Глава 293: Визит
Особняк губернатора, расположенный в северном районе Города Драконов, занимал более 300 акров, что делало его одной из самых роскошных резиденций в аристократическом районе имперской столицы, где каждый клочок земли ценился на вес золота.
Этот особняк, построенный вдоль улицы, имел три этажа и возвышался на 15 метров. С прочным гранитом в основании и высококачественным белым глазурованным камнем в отделке внешних стен, издалека он напоминал нефритовый замок.
Но это великолепное строение было всего лишь парадным фасадом особняка губернатора. За ним простирались прекрасные дворы и скопление разрозненных построек. Это была основная жилая зона, и только особо важные гости удостаивались чести быть приглашенными внутрь.
Когда Колин помог Вере сойти с кареты, у входа их уже ждала дюжина слуг.
— Мисс Вера, виконт Энглер, добро пожаловать домой! — Хорошо одетый старый дворецкий поклонился им, а остальные слуги одновременно поприветствовали Веру.
Лицо старого дворецкого показалось Колину странно знакомым, словно он уже где-то его видел. Более того, он заметил, что, хотя у собеседника было доброжелательное выражение лица, его улыбка была слишком профессиональной и лишенной искренности.
— Давно не виделись, дворецкий Демок, — Вера вежливо кивнула в ответ на приветствие старого дворецкого. Колин тоже отбросил свои подозрения и кивнул в знак приветствия.
— Прошу, войдите, хозяин ждет вас в гостиной.
Затем дворецкий Демок проводил Веру и Колина во внутренний сад.
Когда дворецкий повернулся, чтобы идти впереди, Вера приблизилась к Колину и прошептала: — Демок — брат Деррингтона.
И тут Колина осенило.
Разве Деррингтон не был бывшим дворецким Семьи Святого Хильде, которому Колин лично свернул шею?
Наконец он понял, почему дворецкий Демок казался ему знакомым и почему его улыбка была несколько дежурной.
Колин вдруг почувствовал, что этот визит может пройти не так гладко, как планировалось.
В тот момент, когда он вошел, его встретило целое море зелени. Колин не был уверен, что это за трава росла там, но ступать по ней было мягко и приятно, словно по естественному ковру. Ее свежий аромат бодрил и успокаивал разум.
Когда Колин и его спутники приближались к главному зданию, внезапно сзади раздался четкий стук копыт. Вскоре до их ушей донесся довольно легкомысленный голос.
— Кузина Вера! Добро пожаловать в Город Драконов!
Колин обернулся и увидел около дюжины всадников, приближающихся к ним. Мужчина, возглавлявший группу, был лет двадцати, с худощавым лицом, узкими глазами и какой-то фривольной ухмылкой. Это был его голос.
— Кузен Уэбер, давно не виделись! — Вера обернулась и поприветствовала его с улыбкой.
Затем она шепнула Колину, сообщив ему, что рыцарь Уэбер — старший внук губернатора.
Уэбер, приблизившись к Вере, не спешился. Он лишь слегка склонил голову, не слезая с коня. Затем, бросив взгляд на Колина, он произнес:
— Так это, должно быть, ваш супруг, виконт Энглер?
Поведение Уэбера вывело Колина из себя.
Будучи членом боковой ветви Семьи Святого Хильде, он не соизволил спешиться, чтобы поприветствовать знатную даму прямой линии их рода?
Более того, Вера вот-вот должна была унаследовать титул Северной Герцогини; Уэбер демонстрировал неуважительное отношение.
— Здравствуйте, рыцарь Уэбер, — Колин сохранил легкую улыбку и небрежно кивнул ему.
Он обладал официальным имперским дворянским титулом; даже если дед Уэбера был сенатором, он все равно не заслуживал поклона в приветствии.
— Виконт Энглер, я столько о вас слышал в Городе Драконов! — Взирая на Колина сверху вниз, Уэбер насмешливо произнес: — Уничтожение основных сил армии Пегаса в Городе Серебряной Луны, убийство Императора Троллей на Небесной Ледяной Равнине и разгром Армии Союза гномов под Городом Винтерфелл… Все это вызывает восхищение!
Колин скромно ответил: — Вы преувеличиваете мои заслуги. Это победы, завоеванные героической борьбой воинов Северной Территории, я не могу присвоить себе всю заслугу.
— Вы слишком скромничаете! Даже мой дед восхваляет вас как заслуженного [Хранителя Северной Территории]! Он велел мне поучиться у вас, — Уэбер внезапно сменил тон. — Но я хочу узнать, достаточно ли вы квалифицированы, чтобы быть моим учителем!
Колин очень хотел сказать, что не горел желанием стать учителем Уэбера, но он едва успел начать отмахнуться от него, как увидел, что Уэбер спешивается и говорит:
— Ну что ж, виконт Энглер, покажите мне свою истинную силу!
— Уэбер, не глупи, — Лицо Веры окаменело, и ее благосклонность к кузену мгновенно испарилась.
На лице Уэбера мелькнула вспышка гнева. То, что Вера отчитала его таким пренебрежительным тоном, заставило его почувствовать себя неловко, но он не смел нападать на Веру, поэтому продолжил провоцировать Колина, говоря:
— Виконт Энглер, вы боитесь? Как насчет этого: мы не будем использовать оружие и просто сразимся врукопашную.
— Разумеется, — Колин пришел в ярость и решил проучить этого надменного юнца.
О том, оскорбит ли он этим губернатора Сабаста, Колин больше не желал беспокоиться. Более того, он все сильнее верил, что Сабаста вряд ли удастся склонить на сторону Веры.
Увидев, что Колин принял его вызов, Уэбер мгновенно расцвел в улыбке, потянулся и принял боевую стойку. Его нетерпение было таким, словно он боялся, что Колин может передумать.
Уэбер, ставший рыцарем четвертого ранга еще до тридцати лет, был признанным вундеркиндом в Городе Драконов, где было в изобилии экспертов.
В своих предыдущих поединках со сверстниками Уэбер редко знал поражения, что объясняло его самоуверенный вызов Колину.
— Виконт Энглер, будьте осторожны!
В мгновение ока рыцарь Уэбер взревел, и по всему его телу запульсировал священный свет. Его ноги с силой оттолкнулись от земли, ужасающая сила, подобно взрыву, пронеслась по его телу, волна за волной устремляясь к его правому кулаку.
Вся его сила, вера и фанатизм, казалось, сошлись в этом одном ударе.
Под невыразимой злобой, полной зависти, негодования и враждебности, удар Уэбера достиг своего рода неожиданного просветления.
Он даже чувствовал, что этот удар он нанес, превзойдя свои обычные возможности.
Нанося этот удар, Уэбер, казалось, уже предвидел, как Колин корчится от боли на земле.
«[Хранитель Северной Территории]?»
«Могильщик Императора Троллей?»
«Восходящая яркая звезда Северной Территории?»
«Вы все еще будете скулить и молить о пощаде передо мной!»
«Ха-ха-ха, я лучший молодой рыцарь Северной Территории…»
Пф-ф!
Внезапно Уэбер почувствовал острую боль в теле.
Его пылкое внимание насильственно было выдернуто обратно в реальность, чудесная картина, которую он себе нарисовал, разбилась вдребезги, как зеркало.
— Что… что происходит?
Глаза Уэбера расширились, он уставился в пустоту.
Всего несколько дюймов отделяли его кулак от головы Колина, но это ничтожное расстояние, казалось, превратилось в непреодолимый каньон.
В то же время, в груди Уэбера возникла пронзительная боль.
Он медленно посмотрел вниз и увидел, что правый указательный палец Колина легко касался его груди.
— Ты…
Бах!
Взрывная сила вырвалась из груди Уэбера, отбросив его далеко назад.
Уэбер почувствовал, будто его тело таранил взбешенный носорог. Он не мог пошевелить конечностями, голова кружилась; он пытался встать, но после нескольких попыток потерпел неудачу.
— Молодой господин Уэбер!
Рыцарь средних лет тут же спешился и попытался помочь Уэберу подняться.
— Не прикасайся ко мне!
Уэбер взревел, его лицо передернулось от гнева и унижения.
«Всего один удар.»
Он не смог выдержать даже одного движения противника!
Гнев и стыд захлестнули Уэбера, почти сводя его с ума.
— Норман! Твоя очередь! — Уэбер приказал рыцарю средних лет, который пытался помочь ему подняться.
Рыцарь Норман мгновение колебался, затем посоветовал: — Молодой господин, это не подобающее отношение к гостю.
— Когда я говорю атаковать, ты атакуешь! — Уэбер, казалось, вот-вот потеряет рассудок. — Разве ты всегда не восхищался виконтом Энглером? Сейчас у тебя отличная возможность, как ты можешь ее упустить! Вперед!
Не имея другого выбора, рыцарь Норман развернулся и встал перед Колином, сначала оказав ему рыцарскую учтивость, а затем произнес:
— Прошу прощения, виконт Энглер, позвольте мне познать ваше боевое мастерство!
С легкой улыбкой Колин ответил на приветствие:
— Прошу.
Когда они оба уже собирались определить победителя, внезапно раздался старый и сильный голос:
— Стой!
http://tl.rulate.ru/book/76735/8933484
Готово:
