Солнечный свет раннего лета стал мягче, когда день постепенно переходил в вечер. Освежающий ветерок начал дуть, а внутренний двор отеля наполнился атмосферой праздника. На длинных тонких столах в тени деревьев были расставлены легкие закуски и напитки, и гости собрались, ожидая появления жениха и невесты. Семья Хино, сторона невесты, радостно общалась между собой.
Я стояла рядом с белой березой с тетей, поддерживая разговор, пока мы ждали.
— Какая замечательная церемония. Вы, должно быть, счастливы, что Коайе наконец удалось выйти замуж, — произнесла моя тетя, наклоняя бокал с шампанским и подмигивая мне.
— Это могло бы снять часть нагрузки и с твоих плеч, Куме, ведь ты играла роль матери. Теперь твоя очередь искать счастья. Есть кто-то на горизонте?
— Ну… младшая сестра все еще рядом, и это сложно, — уклонилась я. Мы потеряли маму в раннем возрасте, и я хотела заботиться о Нанао. Были и другие причины, но…
Тетя уставилась на меня, удивленно раздвинув глаза.
— Действительно? Ты не думаешь о замужестве, пока Нанао не подрастет? Она же все еще —
Вдруг я услышала, как меня зовут. Обернувшись, я увидела Нанао, бегущую по коридору отеля. Она спрыгнула в сад, подбивая рукава своего летнего платья в горошек. Я извинилась перед тетей и поспешила к сестре.
— Прекрати убегать! Ты ведь еще не пришла в себя!
— Я в порядке! Мне уже совсем не больно!
Нанао немного попрыгала, чтобы убедить меня. Она училась в третьем классе и недавно вывихнула лодыжку на физкультуре.
— Ну, надеюсь, это так, — сказала я. — Тебя не было слишком долго, в ванной была очередь?
— Да. О, кстати, я как раз вовремя, чтобы Сисси Айя бросила букет!
Она усмехнулась, и в её улыбке я заметила черты нашей покойной матери. Нанао звала меня "Сестренкой", а Коайю, сегодняшнюю новобрачную, — "Сисси Айя". Ранее она использовала и другие милые прозвища, но вскоре перестала. Это было не единственное, что изменилось. После вывиха она старалась скрыть свою боль, не желая меня беспокоить. Такая молодая, но уже пыталась повзрослеть.
— Ты хочешь букет? Ты всё еще в начальной школе, что ты с ним делать будешь? — поинтересовалась я, подделывая бодрый тон.
— Нет, я хочу посмотреть, как ты его поймаешь, сестренка.
— Я?
— Да, Сисси Айя сказала, что бросит его тебе.
Коая была на два года младше, ей было двадцать три. Странно, что старшая сестра получает букет от младшей.
— Ты обязательно должна его поймать, сестренка, — настаивала Нанао, сжимая кулаки.
Я почувствовала горечь. Всего пару месяцев назад я завершила болезненные отношения. Коая и Нанао явно пытались поддержать меня. Поймать букет невесты означало, что обязательно придет счастье в брак. Я была счастлива за Коайю, она выглядела потрясающе в церкви, посвящая себя человеку, которого любила, но видеть её такую радостную вызывало у меня неприязненные чувства. Счастье сестры подчеркивало моё собственное горе.
Когда в толпе поднялся шум, я пришла в себя. Жених и невеста только что вышли на балкон второго этажа отеля. Коая была в шикарном коктейльном платье из черного кружева с белой основой. Я помнила тот момент, когда мы выбирали платье, и мы вдвоем в один голос сказали: "Это оно!" Оно идеально подходило ей.
Наши взгляды встретились, и она, склонив голову набок, усмехнулась, словно приглашая меня выйти вперед. В её глазах читалась решимость.
— Честно, поднимайся туда! — подтолкнула меня Нанао. — Возьми букет и найди себе парня. Даже если придется сбежать!
Она поставила меня в очередь за друзьями невесты. Коайя развернулась и заняла своё место. Она оглянулась, как будто проверяя, на месте ли я.
— Я понимаю, я должна поймать букет и обрести счастье, — сказала я с усталой улыбкой.
Нанао натянула на лицо решительную улыбку, несмотря на свою растерянность.
— Точно. А в следующий раз я поймаю твой букет!
Я кивнула в ответ и снова посмотрела на балкон. Прикрывать друг друга взглядами… Это надо было срочно заканчивать. Возможно, если я это осознаю, смогу избавиться от тяжелых эмоций и найти новую любовь. Тогда Нанао тоже станет лучше.
Букет белых роз взмыл в воздух. Кружевная лента полетела за ним. И в тот самый момент, когда я протянула обе руки…
Внезапно наступила тишина.
— Подожди, что? Я в воде?
В моем поле зрения появилась прозрачная рябь, как будто я нырнула в бассейн и смотрела на поверхность воды. Как только я почувствовала, что рука коснулась букета, что-то тонкое и горячее обвилось вокруг моего запястья. Сразу же вернулся звук. Громкий ветер — нет, это скорее напоминало сверкающую воду, закручивающуюся в водовороты. Я только и слышала крики гостей, но лишь издалека.
Моя левая рука неожиданно дернулась. Когда я инстинктивно сжала букет, мои ноги словно поплыли. Мое тело увлекло в водоворот, и вдруг я потеряла понятие о том, где вверх, а где вниз.
Мне казалось, я вижу самый длинный и странный сон. Я словно плыла по течению и слышала голоса издалека — то высокие, то низкие. А потом…
— Вау!
По спине пробежал шок, и я проснулась.
Я был завернут в тонкое одеяло и не мог шевелиться. Перекатившись чуть вправо, я наткнулся на деревянную кровать. Похоже, я ворочался во сне и упал на пол.
— Где я?
Мне удалось вытащить руки из-под одеяла и сесть. Двигался я медленно. По какой-то причине голова казалась невероятно тяжелой. Оглядевшись, я увидел комнату размером примерно шесть татами, с светлым деревом на потолке, стенах и полу. Свет пробивался сквозь занавески, освещая сундук из того же дерева, что и сама комната. Мягкий свет был странно ослепительным, и я прищурилась. Это точно не была моя комната. Я была на свадьбе сестры, так что, должно быть, это отель? Разве это не гостиничный номер? Судя по всему, я потеряла сознание, и меня отнесли сюда. Но для гостиничного номера он выглядел немного убого… Может, это была пристройка, коттедж или что-то в этом роде? Запутанные мысли проносились в голове одна за другой и быстро исчезали. Все еще сидя на полу, я закрыла глаза.
— Успокойся, успокойся. Ладно, я точно поехала в отель. И я была на церемонии в церкви на территории отеля. А потом… Верно, Коайя бросила букет во внутренний двор перед приемом. Но когда я поймала его, меня дернуло, как тунца на удочку…
В воспоминаниях не было ничего, что могло бы прояснить ситуацию. Так что в конце концов, что же произошло? Я удрученно посмотрела вниз и увидела свои собственные руки. На левом запястье были три бледно-зеленые полосы, как раз там, где я почувствовала, как что-то обвилось вокруг меня. Я вытянула руку и изменила угол наклона. Полосы блестели на свету, и были такими маленькими, что разглядеть их толком не получалось, но ряды казались заполненными странными тонкими символами, которые не исчезали, даже когда я терла их.
— Я не понимаю, что это значит, но кажется, я пропустила прием.
Начало приема планировалось на вечер, но судя по свету, который пробивался в окно, казалось, что уже утро. В животе заурчало. Поняв, что мне нужно срочно найти что-нибудь поесть, я оперлась руками о кровать и встала. На этот раз взгляд мой зацепился за нечто абсурдное. Спит на кровати… голый малыш. О, повезло, это был мальчик. Подождите минутку! Мой разум охватил панический ужас.
— Почему я спала с ребенком!?
— Мммммм? Где мама этого ребенка!?
Я вскочила, споткнулась о одеяло на полу и начала кувыркаться, но сумела устоять на ногах, развернувшись и упершись руками в пол. Я открыла дверь и выбежала. Меня встретила небольшая совмещенная столовая и кухня, с теми же досками на полу, стенах и низком потолке. У стола, сделанного из того же материала, стояли две скамейки. А вдоль стены была черная... дровяная печь!? Также имелось небольшое рабочее пространство, фарфоровая раковина и встроенные шкафы. Я поняла, что здесь никого нет, и бросилась к другой двери, открыв ее.
— Вау…
Меня охватили успокаивающие солнечные лучи и легкий ветерок, пахнущий зеленью. Я оказалась рядом с большим бассейном. Широкие луга имели форму чаши, цветы цвели среди редких низкорослых кустарников. Неглубокая чаша была около двадцати метров в диаметре. Вокруг раскинулся лес, который полностью скрывал свет. В центре чаши огромный дерево тянулось к небесам. Его ствол был белым, как у японской березы, слегка прозрачным, и я могла разглядеть другую сторону — странное дерево. У его подножия журчал маленький ручей, и я заметила, как часть корней погружалась в чистую воду. Лестница начиналась у источника и загибалась вдоль ствола, поднимаясь к самой толстой ветке. На вершине этой ветки стоял я, на балконе домика на дереве, построенном над источником.
Насколько можно быть ошеломленным? В этот момент я услышала плач. Поняв, что это плачет ребенок, я вздрогнула. Когда я вернулась в спальню, малыш действительно плакал на кровати, его личико было искажено. Я осторожно подняла его на руки, и он сразу же успокоился, но знала, что если возникнут какие-то проблемы, он снова заплачет. Верно… Я заботилась о Нанао с момента ее рождения и знала, как это сделать. Когда ребенку нужна помощь, не стоит сомневаться! Поиск мамы или папы может подождать!
— Не плачь, не плачь, — шептала я, обыскивая каждую коробку и шкаф в комнате. Я нашла что-то вроде матерчатого подгузника и несколько трусиков, надела их на него, и это, похоже, успокоило ребенка, так как он снова стал засыпать на кровати.
— О, это мило…
Я подумала, что могу использовать этот момент для плана действий. На кухонном столе рядом с бутылочками для кормления стояло несколько фарфоровых баночек. Открыв их, я обнаружила мелко измельченный белый порошок. Попробовав его на вкус, поняла, что это сухое молоко.
На потолке в углу кухни была установлена система шкивов, с которой свисали веревки и деревянные ведра, а под ними находился люк в полу. Я открыла люк и заглянула внутрь; он вел прямо к источнику. Если здесь была полноценная система забора воды, то она, вероятно, была пригодна для питья. Никаких кранов не было. Я не знала, кому принадлежал этот домик на дереве, но, судя по тому, что здесь подготовили все необходимое и никто не пострадал, я решила верить в то, что они оставили для нас.
— Неважно, как я должна использовать эту штуку!
Опускаясь в отчаяние, я наклонилась к дымоходу печи. Как же мне использовать это? Это ведь не аниме, где волшебная девушка с огромной лентой на голове использует дровяную печь вместо своей сломанной духовки. Как же мне этого не хватает! Рядом с плитой лежали дрова, спички и несколько веток для растопки, так что я начала разводить огонь.
— Подожди, здесь есть другая дверь, не та, в которую ты положила бревна?
Это не аниме!
Позже я попробовал несколько других приспособлений и понял, что другая дверца предназначена для того, чтобы впускать в огонь больше воздуха и выгребать золу. Но в тот момент я просто открывал ту дверцу, которая казалась подходящей, и разжигал что-то вроде крошечного костра. Вентиляция была единственной вещью, которую я сделал правильно. Налив немного воды в тяжелую железную кастрюлю, я поставил ее на плиту и довел до кипения.
Наугад взял кружку из буфета, насыпал в нее немного сухого молока и залил горячей водой. Попробовав, сказал:
— Да, это вполне неплохо.
Хотя, возможно, к сухому молоку не помешал бы пышный аромат. Я некоторое время следил за своим животом, и как только мне стало интересно, как дела у малыша, он закричал так, словно горел!
— Да, да, я слышу тебя, держи это!
Бутылочка была обычной стеклянной детской. Я села на скамейку и неловко заставила ребенка попить. Наконец, я могла рассмотреть его внимательнее. Волосы еще не сильно отросли, но были блестящего золотистого или ярко-каштанового цвета. Я все еще не видела, как он открыл глаза, поэтому осторожно приподняла веко.
— Извини, я на секунду, — сказала я ему, и его глаза открылись... они были прекрасные, темно-синие. Значит, это иностранный ребенок, да? У него такое милое личико, что мог бы стать детской моделью. Но он был таким крошечным! Ручки и ножки, тонкая шея — он все еще дрожал. Не мог же он быть таким старым, сколько времени прошло с тех пор, как он родился?
— Что случилось с твоей мамой, маленький принц?
Я вспомнила, как одна из моих подруг называла своего сына “Наш маленький принц”, и решила так пока называть и этого малыша, который глотал молоко. Мы сделали перерыв, и я оглядела кухню. Над окном висели засохшие цветы. Я впервые заметила что-то декоративное в этой комнате и, приглядевшись, поняла, что это розы.
Кружевная лента вокруг них казалась знакомой...
Это был букет, который бросила Коайя! Сколько времени прошло со свадьбы моей младшей сестры? Достаточно долго, чтобы букет превратился в засохшие цветы? Теперь, когда я посмотрела, мои волосы были до плеч, а длина их была больше, чем я помнила. В тот день на мне было вечернее платье лавандового цвета, а сейчас я была в длинном хлопчатобумажном фартуке цвета хаки поверх белой рубашки с рукавами три четверти. Если бы здесь было больше украшений, от меня исходили бы флюиды коттеджного городка. Кажется, на мне тоже были хлопчатобумажные трусы простой формы.
— Я переодевалась?
Я не помнила, как это делала. Значит, кто-то переодел меня? Этого я тоже не помнила. Может быть, у меня развилась какая-то амнезия?
И тут в моей голове мелькнула еще более поразительная идея. Ни в коем случае, этот малыш?
— Я же не рожала, правда?
Нет, нет, нет! По крайней мере, мне хотелось верить, что нет. Но это не было полностью невозможным, не так ли? В зависимости от того, сколько времени прошло.
— Хорошо, давайте предположим, что как только я получила букет, сразу же появился приятный парень, что было бы чудом, а потом мы поженились, прежде чем кто-либо понял, что происходит, и я забеременела и родила, а после этого у меня развилась амнезия.
Значит, прошло около десяти месяцев? Пока я ломала голову над всем этим, принц уснул, попивая молоко. Когда я осторожно вынула бутылочку у него изо рта, он сделал небольшие сосательные движения, как будто искал сосок, но это было всего на мгновение, и он снова обмяк, не просыпаясь, начал тихо дышать во сне.
— О, он уснул прежде, чем я успела его отрыгнуть.
Кажется, я припоминаю, что с ним все будет в порядке и без этого, но я действительно не могла вспомнить. Прошло девять лет с тех пор, как я помогала Нанао. Я немного волновалась, поэтому, укладывая его спать, осторожно повернула его лицо набок, чтобы, если он выплюнет немного молока, оно не застряло у него в горле.
Хорошо, теперь, когда я успокоилась, я быстро подоткнула фартук и рубашку, чтобы внимательно осмотреть свой живот, поскольку поблизости никого не было. И тут я вздохнула с облегчением. Принц был новорожденным, как бы на него ни смотрели, и если бы я была молодой матерью, только что родившей, мой живот не мог бы быть таким плоским так скоро. Всем моим друзьям пришлось сесть на какую-то послеродовую диету или что-то в этом роде.
— Так откуда же, черт возьми, взялся этот мальчик?..
http://tl.rulate.ru/book/77136/4112093
Готово:
Использование:
