я не буду этого делать.
Он решительно отказался, покачав головой.
«Я не могу».
Зная слабость или нет, Раон был его благодетелем, который сломал его жалкое мышление и спас ему жизнь. Даже ради достижения цели и мечты он не мог совершить такой поступок.
— У него нет слабостей! А если бы и были, я бы не сказал!
Беррен нахмурился и отвернулся.
— Я благодарен тебе за помощь в прошлом, брат, поэтому буду молчать об этом разговоре, но тебе лучше не делать глупостей. Прежде чем тронуть его, тебе придется перешагнуть через меня.
Скрипнув зубами, он направился к выходу.
— Я разочарован в тебе, брат. Впредь не связывайся со мной… А.
Он обернулся, чтобы сделать последнее предупреждение, но Гельмира уже не было на месте.
— Какой же ты надоедливый.
— А…
Вместе с тихим голосом Гельмира зрение Беррена окрасилось тьмой.
Умоляя всех в холле перестать использовать слово «красавчик», Раон последовал за Сильвией в её комнату.
— Иди сюда.
Сильвия, сидя на диване, похлопала по столу в центре, приглашая сесть напротив.
— Угу.
Раон кивнул и сел напротив Сильвии.
«Началось».
Он догадывался, зачем она его позвала, и тело невольно сжалось.
— Смертельный поединок с Королем Топора Романом через три года.
Слова, которых он ожидал, слетели с губ Сильвии. Её тон был мягким, но печальным, отчего во рту пересохло.
— Ты заключил это безрассудное пари, чтобы спасти других, верно?
Пока он думал, как развеять её тревогу, она слабо улыбнулась.
— Мама?
— Я знаю, чего ты добился и что показал. Разве я могу этого не знать?
Сильвия улыбнулась еще мягче и взяла его за руку.
— Ты до сих пор не забыл слова, которые я сказала тебе, когда ты впервые взял в руки меч.
— М-м…
Так и было. Слова о том, чтобы показать образ истинного мечника Зигхарт, помогать слабым и не отступать перед сильными, до сих пор звучали в его сердце.
— Честно говоря, я жалею, что сказала это. Каждый раз, когда ты уходишь на задание и что-то случается, у меня сердце падает.
Глаза Сильвии опустились.
— Мама тоже жила как воин, поэтому я знаю, насколько ты велик.
Через сцепленные руки передавалось её тепло, и казалось, что множество тревог, опутавших сердце, как паутина, тают.
— Я думала, что уже привыкла, но на этот раз на душе очень тяжело. Король Топора Роман…
Сильвия глубоко вздохнула. В этом вздохе слышалась вся тяжесть её переживаний.
«Конечно…»
Сын, только ставший Мастером, собирается через три года сразиться с монстром уровня Грандмастера. Естественно, мать будет волноваться.
— Не волнуйся. Я точно не умру.
Раон улыбнулся и сжал её руку.
— Через три года я вернусь живым, даже если придется вцепиться в ногу Короля Топора.
— Что это такое! Ты должен сказать, что станешь сильнее и победишь!
Сильвия фыркнула. Она желала не победы, а безопасности, поэтому слова о том, что он не умрет, подействовали лучше, чем обещание победить.
— Хорошо. Я должна верить. Раз решила верить, остается только наблюдать.
Она кивнула с немного просветлевшим лицом.
— Если ты в порядке, то ладно. Иди умойся. Скоро ужин будет готов.
— Подожди.
Раон удержал Сильвию за запястье, когда она собиралась встать.
— Мама, ты не хочешь снова встать на ноги?
— А?
— Я спрашиваю, не хочешь ли ты восстановить мана-каналы и даньтянь.
Раон прикусил слегка дрожащую губу.
«Как она отреагирует?..»
Он очень долго думал, прежде чем заговорить об этом.
«Она мне дорога».
Поскольку Сильвия была ему дорога, он думал, что, возможно, лучше ей не восстанавливать силы и оставаться в стороне от битв.
«Но это…»
То же самое, что она пыталась сделать со мной.
Это та же ошибка, что совершила Сильвия в прошлом, пытаясь помешать ему стать стажером. Можно предложить помощь и средства, но выбор должен сделать сам человек.
— М-м…
Возможно, из-за внезапности вопроса Сильвия не могла сразу ответить.
— Это искусственный даньтянь, который может заменить настоящий, а рядом — эликсир «Пилюля Обратного Потока», способный вылечить повреждения мана-каналов.
Раон положил на стол искусственный даньтянь и эликсир.
— Для тебя, у которой каналы полностью разорваны, эликсир может не сработать сам по себе, но Святой, возможно, сможет усилить эффект до уровня восстановления связей.
— М-м…
— Если ты захочешь, мама, я найду способ восстановить искусственный даньтянь и каналы, чего бы мне это ни стоило.
Закончив говорить, он замолчал, ожидая ответа Сильвии.
— М-м-м. Хм-м! Ы-хм-м!
Сильвия долго думала, схватившись за волосы, а затем с стуком ударилась лбом об стол.
— М-мама?
— Помнишь, что я говорила раньше?
— Что говорила?
— Что я никогда не жалела о том, что родила тебя.
— А…
Раон слегка кивнул.
«Как я могу забыть».
Она говорила, что встретила отца и родила его, и ни разу об этом не пожалела. Она говорила, что и сейчас очень счастлива.
— Я и сейчас так думаю. Мне и так хорошо.
Сильвия медленно подняла голову. Она потерла слегка покрасневший лоб и улыбнулась.
— Однако.
Она подняла палец.
— Если есть возможность, я бы хотела ею воспользоваться. Не столько ради того, чтобы стать сильнее самой. А чтобы защитить тебя и людей в этом флигеле.
— Хорошо…
Раон слабо улыбнулся.
«То же самое».
Сильвия думала точно так же, как и он. Простое и неизменное желание защитить это место.
— Подожди меня.
Раон сжал кулак и встал.
Я обязательно помогу тебе встать на ноги.
Выйдя из комнаты Сильвии, Раон отвел Энсию в сад.
— Жалко.
Энсия причмокнула губами.
— Я с таким трудом их научила.
— Достаточно того, что такие слова используете вы, леди Энсия.
— О? Раз вы так говорите… Внезапно стало приятно?
Она обхватила щеки руками и захихикала.
— М-м…
Раон причмокнул. Казалось, любой разговор с ней заходит в тупик.
— Почему вы хотели встретиться наедине? Я-то всегда рада.
— Я хотел бы, чтобы вы взглянули на это.
Он достал из-за пазухи искусственный даньтянь и протянул Энсии.
— М?
Глаза Энсии, прикованные к лицу Раона, впервые опустились вниз.
— Э-это…
— Искусственный даньтянь, который я добыл в подземелье.
— Искусственный даньтянь…
— Вы сможете скопировать его?
Энсия уже была поглощена изучением даньтяня и, казалось, перестала слышать.
— Узоры на этом даньтяне. Древние письмена. Ему больше тысячи лет. И пропорции — золотое сечение. Он создан так, чтобы выдержать любую ауру или ману. Благородный внешний вид и прекрасные характеристики.
Она долго рассматривала искусственный даньтянь с выражением шока и восхищения в глазах.
— Создатель этого даньтяня определенно гений. Мне будет трудно угнаться за ним.
Энсия долго изучала артефакт, а затем вздохнула. Это было редкое для неё серьезное выражение лица.
— Значит, скопировать сложно?
— Да. Даже если я разберу его, нет гарантии, что смогу создать такой же. Скорее всего, даньтянь просто сломается.
— Тогда Глава семьи Йонан…
— Мама тоже не сможет. Артефакты с древними узорами устроены так, что разрушаются при вскрытии.
— А…
Раон нахмурился. Он слышал, что на предметах прошлой эпохи стоит защита от копирования, которая разрушает их при попытке разбора.
— Однако, думаю, можно сделать что-то похожее…
— Что?
— Форма и характеристики будут отличаться, но сам искусственный даньтянь создать, думаю, возможно.
— Э-это правда?
— Да. Глядя на лицо лорда Раона и золотое сечение этого даньтяня, меня озарило.
Она облизнулась, глядя на даньтянь и утверждая, что это возможно.
— Конечно, это займет очень много времени и потребует много материалов…
— Это неважно!
Раон подошел к Энсии и взял её за руки.
— А…
Лицо Энсии, увидевшей Раона так близко, мгновенно залилось краской.
— В-в-в-возможно! Сколько угодно!
Губы Энсии задрожали, когда она смотрела на лицо Раона.
«Слишком красив».
Кожа как фарфор, глаза как сверкающие драгоценные камни, переносица благородна, как луна в небе.
Слова «красавчик» уже недостаточно. Совершенство. Идеально красив. Лицо, которое со временем становится всё более совершенным.
Голова пошла кругом. Нужно было сказать, что это может быть невозможно, но, глядя на лицо Раона вблизи, она просто не могла произнести эти слова.
— Прошу вас, сделайте это!
На звонкий голос Раона Энсия не смогла ответить отказом и просто выпалила:
— Да!
На следующее утро.
Получив обратно искусственный даньтянь, который он давал Энсии, Раон направился на верхний этаж общежития Отряда Штормового Ветра.
Там была только одна комната, которую раньше занимал главный инструктор. Теперь она использовалась как покои командира отряда.
Бам!
Проверив присутствие внутри, Раон просто пнул дверь. Дверь распахнулась так, словно собиралась слететь с петель, и изнутри раздался вопль, похожий на крик курицы.
— Ки-я-я-як!
С диким криком выскочил Ример с растрепанными волосами.
— Ч-что! Т-ты сломал дверь?!
— Нет. Просто открыл.
Раон указал на дрожащую дверь.
— Кто так открывает двери! Два раза откроешь — здание улетит!
— Это то, что вы, командир, делали каждый день.
— Кх…
Ример открыл рот. Ему нечего было сказать, ведь он сам бесчисленное количество раз пинал двери полигона.
— Д-дверь ладно, но зачем ты пришел в такую рань?
— Пора начинать.
Раон достал искусственный даньтянь и Пилюлю Обратного Потока.
— А? Т-ты хочешь сегодня?
— Куй железо, пока горячо, зачем ждать.
— Не-е-ет! Мы же вчера вернулись. Я еще даже не восстановил силы…
— Какие силы мог потратить человек, который всю дорогу ехал на лошади?
— Езда на лошади тоже требует сил!
— Хватит, готовьтесь.
Раон отмахнулся от слов Римера.
— Я, я не могу! Мы договорились устроить пьянку в честь возвращения!
Он яростно затряс головой, утверждая, что у него встреча в таверне.
— Вы уже выпили. Отменяйте на сегодня.
Раон нахмурился, глядя на пустые бутылки, валяющиеся по всей комнате.
— Не хочу! Хоть я и выгляжу так, я командир, как ты смеешь приказывать…
— Уже нет.
Раон покачал головой и указал на повязку на своей руке. На ней был вышит синий ветер — знак командира Отряда Штормового Ветра.
— С сегодняшнего дня вы, Ример, обычный рядовой, а я исполняющий обязанности командира. Вы же слышали вчера.
— Кх!
Ример разинул рот, словно не мог представить, что это будет использовано против него здесь.
— Я также получил от Главы полные полномочия по вашей тренировке. Если сбежите, это будет расценено как неподчинение приказу.
— Н-неподчинение приказу…
Зубы Римера застучали.
«Н-неужели этот парень…»
Вчерашнее было не ради меня, а ради его собственного удобства?
Теперь до него дошло. Он вспомнил, что Раон вчера попросил у Глена полные полномочия и право на тренировку именно ради этого момента.
— Р-раон? Давай сначала поговорим…
— Хватит. Идем в тренировочный зал.
Раон махнул рукой, не слушая Римера.
— И-и-ик! Я не пойду! Сегодня я буду гулять!
Ример, наспех накинув одежду, выпрыгнул в окно. Но это была роковая ошибка.
— Агх! Почему ты здесь!
— А почему бы мне не быть? Монстр, которого ты вырастил, позвал, вот я и пришел.
Дориан, ожидавший перед общежитием, ухмыльнулся и схватил пытавшегося сбежать Римера за шкирку.
— А-а…
Глаза Римера задрожали. Ему и в страшном сне не могло присниться, что Раон позовет Дориана в такую рань.
— Ну что, идемте.
Раон, уже вышедший наружу, поманил рукой.
— Сегодня нужно разбить даньтянь.
— А-а-а-а-а!
Позади раздался вопль Римера, но Раон не обратил на него внимания.
— Ты какой-то бандит…
Рас вздрогнул, словно ему стало страшно.
http://tl.rulate.ru/book/77905/9720884
Готово:
