Глава: 349 Купеческое собрание (Часть 2)
— Граф… Ваше Сиятельство!
Арнольд поприветствовал его с крайней осторожностью, внезапное зловещее предчувствие нахлынуло на его сердце.
Колин подошел к рыцарю Уэберу, беззаботно похлопав его по плечу, и сказал:
— Рыцарь Уэбер, я и не знал, что у вас так много друзей-купцов здесь, в Северной Территории!
— На самом деле… На самом деле, я просто принял приглашение господина Арнольда посетить это собрание. Больше никого я не знаю, — ответил рыцарь Уэбер с напряженным лицом.
Внезапно он осознал, что Арнольд, возможно, использовал его, и недооценил внимание Колина к этому купеческому собранию в Северной Территории.
За время пребывания в Северной Территории рыцарь Уэбер все сильнее ощущал огромное влияние Колина. В отличие от Города Драконов, здесь была вотчина Колина.
Предупреждение губернатора Себастьяна вновь всплыло в его памяти, что побудило рыцаря Уэбера принять твердое решение выбраться из этой трясины.
— Ваше Сиятельство, я понял, что мне нужно срочно уладить одно дело. Поэтому, прошу, позвольте мне откланяться!
Колин с забавой прищурился, глядя на рыцаря Уэбера, с некоторым сожалением наблюдая, как тот так быстро теряет самообладание. Однако он не стал ему мешать, а лишь одобрительно кивнул.
Словно помилованный, рыцарь Уэбер, не обращая внимания на неловкие взгляды Арнольда, поспешно удалился.
Атмосфера в таверне мгновенно изменилась.
Купцы по мрачному отбытию рыцаря Уэбера расшифровали намеки, и им быстро стало ясно: Арнольд на самом деле не получил поддержки Семьи Святого Хильде.
По крайней мере, пока что, истинный властитель Семьи Святого Хильде – граф Энглер, не встал на сторону Арнольда.
Растерянный, Арнольд не знал, как поступить дальше.
Он, конечно, учитывал отношение Колина.
Будучи ключевым игроком на торговой арене Северной Территории на протяжении десятилетий, Арнольд, несомненно, прекрасно разбирался в меняющейся динамике Северной Территории.
Стремительный взлет Колина многих сбил с толку, но Арнольд уже давно приметил эту восходящую фигуру Севера, пользующуюся благосклонностью герцога Сент-Хильде и маркиза Гарсии.
Однако Колин невольно настроил против себя крупных купцов Севера из-за торгового соглашения с Империей Троллей и подавления цен на зерно.
Арнольд также некоторое время таил обиду на Колина, молча проклиная его за то, что тот нарушил его денежные потоки.
Но после успешного наследования Верой титула Северной герцогини, и особенно после покорности губернатора Себастьяна, Арнольду не оставалось ничего, кроме как смириться с реальностью и активно сблизиться с Колином.
Во-первых, используя губернатора Себастьяна в качестве посредника, он подарил Колину дорогие зачарованные доспехи в качестве пробы.
Результат был вполне удовлетворительным.
Колин принял доспехи и носил их на многочисленных публичных мероприятиях.
Таким образом, Арнольд расслабился, полагая, что Колин не таит зла на бизнес-ассоциацию «Северный ветер».
Кто бы мог подумать, что Колин явится сегодня без приглашения, да еще и в такой бесцеремонной манере, застав Арнольда врасплох.
— Господин Арнольд. — Колин обернулся и улыбнулся Арнольду, который стоял как вкопанный, — Надеюсь, вы не возражаете против моего незваного визита.
— Что вы! Для меня честь приветствовать вас в таверне «Масло»! — Арнольд внутренне сглотнул, но на лице ему пришлось изобразить удивление.
Колин чуть заметно улыбнулся. Затем он привлек к себе всеобщее внимание, сказав: — На самом деле, я здесь только для того, чтобы быстро уладить пару вопросов, а затем уйду. Я не буду мешать вашему собранию.
— Хорошо, хорошо, пожалуйста, продолжайте. — Арнольду ничего не оставалось, как послушно сесть и уступить место Колину.
Колин, конечно, не стал медлить и объявил: — Друзья, я уверен, вы уже слышали от Оливера, что Семья Святого Хильде намеревается взимать с вас продовольствие в виде займов.
Я знаю, что у вас в запасе большое количество зерна, которое вы готовитесь продать по завышенным ценам из-за голода.
Буду с вами откровенен. Изначально я подумывал о том, чтобы просто конфисковать это зерно.
Толпа ахнула от его слов.
Но под ледяным взглядом Колина море купцов тут же сомкнуло рты.
Они знали, что если этот человек будет в отчаянии, он действительно сможет осуществить «свободную конфискацию».
В конце концов, вся Северная Территория находилась под полным контролем Колина и его жены. Все лорды безмолвствовали, а что могли сделать эти купцы, у которых не было армий?
Колин небрежно наблюдал за реакцией толпы и не обращал внимания на недовольных и молчаливых купцов.
Это заявление было призвано снизить ожидания купцов, чтобы предстоящие меры не вызвали крайнего неприятия.
— Однако наша милосердная герцогиня не желает прибегать к таким крайним мерам, — сказал Колин, выдвигая Веру вперед как «доброго полицейского», пока сам играл роль «злодея».
Как и ожидалось, купцы тут же начали расхваливать Северную герцогиню.
Когда Колин слегка поднял руку, в зале мгновенно воцарилась тишина. Он продолжил: — Однако не думайте, что сможете извлечь выгоду из подобных методов. Могу прямо сказать, что через несколько дней я лично отправлюсь в Город Серебряной Луны, чтобы закупить зерно.
Когда это произойдет, как и в прошлом году, огромное количество продовольствия наводнит рынок Северной Территории, и цена на зерно, даже если бы и захотела вырасти, не сможет этого сделать!
И не думайте ехать в Королевство полуэльфов за зерном, чтобы копить его в надежде продать по более высоким ценам, так как я уже достиг соглашения с королевой Изой: зерно из Королевства полуэльфов будет продаваться только Семье Святого Хильде!
Купцы переглянулись, их сердца бешено колотились.
Однако они верили словам Колина.
В конце концов, всего в прошлом году Колин единолично выкупил все зерно у Королевства полуэльфов, и королева Иза даже послала Гвардию Серебряной Луны помочь Колину защищать Город Ледяной Скалы. Таким образом, контроль Колина над Королевством полуэльфов был неоспорим.
Глядя на встревоженных купцов, Колин слегка смягчил тон.
— Итак, если вы не хотите, чтобы зерно, складированное на ваших складах, сгнило, воспользуйтесь этой возможностью.
На этот раз Семья Святого Хильде объявит публичный призыв к поставке зерна, и любой, кто готов одолжить свое зерно Семье Святого Хильде, получит эквивалентные облигации в качестве компенсации.
С этими словами Колин хлопнул в ладоши.
Затем одна за другой вошли группы слуг, раздавая подготовленные образцы облигаций.
Арнольд также получил образец и обнаружил, что эта так называемая «облигация» была сделана из неопознанного материала, который очень напоминал папирусную бумагу, но был тоньше, белее и глаже.
На ней были указаны номиналы каждой облигации: от одного фунта, пяти фунтов, десяти фунтов до тысячи фунтов. Облигации также предусматривали срок погашения через три года и годовую процентную ставку в восемь процентов.
На самом деле, именно это Колин смоделировал, взяв за основу дизайн бумажных денег с Земли, чтобы использовать их в качестве теневой валюты.
Как только все получили образец облигации, Колин подчеркнул: — Любой, и я подчеркиваю, любой, кто владеет этими облигациями, может вернуть их в Замок Львиного Рыка после срока погашения, чтобы обменять на эквивалентное количество зерна, разумеется, с начислением накопленных процентов.
Держа облигации в руках, купцы начали перешептываться, обсуждая их.
Поскольку бумажных денег в этом мире никогда не существовало, когда купцы смотрели на эти облигации различных номиналов, они не сразу связывали их с их истинным предназначением.
Их привлекло лишь годовое процентное начисление в восемь процентов, и они чувствовали, что это действительно выгодная сделка.
Если бы цена на зерно в Северной Территории продолжала расти, купцы, естественно, отказались бы одалживать свое хранящееся зерно Семье Святого Хильде. Однако, поскольку Колин выразил свою решимость подавить цены, купцы начали подсчитывать свои прибыли и убытки.
Вместо того чтобы гадать, сможет ли Семья Святого Хильде контролировать цену на зерно или нет, почему бы не обменять зерно на эти облигации?
По крайней мере, таким образом, прибыль гарантирована.
Продолжать удерживать зерно и противостоять Семье Святого Хильде несомненно оскорбило бы графа Энглера, от которого веяло убийственной аурой.
Им также было ясно, что благородство этого молодого графа было получено не путем женитьбы на Северной герцогине. Напротив, оно было по-настоящему заработано: каждым клинком и каждым копьем, на пути, вымощенном кровью и трупами.
— Граф, будьте уверены, мы, бизнес-ассоциация «Северный ветер», обязательно отдадим все наше хранящееся зерно в обмен на облигации, — Арнольд взял на себя инициативу, чтобы выразить свою позицию. В данный момент Арнольд хотел только угодить Колину, не говоря уже о том, что эта сделка ничего ему не стоила.
После того как Арнольд задал тон, другие купцы начали вслух выражать свою готовность одолжить зерно Семье Святого Хильде.
Колин удовлетворенно кивнул. Он прекрасно понимал, что, хотя и можно было получить прибыль, ожидать от купцов, что они буквально выложат все свое хранящееся зерно, было невозможно. Он подозревал, что многие захотят выдать лишь часть, а затем наблюдать за ситуацией, решая, стоит ли продолжать обменивать зерно на облигации.
Однако Колин не беспокоился; установление доверия к облигациям также потребует времени.
Как только первая партия облигаций будет погашена и успешно обменена, купцы поверят и признают ценность этих облигаций, в конечном итоге приравняв их к зерну.
К тому времени Новая аграрно-скотоводческая система ученого Санни будет постепенно внедрена, и спрос рынка на валюту резко возрастет. Тогда Колин сможет воспользоваться возможностью объявить, что налоги можно будет платить облигациями.
Это наделит облигации реальной функцией валюты.
Более того, купцы постепенно обнаружат, что эти бумажные облигации на самом деле удобнее для ношения и торговли, тем самым становясь более охотными принимать облигации в качестве замены валюты.
Следовательно, Семья Святого Хильде будет обладать реальными правами чеканки монеты.
Возможно, Королевская Семья постепенно отреагирует, но к тому времени Северная Территория будет полностью развита, и Колину не придется заботиться о вопросах королевской семьи.
Подумав об этом, Колин почувствовал себя чрезвычайно довольным и снова заговорил.
— Спасибо всем за вашу поддержку. Теперь давайте перейдем ко второму вопросу.
Он оглядел комнату, наконец остановив взгляд на лице Арнольда, и сказал с улыбкой:
— Я планирую создать Северную заморскую торговую компанию. Если вы желаете, вы можете принять участие, внеся капитал.
http://tl.rulate.ru/book/76735/9012426
Готово:
