Глава 376 Подводные течения (Часть 2)
Воздух во всем конференц-зале застыл.
Никто не смел издать ни звука, они даже изо всех сил старались контролировать свое дыхание.
Тяжелый запах крови начал пропитывать воздух, заставляя присутствующих полуэльфов-купцов осознать одну вещь — дворяне могут убивать людей!
Как бы мягко и дружелюбно они ни выглядели, с самого начала и до конца власть дворянства зиждилась на насилии.
Перед лицом дворян купцы, какими бы богатыми они ни были, являлись лишь агнцами, ожидающими заклания.
Окровавленным трупом маркиз Винсент вновь заставил присутствующих полуэльфов-купцов столкнуться с суровой реальностью.
Некоторые кипели от ярости, но не смели ее выказать, их лица были пепельно-бледными. Другие были охвачены страхом, избегали прямого взгляда, а некоторые и вовсе впали в уныние, смирившись со своей участью…
Хавер в это время также обливался потом, охваченный сожалением.
Он думал, что пригласил могущественного союзника, а оказалось, что это не союзник, а еще один шакал!
В этом случае он ощутил, что лучше бы он просто подчинился графу Колину Энглеру…
Пока все метались от тревоги, один полуэльф-купец медленно поднял руку, запнувшись, выдавил: — Мар… Маркиз… я слишком много воды выпил… мне нужно отойти…
Маркиз Винсент бросил на мужчину взгляд и холодно произнес: — Терпи!
Мужчина побледнел, выдавил смешок и, будто обращаясь к себе, пробормотал: — Ладно, ладно, я смогу… еще немного потерпеть…
Конференц-зал наполнила удушливая, почти невыносимая атмосфера.
Наконец, маркиз Винсент заговорил снова: — Давайте продолжим нашу предыдущую тему. Я знаю, вам жаль расставаться с припасами, но как вы надеетесь посеять хаос в Городе Серебряной Луны без жертв?
Ха-ха, неужели вы и впрямь ждете, что пожнете плоды, не пошевелив и пальцем?
Маркиз Винсент обвел взглядом комнату, заметив, что никто больше не смеет ни взглянуть ему в глаза, ни возразить. Тогда его тон немного смягчился, и он продолжил:
— Разумеется, как только мы преуспеем, вы также разделите прибыль, которая с лихвой покроет ваши убытки.
Услышав это, все присутствующие расплылись в улыбках, наперебой расхваливая доброту и щедрость Семьи Сент-Праус.
Видя, как эти алчные купцы меняют свою мелодию, маркиз Винсент внутренне усмехнулся, но виду не подал.
Так было достигнуто соглашение. Полуэльфы-купцы подожгут свои зернохранилища в назначенное время, чтобы создать хаос. После того как они свергнут правление королевы Изы и вытеснят армию Северной Территории, они получат компенсацию от Восточной Территории.
Однако маркиз Винсент не дал никаких подробностей относительно суммы или формы компенсации.
Если бы это было в прошлом, эти полуэльфы-купцы высмеяли бы такие туманные обещания. Но теперь они не смели оспаривать властного маркиза Винсента, особенно когда в комнате лежало окровавленное тело.
В этот момент они могли лишь утешать себя мыслью: «Репутация Сент-Праус должна быть все же надежной».
Как только цель была достигнута, маркиз Винсент, проигнорировав восторженные попытки купцов задержать его, напрямик вышел прочь.
Снаружи неприметная конная повозка все еще стояла на том же месте, окруженная усиленным эскортом.
Нетерпеливый маркиз Винсент отпустил Хавера и прочих, вышедших его проводить. Он подошел к стоявшему рядом рыцарю и спросил: — Герцог Уильям Модевен прибыл?
Рыцарь напрягся и покачал головой: — Сэр, герцог Уильям Модевен отказался.
Брови маркиза Винсента нахмурились, он был готов вспылить, но рыцарь продолжил: — Однако мы привезли сына герцога Уильяма Модевена — Чарли Модевена.
Лицо маркиза Винсента слегка смягчилось, и он спросил: — Сколько сыновей у герцога Уильяма Модевена?
— Только этот.
— Хорошо.
Маркиз Винсент кивнул и шагнул в карету.
Внутри карета оказалась просторной. По сравнению с невзрачным внешним видом, внутреннее убранство было на редкость роскошным.
— Досточтимый маркиз Винсент, добро пожаловать в Город Серебряной Луны!
Взглянув на юного мальчика перед собой, маркиз Винсент улыбнулся и спросил: — Чарли, сколько тебе лет?
— Мне двенадцать в этом году, Ваша Светлость.
Маркиз Винсент кивнул, жестом предложил Чарли сесть, а затем уселся и сам, вздыхая: — Твой отец боится встретиться со мной, опасаясь, что его обвинят в прошлом обмане?
— Отец обманул вас? — растерянно спросил Чарли.
Маркиз Винсент в мгновение ока понял: малыш перед ним ни черта не смыслит. Его присутствие в карете, вероятно, было результатом того, что члены семьи Модевен подталкивали к мятежу против правления королевы Изы.
Поэтому маркиз Винсент утратил желание продолжать разговор с этим юношей. Улыбнувшись, он произнес: — Это давние дела, в которые я не буду вдаваться. Чарли, ты знаешь, почему ты здесь, чтобы встретиться со мной?
— Знаю.
— О? Почему?
— Чтобы свергнуть правление королевы Изы! — произнес Чарли своим юным голосом, выражение его лица было чрезвычайно серьезным.
Маркиз Винсент с интересом посмотрел на юного мальчика перед собой и продолжил спрашивать: — Итак, скажи мне, как ты свергнешь правление королевы Изы?
— Королева Иза скоро родит. Я воспользуюсь этой возможностью, чтобы повести Гвардию Серебряной Луны во Королевский Дворец и заставить ее вернуть трон семье Модевен!
— Значит, ты уверен, что сможешь заставить Гвардию Серебряной Луны подчиниться твоим приказам?
— Да!
— Но разве твой отец не командир Гвардии Серебряной Луны? Одобрит ли он твои действия?
— Отец — трус! — с презрением произнес Чарли. — Но я уже встречался с дядями из Гвардии Серебряной Луны, и они все меня поддерживают!
— Впечатляет! — похвалил маркиз Винсент, но в душе он усмехался—
«Невероятно, у этих полуэльфийских дворян и впрямь хватило наглости выставить вперед ребенка!»
Разумеется, маркиз Винсент не стал бы напоминать Чарли, что его так называемые «дяди» просто боялись взять на себя ответственность, а потому вытолкнули его в качестве козла отпущения.
Похвалы маркиза Винсента заставили Чарли гордо вскинуть голову, будто он уже видел, как противная королева Иза умоляет его о пощаде.
— Чарли, почему ты хочешь свергнуть правление королевы Изы?
— Потому что трон полуэльфов по праву принадлежит нашей семье Модевен, а дедушка еще сказал мне: Иза — плохая женщина!
Маркиз Винсент опешил, а затем понял, что «дедушка», о котором говорил Чарли, был бывшим королем полуэльфов, а также мужем королевы Изы.
Подумав об этом, он удовлетворенно улыбнулся. Он кивнул и произнес: — Хорошо! Достойный юный герой семьи Модевен! Не волнуйся, Восточной Территории тоже не нравится королева Иза. В нужный момент я выступлю и поддержу семью Модевен.
— Благодарю за поддержку! Дружба между семьей Сент-Праус и семьей Модевен продлится вечно!
Наблюдая, как его пустое обещание переполнило Чарли благодарностью, маркиз Винсент усмехался в душе, одновременно сетуя—
«Семья Модевен действительно деградирует с каждым поколением».
Старый король был грозным противником, которого даже герцог Восточной Территории должен был принимать всерьез. Что до принца Уильяма, ныне герцога Уильяма Модевена, он, возможно, и не блистал умом, но по крайней мере ясно видел ситуацию. Что же до Чарли…
Впрочем, маркиза Винсента, конечно, не заботило будущее и судьба семьи Модевен, равно как он не испытывал ни малейших угрызений совести, отправляя ребенка на передовую.
Еще несколько раз подбодрив Чарли, маркиз Винсент отослал его прочь.
Сидя в карете в одиночестве, маркиз Винсент погрузился в глубокие размышления.
Он ясно понимал: даже под командованием юного мальчишки и полуэльфов-купцов ожидать мятежа в Городе Серебряной Луны было полнейшей фантазией.
Но, к счастью, его планы простирались куда дальше.
Подумав об этом, маркиз Винсент постучал по борту кареты и приказал:
— К Храму Судьбы.
http://tl.rulate.ru/book/76735/9012488
Готово:
