Глава 278: Разборка
Теплое сияние хрустальных люстр заливало неф церкви.
Граф Фалькон медленно вошел в зал, его шаги заглушались толстым, бледно-желтым шерстяным ковром под ногами.
К этому часу ночь уже глубоко опустилась, и в церкви остался лишь один дежурный священник.
— Чем могу помочь?
— Я ищу архиепископа Агани.
Старый священник тут же нахмурился: — Прошу прощения, но уже довольно поздно. Архиепископ удалился на покой. Вы можете прийти завтра…
— Граф Фалькон. — В зале появился бывший архиепископ, приветствуя графа Фалькона. — Прошу, следуйте за мной.
Граф Фалькон извиняюще улыбнулся старому священнику и последовал за бывшим архиепископом в глубь церкви.
Во время его миссии в Городе Винтерфелл его отец, маркиз Доусон, попросил его найти способ встретиться с архиепископом Агани.
Хотя Уэллс, этот ненадёжный малый, часто вел себя глупо, ему всё же удалось наладить связь с главой церкви на Северной Территории. Теперь, когда переговоры с Семьей Святого Хильде зашли в тупик, Семья Доусон решила попытать счастья с церковью, надеясь на приятный сюрприз.
— Тук-тук-тук.
Бывший архиепископ осторожно постучал в дверь, и ленивый голос изнутри ответил: — Войдите.
— Граф Фалькон, прошу вас, — бывший архиепископ улыбнулся и сделал приглашающий жест.
— Благодарю вас, Ваше преосвященство! — Граф Фалькон улыбнулся бывшему архиепископу и вошел в комнату.
Комната, похоже, служила личной гостиной архиепископа. Хоть и не роскошная, она была обставлена с тонким вкусом.
Войдя, Фалькон увидел силуэт архиепископа Агани. Она молча стояла у окна, глядя на далекое, кромешное ночное небо.
Вероятно, потому что она находилась не на публике, архиепископ была не в своих церковных облачениях, а в фиолетовом платье. Темный наряд на фоне ее бледной кожи лишь подчеркивал ее неземной облик, словно ангела, сошедшего на землю.
На подоконнике рядом с Агани стояла хрустальная ваза, наполовину наполненная водой, с фиолетовыми ирисами, под стать ее платью.
Вечерний ветер снаружи шелестел лепестками ириса, разнося по комнате пьянящий аромат.
— Добрый вечер, граф Фалькон.
Агани не обернулась, лишь небрежно теребила лепестки ириса.
Одного лишь этого силуэта было достаточно, чтобы сердце графа Фалькона забилось быстрее, а в горле пересохло.
Наконец-то он понял, почему его брат так одержим этой женщиной.
— Добрый вечер, Ваше преосвященство! Приношу извинения за столь поздний визит; надеюсь, я не помешал вашему отдыху.
Агани указала на маленький круглый столик в комнате, мягко произнеся: — Расслабьтесь, присядьте и выпейте чего-нибудь.
Граф Фалькон поблагодарил ее и сел за стол. Он взял чашку и осторожно отпил.
Горький вкус немного освежил его дух. Он заметил, что Агани задумчиво смотрит в окно, и решил продолжить разговор.
— Ваше преосвященство, я пришел к вам по поручению своего отца. Он хотел поблагодарить вас за переданную в прошлый раз информацию. Хотя маркиз Менам и не попался на уловку Семьи Святого Хильде, Семья Доусон ценит ваше любезное предупреждение.
— Вот как? Отношения между семьями Менам и Доусон и впрямь удивляют.
Поскольку Агани стояла спиной к графу Фалькону, он не мог видеть ее выражения, но кивнул и произнес:
— Можете быть уверены. Мы, клан гномов, тысячелетиями объединены общей целью. Простые провокации не смогут легко расколоть наш союз.
В этот момент снаружи, за окном, послышались слабые звуки, и выражение лица Агани стало поразительно интересным.
Хотя графу Фалькону звуки снаружи казались любопытными, было бы невежливо подходить к окну, чтобы утолить свое любопытство. Поэтому он на мгновение подавил его и продолжил свою речь:
— Ваше преосвященство, наши переговоры с Семьей Святого Хильде зашли в тупик. Поэтому я подумал, не могли бы вы оказать некое давление на Семью Святого Хильде, чтобы способствовать мирным переговорам? Взамен Семья Доусон готова поддержать все ваши действия на Северной Территории, включая, гм, вопрос о наследовании Северного герцога.
Услышав это, Агани наконец обернулась.
На ее безупречно выточенном, фарфоровом лице играла легкая улыбка. Глаза, словно мерцающая осенняя вода, были устремлены на графа Фалькона, и в ее взгляде расцветали сотни очарований.
Граф Фалькон почувствовал, как в животе разгорается неведомое пламя, и от этого он ощутил себя одурманенным, едва способным сдерживаться.
— Граф Фалькон, как вы думаете, какова моя позиция по вопросу о наследовании Северного герцога?
Ленивый и слегка хриплый голос Агани, казалось, постоянно бередил беспокойное сердце Фалькона, словно перышко, щекочущее его.
— Я… — Граф Фалькон тяжело дышал, его лицо пылало от смущения, а глаза были прикованы к Агани. Его взгляд, казалось, мог поглотить ее целиком.
— Что вы? — Фиолетовый кнут внезапно выскользнул из правого запястья Агани и быстрым движением хлестнул графа Фалькона по плечу.
— А-а-ах!
Граф Фалькон издал болезненный крик.
Он не понимал, почему Агани вдруг на него набросилась, но еще больше его поразило то, что, будучи воином четвертого уровня, он не смог увернуться от атаки жрицы!
Всем известно, что жрец — это вспомогательная профессия, не отличающаяся боевыми навыками.
Более того, скорость кнута не была высокой. В обычных обстоятельствах Фалькон был уверен, что смог бы уклониться от него.
Однако теперь его ноги словно налились свинцом, всё тело горело, как в огне, а разум был переполнен хаотичными мыслями, не позволяя ему сохранять спокойствие.
— Фалькон, что же ты хочешь сказать?
Улыбка на лице Агани становилась всё слаще, а голос — мягким, как у жены, встречающей мужа, возвращающегося домой. Но одновременно с этим она безжалостно взмахнула кнутом снова, и с резким хлопком свалила Фалькона на землю.
Чай, должно быть, был отравлен!
Фалькон наконец осознал это, но его сознание было на грани коллапса.
Агани, которую он видел, превратилась из ангела в дьявола, хотя он и не понимал, почему она так поступила.
Шум за окном становился громче, и вместе с ним постепенно загорались вспышки огня, рассеивая тьму, окутавшую землю.
Агани последний раз взглянула на суматоху за городом, убрала кнут и неспешно направилась к двери.
Подойдя к двери, она положила одну руку на дверную ручку, но обернулась, чтобы взглянуть на корчащегося на полу Фалькона, словно чего-то ожидая.
Мгновение спустя Фалькон наконец поднял голову и издал нечеловеческий рёв.
Его глаза полностью покраснели, словно он совершенно потерял рассудок. Увидев Агани у двери, он резко рванулся с земли и набросился на нее.
На губах Агани появилась самодовольная, холодная ухмылка. Она мгновенно разорвала рукав своего длинного платья, чтобы обнажить гладкую белую руку, распахнула дверь, выскочила наружу и пронзительно закричала:
— Фалькон, что… что ты делаешь?!
— Фалькон, сэр Фалькон!
Граф Анка долго стучал в дверь, но ответа не последовало.
Мимо прошел встревоженный патрульный и сказал: — Сэр Фалькон ушел.
— Не знаете, куда он направился?
— Прошу прощения, не имею понятия.
Граф Анка чувствовал беспокойство, не зная, что делать.
Его разбудил шум за городом. Город Винтерфелл, построенный на холме, и Замок Львиного Рыка на вершине открывали панорамный вид на пожар в лагере гномов за пределами города.
Граф Анка понятия не имел, что произошло, но предположил, что это не к добру.
Не найдя Фалькона, граф Анка направился к главной крепости один.
— Я здесь, чтобы увидеть мисс Веру и виконта Энглера. Они спят?
Стражник взглянул на графа Анку, затем знаком разрешил ему войти.
Граф Анка поспешно распахнул тяжелую дверь, и его взгляд тут же упал на Колина и Веру в зале.
— Граф Анка, вы тоже не спите?
Колин, казалось, не был удивлен приходом графа Анки; он повернул голову и милостиво поприветствовал его.
Однако сердце графа Анки сжалось, когда он заметил, что Колин надевает доспехи с помощью Веры!
— Ви… виконт Энглер, что вы затеяли? — Шатающимся голосом спросил граф Анка.
Колин похлопал по [Клинку Правосудия] у пояса и небрежно сказал: — Некоторые люди снаружи ведут себя дерзко, устраивая беспорядки в этот неподходящий час. Мне нужно преподать им урок.
Холодный пот выступил на лбу графа Анки. Он тревожно спросил: — Отец, что именно происходит снаружи?
— Почему бы вам не пойти со мной и не посмотреть самому, тогда вы всё узнаете.
Колин теперь был полностью облачен в доспехи. После нежного поцелуя в лоб Вере, он протянул приглашение графу Анке.
Однако графа Анку охватило зловещее предчувствие. Он срочно спросил: — Виконт, вы собираетесь начать войну?!
Выражение лица Колина стало жестким: — Война началась в тот момент, когда вы решили осадить нас!
— Я… — Граф Анка хотел возразить, но Колин уже шагнул прочь.
— Мисс Вера! Неужели Семья Святого Хильде действительно намерена сражаться насмерть с кланом гномов? — Отчаянно окликнул Веру граф Анка.
Однако Вера полностью проигнорировала его. Она взяла Колина под руку, и вместе они вышли.
Граф Анка замер на мгновение, его лицо резко изменило цвет, прежде чем он стиснул зубы и последовал за ними.
http://tl.rulate.ru/book/76735/8933464
Готово:
