Глава 315 Интронизация
На следующий день взошло ясное и светлое солнце, чьи нежные лучи приятно ласкали кожу.
Сегодня в Дворце Феникса Император Рейнхардт Сент-Лоренцо из Славной Империи возложит титул герцогини Северной Территории на Веру Сент-Хильде.
Кроме того, Император дарует Колину Энглеру звание Хранителя Северной Территории в знак признания его исключительных заслуг в борьбе с Троллями и подавлении Северного Восстания.
Колин, разумеется, понимал, что его назначение Хранителем Северной Территории стало возможным благодаря доверию, которое он заслужил у королевы Миделы минувшей ночью.
Таким образом, Колин станет второй по влиянию фигурой на Северной Территории, обладающей властью над различными лордами, при этом не апеллируя к авторитету Веры.
Этот шаг был сочтён необходимым, поскольку Император был обеспокоен склонностью Веры к Церкви, вызванной влиянием Божественной техники.
В девять утра Колин и Вера начали свой осмотр Города Драконов, сопровождаемые рыцарями Славы.
Хотя это и называлось осмотром города, они лишь сделали круг вокруг Дворца Феникса.
Городская стража уже перекрыла прилегающие улицы, запретив движение транспорта и пешеходов. Дети знати Имперской столицы и сопровождающие их слуги могли лишь толпиться по обеим сторонам дороги. Все взгляды были прикованы к будущей герцогине Северной Территории.
Сегодня Вера была облачена в великолепное герцогское церемониальное платье. Её волосы были искусно уложены в популярный пучок знатной дамы, а бархатную шею украшало изысканное ожерелье из круглых полупрозрачных жемчужин. Её нежный, сияющий цвет лица и благородное, харизматичное поведение мгновенно привлекли внимание бесчисленных молодых дворян.
Наверное, эти молодцы проклинали Колина в своих сердцах. Как так вышло, что столь изящная женщина, обладающая красотой и властью, досталась сыну захолустного барона!
Не то чтобы Колин был мелочным и намеренно придумывал подобные мысли о столичной знати. Но взгляды, изредка бросаемые на него с обеих сторон улицы, были, по общему признанию, полны неприкрытой зависти.
После объезда города Колин и Вера направились в Дворец Феникса.
Четверо рыцарей в изысканных доспехах, каждый с церемониальным копьем, выступили вперед, чтобы встать по бокам Колина и Веры, пока те ступали по ковру из золотой шерсти.
Когда они вошли в Тронный Зал, их встретили шесть статуй Ангелов с мечами, высеченных из Белого Глазурованного Мрамора. Их крылья были сложены, а головы склонены в благоговении, словно эти ангелы отдавали дань уважения Колину и Вере при их появлении.
Миновав статуи Ангелов, они прошли в обе части Тронного Зала, где собрались выдающиеся деятели Славной Империи. Медленно все они повернули головы к двери, кивком выражая свое почтение паре.
В Тронном Зале царила тишина, нарушаемая лишь эхом шагов рыцарей почетного караула и знатной пары, что создавало торжественную атмосферу.
На полпути Колин остановился, позволив Вере в одиночку подойти к Императору Рейнхардту.
Солнечный свет, проникавший сквозь хрустальный световой люк в потолке зала, образовал чистый столб света, идеально освещая Веру и Императора Рейнхардта.
Окруженная слабым золотистым ореолом солнечного света, Вера обнажила меч и опустилась на колени на ступенях. Она склонила голову, протягивая меч в вытянутых руках.
Император Рейнхардт кивнул и вернул меч Вере, а затем вручил ей герцогскую печать с подноса, который держал стоявший рядом рыцарь.
На этом церемония коронации Веры была объявлена завершенной.
Наконец, вопрос о Северном герцоге был урегулирован.
Наблюдая за происходящим, Колин глубоко вздохнул с облегчением.
Конечно, герцогский титул не означал, что всё было идеально. Колин понимал, что впереди ждут ещё более трудные испытания.
Когда Вера отошла в сторону, Колин шагнул к Императору Рейнхардту и опустился перед ним на одно колено.
Император Рейнхардт задумчиво взглянул на молодого рыцаря, стоящего перед ним на коленях. В его глазах мелькнуло сложное выражение. Оно не прояснилось, пока он не услышал легкий кашель королевы Миделы позади себя, а затем громко провозгласил:
— Я, Император Рейнхардт Сент-Лоренцо из Славной Империи, от имени всех лордов и дворян Империи, в этом святом месте дарую полномочия Хранителя Северной Территории виконту Колину Энглеру.
Вслед за этим Император Рейнхардт вручил Колину золотой кинжал, символизирующий статус Хранителя.
Двумя руками Колин принял его и громко объявил:
— Я, Колин Энглер, на этой священной земле, под взором Повелителя Славы, принимаю на себя обязанность хранить Северную Территорию и считаю это честью, отныне и до конца моих дней!
Затем Колин поднялся, готовый отойти, но был остановлен Императором Рейнхардтом:
— Виконт Энглер, меч на вашем поясе — это Клинок Правосудия, не так ли?
Колин на мгновение замешкался, тут же остановился и слегка поклонился, произнеся: — Да, Ваше Величество.
— Могу я взглянуть?
— Конечно!
Со звоном.
Колин медленно вынул меч из ножен и передал его Императору Рейнхардту.
Император Рейнхардт держал меч одной рукой, а другой медленно проводил по темному клинку. Когда он коснулся его, пламенные узоры на лезвии испустили вспышки золотистого света.
— Три императора погибли от этого меча, не так ли?
— Да, Ваше Величество.
Действительно, трое из них: «Темный Император», погибший от руки «Судьи», герцога Сент-Шона, триста лет назад; Император Троллей Мердок, убитый герцогом Сент-Хильде пять лет назад; и Император Троллей Модо II, который только что погиб от рук Колина в начале этого года.
Император Рейнхардт некоторое время вглядывался в этот рыцарский меч, затем внезапно спросил: — Знаете ли вы, что сказал цареубийца, прежде чем убить Темного Императора триста лет назад?
Колин покачал головой, не понимая, что пытается сделать Император Рейнхардт.
Прибывшие на церемонию дворяне также были озадачены. Лишь королева Мидела слегка прищурилась, словно о чем-то размышляя.
Император Рейнхардт внезапно сделал движение: длинный меч черкнул золотистым светом в воздухе и в мгновение ока оказался направлен к горлу Колина.
В зале раздались возгласы, и все были напуганы поступком Императора.
Вера уже собиралась броситься вперед, но была удержана королевой Миделой.
Однако Колин оставался неподвижен, не моргнув даже глазом, словно орудие смерти, что находилось перед ним, обагренное кровью трех императоров, было не более чем безобидной палкой.
Увидев спокойную реакцию Колина, Император Рейнхардт одобрительно блеснул глазами и произнес: — Он сказал: «От имени моего Повелителя я выношу тебе приговор, которого ты заслуживаешь»!
Колин моргнул, ожидая следующих слов Императора.
Как и ожидалось, Император Рейнхардт вновь спросил: — А знаете ли вы, как ответил Темный Император?
Колин снова покачал головой: — Прошу простить моё невежество, Ваше Величество.
Император Рейнхардт, конечно, не стал бы винить Колина. На самом деле, эта часть истории всегда была табуированной, и никто из присутствующих дворян не знал, что тогда произошло.
Все знали, что «Судья» убил «Темного Императора», но подробности процесса и истинные причины были намеренно скрыты.
Теперь, по какой-то причине, Император Рейнхардт хотел раскрыть эту погребенную историю.
— Темный Император сказал... — уголки губ Императора Рейнхардта слегка приподнялись. — «Ты не представляешь моего Повелителя, ты представляешь лишь себя»!
Колин прищурился, обдумывая смысл, который Император хотел выразить.
Закончив свою речь, Император Рейнхардт вернул Клинок Правосудия Колину и удалился, не произнеся больше ни слова.
Вера подбежала, взяла Колина под руку и спросила: — Колин, с тобой всё в порядке?
— Я в полном порядке, — Колин слегка похлопал Веру по руке, а затем направился к выходу.
Знатные гости поочередно подходили вперед, выражая свои поздравления двум правителям Северной Территории.
Разобравшись с этой толпой, Колин вывел Веру из Тронного Зала и увидел знакомую фигуру у лестницы.
На губах Колина появилась улыбка с непонятным значением, когда он поприветствовал:
— Добрый день, губернатор Себас!
http://tl.rulate.ru/book/76735/9012367
Готово:
