Существует регион, известный как Южная граница Королевства Божьего.
В этом регионе, где проживают Кассерол и Пэйс, есть один граф и два барона, известные и знаменитые семьи даже в центре. Эти три семьи – графы Литеш, монополизирующие морскую торговлю, бароны Бурбак, старая традиционная семья со времён основания страны, и бароны Саргрет, выдающиеся полководцы великой войны. Каждый из них считается одной из самых известных аристократических семей на Южной границе среди множества аристократических семей.
Существует дорога, которая проходит от графства Литеш через баронство Саргрет в баронство Бурбак. Эта дорога, известная как Рокара, является самой оживлённой дорогой на южной границе Королевства Богов Плаурих. В последние годы по ней также ездит много конных повозок, перевозящих торговые товары из портовых городов владений графа Литеш.
– Появятся ли разбойники?
– Появятся. Они придут, потому что его превосходительство Литеш заранее сообщил нам об этом.
На дороге, где обычно стоят конные повозки и прохожие, сейчас нет ни тени. Люди, которые сейчас находятся на дороге создавали мрачную атмосферу. Это объединенные силы баронства Саргрет и баронства Бурбак. Четверо кавалеристов, включая главу семьи, и ещё три кавалериста, всего семь. Двенадцать и пятнадцать тяжеловооружённых оруженосцев, итого двадцать семь. Кроме того, было десять наёмников и около сто двадцати ополченцев, набранных из местного населения, что составляло в общей сложности чуть менее ста семидесяти человек. Вооруженные оружием в руках, кавалеристы ехали в доспехах и оглядывали окрестности.
Эти свирепые люди занимались тем, что блокировали дороги. Они запрещали проезд, разворачивали всех желающих и вели бдительное наблюдение. Были созданы три смены стражников и создана воинственная сеть охраны.
Сегодня уже четвертый день, как они перекрыли дороги с высоким уровнем бдительности. Причину такой системы безопасности можно проследить по письму, полученному на днях.
Несколько дней назад шайка бандитов, бесчинствовавших на территории графа Литеша, была отброшена графской армией. Письмо было с гордостью распространено, но многие почувствовали угрозу, поскольку содержание письма не говорило об истреблении или поражении. В частности, главы двух баронств, которые были связаны с графами Литеш дорогой, почувствовали необходимость принять меры. Поэтому, исходя из взаимных интересов, они сформировали союзные силы и решили раз и навсегда уничтожить разбойников.
Предполагалось, что бандиты, которых прогнали с территории Литеша, передвигаются по дороге и нападают на прохожих. Союзные войска были убеждены, что бандиты появятся на выходе с дороги, и разработали план их уничтожения там, поэтому в настоящее время они находятся на позиции.
– Ваши превосходительства. Солнце садится. Мы приготовили для вас палатку, так что, пожалуйста, поужинайте.
– Да.
В армии, насчитывающей почти двести человек, командиры должны быть высокого уровня. В такой армии, как эта, принято, чтобы командир самого высокого ранга принимал командование всеми силами. На этот раз, однако, это коалиция двух лордов, и оба лорда имеют равный ранг баронов.
Барон Бурбак слегка полноват. В молодости он был известным военным офицером, но его хорошо натренированные мышцы каким-то образом заменил жир. В отличие от него, барон Саргрет - пожилой человек с несколько более холодной головой. В настоящее время он является главой семьи Саргрет, старинного рода со времён основания страны.
Если бы речь шла о его способностях и достижениях, то эту работу следовало бы поручить барону Бурбаку, но с точки зрения традиций и престижа барон Саргрет подходит больше. После долгих споров о том, кто из двоих должен быть верховным главнокомандующим, только недавно эти двое стояли бок о бок в качестве верховных главнокомандующих и отдавали приказы на основе консенсуса. Эти два лорда, чьи интересы часто противоречат друг другу из-за соседних вотчин и которые часто ссорятся из-за мелких интересов, даже не думают уступать друг другу.
По внешнему виду это палатка без крыши, но, несомненно, она бросается в глаза, когда разбиваешь лагерь на открытом воздухе. Многие снобы считают, что чем более они заметны, тем более привлекательны.
Поэтому их воздвигают для всеобщего обозрения посреди двух доминирующих геральдических знамен, на которых два главнокомандующих принимают пищу.
– Да, но они не часто появляются. Возможно, их пугает мощь нашей армии, интересно, сэр?
Плечи барона Саргрета дёрнулись, когда барон Бурбак назвал их армию "моей армией". Но он, похоже, решил выдать это за провокацию. Он отрывает кусок мягкого белого хлеба и решается его съесть, отвечая при этом.
– Я думаю, они наблюдают за нами. Враг – опытный человек, которому удалось сбежать от графа. Если мы будем следить за дорогами, они должны нас заметить.
Барон Саргрет отвечает во время еды, и на этот раз ложка с супом барона Бурбака слегка дрожит в его руке. Он делает глоток супа, как бы говоря себе, чтобы успокоиться, делает вдох и снова начинает говорить.
– Тогда я не могу оставить вас здесь, ничего не сделав. У меня достаточно резервов, чтобы продержаться долго, но тебе так не повезёт.
– Нет, нет, не волнуйся. В отличие от некоторых бедных вотчин, наша – плодородная земля. Это Вы, господин, должны начать беспокоиться о своём кармане.
– Хмф. Наша территория – земля с многовековой историей. Новоприбывший из другого места не будет иметь традиций, не будет долго быть дворянином и не будет иметь почти ничего в запасе.
– Дайте мне сказать!
Барон Саргрет пнул ногой стул и встал. Среди мрачной атмосферы в казарму вбежал человек. Оба командира спросили вошедшего запыхавшегося человека, что происходит.
– Вражеская атака. Враг появился со стороны дороги!
Это были сумерки, деликатное время дня и ночи. Время было идеальным, как раз вовремя, чтобы солдаты отвлеклись на приготовление еды. Обученные солдаты. Если бы армия состояла только из рыцарей и оруженосцев, в ней был бы штатный трапезник или смотритель. Но ополченцы, набранные из крестьян и горожан, были совершенно не знакомы с военным здравым смыслом. У них нет с собой подсобных рабочих, которые бы за ними присматривали. Если они сами не сделают заготовки, то не смогут прокормиться. Люди должны есть, чтобы выжить, и люди всех возрастов, мужчины и женщины, всех рангов голодают. В разгар битвы, где ситуация не менялась несколько дней, почти все непривыкшие к еде ополченцы отвлеклись на еду.
Мастерство бандитов заключалось в том, что они нацеливались на брешь, созданую ситуацией, и нападали. Умение бандита, с помощью которого они атакуют по жизненно важным точкам.
– Агх-х-х-х-х-х!
Крики раздаются то тут, то там. Обычно защитники вешали фонари, готовясь к ночным сражениям. Однако они не были полностью готовы в тот короткий момент, когда солнце садилось или нет. Все выделяющиеся огни были выключены, и со временем местность покрылась тьмой. Ополченцам, которые не только не были знакомы с ночной войной, но и впервые столкнулись с ней, не оставалось ничего другого, как в панике бежать.
Они не могли видеть, откуда идёт атака. Это трудно заметить.
Менталитет был таков, что всё, что двигалось, выглядело как бандит.
Многие из союзных войск, даже те, что были на их стороне, были им незнакомы. Не сразу разобрались где товарищи.
– Ты, почему твои люди нападают на нас!
– Заткнись, шваль! Вы, выскочки, не можете даже дисциплинировать своих людей? Это вы нападаете на моих солдат!
По сути, роль командира заключается в том, чтобы навести порядок в таком беспорядке. Если командиры вцепятся друг другу в глотки, хаос не удастся сдержать, а только ускорить. А неразбериха выгодна только бандитам.
Главарь бандитов. Он называет себя Хельмом. Он на две головы выше обычного человека, и масса мышц соответствует его ширине. Его волосы, не мытые давно, сальные и неухоженные, а борода в беспорядке. В его внешности сразу можно узнать разбойника или бандита. Изначально он был лидером компании наёмников, базирующейся в королевской столице, и является опытным солдатом, добившимся успеха на многих полях сражений. Он знал о блокпосте и тщательно изучил ситуацию, прежде чем возглавить этот рейд, что было блестящим ходом.
– Эй, там кучка больших шишек!
– Хорошо, убейте их, и мы останемся с мелкими. Ребята, вперёд!
– О!
То, что он когда-то возглавлял группу наёмников, давало ему возможность сражаться с обычными солдатами на территории графа, как он и сделал ранее. Даже когда, как в этот раз, он был явно в меньшинстве, Хельм не сдавался. Как хищник, охотящийся на добычу крупнее себя, он прикончит её одним метким ударом в жизненно важное место. Единственным криптонитом в стоящей перед ним аристократической армии, по общему мнению, является сам аристократический командир. В неразберихе барон Саргрет и барон Бурбак были обезглавлены прежде, чем успели сбежать.
– Мы получили головы напыщенных дворян!
– О-о-о-о!!!
Ополченцы и наемники бежали сразу, когда их командир был убит, направо и налево. Даже рыцари и оруженосцы, превзойдённые числом и деморализованные бегущими союзниками, отличались тем, что быстро или медленно попадали в руки бандитов.
Когда они согнали большую часть войска, оставшиеся были брошены на разграбление. Раненые, которые в бою стали бы военнопленными, были для бандитов просто добычей. Их убивали без малейших колебаний. Число убитых невозможно пересчитать по пальцам обеих рук. Разбойники сдирают с убитых части тела и используют рыцарские доспехи и мечи, которые могли бы им пригодиться. Разбойники также забирают те немногие монеты, которые были у ополченцев, не говоря уже о еде и других предметах, которые они носили на поясе.
– Голова.
– Ну, нашёл что-нибудь поесть?
– Ничерта почти. Там было немного.
– Чёрт, они там, наверное, в основном свиней кормили.
Человек по кличке "свинья" был командиром со стороны дворянина. У обоих мужчин был жир на животах. С мужчин сняли всю их прекрасную одежду и раздели догола и обезглавили. Главный мужчина со злостью ударил ногой по голове повелителя тела.
– Что случилось с остальными?
Мужчина был обеспокоен тем, что число тех, кто совершал кражу, не соответствовало числу его людей. По его подсчётам, не совпадает более десяти. Не то чтобы их было слишком много, но их число не совпадает в меньшую сторону. Глава, хорошо знакомый с грязью дворянства, выказывает тревогу, так как не верит, что небольшое количество отдельных отрядов предприняли внезапную атаку.
– О, я почти уверен, что там есть несколько парней, которые трясут бедрами.
– Что, там есть женщины?
Первое, что приходит на ум, это то, что женщины, которых поймали бандиты, не чужды последствий своих действий. Первое, что нужно сделать, это выяснить, какова ситуация на поле боя. При столкновении с ними было бы самоубийством брать женщину на поле боя. Моральный дух бандитов был бы поднят видом женщины перед ними. Бандитизм – это бизнес, в котором вор вынужден быть безбрачным, потому что он не может посещать бордели, так как не может останавливаться в городах, и его выход ограничен. Они будут нападать на вас независимо от того, красивы вы или уродливы.
– Нет, это....
– Что?
– Я слышал, что эти парни копаются в мужских задницах. Слыхал, что там был один парень, который выглядел как женщина.
– Идиот. Мне плевать, если они заболеют.
Бедная жертва, вероятно, была кем-то, кого привели в качестве оруженосца. В случае детей семей, которые поколениями служили дворянам в качестве оруженосцев, относительно обычно для них достаточно смелости впервые сражаться против бандитов и волшебных зверей, прежде чем они действительно встанут на поле битвы.
Оруженосцы подчиняются дворянам. Хельм не собирался никого прощать.
Его это не спасет. Пусть его подрежут в нужном месте, обвяжут веревкой вокруг талии и потянут за собой, я буду наслаждаться, пока он не упадёт.
Вокруг уже царит кромешная тьма и запах крови. Только безумец захочет здесь задержаться. Хелм вспоминает, что именно на этом вонючем поле боя он впервые начал работать бандитом. Прошло уже больше десяти лет, отстранённо думает он.
В войне, в которой он участвовал в качестве наёмника, он попал в ловушку из-за безрассудного приказа глупого дворянина, а затем был брошен как пешка. После того как он уполз, его сделали предателем за то, что мужчина сбежал. Он остался один, потеряв всех друзей, немногочисленное имущество и возлюбленную. Он сжал руку в кулак и задумался, сможет ли когда-нибудь их простить.
– Так что же ты теперь будешь делать?
Спрашивает один из его людей. Если пройти по дороге, на которой они сейчас находятся, то впереди будет город. Если на него напасть, то сопротивление будет ожесточённым. Баронские города, скорее всего, будут достаточно хорошо защищены и часто имеют каменные стены.
– Мы можем избегать больших городов и ехать через деревни. Если мы пересечем пограничные горы, мы не сможем их коснуться.
– А как насчет деревень по дороге?
– Мы возьмём все целиком.
Во главе деревни стоит рыцарский домен Липтауэр. В этой местности около пяти довольно богатых деревень. Поэтому они устремили взгляд в даль.
Далеко за пределами их прямой видимости находилось рыцарское баронство Мортелн.
http://tl.rulate.ru/book/77513/3249938
Готово:
