Глава 276: Пленники
Город Винтерфелл вновь принял гномьего посланника.
Это была уже третья миссия графа Анки за короткий период, но на этот раз он был не один.
Его сопровождал старший сын маркиза Доусона, граф Фалькон Доусон.
В отличие от неблагонадежного Уэллса, граф Фалькон, будучи старшим сыном маркиза Доусона, истинно воплощал облик наследника Семьи Доусон. Более того, он был тверд в своих поступках и весьма уважаем маркизом Доусоном.
Очевидно, эта миссия указывала на то, что Семья Доусон больше не желала, чтобы Семья Менам вела переговоры с Семьей Святого Хильде в одиночку.
Конечно, это также можно было расценить как доказательство тесной связи между семьями Менам и Доусон, успешно срывающей заговор их врагов.
Что же касается истинных намерений этих двух гномьих семей, то, пожалуй, только их участники и знали.
Однако, увидев эту сцену, Колин решительно уединился с Верой, предоставив Учёному Доану разбираться с гномьими посланниками.
Он знал, что в присутствии Доусонов и Менамов переговоры не принесут никакого существенного прогресса.
Таким образом, Учёный Доан весь день без устали переговаривался с двумя гномами-графами. Это напоминало ожесточенные дебаты, с непрерывными препирательствами и взаимными доводами, но в итоге, поразмыслив, они так и не пришли к единому мнению.
Хотя граф Анка и граф Фалькон Доусон были раздражены, они были беспомощны, потому что Учёный Доан всегда сохранял дружелюбный и позитивный настрой, как будто искренне желал достичь соглашения с гномами, но пока не мог согласовать некоторые условия.
На банкете наконец-то появились супруги Энглер, отсутствовавшие весь день.
Граф Анка и граф Фалькон Доусон подошли к ним, чтобы досаждать, но не получили никаких вразумительных ответов. Колин продолжал повторять: «Поговорите с Учёным Доаном, он может в полной мере представлять Семью Святого Хильде».
Не имея другого выбора, оба гнома-графа решили сдаться и тайно обдумывали, как им завтра справиться с казавшимся дружелюбным, но на деле доставлявшим столько хлопот Учёным Доаном.
Ночь становилась глубже, но некий район южной части Города Винтерфелл внезапно оживился.
Раньше это было заброшенное место, но теперь там густо стояли многочисленные примитивные палатки.
Вокруг палаток был установлен круг из колючих заграждений, а на входе висела табличка — [Лагерь Пленников].
В битве на реке Бен-Лю Легион Золотого Льва разгромил многочисленную армию Семьи Доусон, переправившуюся через реку, взяв в плен около пятнадцати тысяч военнопленных.
После входа в Город Винтерфелл эти гномы-пленники были размещены здесь. Помимо ежедневного питания, чтобы они не голодали, никто не занимался ими.
Но этой ночью, казалось, в лагерь прибыл кто-то важный.
— Что происходит? Что случилось? — тихо спросил гном-пленник Хоуэн у своих товарищей.
— Не знаю.
Он расспрашивал вокруг, но не получил точного ответа.
Пока Хоуэн размышлял, он вдруг услышал радостные возгласы вдалеке, будто они получили какую-то важную новость.
— Что, собственно, произошло? Они нас отпускают?
Хоуэн был взволнован и хотел понять, что происходит, но не мог протиснуться вперед.
Но вскоре после этого его командир отряда возбужденно прибежал обратно, объявляя: — Семья Святого Хильде и Семья Доусон пришли к соглашению, больше никакой войны! Мы можем идти домой!
— Действительно... действительно? Мы можем идти домой? — Внезапная радость оставила Хоуэна в некотором недоверии.
А его товарищи-гномы рядом с ним уже начали вопить от волнения.
— Когда мы уходим? Завтра?
— Нет, они отпустят нас через мгновение!
— Так быстро!
С возбужденным сердцем Хоуэн не мог дождаться, чтобы покинуть это место, навевающее столь жуткие воспоминания.
Как и ожидалось, вскоре ворота лагеря для пленников были полностью открыты, и по приказу офицеров гномы выстроились в аккуратные колонны и медленно двинулись наружу.
По дороге Хоуэн увидел фигуру Генерала Туму.
Будучи воином пятого уровня, Генерал Туму пользовался высокой репутацией в армии Семьи Доусон, но после пленения он таинственно исчез, и никто не знал, куда он делся.
Однако его повторное появление в этот момент придало пленным гномам огромное чувство облегчения.
Хотя в эти дни им не хватало еды, гномы-пленники все же воспрянули духом и двинулись вперед согласно приказам Легиона Золотого Льва.
Пока Хоуэн находился в очереди, оглядываясь по сторонам, он понял через полчаса, что они уже достигли городских ворот.
Открытые городские ворота казались жутковато глубокими под покровом ночи, но для гномов-пленников они были вратами надежды.
Как только он покинул Город Винтерфелл, Хоуэн наконец убедился, что спасен!
За городскими воротами был организован пункт выдачи оружия.
Каждый гном-пленник, проходящий мимо него, получал оружие.
Хоуэн тоже получил длинный нож; хотя он, вероятно, не вернет свою кожаную броню и лук со стрелами, длинный нож дал ему некоторое утешение.
Атмосфера среди войск постепенно накалялась, некоторые гномы-пленники даже пели военные песни, празднуя свое перерождение.
Этой ночью звезды были редкими, а бесконечная тьма окутывала землю. Неизвестно, что ожидало этих гномов-пленников в этой темной ночи.
Хоуэн присоединился к товарищам, тоже распевая военные песни, легко шагая, и голод, мучивший его все это время, временно отступил.
Внезапно колонна войск впереди остановилась.
В темноте военный приказ не был передан должным образом, что вызвало небольшое замешательство в колонне гномов-пленников, которое было быстро подавлено офицерами.
— Что случилось? — Сердце Хоуэна внезапно подскочило к горлу.
— Мы столкнулись с часовыми из Семьи Менам, — успокоил командир отряда.
Только тогда Хоуэн вздохнул с облегчением, и немедленно последовало возбуждение. Это означало, что они теперь очень близко к Лагерю гномов и, возможно, скоро получат горячую еду!
Как только Хоуэн погрузился в свои фантазии о еде, даже пуская слюни при этом, впереди снова возникло внезапное беспокойство.
— Что теперь?
— Я пойду посмотрю, что там впереди. Вы все оставайтесь здесь и не разбегайтесь! — проинструктировал командир отряда, прежде чем уйти, чтобы проверить ситуацию.
Хоуэну ничего не оставалось, как терпеливо ждать, но голод, который исчез, внезапно вернулся, более свирепый и неумолимый, чем когда-либо, делая Хоуэна почти неуправляемым.
Шло время, но колонна гномов-пленников по-прежнему не получала приказа двигаться вперед.
И терпение Хоуэна и остальных быстро иссякло в этом, казалось бы, бесконечном ожидании. Чувства беспокойства и гнева постепенно распространялись среди пленных войск.
— Почему они не отпускают нас домой!
— Почему они не отпускают нас домой!
Внезапно впереди них раздался переполох.
Хоуэн был на грани взрыва и как раз увидел, как командир отряда злобно возвращается.
— Капитан, что там впереди?
— Семья Менам не пускает нас в лагерь!
— Почему нет?
— Они сказали, что не получали никаких известий об освобождении пленников, и их семейный посланник все еще находится в Городе Винтерфелл. Они не достигли соглашения с Семьей Святого Хильде.
— Бред! Мы все вернулись, как могло не быть соглашения? Если бы не было соглашения, разве Легион Золотого Льва отпустил бы нас?
Как только Хоуэн кипел от злости, волнение впереди начало нарастать. Яростные звуки боя и крики боли стали доноситься до них.
— Мы хотим домой!
— Мы не враги!
— Мы хотим видеть маркиза Доусона!
Кто знает, кто подбил их, но гномы-пленники вступили в противостояние с людьми из Семьи Менам. Их споры становились все жарче, и ситуация медленно выходила из-под контроля.
Грохот!
Земля внезапно задрожала, когда Генерал Туму яростно ударил кулаком по земле и взревел:
— Кто посмеет преградить мне путь?!
Сказав это, он первым бросился в ряды армии Семьи Менам.
Его действия были подобны искре, упавшей в горячее масло, мгновенно вызвавшей гигантское пламя!
Гномы-пленники, исключительно возбужденные из-за долгого голода и ожидания, полностью взорвались. Под предводительством Генерала Туму они бросились на позиции Семьи Менам.
Ночь была глубокой, но резня тихо началась.
http://tl.rulate.ru/book/76735/8933460
Готово:
